— Да вот прямо так, — печально ответил Кривочук, — голыми руками. Дзетт-фактор ведь, кроме прочего, даёт ещё и очень большую физическую силу...
— Но подождите, вы же говорили мне, что когда извлечёте их из ростовых мешков, у них будет мозг младенца!
— Совершенно верно, — согласился доктор. — Это ведь просто человеческие эмбрионы с введённым дзетт-фактором...
— Эмбрионы?! Да они разнесли всю лабораторию, какие, к чёрту, эмбрионы?
— Ускоренно выращенные в мешке-матке до состояния взрослого человека. Вид и сила у них, как у взрослых, но мозг чист, как у младенца, потому что взять знания ему было просто неоткуда!
— Так почему же тогда ваши только вылупившиеся, девственно чистые "младенцы" решили разгромить лабораторию?
— Мы... — Кривочук замялся.
— Вы ни хрена не знаете! — сделал вывод генерал.
— Ну мы, кхм, мы исследуем... возможности...
— А что это там на полу? Кровь?
— Один ЧДФ пострадал во время погрома.
— И где же он? Где вообще все объекты?
— Спят под воздействием транквилизаторов.
— Покажите.
— Вот изображение с камер, установленных в отсеках.
— Я вижу только троих, а где остальные?
— Остальных нет, — мрачно сказал доктор, глядя прямо перед собой.
— Что? — Уменьшив изображения ЧДФ, генерал сдвинул их в угол доски, желая снова лицезреть Кривочука. — Что значит нет?!
— Один умер, двое сбежали, — сознался Кривочук с видом преступника, которому только что зачитали приговор.
— Умер?! Да вы в своём уме? Вы понимаете, сколько стоит один объект... — Самсонов вытер мгновенно вспотевшую шею.
— Его убили те двое, что сбежали.
— Чёрт вас раздери, Кривочук! — выплюнул слова генерал, подходя вплотную к доске, словно это могло приблизить его к доктору. — Вам повезло, что вы сейчас на Дзетте, а то бы... — он недобро прищурился. — Какого чёрта вы не доложили сразу? Вы что, всерьёз надеялись скрыть от меня свой провал?
— Нет. Я надеялся, что покалеченный ЧДФ выживет, а пока вы смотрите дзетт-животных, сбежавших отловят...
— Вы по этому поводу говорили по внутренней связи или ещё что-то скрываете? Советую сказать правду.
— Да, я звонил узнать... мне сообщили, что поймать сбежавших не удалось, а раненый скончался.
— А как же хвалёная живучесть ЧДФ? Его что, разорвали на мелкие куски?
— Нет, но кровь выпили... всю почти...
— Так!— взревел снова пришедший в неистовство генерал. — Полный рапорт мне на доску! С подробным описанием всех деталей произошедшего, даю вам два часа на подготовку!
— Но сеанс гиперсвязи...
— Это я беру на себя. — Самсонов взглянул на часы. — В 12:00 у вас будет минута на пересылку инфокета. Будьте готовы передать полный рапорт, иначе платить за этот дополнительный сеанс будете лично вы, доктор Кривочук. Вам ясно?
— Да, генерал.
* * *
Катя выполнила своё обещание и Денис, едва услышав от неё время и место встречи с Сагониным, поспешил на выход, хотя минут десять у него ещё оставалось.
— Подожди, давай хоть чайку попьём! — попыталась задержать его Катя, но куда там: после ночи с Миа у Дениса внутри всё так и кипело, заставляя срочно включиться в любую деятельность, лишь бы не сидеть на месте.
Он совсем мало спал, но энергии всё равно было хоть отбавляй: внутри словно мощный мотор завёлся. Вот, оказывается, что означает "встряхнуться по-настоящему", подумал Денис, сделав Кате ручкой, перед тем как покинуть приёмную. Девушка улыбнулась в ответ, но нарочито вяло и с укоризной в глазах, что, однако нисколько не повлияло на его настроение. После встречи с Миа стало понятно, что теперь между ним и Катей всё кончено, но Денису совсем не было за это совестно, как не может быть совестно за то, что случается по законам природы, настолько связь с Миа представлялась естественной, правильной и неизбежной. Точно так же, как весна не может не перерасти в лето, так и Денис просто не мог не влюбиться в ту, которая предназначалась ему судьбой.
