Наперекор прошлому (Закончено. Черновик)

— Иллюзия. Но зачем?

— Мы пытаемся разобраться в том, что сделали. К сожалению, разбираться приходится не только в своих действиях или целительском заклинании. Много чего ещё нужно понять, — на правах ученика Макс постарался перевести внимание учителя на себя.

— А если бы кто-нибудь зашёл? А у вас тут магия на пол палаты! — Ирвин махнул рукой. — Завтра вас выгоню. А то, боюсь, вы тут такого намагичите...

Знахарь повернулся к выходу, и Джарвин поинтересовался вслед, зачем тот приходил. Ирвин запнулся на полшаге и тут же ответил:

— Да хотел попросить. Нагреватель воды у нас почти не греет. Вас не затруднит посмотреть?

Иллюзия исчезла, Джарвин, Сергус и Крон тут же вскочили, а Макс лишь расстроено вздохнул: ему магические действия пока не на пользу.

Утром, позавтракав и помывшись, маги облачились в постиранную и отглаженную одежду, сменив, наконец, почти безразмерные рубашки и штаны, в которых вынужденно щеголяли, пока пребывали в статусе больных. Домой заходить не стали — магия требовала действия, а зачем кормить её требования разговорами, когда можно успокоить её действиями?

Комендант обрадовался магам, но всё же неодобрительно заметил:

— Я всё же ждал вас позже.

— Магия требует. Нельзя нам больше без дела, господин комендант, — ответил Джарвин.

— Нельзя, значит, нельзя.

Работы оказалось не так много, как опасались маги. Прежде всего, напитать ещё ненапитанные переговорники, проверить несколько защитных плетений на стенах заставы, обновить нагреватели воды в душевых да скопировать несколько карт, но здесь комендант не настаивал на скором результате — он прекрасно знал, что это одно из самых сложных для мага дел. Правда, всеми этими делами предстояло заниматься Сергусу и Крону. Джарвина комендант запланировал отправить в объезд опорных лагерей и защитных укрытий. Хотя в укрытиях магию старались не использоваться, чтобы не привлекать тварей, всё же совсем без неё обойтись пока не получалось. А уж в опорных лагерях без магических нагревателей и светильников жить было бы намного хуже, и размещающиеся там егеря больше сил бы тратили на обустройство своего быта, чем на патрулирование.

После обсуждения дел радостный Джарвин с неотстающей от него Татьяной убежал к своим подчинённым готовится к выходу, а его не менее радостные друзья помчались творить всякие разные магические действия, попутно пытаясь определить, к какому виду магий они относятся. И только Макс читал совсем немагическую книгу и терпеливо ждал, когда же проснётся уснувшая магия.

Сборы опытных егерей не бывают долгими. Дай ему волю, Джарвин сбежал бы в тот же день, но сначала надо было продумать маршрут. Норман, обрадовавшись специальной оказии, нагрузил группу всякими документами, письмами и мелким, но очень важным грузом, которого набралось два тюка. Так что маршрут пришлось прокладывать не так, как хочется, а чтобы прошли лошади. Тем более что и знахари, прознав об оказии, подкинули тюк от себя.

После ужина Джарвин наконец-то добрался до дома и упал на лавку. Татьяна упала напротив. Крон и Сергус устроились рядом. Говорить не хотелось. Настроение хорошо прожитого дня, когда удалось переделать много дел, и всё, что планировалось, исполнилось. После чужого жилья знахарского дома в родных стенах накатило умиротворяющее чувство покоя. Даже жаль, что уже на послезавтра намечен выход.

А впереди ещё целый день, заполненный заботами и делами. Утренняя тренировка, вопреки опасениям, прошла легко, будто и не было перерыва после такого истощения. На стрелковом поле Джарвин увидел Оливера ир-Джеро. У подчинённых узнал, что отряд Ир-Джеро вернулся дня три назад. Прикинув, что дней через десять-пятнадцать отряд может уже уйти, а сам он вряд ли вернётся на заставу так быстро, Джарвин решил не откладывать задуманный, но забытый за всеми событиями разговор. Магия магией, но и прочих делах следует подумать.

Оставив подчинённых терзать луки, Джарвин прошёл в ту часть поля, где закончившие тренировку егеря проверяли и при необходимости поправляли луки. Остановившись в нескольких шагах, Джарвин дождался, когда его заметят, и обозначил поклон.

— Мое почтение, лейтенант ир-Джеро. Позволите ненадолго отвлечь Вас для разговора?

