| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хм, интересуетесь мифологией?!
— Да. Вернее, мой друг. Он очень любит различные легенды и мифы, — Лофт ехидно подмигнул мне, и я слегка ткнул его локтем в бок.
— Вас интересует какой-то конкретный эльф или раса в целом? — поинтересовался у меня библиотекарь
— Пожалуй, конкретный, — ответил я. — Его имя Нари, если не ошибаюсь... Слышал буквально краем уха и вот, решил поподробнее узнать об этом персонаже.
— Ну, "персонаж", как вы выразились, весьма примечательный. Думаю, я сам вам многое смогу рассказать, но, давайте не здесь. Не будем мешать столь редкому сейчас интересу к самообразованию. — Старик кивнул в сторону нескольких сгорбленных над столами спин и сделал знак следовать за ним. Подвел он нас к боковой стене в углу зала, где имелась малоприметная дверца, ведущая в небольшую, ярко освещенную комнату. Все ее богатство составляли кровать, шкаф, тумба, столик у окна и два кресла, в которых и расположились Лофт с Николосом. Мне же, непомерно расщедрившийся маг, наколдовал стульчик. Благодетель! Усевшись на него поудобнее, я мельком взглянул в окно — Великий Яр клонился к западу, и вечерние сумерки уверенно опускались на Мидлтон. Значит, проспал я ни менее трех часов. Мда-а...
— Ну, что вам сказать. Назвав Нари примечательным персонажем, я несколько слукавил, приукрасил, так сказать действительность, — старик смущенно улыбнулся. — А вернее, ввел вас в заблуждение. Этот эльф ничем не примечателен и, в общем-то, не отличается от остальных представителей остроухой расы, кроме, пожалуй, одного. Он является сыном бога огня — Локи, или Лофта, как вам больше нравится. Думаю, мастер Лофт осведомлен, что его собственное имя происходит именно от имени данного божества.
— Разумеется, — кивнул ведьмак, и библиотекарь продолжил свой рассказ. Длился он довольно долго, никак не меньше двух часов — за окном стемнело, и теперь улицу освещал знакомый свет магических фонарей. За это время мы с "его магейшеством" успели услышать массу интересной информации. Библиотекарь оказался человеком весьма начитанным, хотя это и не удивительно при его-то работе, но главное — очень приятным в общении. Не начни я клевать от усталости носом, мы бы, наверняка, задержались у него в гостях подольше, но... Лофт шепнул мне, что тащить на себе до постоялого двора он меня не собирается, а потому, извинившись, мы распрощались с библиотекарем и спешно покинули Академию.
— И так, что мы имеем? — нарочито бодро поинтересовался я, пытаясь не уснуть на ходу, когда мы с Лофтом шагали по пустынной улице обратно к таверне.
— Про Локи что ли? В принципе ничего нового, я не услышал. Разве что про Нари... А так... То, что он один из древнейших богов множественного Упорядоченного, я и без архимастера Николоса знал. Хитер, ловок, остер на язык. — Маг криво улыбнулся и хмыкнул. — В общем, мерзавец и пакостник, всегда доставляет много проблем и неприятностей. — Тут он затих и грустно сказал. — Ему уже давно никто не поклоняется. Забыли старика...
— С чего ты взял? — удивился я. И, действительно, библиотекарь ничего об этом не говорил.
— Это всего лишь предположение, откуда же я могу знать, — спокойно ответил маг. Слишком спокойно, как будто он ожидал этого вопроса.
— Странное предположение, — я пожал плечами.
— А в отношении богов, которые к нашему миру отношения не имеют, можно строить исключительно предположения. Предполагать могу я, можешь ты, да кто угодно. Хотя бы и авторы этих самых книг. Это у нас не возбраняется. Скажу тебе по секрету, как минимум треть книг в нашей библиотеке — это сплошные предположения. Вот мне лично мало верится, что Локи по сей день прикован к какой-то горе, "...а над ним висит змея, изо рта которой на его лицо капает яд". По-моему, чушь полная. Кто это видел?
