Эрлих

— Чего ваша милость изволит? — спросил он гулким басом.

Я заказал жаркое и пива. После чего в ожидании еды начал осматриваться по сторонам.

— Рад вас видеть, ваше магичество, — тихо произнес Эразмус.

Увидев мои изумленные глаза, он улыбнулся и пояснил.

— Я уже видел вас в этой куртке на палубе, у нее очень приметный воротник.

Я облегченно выдохнул, дело оказывается в наблюдательности купца, а не в моей личине. Хотя, признаться, я тоже виноват. При имеющемся запасе одежды можно было бы чаще ее менять, а то прилепился к этой куртке и брюкам.

Подошедший половой прервал наш начавшийся диалог, бухнув на стол огромное блюдо с дымящейся говядиной и две кружки пива с шапками пены.

— У меня практически все готово лэр, — сообщил Эразмус. — Завтра мои корабли уходят в Брон. Так понимаю, что вы своего решения идти с нами не изменили?

-Не изменил, — ответил я, расправляясь с очередным куском мяса. Вот как они его готовят, черт побери!? У меня никогда такое не получается.

А пиво было вообще великолепное. Пожалуй, придется взять его про запас десяток бочек, в стазисе с ним ничего не случится. Последний раз, помнится, я покупал пиво в Трокаре, когда служил корабельным магом.

Эразмус даже глазом не моргнул, когда у меня перед носом появилась еще одна кружка с пивом. Захотелось мне сравнить сегодняшнее пиво с пивом пятисотлетней давности.

— Трокарское темное? — без тени удивления спросил Эразмус.

— Оно самое, — кивнул я. — Хочешь попробовать?

— Можно, — осторожно согласился купец.

После чего перед ним тоже появилась кружка пива.

К сожалению, мой голем, наливающий пиво, делал это так, что шапки пены на кружке не появлялось.

— Неплохо, — оценил купец мое пиво. Интересно, чтобы он сказал, узнав, сколько лет этому пиву.

Когда мы покончили с едой, лишние кружки со стола исчезли, поэтому при расчете половой ничего не заметил.

Хозяин таверны с удовольствием расстался с десятью бочками пива, завысив цену в полтора раза. После еды настроение было отличным, поэтому торговаться не стал. Только потребовал за его счет отвезти бочки на судно лэра Эразмуса.

А мы вдвоем с купцом направились к грузовым причалам, где нас ожидали баржи, готовящиеся в дальний путь в две с половиной тысячи километров вверх по течению Энры.

Сам Эразмус меня на самоходку не повел, а для этой цели вызвал капитана.

Похоже, настропалил его по самое не могу, потому, что крепкий, молодой мужчина лет тридцати явно нервничал, когда знакомил меня с баржей и показывал каюту.

Когда он с явным облечением удалился, я с довольным возгласом улегся на койку. Что-то после пива меня изрядно разморило, ведь ускоренную переработку алкоголя я не стимулировал. Надо же иногда почувствовать себя выпившим.

Увы, долго кемарить не удалось. Привезли мои бочки с пивом. И старпом с боцманом поинтересовались, куда их деть.

Боялись они меня до чертиков, непонятно, кто им ужасов обо мне рассказал. Вроде бы я ничем особым себя здесь не успел проявить и даже мантию не надевал.

А бочки я предложил поставить, куда им удобней. Все равно их заберу к себе, как только задраят трюм.

Пока матросы возились с бочками, сонливость прошла, и я решил снова сойти на берег.

Прогулка по городу мне не помешает, ведь впереди почти месячное скучное путешествие по реке. Сразу за Гронаром в Энру впадают два мощных притока, и основное русло реки резко сужается, чуть ли не в два раза до двенадцати километров. И течение ускоряется практически в такой же степени. Поэтому скорость грузовых барж резко падает. Так, что плыть нам до Брона и плыть. Хорошо хоть не идти. Нет у моряков на Эрипуре таких суеверий насчет этого слова.

Портовые работяги, грузчики, матросы внимания на меня не обращали. Мало ли какой горожанин слоняется в порту, может у него дело есть к кому-то. Выйдя за пределы порта, я без всякой цели направился, куда глаза глядят.

И они привели меня на небольшую площадь, где у шатров бродячих циркачей разыгрывалось представление.

Зевак вокруг стояло не так чтобы много, человек тридцать, а на маленькой сцене разыгрывалась историческая драма из жизни первого императора Луганора.

Честно говоря, хотел пройти мимо. Но слова, услышанные со сцены, заставили остановиться.

