Оммёдзи. Неправильный шиноби.

— Да! Но только договор ещё не значит, что я буду делиться с ним секретами своего народа!

С этими словами тэнгу выбросил из круга средних размеров свиток.

— Подписывай, малолетний Учиха. Тот развернул свиток, надрезал палец и поставил метку.

— Тебе, колдун, не предлагаю, я уж лучше сдохну тут.

Я пожал плечами.

— Так мне и не надо. Я по заказу работаю, ничего личного. Вот только один вопрос. Итачи, ты ведь хочешь узнать секреты племени тэнгу?

— Почту за честь. — спокойно ответил тот.

— Тэнгу, я предлагаю тебе дать ему шанс. Испытай его.

— Ха! Что ты смыслишь в этом, колдун?

Я повернулся к оружейной стойке и взял с неё два простых посоха в шесть сяку длиной. Потом подобрал разбросанные гэта. Подошёл к барабану, несколько раз ударил в него ладонями и пропел:

— "Тэнгу, тэнгу, восемь тэнгу, а со мною — девять тэнгу...". Станцуй с ним, демон...

* * *

Я полностью погрузился в ритм. Нельзя было сбиться и упустить мелодию, которую напевал карасу-тэнгу.

Он и Учиха танцевали друг напротив друга. Длинные посохи балансировали вертикально на кончиках их носов (что тэнгу, само собой, давалось куда легче). Казалось, они просто пляшут — но нет! Активированный шаринган светился в глазах каждого из них, Итачи стремился повторить каждое движение карасу-тэнгу, а тот — запутать и сбить его, так, чтобы не нарушить при этом ритм танца.

-Тэнгу, тэнгу, восемь тэнгу, а со мною — девять тэнгу. Если дождик не пойдёт, будем до утра плясать!

Я не представляю, сколько часов это длилось. Тени от фонарей плясали вместе с танцующими, а для меня весь мир сосредоточился на тугой коже барабана.

— Тэнгу, тэнгу, девять тэнгу, а со мною — десять тэнгу. Если тигр не придёт, будем до утра плясать!

В один прекрасный момент они просто остановились. Постояли друг перед другом, и тэнгу просто улетел. Я же попросту вырубился, как всегда.

Проснулся я ранним утром, разбуженный упавшей с дерева точно на нос каплей росы. Поднявшись, я огляделся. Ничего не изменилось с ночи. Учиха сидел неподалёку и что-то читал. Увидев, что я проснулся, он встал, подошёл ко мне и протянул небольшой шёлковый кошелёк. А затем, совершенно неожиданно, глубоко поклонился. И когда он выпрямился, я увидел, что не всё этим утром осталось таким, как прежде.

В глазах Итачи теперь было по два томое.

Затишье 1-4

Интермедия

— Хоши-кун, а почему ты не использовал гунбай? Ведь ты говорил, что он должен подчинять духов.

Я покраснел.

— Ты не поверишь, Итачи-кун... Так и собирался сделать, но когда этот тэнгу начал пакостить — мне от злости словно память отшибло. Забыл я...

Итачи некоторое время смотрел на меня, будто решая, вру я или нет, а потом непочтительно, совершенно по-человечески, заржал. До самой деревни шёл и хихикал, зар-раза.

* * *

У самого порога дома меня встретила Ониби. Кошка в своей человеческой форме униженно склонилась передо мной, встав на колени.

— Прости, господин, я не справилась...

— Так! — начал я. — Сразу говорю: давай обойдёмся без всех этих церемоний и заявлений, мол, твоя жизнь теперь не имеет смысла, честь запятнана и прочего в таком духе. Тебя смогли запутать, заключили в иллюзию — бывает. Я жив, всё удалось. Так что не порти мне праздник самоуничижением, хорошо? Ты для меня не столько слуга, сколько последняя частичка, оставшаяся от семьи, что-то вроде троюродной сестры. И твой проигрыш намного более сильному противнику огорчителен, но и только. Справились-выжили-забыли! Прекращаем нытьё и празднуем. Наша чистая прибыль — примерно пятьдесят четыре тысячи рё!