Я снова пожал плечами. Лофт, конечно, прав, но ведь даже легенды и мифы рождаются не на пустом месте.
— Вот я и говорю, что никто. Или вот, с позволения сказать, факт его сотворения неким демиургом Тарэном, одним из великих Творцов? А что нам известно про этих Творцов? А ничего толком и не известно! Что они творят, или кого они творят? А главное — зачем? Ведь если ты, мой друг, не поленишься и заглянешь разок хотя бы в одну из тех книг, о которых упоминал Николос, то в самом конце ты сможешь увидеть маленькую и такую незаметную на первый взгляд, приписочку "Составлено и записано со слов Магистра, или учителя такого-то", якобы открывшего секреты мироздания, заглянувшего туда "за край Упорядоченного". Тьфу! Да кто б ему разрешил-то, я тебя спрашиваю, эти секреты открыть? Мироздание, Упорядоченное... Ха! Нам бы с родным миром разобраться до конца, а потом уже в мироздание соваться!
Я слушал его и слушал. Лофт говорил складно, правильно. Но вот что-то мне не нравилось, не складывалось что-то, и я никак не мог понять, что именно. Слишком яро Лофт все отрицал, особенно, касающееся Творцов. А маг, меж тем, продолжил, будто прочитав мои мысли.
— Интересен, сам по себе, исход части Творцов, больше похожий на изгнание, после чего исчезли и часть богов. Интересен, но более. По-моему, типичный сюжет мифа. Или вот то, что изгнанники эти развлекаются, устраивая игры? Каково, а? Вот скажи мне, Арэн, если бы тебя изгнали, ты бы стал развлекаться играми? Спектакли разыгрывать? Так вот...
И он еще долго говорил об играх, сюжетах, изгнанниках, Творцах, попеременно соглашаясь и высмеивая авторов книг, хранящихся в библиотеки Академии, пока мы проходили квартал за кварталом в направлении "Пьяного Орла".
"Вообще, странная на самом деле история с этими Творцами, изгнанниками, Локи-Лофтом, Нари... Нари... — размышлял я, уже практически не слушая приятеля. — Если бы не этот эльф, я бы согласился с Лофтом, что чушь все это. Очень смахивает на чушь... Но ведь я видел его тогда. И мое похищение, и потеря памяти. Зачем все это? Ради войны? Не слишком ли сложно... Можно все сделать гораздо проще, гораздо! Но если я утверждаю (а я утверждаю!), что Нари — это не вымысел, значит и все остальное тоже правда" — Я почесал затылок.
— Ты что-то сказал? — спросил вдруг Лофт.
— А? Нет, ничего, я слушаю тебя.
— Да, так вот... О чем это я?.. Ах, да. Сама суть игры... — и он продолжил свои замысловатые рассуждения.
"И эти игры их... Во что они играют? Уж, наверное, не в прятки... Таким ребятам в пору чужими судьбами играть, — и тут меня осенило. — А ведь правда, все, что сейчас происходит на Маакере, больше смахивает на грандиозную игру! Или подготовку к ней. Или, вообще, спектакль какой-то. И мне вот почему-то кажется, что я в нем являюсь одним из главных героев. Ведь неспроста меня похитил именно Нари. Мда... цепочка еще та выстраивается. Но если я один из героев, то, наверняка, не последний человек на Маакере, или в Олдвиче... или во Фрайланде...". И тут мысли понеслись, как валун по склону горы — спальня, похищение, Нари, принц Арэн, убийство короля, Хасс, объявление войны, Мидлтон... "Не может быть! Хотя, почему, собственно, не может..."
Идея была невероятная, но не поделиться ею с Лофтом я не мог. Резко остановившись, я оборвал, казавшийся неиссякаемым, поток рассуждений мага и выпалил разом все, что успел сообразить.
