5.2. Слово Ишты. Книга 2.

— Ладно, пора мне, — наконец, вспомнила я об уходе. — Там за мной приехать скоро должны.

— Ты разве сегодня одна?

— Да. Сказала своим, чтобы вечером забрали. Нечего им целый день под твоими окнами болтаться. Пусть лучше дома делами займутся. Благо у нас их как раз сейчас накопилось неприятно много.

Мастер Драмт удивленно на меня посмотрел, а потом кивнул.

— Я скажу слугам, чтобы сообщили, когда прибудет экипаж, — он ненадолго вышел, а когда вернулся, то почти сразу добавил: — Ты очень вовремя собралась — в конце улицы как раз заметили карету.

— Действительно, вовремя, — улыбнулась я, невольно вспомнив, как лихо вчера укатила от господина ал-тара. — Иногда мне кажется, что они даже на расстоянии читают мои мысли.

— У тебя отменная охрана, — хмыкнул маг. — Я бы, наверное, даже завидовать начал, если бы меня не беспокоило присутствие зрелого Адаманта.

— А мне можно. Я — не маг.

— Да я знаю. Но все равно — подпускать его к себе так близко...

Я усмехнулась.

— Ты опять неосторожен, Риг. Будь уверен: совсем близко я никого и никогда не подпускаю. По крайней мере, без предварительной проверки и специального пропуска в кармане. Адамант у меня есть — это правда. Но он находится ко мне не настолько близко, как могли бы подумать некоторые.

Под моим пристальным взглядом мастер Драмт неожиданно покраснел, потом побледнел, позеленел и, наконец, неловко отвернулся. Кажется, сообразил, что такими словесными ляпами (если бы их кто-то услышал, конечно) вполне мог серьезно меня скомпрометировать. Чего в его положении (да и в моем тоже) делать ни в коем случае нельзя.

Я тихо вздохнула.

— Эх, Риг. Ведь вроде взрослый человек...

— Гайдэ... да я... я же не в этом смысле! Прости. Честное слово, я даже не думал! — мастер Драмт стал таким несчастным, что я сразу поняла — брякнул действительно не со зла, и успокаивающе улыбнулась.

— Верю. Ничуть в тебе не сомневалась, поэтому и не сержусь. Но все-таки следи за языком: однажды это может плохо кончиться. Тогда как мои скароны, если кому-то интересно, представляют собой только охрану и ничего больше. И за любой грязный намек готовы вырвать у говоруна чересчур длинный язык, чтобы потом подвесить его на заборе и с искренним удовольствием полюбоваться на мучения ущербного, больного на всю голову дурака, вздумавшего некрасиво обо мне отозваться. Заботливые они у меня. Очень. И крайне внимательные к подобным тонкостям — как ты знаешь, к вопросам чести в Скарон-Оле относятся весьма щепетильно. Особенно, если дело касается дамы.

— Извини, — все еще смущенно повторил маг. — Я не это имел в виду.

— Я знаю. И, повторяю, не сержусь. К тому же, единственный мужчина, которого я безнаказанно допускаю в свою спальню, — я ласково потрепала Лина за дивные ушки, — вот он, стоит перед тобой. Самый красивый, обаятельный, чуткий, все понимающий и, безусловно, верный. Правда, мой хороший?

— М-р-р-р! — счастливо заурчал шейри, ластясь, как самый настоящий кот.

— Вот так, — улыбнулась я на откровенно обалдевшую физиономию мага. — Мой персональный ангел-хранитель. Моя тень. Маленькое личное чудо, просто обожающее топтаться по моим ногам и мурлыкать над самым ухом. От такого разве откажешься?

Риг, наконец, хмыкнул.

— Наверное, нет. Он действительно великолепен.

Лин польщено выгнул спину и заурчал громче.

— Ладно, беги домой, — рассмеялась я, хлопнув его по спине. — Я все равно скоро буду, а за калиткой присмотреть надо. Хорошо?