— Герна, не останавливай меня, — воскликнул молоденький парнишка в мантии мага, как и требует закон для простолюдинов, узоров на ней не имелось.

— Рлих, ты ранен, ты не можешь сражаться, — отвечала девушка в такой же мантии. — Тебя убьют, дождись целителя, ну, пожалуйста!

-Нет, я должен идти, наш император призвал всех магов на сражение с грязными монгами, — ответил парень.

Со стороны зрителей послышались одобрительные возгласы.

-Правильно, вырежи всех косоглазых!

Пока двое влюбленных разбирались, кому куда идти, на сцене появился пожилой аристократ. Он пренебрежительно глянул на молодого мага и, натужившись, громко произнес:

-Рлих, как ты посмел разговаривать с моей дочерью. Убирайся немедленно.

Безродным здесь не место.

Стоило ему произнести эти слова, как заиграла торжественная музыка, и на сцену поднялся Император Клаус Гвирон. Надо сказать, грим был подобран удачно, и актер был слегка похож на историческую личность. Вот только встрепанных рыжих волос ему не хватало до полного сходства.

— Что я слышу? — грозно произнес он. — Воинов, сражающихся в моем войске, оскорбляют нищие аристократы.

Зрители яростно аплодировали словам императора, а я отошел в сторону и задумался.

— Оказывается, моя скромная личность не осталась незамеченной за почти семьсот лет прошедших с того времени. И даже имя не сильно исковеркали, одну букву только потеряли, а Герна так и осталась Герной.

Придется дождаться конца спектакля и поговорить с хозяином, Надо же узнать, откуда они выкопали этот сценарий.

Император быстро разобрался со всеми проблемами. За десять минут прошло пять стадий процесса, шумиха, неразбериха, поиск виновных наказание невиновных и награждение непричастных. Короче, все в лучших традициях имперского чиновничества.

Зрители, довольные представлением, накидали скромную кучку серебра, которую с кислым видом собрал хозяин этого балагана.

Когда я подошел к нему и повертел в руках золотой экю, он резко встрепенулся и спросил чего я, собственно, хочу.

— Хотелось бы знать, уважаемый, откуда у тебя появился сценарий этого представления? — поинтересовался я.

_ Пройдемте в палатку лэр, — предложил мужчина, жадно разглядывая золотой экю. Судя по сегодняшней оплате, такую монету его актерам не заработать за неделю.

В палатке он предложил мне сесть на парусиновый стул, сам сел напротив меня и спросил:

-Лэр, вы действительно заплатите за рассказ, даже если он будет очень короткий?

Я пожал плечами.

— Несомненно, я привык держать слово.

Мой собеседник наверно когда-то был неплохим борцом, уж очень рельефная у него была мускулатура, несмотря на объемный живот.

Но жизнь, похоже, его изрядно потрепала, судя по внешнему виду.

Он вздохнул и начал говорить.

-Я сам уроженец города Дольска, может, вы знаете, в моем городе во время вхождения на престол нашего императора Гвирона первого, жила известная магиня седьмого разряда баронесса Герна.

Она прожила длинную жизнь, почти двести лет и оставила после себя множество сочинений. Большая их часть относится к магии, но есть несколько любовных романов.

-Ничего себе — удивился я. — В моей памяти Герна осталась бесталанной не особо умной девочкой.

Слова собеседника меня поэтому немного озадачили.

— Мда, Эрлих семьсот лет назад ты ни фига не мог правильно оценивать потенциал окружающих тебя девушек, — укорил я себя. — Кто же мог подумать, что из этой девчонки, нахально вешающейся мне на шею, получится неплохой маг, да еще и писатель.

-Как будто сейчас ты можешь оценить девушек, — прозвучал мой циничный внутренний голос, ни фига ты за эти столетия не научился.

-Вполне может быть такое,— согласился я с ним и продолжил слушать собеседника.

Так вот, лэр, сценарий я прочитал в одной из книг Дольской волшебницы, так сейчас в народе называют Герну. — закончил свою речь собеседник.

-Как она умерла? — поинтересовался я, сам не зная зачем.

— О, это целая история, — оживился тот.— Вы представляете? Великая Герна построила себе усыпальницу и в один прекрасный день зашла туда и больше не выходила. С тех пор никто не может попасть туда.

-А зачем туда попадать? — Задал я вроде бы логичный вопрос.

Собеседник смутился.

— Ну, вы же понимаете, лэр, народец у нас разный бывает, думают в усыпальнице слишком много добра.