Ониби подняла на меня слегка зарёванное и очень удивлённое лицо.

— Что? О, Боги... не иначе, первое, что делают ками, превращая кошку в некомату — это вкладывают в неё почтение к традициям. Привыкай жить в семье, где своими не разбрасываются. Траур окончен!

Некомата робко улыбнулась.

— Спасибо, господин...

— Хоши! С этого дня ты называешь меня Хоши. Эти твои "господин" и "хозяин" были забавны только поначалу, а теперь просто уши режут. В общем, готовься к празднику. Как явятся Хана с Кайто, а они точно явятся, пригласи их на чай. Скажи, что я устал и сплю, но они могут располагаться в доме. Могут убедиться, что я жив, только пусть не шумят. Заодно посчитай, сколько у нас денег, мне нужно знать свои возможности. Всё, я в душ и спать, дом на тебе.

* * *

Спал я до раннего вечера, а когда проснулся — выяснилось, что друзья опустошили мою кладовую с готовой едой. Не иначе, из мести. Ониби озаботилась сбегать за данго и сделать чай, потому ярость моя не была сокрушительна... и вообще, я люблю данго. Особенно, когда голоден.

Зная мои вкусы, Ониби накупила кучу продуктов. Что же, готовка — тоже своего рода колдовство! Я приступил к приготовлению еды, тем временем Ониби зачитывала мне результаты "ревизии".

— Момо, не ходи вокруг да около. Мне совершенно не обязательно знать, сколько у нас риса с точностью до зёрнышка! Вообще, прямо сейчас меня только деньги и интересуют. Сколько у нас в копилке?

— Не считая твоего счёта в банке, ни-сан, получается сто девяносто две тысячи рё.

Я чуть не разбил миску.

— Биджу! Когда я успел столько наработать?!

— Ну, я посчитала весь доход от продажи стали, плюс награду от Учиха, плюс твою ежемесячную стипендию, и вычла наши траты. Кстати, весьма немалые для ученика, мы тратим по шесть тысяч в месяц.

— Ага... и это с учётом того, что половина стали уходит Деревне, а половина остаётся у нас... Значит, так, Ониби. Сейчас я пишу письмо Хирузену-сама с прошением об аудиенции, отнеси его в канцелярию Хокаге. После нужно будет озаботиться тем, чтобы найти побольше клиентов по нашему профилю. Основание клана, пусть и малого, дело долгое и хлопотное. И дорогое, увы.

— Но ведь заявку на основание клана могут подавать шиноби не младше чунинов!

— Заявку — да. Но сейчас я хочу обеспечить выполнение предварительных условий. Поддержка одного клана у меня пока что есть — и, если ками будут благосклонны, никуда не денется. Недвижимость есть. Хоть и не клановый квартал, но формально сойдёт. Теперь нужно разместить депозит на четверть миллиона рё, и предварительные условия выполнены. Останется только получить одобрение Совета, но до этого момента пройдёт не меньше трёх лет.

— Тогда зачем торопиться?

— Чем больше пунктов мы выполним сейчас, тем меньше возможностей будет у Совета вставлять нам палки в колёса потом! Почти наверняка желающие найдутся, это же политика.

* * *

Аудиенцию я получил уже во вторник. Хирузен благосклонно воспринял моё желание, поставив лишь одно условие: деньги я кладу не на депозит, а просто на счёт в банке Деревни. А недостающую сумму могу, так и быть, положить в депозитарий, но только в виде десяти килограмм чакропроводящей стали. Конечно, этот жук извлечёт из моих денег дополнительную прибыль, но по масштабам Деревни сумма довольно мала. Комплект документов, необходимых для заявки на основание клана, он будто заранее подготовил, честное слово. Оставалось только заполнить всё, что уже возможно, и положить документы в банковский сейф.

— Я рад видеть, как ты растёшь и развиваешься, Хоши-кун. До меня доходили определённые слухи, убедившие меня в том, что твои таланты касаются не только производства стали. Хорошо, что силы Деревни пополнятся ещё одним уникальным кланом. На Совете, куда ты придёшь уже чунином, я буду поддерживать тебя. Кстати! Совсем из головы вылетело! Мне сказали, что ты общаешься с Узумаки Наруто?