Шейри согласно мурлыкнул, вызвав у Рига еще одну широкую улыбку, потерся об мои ноги и белой стрелой выскочил в окно, пользуясь любой возможностью поразмяться. Трудно ему было по полдня валяться на диване или слоняться по дому без дела. А так мы сочетали приятное с полезным: он отсыпался и отъедался в гостях, потом наперегонки бежал с лихо несущейся по улицам каретой, поспешно отключал дома сигналки перед самым моим приездом, а потом включал снова, на новую частоту, чтобы уж точно никто незамеченным не пробрался.

Я проводила его глазами, мысленно прикинув, что он опять вернется домой первым, и, распрощавшись с магом, поспешила вниз, к крыльцу, возле которого уже нетерпеливо дожидалась неопознанная карета без номеров.

Не глядя на возницу, я привычно заскочила в темный салон, машинально хватаясь за поручень, чтобы не упасть, когда Бер рванет с места, как сумасшедший... и вдруг поручня-то почему-то не нашла. После чего неожиданно поняла, что карета чужая, непонимающе повернулась к дверям. В этот же самый миг меня в спину сильно толкнули, по глазам ударила яркая вспышка, заставившая невольно зажмуриться, в лицо полетела какая-то серая пыль...

А больше я ничего не помню.

Кроме того, что, кажется, собралась некстати потерять сознание и при падении крепко приложиться виском об угол непривычно жесткого сидения.

-Глава 11-

В себя я пришла довольно быстро. По крайней мере, так мне показалось. Причем, из-за того, что кто-то очень настойчиво щекотал мне щеку жесткими усами, одновременно слегка царапая грудь острыми коготками.

Вокруг было темно. Очень тихо. Сыро. Откуда-то издалека доносился мерный капающий звук, как если бы меня вдруг занесло в глубокую пещеру, где с потолка сочилась ледяная вода. Под спиной мешался грубо сколоченный лежак, обделенный даже жалким соломенным матрацем. А на груди что-то явно топталось. Вернее, кто-то. Не очень крупный по размерам, но при этом довольно увесистый и, насколько я могла судить, лохматый.

Поморщившись от острой боли в правом виске, я чуть приподнялась и невольно вздрогнула, наткнувшись взглядом на огромную серую крысу, которая нагло сидела на моем измятом (и почему-то мокром) платье и настороженно шевелила длинными усами. Я тихо зашипела, попытавшись сесть и смахнуть с себя нахалку, однако не тут-то было — руки оказались связаны толстой веревкой. А голова гудела так, словно по ней хорошо ударили.

Впрочем, может, и ударили — висок буквально раскалывался от боли.

Я снова поморщилась.

— Кыш! — сердито шикнула на крысу. Та тихо пискнула, словно собиралась протестовать, но потом что-то уловила в моих интонациях и мигом слетела на пол. Правда, далеко не убежала — затаилась возле топчана, на который меня сгрузили неподвижной колодой, и уже оттуда сверкнула крохотными бусинками глаз.

Я с трудом оперлась на стену... отметив про себя, что каменная и мокрая... и с неменьшим трудом села, старательно прогоняя разноцветные круги перед глазами. Потом, наконец, смогла выпрямиться, огляделась... и тихо выругалась, обнаружив себя в каком-то каменном мешке пять на пять шагов, перегороженном с одной стороны прочной стальной решеткой.

Ну е-мое! Дожила! Вот уж чего-чего, а похищать меня еще не смели. Били, кусали, давили, рвали зубами, пытались оскорбить и залепить крепкого тумака... но чтоб так нагло и дерзко похищать, да еще одурманивать при этом какой-то дрянной пыльцой... нет. Такого точно не было.

Слегка придя в себя, я быстро оценила ущерб.

Так. Руки связаны, но не сломаны. Ноги свободы. Платье — всмятку, грязное и мокрое, хоть выжимай, порванное на подоле справа, но вроде нет впечатления, что под ним кто-то азартно копался. Может, ощупали на предмет всяких неприятных сюрпризов, но чести меня лишить вроде никто не успел. Ну да. Так и есть — кинжал с ноги деликатно удалили вместе с ножнами. Сумочки тоже нет. Амулеты, скрывающие дейри, бесследно исчезли. Шляпку я, конечно же, сама потеряла по дороге. Прическа растрепалась, башка гудит... но я цела. Как ни странно, даже невредима. И, как ни странно, времени с момента похищения прошло не так уж много.