— Ты знаешь, а я ведь тебя психом совсем не считаю, — уверил меня приятель, выслушав все предположения. — Мне просто было интересно, как быстро ты сам до всего догадаешься. У меня появились сомнения на твой счет еще там, у городских ворот. Потом эта история с потерей памяти. Пока ты был без сознания, мы с Ситом успели переговорить кое о чем. Видишь ли, то, что Лекрион убит, а принц похищен, в городе стало известно еще до того, как ты попал сюда. Я знал, что ведутся поиски, и что кроме словесного описания имеется портрет фрайландского наследника. Но вот до сегодняшнего дня портрет этот я не видел. А Сит мне его показал. С трудом, конечно, но узнать можно.
— То есть, это меня ищут? Я — тот самый принц Арэн? — мы с магом уже стояли перед самым входом в "Пьяного орла". Конечно, теперь все вставало на свои места. Но легче от этого, почему-то не становилось, даже наоборот — отец мертв, два королевства на пороге войны, двоюродный брат на троне, а я в роли разменной монеты... Я даже пожалел, что узнал правду. Неведенье было куда более приятно. Я пытливо посмотрел на мага. — Может, еще и награду объявили?!
— Разумеется. Пять тысяч золотых монет и титул графа, — как ни в чем ни бывало, отозвался Лофт.
— Прельстишься на титул? — вполне резонно поинтересовался я.
Маг заливисто расхохотался в ответ на мои слова.
— Арэн, Арэн... Дурак ты, каких поискать. Неужели ты думаешь, что я сменю наставничество в Академии на пустое времяпрепровождение аристократа? Нет, друг мой, мне нравится то, чем я занимаюсь. Называй это призванием, если хочешь. И за Сита не волнуйся, я с ним поговорил, и он все понял. Так что, бояться тебе нечего.
— Спасибо, — выдавил я и почувствовал, как начинают гореть уши.
— Не за что, — с теплой улыбкой отозвался маг. — Сейчас тебе стоит выспаться, а утром решим что делать. Думаю, что ты должен отправиться к королю Эльберту. Но не как пленник, а как гость. Он мудрый человек и решит все правильно. Согласен?
— Угу, — кивнул я. Веки слипались, перед глазами все начинало плыть. Сейчас мне было уже все равно, кто я, и уж тем более, что мне нужно будет делать завтра. Я был согласен на все, лишь бы добраться до кровати. "Его магейшество", видя мое состояние, не стал больше приставать и помог дойти до комнаты. Там, сбросив на пол сапоги, я рухнул одетым на кровать и тут же уснул.
Глава восьмая
Мартин
— Хасс, — позвал Мартин ехавшего рядом мага. Уже почти два часа их небольшая процессия семенила на еще сонных лошадках, удаляясь на юго-восток к границам с Фрайландом по теперь уже хорошо знакомой Мартину дороге. Ночью прошел дождь, а утром степь укрыл густой туман так, что Мартин мог разглядеть только спины ехавших впереди воинов. Однако он точно знал, что там, во главе их небольшой колонны, ехал Дарион и главный из сопровождающих послов магов, которого звали Каргент. За ними ехали остальные маги из личной охраны. Сами же послы расположились примерно в середине колонны. В ее хвосте же плелись воины из форта. Мартин и Хасс ехали последними, "замыкающими", как назвал их Дарион, когда они только выезжали за фортовские ворота.
От прошедшего ночью дождя дорога размокла, и теперь лошади месили копытами грязь. Чавкающий звук, доносившийся из-под копыт лошадей, вполне соответствовал настроению Мартина. Он, по правде сказать, чувствовал себя совершенно разбитым. Его из одного задания, где он чуть не лишился жизни, сразу забросили на другое, хотя и не предвещающее явной опасности. Еще вечером вчерашнего дня, когда десятник сказал ему о том, что он, Мартин, третий сын кузнеца Барена, удостоился чести сопровождать послов Его Величества, и что от этого похода будет зависеть судьба королевства, ему захотелось взвыть, плюнуть на все и пойти под трибунал. Он чуть не свалился там же, на месте, от навалившейся внезапно усталости. Но, поразмыслив немного, насколько это было возможно в таком состоянии, он отметил для себя две вещи: во-первых, ему выпал еще один шанс проявить себя, чего он, собственно, и добивался; во-вторых, это была действительно честь для него, новобранца. Кое-как добравшись до казармы он, не раздеваясь, рухнул на койку и уснул, а проснувшись утром, обнаружил, что всю ночь проспал в обнимку со своим мечом. "То-то бы Зоннер повеселился, увидев меня", — подумал в тот момент Мартин, и тут же смутился, вспомнив, что даже не зашел к старику-оружейнику поблагодарить за подарок. Но тогда было уже поздно, нужно было выезжать.