Из кибербара они с Миа вышли в обнимку и сразу отправились к Денису домой, где, даже не вспомнив о лавмодах, сразу занялись не сексом, а настоящей любовью, той самой, что существует между мужчиной и женщиной с наидревнейших времён.
Выйдя на улицу, Денис сел в мобиль и задал киводу адрес делового центра. Машина мягко тронулась с места, Денис откинулся на сидении и набрал номер Миа, но она отклонила вызов, видно, была занята. Сознавая, что ведёт себя глупо, как впервые влюбившийся юнец, Денис всё же не смог удержаться и отправил ей сообщение, что соскучился.
Не успел он закрыть текст, как пришёл сигнал о вызове, который заставил Дениса выпрямиться и сразу ответить:
— Илья?
— А... да. — Голос был слабым, а виртэк оставался пустым — парень предпочёл опцию "только звук". Послышалась какая-то возня, и Илья сказал, уже чуть более бодро: — Привет, Денис.
— Привет! Ну как ты? Как дела?
— Я... плохо. И я звоню, чтобы, чтобы... — парень на секунду замялся, а потом вдруг выпалил: — Помоги! Помоги мне Денис, прошу тебя!
— А что случилось? Где твоя мать?
— При чём тут мать?! — взвизгнул Илья. — Я к тебе обращаюсь! Я юнифон включил, чтобы тебе позвонить!
— Это всё так же тебе неприятно?
— Что? — не понял Илья.
— Юнифон включённый.
— Лекарства ослабляют, но... слушай, — вдруг перебил сам себя парень. — Ты можешь сюда приехать?
— Когда?
— Как можно быстрее, лучше прямо сейчас.
— Прямо сейчас никак, — ответил Денис, взглянув на часы. — Я же на работе.
— Тогда вечером. И купи мне, пожалуйста, какую-нибудь одежду, и ещё кэш-карту на сколько сможешь, а я потом всё верну, честное слово!
— Так, стоп, притормози-ка! Ты что это, сбежать задумал? А мать...
— Да задрал ты уже со своей матерью!
— Не со своей, а с твоей! И вообще, сбавь тон, а не то...
— Ладно, ладно, прости, — поспешил исправиться Илья. — Матери только ничего не говори, пожалуйста! Она с ними заодно, понимаешь?
— С кем? С врачами?
— Да!
— Илья, послушай... — Денис потёр глаза, собираясь с мыслями, как потактичнее отказать парню.
— Да нет, это ты послушай! Процедуры назначены на завтра!
— Какие процедуры? — насторожился Денис.
— Нейро, какие же ещё! Новомодные нейропроцедуры, после которых я стану идиотом.
— Так не соглашайся!
— Думаешь, меня кто-то спрашивает? Я тут у них — типа, невменяемый, так что всё мать решает.
— Я поговорю с ней, обещаю!
— Нет! Нет!! Только не это! Она всё равно не согласится! А если ты расскажешь о нашем разговоре, будет начеку и врачей предупредит, чтоб тебя ко мне не пускали! Я умоляю тебя, Денис, не звони ей! Пожалуйста! Я сто раз пытался ей объяснить, что стану идиотом, — бесполезно! Она, по-моему, именно этого-то как раз и хочет... сын — спокойный дурачок без желаний, чего ещё надо? Забот минимум... — голос Ильи дрогнул.
— Зря ты так! Мать любит тебя, и она, ну, просто не может желать сыну плохого!
— Ну да... — Илья еле сдерживал слёзы. — Она думает, что мне будет хорошо, но ты-то должен понимать! Ты... — он задохнулся. — Поможешь?
Денис молчал, не зная, что сказать. Парня было жалко, но ведь Денис не врач, чтобы решать. Не врач, не родственник и вообще никто — так, знакомый — что он должен понимать? В конце концов, у Ильи есть мать — взрослая адекватная женщина... Хотя... вряд ли она видела, как эти нейропроцедуры меняют людей, а вот Борька Валет знает об этом не понаслышке: "Калека с обрезанным мозгом... она больше никого не убьёт, тупица позитивная... но это не моя мать!"