— А ты сам, как думаешь?

— Думаю, ничего там полезного никто не найдет, — отрезал хозяин бродячей труппы.

Слушая его, я почувствовал желание, отправиться в Дольск и навестить усыпальницу Герны.

Как-то сразу вспомнились дни учебы в академии и мелкая соседка по комнате в общежитии. Славная была девчонка. И упрямая к тому же. Не исключено, если бы не пришлось срочно удирать от ищеек Гвирона, то она добилась бы своей цели, в очередной раз, забравшись ко мне в постель.

Пожалуй, стоит слетать в Дольск, тем более, до него всего сто сорок километров. Обернусь одним днем на аэробайке. Предупрежу только Эразмуса, чтобы меня не ждал, а сам, если не успею до вечера прилететь обратно, то догоню караван уже следующим днем на реке..

Уточнив у собеседника расположение гробницы, я распрощался с ним и, найдя безлюдный закоулок, под сферой невидимости взлетел на аэробайке.

Через пятнадцать минут я уже подлетал к Дольску. Небольшой городок тысяч на тридцать жителей располагался среди эвкалиптовых лесов на притоке Энры, берущем начало на западных отрогах Теринейской гряды. Пирамиду, являющуюся усыпальницей Герны, долго искать не пришлось. Конечно, до пирамиды Хеопса она здорово недотягивала, но все же ее вершина слегка возвышалась над макушками деревьев.

Насторожило меня другое. Сейчас на дороге, ведущей из города к усыпальнице, располагалась куча народа. Кое-где горели костры, было понятно, что люди собрались здесь не на один день.

Пришлось приземляться снова в сфере невидимости. Убрав аэробайк в пространственное хранилище, я выбрался с места посадки на широкую грунтовую дорогу. На ней, как раз шло многолюдное обсуждение неудачной попытки проникнуть в усыпальницу.

Послушав разговоры, я понял, что очередной взрыв популярности гробницы Герны произошел совсем недавно. Якобы, какой-то пьяница, смог в нее попасть и вынести оттуда золотые украшения на большую сумму. После чего вот уже третий день у гробницы дежурит куча желающих заработать халявные деньги. Только вот попасть вовнутрь никто не может.

Время меня поджимало, поэтому я долго слушать эти дрязги не стал, понятное дело, что никакого алкаша не существует, а если он и был, то вряд ли мог попасть в усыпальницу мага, а с пьяных глаз можно сочинить все, что угодно.

Когда я направился к входным воротам, возвышающимся на пять метров во входном портале, среди собравшихся любителей халявы раздались насмешливые выкрики. Почему-то никто не верил, что я смогу в них пройти.

Поэтому, когда ворота распахнулись при моем приближении, народ резко замолчал, а потом всей толпой ринулся к открытому входу.

Увы, стоило мне зайти внутрь, как ворота с громким лязгом захлопнули свои челюсти.

Обернувшись, я увидел одну лохматую голову, успевшую пару раз моргнуть глазами, и две мясистые ноги, валявшиеся в кровяном пятне на узорчатом полу усыпальницы. Остальные части тел, видимо остались снаружи.

-Запачкали пол, паразиты, — подумал я и начал формировать очищающее плетение. Однако оно не понадобилось.

С легким дымком человеческие останки испарились, оставив после себя чистый пол и полное отсутствие запаха.

— Неплохо, — подумал я и двинулся по широкому коридору вглубь пирамиды. Магические светильники регулярно вспыхивали на моем пути, освещая идеально белые стены и сверкающий узорчатый пол.

Коридор оказался не особо длинный и закончился металлической дверью. При ее виде мое мнение о способностях Герны взлетело еще выше.

Магиня ухитрилась построить пирамиду на месте станции Предтеч!

Мой имплант в долю секунды обменялся информацией с местным искином и дверь открылась.

Когда я зашел в полусферическую комнату, то уже предполагал, что в ней увижу.

Капсула стазиса Предтеч было совершенно непохожа на творение Содружества. Грубо говоря, она напоминала стеклянный гроб, без видимых механизмов, висевший в воздухе сам по себе на высоте около метра от пола.

И в нем в синеватой, опалесцирующей жидкости лежала обнаженная красавица.

— Что-то непохожа она на Герну, — была моя первая мысль, после взгляда на девушку.

— И что, теперь, чтобы разбудить Герну, мне надо ее поцеловать? — шутливо спросил я у импланта.

На мой вопрос последовал короткий ответ:

— Да, именно так.