Интересно, кто это тут нашелся такой наглый?

Я раздраженно повела плечами и сбросила обрезанные Эриолом веревки. Потом неуверенно встала, прошлась возле топчана, неловко покачиваясь на каблуках. Быстро поняла, что один из них тоже успела сломать, и тут же разулась — неудобно, некрасиво, опасно.

Туфли немедленно полетели под топчан.

Хорошо — не в крысу.

Потом я оглядела безнадежно испорченный подол, машинально подсчитала, во сколько он мне обошелся, затем решительно оторвала на фиг, оставшись в одних лосинах. И, наконец, принялась деловито исследовать свое узилище, попутно наливаясь крепким, здоровым, вполне обоснованным раздражением.

Ну, точно — каменный мешок. Стены неровные, мокрые от постоянно скапливающейся влаги... внутри темно, влажно и даже душно, будто нет притока свежего воздуха. Вероятно, действительно подвал. Потолок низкий, пол земляной, но твердый, как будто его специально утаптывали. Напротив — тяжелая металлическая решетка, как в камере арестанта, но по виду еще не старая, не поржавевшая в такой дикой влажности. А петли вовсе новехонькие.

Вывод?

Или старались специально для меня, или же мне сильно повезло стать первой гостьей неизвестного недоброжелателя.

Вопрос второй: кто посмел?

Я вопросительно посмотрела на терпеливо ждущую у топчана крысу, но та смущенно промолчала. Только снова тихо пискнула и виновато потупила глазки. Так, ясно. Судя по всему, меня одурманили какой-то фигней — непонятным ядом, который успели распылить в воздухе прямо перед лицом. Оттого и действие мгновенное. Но вот беда — ядам я практически не поддаюсь, потому что вместо крови в моих жилах течет универсальное противоядие, однако исходя из того, что меня все-таки вырубило, яд должен был быть очень сильным.

Идем дальше.

Видимо, пока я была в отключке, меня весьма неизящно бросили в ту самую карету, в которую я так неосторожно села, бесцеремонно обыскали, куда-то привезли и скинули в это гостеприимное местечко, предварительно связав зачем-то руки. Зачем? Непонятно. Хозяев нет и, кажется, в ближайшее время не предвидится. Не считать же за хозяина крысу?

Я с подозрением покосилась на серую соседку, но та лишь попятилась, не отрывая от меня горящего взгляда.

— Выход знаешь? — спросила я вслух, окончательно определившись.

Крыса задумчиво повела носом, а потом юркнула за решетку.

Я удовлетворенно кивнула (со Знаками нигде не пропаду!) и решительно шагнула к стальной преграде. Однако едва подняла правую руку, чтобы смести ее к Айдовой матери, как впереди тускло засветился призрачный зеленый огонек, крохотным шариком взлетевший над моей головой, а следом за ним из темноты выступила закутанная в плащ фигура.

— Неплохо держитесь, леди, — насмешливо сообщили мне из темноты. — Не растерялись, не запаниковали, не зарыдали.

Я сузила глаза и на всякий случай чуть отступила от решетки.

— Не имею привычки. Ты кто такой?

— Леди меня не узнала?

— Еще нет.

— А зря, — прошептал незнакомец и, шагнув ближе, скинул капюшон.

Под блеклым светом магического огонька, так и повисшего под потолком, видно было плохо, однако мне хватило и мгновения, чтобы неприятно удивиться, нахмуриться и, наконец, недобро прищуриться.

— Лоррэй...

— Браво, леди, — насмешливо поклонился старший брат Рорна, оглядывая мой экстравагантный наряд откровенно раздевающим взглядом. — Вы прекрасно выглядите для пленницы и отменно владеете собой.

— Что тебе нужно, сволочь?

— О, как грубо. Помнится, не так давно вы были более любезны.

— Надо было разобраться с тобой сразу, — с отвращением фыркнула я, не торопясь выкладывать перед ним свои козыри. — И как только у Эррея мог народиться такой ублюдок-брат? Куда смотрела ваша общая матушка?

Лоррэй та Ларо мгновенно ощетинился, разом сбросив маску услужливого кавалера.