— Чёрт, Денис, а ведь я здесь из-за тебя, ты помнишь?! — прервал его размышления Илья. — Если бы ты не заставил меня тогда звонить матери...
— Ладно! Где там эта твоя больница находится, далеко?
— Нет, не далеко, в городе! — звенящим от счастья голосом Илья оттарабанил адрес. — Спасибо тебе, Денис, спасибо!
— Да подожди ты, я ещё ничего не сделал. Я заеду к тебе вечером, но вот насчёт...
— Одежда сорок шестого размера и кэшка, умоляю!
— ...насчёт остального пока ничего не обещаю! Подумаю.
— Я буду ждать! Пожалуйста! Ты — моя последняя надежда. — Илья нажал отбой.
* * *
Снаружи, на просторе, было значительно холоднее, чем в комнате, где он сегодня впервые увидел мир.
Какое-то время назад крепкие, но мягкие стенки привычного, безопасного и уютного убежища неожиданно расступились, и окружавшая тёплая густая вода разом ухнула вниз, выплеснув его на что-то твёрдое. Он ударился об это твёрдое плечом и бедром, но почти не заметил боли, мучимый чувством приближающейся смерти и острой резью в глазах от слишком яркого света. Руки метнулись к лицу, царапая глаза, нос, губы, пытаясь нащупать какой-то канал, который откроет путь чему-то, что избавит от смерти. В середине тела что-то сжалось, скрутилось, а потом рванулось наружу, чуть не выворачивая его наизнанку. Колотясь в беззвучном, но мучительном кашле, он сумел перевернуться на живот, подтянуть под себя колени и извергнуть липкий ком, перекрывавший горло. Канал наконец открылся, и он с хрипом втянул воздух, прогоняя нависшую над телом смерть...
Снизу что-то попало под ногу, а сверху хлестнуло по голове, процарапав шею. Он пригнулся, ныряя под что-то колючее и низко нависшее, в стопы впились острые неровности, но он не остановился, продолжая бежать и чувствуя, как ноги постепенно приспосабливаются к тому, что земля перестала быть мягкой. Дрожь гуляла по мокрому телу, и каждый раз, когда прикосновение ветра морщило кожу, что-то горячо распирало её изнутри, стремясь разгладить холодную рябь. Перед глазами мелькали деревья, земля, трава, а в голове пульсировала то ли идея, то ли мысль, но никак не могла прорваться в сознание. Рядом скорее ощущалось, чем слышалось, равномерное сопение близнеца, и его сильное, ловкое тело чувствовалось как своё. Они с братом могли бы двигаться абсолютно синхронно, но делать это в лесу было опасно и ненужно: мешали ветви, кусты, неровности, хотя едва ли близнецы задумывались над этим, они просто бежали, доверяясь инстинктам. Там, откуда они вырвались, остались ещё трое братьев, их присутствие нежно щекотало голову, как дыхание спящих. Братья и в самом деле крепко спали, бежавшие по лесу близнецы чувствовали их, но разбудить не могли, что-то мешало это сделать, удерживая тела оставшихся в помещении максимально расслабленными и неподвижными.
Под ногами послышался плеск. Река! Близнецы остановились, жадно припав к воде губами. Напившись, приблизились друг к другу и улеглись рядом на берегу отдохнуть. Из-под кожи уже начал проглядывать пушок, если шерсть будет расти, то скоро станет гораздо теплее. Близнецы посмотрели друг на друга, потом на подступавший к реке лес. В груди потянуло и захотелось чего-то странного и пока неопределимого, но это непонятное желание быстро отступило под напором голода. Близнецы устали бежать, да и для быстрого роста шерсти тоже требовалось дополнительное питание, а запас сил, полученный от полубрата, уже закончился. Кровь родного, но полностью лишённого связи с близнецами существа оказалась идеальным источником энергии. Близнецы переглянулись: там, где они убили полубрата, были и другие, не столь родственные, но тоже близкие по крови существа без связи, но они умели постоять за себя, и нападение на них грозило смертью... во всяком случае, сейчас — близнецы это чувствовали, как чувствовали и тихое дыхание ещё трёх остававшихся взаперти братьев.