— Конечно, лейтенант ре-Эрти. Как я могу отказать, когда сам дозорный просит о разговоре!

Лейтенанты расположились в стороне от тренирующихся, но так, чтобы видеть подчинённых. На старой, потемневшей от времени и дождя, лавке прекрасно могли уместиться человек десять, так что три человека уселись практически с комфортом.

— Лейтенант Ир-Джеро, я хочу задать вам один вопрос о событиях, которые должны были происходить около семи лет назад?

— Должны были происходить? — егерь слегка обалдел от такой постановки вопроса.

— Именно. Я не знаю, что именно происходило, даже не могу сказать точно, когда происходило. Но что-то было, потому что на пустой земле такой урожай не мог вырасти.

— А вырос?

— Вырос. — Джарвин в нескольких словах обрисовал ситуацию с постоянными сменами руководства в городе, охарактеризовал нового коменданта Западной заставы, с которым не ужились даже такие неприхотливые маги, что традиционно начинают магическую карьеру в здешних суровых горах. А потом добил финальным: — А ведь и наш комендант скоро в отставку выйдет.

Оливер молчал, лениво гоняя травинку в зубах. Джарвин не мешал думать, и вскоре получил ответ:

— Думаешь, лет семь назад?

— Или раньше, но вряд ли намного.

— Или раньше... я так сходу ничего не вспомню, да и не виделся толком с родными всё это время. Только на прощание с дедом ездил. Эх! Вот бы кто точно сказал! Он во всех этих играх вокруг власти очень хорошо разбирался. С комендантом говорил? — без всякого перехода задал вопрос, но Джарвин, нисколько не запнувшись, тут же ответил, игнорируя переход на ты:

— Сразу, как узнал. Он тоже ничего такого не помнит. Он напишет знакомым, может, они что подскажут.

— Да уж. Напишу и я, пожалуй. Бабушке. Она, конечно, не дед, но я знаю, что он иногда с ней советовался. Она в людях хорошо разбирается. Есть надежда, что даже если сама не знает, то наверняка найдёт, у кого спросить. А теперь давай подробности. Всё что знаешь, что думаешь, и о чём даже думать боишься.

Рассказ получился утомительно подробной и возмутительно длинный: их подчинённые давно уже разбрелись с тренировки, так что после разговора оба лейтенанта отправились их ловить и пристраивать к делу. Перед вечерним совещанием Джарвин заскочил домой привести себя в порядок, и тут же получил собственную карту маршрута с двумя копиями. Сергус, усмехаясь, пояснил:

— Опыт по сон-связи проводим, как и задумано. Если комендант не запретит. Заодно сообщи ему, что мы придумали, как делать копии карт легко и быстро. Болтать об этом мы пока не будем, но пусть он знает про такую возможность. Одна карта останется у Татьяны, с ней будем работаться здесь. Ты работаешь с оригиналом. А коменданту дадим ещё одну копию — просто так.

Комендант хмуро пересмотрел три листа, не нашёл отличий и ещё сильнее помрачнел.

— Вот неймётся вам...

— Господин комендант, мы всё понимаем. Но тварей бояться — в горы не ходить. И потом, мы ведь ничего такого невозможного больше не делаем. Опыты с сон-связью даже мой отец одобрил, так что здесь опасности никакой нет. А с копиями ещё веселее: нашим способом можно делать копии, только если маги работают вдвоём. А маги вдвоём не работают. Силу могут тянуть, а вот вместе что-то сделать, — Джарвин усмехнулся и качнул головой, — нет, не ходят маги в связке.

— А вы?

Джарвин пожал плечами и одёрнул мундир.

— Они неправильные маги, поэтому делают неправильные заклинания, — перевела Татьяна, пользуясь отсутствием посторонних в кабинете коменданта.

— Что ж. Неправильное заклинание копирования мне понравилось. А приказы им можно копировать?

— Нет. Только карты или простые рисунки. Сложные вещи, особенно тексты, пока не получаются. Но мы работаем над...

— Нет! Даже слышать ничего не желаю! И до чего вы доработаетесь, не желаю знать тоже! — Отдышавшись, комендант пояснил: — Очень хорошо, что ваше неправильное заклинание не позволяет делать копии сложных вещей. И особенно текстов.

— Почему?!

— Эх, лейтенант, лейтенант... Ладно, если получится у вас, тогда и объясню. А если нет, то и не к чему панику разводить. А теперь марш на совещание, буду доводить до остальных о начале вашего опыта про связь. Ну, и про то, что таи Татьяна остаётся здесь участником этого опыта.