Мартин держался в седле плохо. Ему было неудобно и непривычно, он постоянно ерзал. Еще с детства он невзлюбил езду верхом. Однажды свалившись с лошади, он чуть не размозжил голову, и с тех пор в мозгу засела подсознательная боязнь передвижения верхом на лошади. Со временем необходимость вытеснила страх, но не заглушила чувство невнятной тревоги, накатывавшей каждый раз, когда он садился в седло. Вот и сейчас, вцепившись в поводья, парень старался смотреть только перед собой или в стороны, но ни в коем случае вниз, иначе тут же начинала кружиться голова. Он вновь покосился на Хасса и окликнул его.
— Хасс, ты спишь, что ли?
Маг ехал слева от него на пегой кобылке. Он словно застыл в седле, сидел прямо, как молодое деревце, держа поводья перед собой. Смутило Мартина то, что долгое время Хасс смотрел в одну точку, при этом не моргая. Парень уже хотел было подъехать поближе, чтобы растолкать попутчика, но, услышав повторно свое имя, маг вынырнул из своих раздумий.
— А?.. Что?.. нет, не сплю, конечно, — он потер глаза.
— Как думаешь, — начал Мартин бодрым, насколько это позволял окружающий пейзаж, а точнее его отсутствие, голосом, — не зря все это?
— Что "это"? — переспросил маг.
— Ну, поездка наша во Фрайланд.
— Что ты имеешь в виду? — снова не понял Хасс.
— Я говорю, как думаешь, удастся ли послам предотвратить войну? — Мартин снова поерзал в седле.
— Не знаю... хотя, вряд ли, — Хасс вздохнул. — Сейчас во Фрайланде у власти такой человек... в общем, если он что и начал, то, наверняка, имел веские причины. Это — во-первых. А во-вторых... он доведет начатое до конца. Так что, считай нашу поездку визитом вежливости.
— А ты ведь был на войне? — спросил Мартин после небольшой паузы.
— Был, и не на одной, — грустным голосом ответил маг. — Последняя моя кампания как раз полвека назад и была, но тогда я за другую сторону выступал.
— После этого ты в Олдвич попал? — вкрадчивым голосом поинтересовался Мартин.
— Нет, — задумчиво ответил маг, — это произошло немного позже. — Хасс не любил вспоминать прошлое, тем более рассказывать о нем другим людям. Но к этому парню он проникся особым чувством. Это была не дружба, и не "родственность душ". Это была связь на особом, ментальном уровне, словно невидимыми нитями были сшиты ткани их судеб. К тому же просьба Терраса приглядеть за парнем... И маг все же решился и рассказал, о том, как он служил сотником при короле Руперте, а когда Фрайланд потерпел поражение, был послан подавлять бунты, вспыхнувшие в восточных владениях королевства, и как выразил свое недовольство генералу Арогею, молодому, амбициозному, но туповатому командующему восточным гарнизоном войск короля, относительно методов, которыми бунт подавлялся. Рассказал он и о том, что было после: о травле его и его семьи; о гибели жены и сына, и бегстве в Олдвич, и о клятве отомстить всем, кто стал причиной его несчастий.
— Потом здесь, в Олдвиче король Варг принял меня и хотел оставить при дворе, но я отказался. С тех пор перебиваюсь случайной работенкой, грузы сопровождаю и все в таком духе... — последние слова он произнес загадочным тоном, но Мартин не обратил на это внимания.
— А как же клятва отомстить, этому Арогею? — глаза парня загорелись.
— Ха! — выпалил Хасс и криво улыбнулся. — Боги не дали мне замарать руки об это дерьмо. Через несколько лет я узнал, что Арогей был убит своими же. Видать, кто-то сильно хотел занять его место.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