Отдышавшись, близнецы вытянули головы в сторону леса и исследовали носами воздух. Запахов было множество, но они без труда отфильтровали только те, что означали тепло, кровь, энергию. Близнецы встали и направились к высоким гибким деревьям, и пока они шли, чувства, разумения и образы свободно гуляли от одного к другому, создавая единое представление о том, что должно делать дальше, словно они были единым организмом, похожим на Змея Горыныча, у которого три головы спят, а две активно ищут пропитание.
Отбросив все отвлекающие факторы, близнецы сосредоточились на некрупном травоядном животном, ковырявшемся в лесной подстилке почти на самом краю леса возле холма. Осторожно ступая на кончиках пальцев, они неслышно подкрались к будущей жертве и атаковали её с тех сторон, где пути к отступлению не перекрывались холмом или деревьями.
Когда близнецы прыгнули, тела трёх оставшихся взаперти братьев синхронно дёрнулись во сне, а чуть позже из их приоткрытых ртов потянулись тонкие ниточки слюны.
* * *
Сагонин прибыл вовремя. Ресторан, где он назначил встречу, оказался таким дорогим, что Денис, просмотрев меню, не стал заказывать даже чай, ограничившись стаканом простой воды.
— Кофе и круассан, — бросил вошедший в ресторан Лео человеку, дежурившему в зале, — видно, считал ниже своего достоинства пользоваться автоматическим меню стола.
Человек кивнул и сразу же принялся набирать заказ.
— Я так и не понял, почему мой эс вклинил вас в расписание, — сказал Сагонин, садясь за стол, — но если вы собираетесь снова канючить насчёт моего иска "МаКстраху", то я прямо сейчас говорю нет, и на этом мы заканчиваем сотрясать воздух.
— Здравствуйте, Леонид Алексеевич, — Денис отхлебнул воды. — Я понимаю, что после нападения ксенофобов, вы вряд ли в настроении откладывать иск...
— Именно!
— ...но всё же хотел бы отметить: в том, что примат Паривчикова умер, виновата не страховая компания, а то, что на животное, которое вы купили, отсутствовали документы о прохождении таможни и санитарно-карантинного контроля. Стало быть, встречный иск...
— Хватит! Мы это уже обсуждали... спасибо, — поблагодарил он человека, поставившего на стол чашку чёрного кофе и тарелочку с круассаном.
— Сливки? Молоко? — спросил человек.
— Нет.
— Да обсуждали, Леонид Алексеевич, я помню, — сказал Денис, когда человек удалился. — Но дело в том, что теперь мне известна причина, почему вы купили животное без документов. Именно эта причина и побудила меня снова к вам обратиться.
Сагонин молча отхлебнул кофе, изучающее глядя на собеседника.
— Я узнал, что Аркулов, продавший вам паривчика, ваш близкий друг, — продолжал Денис, — причём ещё со школы.
— Ну допустим, — безразлично согласился Сагонин, откусив круассан. — И что?
— А то, что вы, наверняка, знаете, где можно его найти!
— Не мелите ерунды!
— Нет, знаете! Знаете, но скрываете от следствия! — повысил голос Денис. — Аркулов устроил вам пропердон со смертью паривчика, а вы его выгораживаете! Нахрена? — Он заметил, как сидевший за соседним столиком телохранитель Сагонина встал и двинулся к их столу. — Чтобы ваш нарушивший закон дружок сидел себе спокойно, а я вместо него расплачивался? — Денис чувствовал, что его понесло, но уже не мог остановиться. — Вам, конечно, насрать, откуда "МаКстрах" возьмёт деньги... — Плечо больно сжала рука телохранителя. Денис попытался её стряхнуть, но хватка оказалась железной. — ...Но вы хотя бы можете объяснить тому, кто будет гасить ваш чёртов иск из собственного кармана, что... — Отпустив плечо, телохранитель схватил Дениса под мышки и рывком поднял со стула — легко, как ребёнка. — ...что заставило вас купить паривчика без документов?