— Заткнись, тварь!

— О, как грубо, лен-лорд, — теперь уже издевательски пропела я. — А помнится, не так давно вы были более любезны!

Бояться я его не боялась — кем бы он ни был и зачем бы меня сюда ни притащил, проку с этого не будет. Мои Тени и все до единого Фантомы ВСЕГДА знают, где я нахожусь. Поэтому, даже если у меня не получится выбраться отсюда самой (а я в этом сильно сомневаюсь), они скоро придут за мной сами. Все вместе. И разнесут этот гадюшник к такой-то матери, не считаясь ни с кем и ни с чем.

Я незаметно сжала левую руку в кулак и чуть активировала Знаки.

"ЛИН! ЛИ-И-ИН!.. АС! ГОР! БЕР!"

Ну вот. Зов отправлен и уже дошел до адресатов. Даже если они еще не поняли, что случилось, то теперь их появление — это лишь вопрос времени. Шейри-то точно не промахнется. Он чует меня, как кахгар — свежую кровь. Да и Тени — это почти что я. Поэтому, скорее всего, они уже всполошились, поняв, что я не вернулась в срок. Наверняка Драмта за горло взяли, выясняя, куда он меня подевал, а когда сообразили, что маг не при чем, тут же ринулись на поиски. Не исключено, что уже половину Рейданы на уши подняли, обыскивая каждый уголок и каждую щелку.

Но теперь я дала им знак. Я пришла в себя, проснулась, я снова в силе. Теперь они будут его видеть, как яркий, горящий в ночи маяк, мимо которого невозможно промахнуться. А это значит, они придут. Причем, придут ОЧЕНЬ скоро. И до этого времени мне бы желательно выяснить, что тут вообще творится и почему этот мерзкий слизняк решил, что все сойдет ему с рук.

— В чем дело, Лоррэй? — дерзко усмехнулась я, когда наследного лен-лорда аж перекосило от ярости. — К чему эта долгая прелюдия? Или считаешь, что я безмерно рада тебя видеть? Спешу тебя огорчить: ты — одно из самых мерзких зрелищ в моей жизни. И я искренне не понимаю, на что ты вообще рассчитывал, когда так невежливо приглашал меня в гости. Это ведь твоя работа, да? Твоими усилиями я тут оказалась?

— Твоя жизнь гораздо короче, чем ты думаешь, тварь! — угрожающе прорычал он.

— Правда? Ну, просвети тогда, мой милый: что же такого ты для меня приготовил?

Лоррэй неожиданно замер, поспешно обшарил глазами мое спокойное лицо, на котором не было никаких признаков страха, а потом вдруг успокоился и кивнул.

— Ты узнаешь. Скоро.

— Зачем тянуть? — удивилась я. — Давай обсудим сейчас. Что тебе нужно? Неужели безмерная похоть покою не дает, и ты решил меня полапать, пока была такая возможность? У тебя что, импотенция, дружок? Тебе отказывают местные красавицы? Может, ты всегда добиваешься их благосклонности таким неблагородным образом?

Он сжал челюсти, буравя меня яростным взглядом.

— Как грустно, — притворно вздохнула я. — Эррей не говорил, что у тебя такие большие проблемы. К целителям не пробовал обращаться? Говорят, есть какое-то средство...

— Заткнулась бы ты, девка, — совсем неласково прошипел лен-лорд. — Понять не могу, что мой брат в тебе нашел? И чем ты так привлекла короля, что он даже на семейном обеде захотел тебя увидеть?

Я неприлично присвистнула.

— Ого. Дружок, да ты, никак, ревнуешь?

— Здесь не к чему ревновать. Хотя... — меня окинули выразительным взглядом. — Поиметь тебя я бы не отказался.

— Смотри, как бы тебя не поимели. В особо извращенной форме.

— Кто? — презрительно скривился Лоррэй. — Эррей? Или, может, Его Величество? Слишком много о себе возомнила. Может, он и увлекся тобой, когда пребывал в Фарлионе, но это ничего не меняет. Даже его Знак, который он вдруг рискнул подарить какой-то неизвестной южной шлюхе.