Упс! А вот теперь надо быть осторожнее, раз он про это заговорил.

— Да, Хирузен-сама. Мы как-то познакомились в приюте, когда я уже собирался поступать в Академию.

— И что же вас связывает? О чём вы говорите?

— О всякой мальчишеской ерунде, Хирузен-сама. Просто он напоминает мне меня самого. Он тоже сирота, и, кажется, пострадал от Лиса похожим образом. Я чувствую в нём что-то похожее на мой случай. Кто знает, возможно, у него будут те же проблемы, что и у меня. А может быть — и те же способности. Вот и всё, наверное...

— О, понимаю, родственные души! Это хорошо. Но должен сказать, Наруто — необычный мальчик. Поэтому, пожалуйста, если ты заметишь в нём какую-то странность, обязательно сообщи мне. Я когда-то немного знал его родителей, было бы нехорошо оставлять мальчика совсем без присмотра, но у меня вечно нет времени даже на своего внука...

"Хм... несколько отличается от канона." — подумал я. "То ли это такая игра, то ли здесь есть что-то гораздо большее...".

— Разумеется, Хокаге-сама! Я сделаю так, как Вы говорите. — кивнул я.

— Хорошо, Хоши-кун. А теперь иди, меня желает увидеть ещё очень много людей.

Из резиденции Хокаге я шёл, пребывая в задумчивости. Похоже, меня пристегнули к Наруто внештатным шпионом. Слава Богам, Хирузен не подозревает об ЭТОЙ стороне моих знаний. Однако, я автоматически превращусь в объект наблюдения для этого их "Корня"... Не встречался, и не желаю, если честно.

Будем надеяться, что подобное негласное задание означает потенциальное включение меня в его коалицию. По всем параметрам подхожу: неклановый, молодой, сам продвинулся, веду с ним дела. Что хочу основать свой клан — так перечисленного это не отменяет, зато снимает с меня массу подозрений в глазах клановых. Политика... ну-ну.

Интермедия

АНБУ мягко спрыгнул с потолка перед Хирузеном.

— Новости? — коротко спросил тот.

— Слухи начали распространяться. Мы уже не можем пресекать их, не вызвав ответного интереса. Максимум через месяц Данзо узнает о Вашем протеже, Хокаге-сама.

— Ничего. Пока узнает, пока будет присматриваться... На первый взгляд, мальчишка не делает ничего, способного быстро и критически изменить ситуацию. А вот когда Учиха развернутся как следует — о, вот тогда придётся нам прятать парня как можно дальше. Передай, чтобы наготове был набор миссий, по которым можно будет повысить его до чунина полевым патентом. Не верю я, что мой старый друг даст ему спокойно сдать экзамен, если поймёт, куда мы нацелились. И прикрепи по тройке к его друзьям. Не хочу, чтобы в случае чего у нас образовался оммёдзи-нукенин. Деревня и так уже по уши в колдовстве и нелюдях.

* * *

Под впечатлением от разговора я пришёл домой, будучи погружён в глубокие раздумья. Оказываясь в роли пешки на чужой доске, я сильно рискую. С другой стороны, не попавшие на доску вовсе не в состоянии контролировать свою жизнь, а перевёрнутая пешка может превратиться в "золото" — и это всё оставаясь в рамках правил... но кто тут собирается играть по правилам? Нужно смириться с тем, что Хирузен уже сбросил меня на доску, и хорошо, если не "висячей пешкой" перед полным строем своего противника (употреблены термины сёги — прим. автора). И теперь бедной пешке нужно максимально повысить свои шансы, чтобы не погибнуть бесславной смертью обычного асигару.

Столкновение с тэнгу многое мне дало. Я увидел применение Кудзи-Кири в действии, и теперь примерно понимаю, как это выглядит. Я убедился, что каким-то образом каббалистические техники работают и в этом мире. Возможно, Тот, к кому обращается применяющий их, и правда — Творец всего сущего, в том числе и Богов? А главное, встряска, полученная мной после удара тэнгу, что-то сдвинула внутри меня, и я словно перешёл на новую ступеньку развития.

Пусть мне по-прежнему были недоступны техники, требующие большого объёма чакры, поскольку в моём организме она едва вырабатывалась и почти не задерживалась. Теперь я могу не только преобразовывать Дух в нужный Первоэлемент, но и трансформировать его в чакру нужной разновидности! Получалось, что пусть и немного, но чакра у меня была ВСЕГДА. Чтобы устроить мне чакраистощение, теперь нужно как-то не позволить мне дотянуться до элемента Духа... а он, на минуточку, пронизывает весь мир. Барьерные техники, кажется, вовсе его игнорируют. Словом, по меркам шиноби у меня очень мало чакры, но она быстро "восстанавливается". Единственное, что омрачает ситуацию — для восстановления я должен быть в сознании. Ну и жадность, конечно. Хочу больше!

Но чакру нужно куда-то девать, на что-то тратить. И поэтому я, решившись, весь вечер копался гнутыми проволочками в замке старой книги из храма.

Утром я пришёл в Академию полусонный, но довольный, как кот на молочном заводе.

— Хоши, ты просто подозрительно сияешь! — заявила Хана.

— Сейчас начнёт скромно так хвастаться чем-нибудь. Спорим? — предложил Кайто.

— Что тут спорить, а то я его не знаю! Ну, выкладывай, чем удивлять собрался, до-ро-гой! — пропела Хана.

— Не здесь. На крышу пойдёмте, пока занятия не начались.

Мы поднялись. С утра тут, как обычно, было пусто. Я осмотрелся: вроде никого нет. Тем не менее, выбрал для нас такую позицию, что наблюдающему за нами шиноби пришлось бы маскироваться разве что под утренний воздух. Потом распечатал из макимоно два свитка.

— Держите. Я и Момо полночи это переписывали. Цените! Можете даже падать ниц и возносить мне хвалу, я не обижусь.

Кайто фыркнул. Хана развернула начало своего свитка и начала читать. Потом, держа его за деревянные ролики, начала быстро проматывать, проглядывая.

Что ты там такого нашла? — удивился Кайто. Он развернул свою копию. — Ну, сборник печатей, вроде тех, что Хоши рисует.

— Хоши, — серьёзно спросила Хана, — давай, я потом буду хвалы возносить? Я и так поняла, что ты у меня самый лучший. Мама с ума сойдёт. — она подошла и поцеловала меня в щёку.

— Так, Хоши, быстро говори, в чём секрет! — заявил Кайто. — Я нарисую такой свиток и завтра подсуну кое-кому. Мне нравится его воздействие на девушек!

— За такой свиток тебя и моя мама поцеловала бы. Печати — это мелочь. Там в конце — базовые тренировки, о которых говорил Хоши, но переработанные для использования с чакрой. В общем, я прямо сейчас сбегаю с занятий, и несу это прямо к окаа-сан. А тебе, Кайто, поскольку твоя семья не знает о происходящем, советую начать их морально готовить к получению новых техник. И к тому, кого за них благодарить.

Она взглянула на меня.

— Хоши, с чего такой подарок?

Я вздохнул.

— Кажется, я влез на очень большую доску для сёги, друзья. И теперь хочу подстраховаться. Ведь если кому-то нужна фигура-оммёдзи — значит, её есть против кого применять. А один я не могу быть сразу везде и защитить вас. Эти печати и умения помогут хоть как-то. Ну, и про сенсорику мы уже говорили.

— А ты не боишься за уникальность своих знаний?

— Не-а.— покачал я головой. — Здесь самые основы. Кто хочет большего, будет искать учителя. И я окажусь ближе всех. Прямая выгода!

— Хоши, тебя Хирузен-сама, часом, не покусал? Ты стал таким же прожжённым дельцом!

— Кайто, деловые навыки — не бешенство. Они или есть, или нет. Талант!

В результате на занятиях из нас троих я был один. Первый пункт выполнен.

* * *

— Ониби! — закричал я с порога.

— Да, ни-сан? — некомата как раз накрыла столик к моему возвращению, судя по тому, что я видел сквозь раздвинутые сёдзи.

— Для тебя есть работа. Пойдём.