— Господин Ир-Воран! Позвольте предложить?

— С интересом выслушаю Вас, таи Татьяна.

— Уж если мы про этот опыт объявляем всем, то можно сделать так, чтобы всё было всерьёз. Не просто там, пришли, передали, дальше пошли. А чтобы всё... с документами, подписями, свидетелями. Чтобы потом никто бы не мог сказать, что всё неправда, и мы сами всё придумали и заранее обо всём договорились.

— Вы думаете, здесь так может кто-нибудь сказать? — Заметно похолодевшим тоном поинтересовался комендант.

— А жизнь не только здесь. И застава — это не вся армия. К тому же, и застава эта не единственная. Если то, что мы придумали, можно использовать, то это нужно использовать. На других заставах, в остальной армии. Да и не только в армии. И тогда или тайком делать и продавать нужные амулеты, или добиваться признания нашего способа связи. А для этого всё должно быть... в общем, должно быть!

— Должно быть... пожалуй, в чём-то вы правы. Не знаю, уж как насчёт всей армии и не армии, а вот с соседями поделиться будет хорошо. Кто-нибудь из вас сможет научить?

— Конечно. И документы со свидетелями нам не нужны. Мы и так им всё расскажем.

— Не всё, далеко не всё. Но некоторые вещи лучше делать официально, тем более сейчас, когда тут не пойми что происходит.

Утром в присутствии нескольких офицеров комендант продемонстрировал Норману и ещё трём офицерам три одинаковые чистые карты, на которых все четверо поставили свои подписи. После чего комендант одну забрал себе, другую взял Джарвин, а третью вручил Татьяне Сергус, назначенный исполняющим обязанности её мага. Ночью ожидался первый сеанс связи.

Маленькие лошадки резво топали по дороге, если можно назвать дорогой то извилистое недоразумение, по которому даже две лошади рядом не всегда могли пройти. И всё же, раз можно проехать верхом, значит дорога. Именно так на картах помечались пути, доступные для верховых. И именно этих путей придётся придерживаться отряду, хотя егеря, привыкшие бегать через горы напрямик, иногда вообще безо всяких троп, уже высказали командиру всё, что думают о таком затяжном маршруте. Но смирились перед волей высокого начальства, и теперь двигались маленьким хорошо груженым табуном. К трём тюкам всякой всячины добавились запасы овса для лошадей и много другого груза для себя и для других.

На первый ночлег традиционно остановились на веере. Конечно, до вечера осталось довольно много времени, всё же лошади идут быстрее людей, но традиции есть традиции. Пока подчинённые разбивали лагерь и обихаживали лошадей, Джарвин забрался на скалу, с одной стороны надёжным сторожем подпирающей полянку. С неширокого уступа, удобно расположенного примерно на высоте двух человеческих ростов, легко дотянуться до маленькой щели, прикрытой камнем от непогоды и нежелательных визитёров. В плотно закрытой шкатулке из обожжённой глины не прячутся от врагов древние драгоценности и забытые тайны. В ней хранится память, которую сами же егеря и продолжают. Осторожно расправив верхний лист, Джарвин записал цель похода и день выхода. Пролистал старые листы, то выхватывая взглядом знакомые имена, то углубляясь в давние времена, когда даже начертание букв было немного иным.

Оклик снизу отвлёк от живой истории: Пит спрашивал, доставать ли горелку. Прикинув, что до тварей ещё далеко, и магию можно использовать свободно, Джарвин ответил, что сам приготовит обедо-ужин, осторожно убрал шкатулку на место и ловко спустился вниз.

Конечно, не офицерское это дело — готовить еду. Да и не магское, уж если быть откровенным. Нормальный маг скорее с голоду умрёт, чем признает, что не может позволить себе слугу, который приготовит обед, а заодно натаскает воды и наколет дрова. Только Джарвин, наверно, и впрямь неправильный маг. И не считает зазорным приготовить еду не только для себя, но и для подчинённых. Зато горючее масло останется про запас, хоть его и много с собой, да всё равно, никогда ведь не угадаешь, когда и где встретишь непроходимую стену.

Вода в котелке закипела даже быстрее, чем на огне, и дальше уже пришлось поднапрячься: выкипит вся вода — на чём кашу варить? Однако опыт сказался. Джарвин, ещё когда только попал на заставу, к своему удивлению обнаружил, что ему нравится готовить. Дома он мог заварить травы или разделать и зажарить дичь. Всерьёз готовить его никогда не учили, да и кому бы в здравом уме пришло в голову учить таким вещам сына древнего благородного магического рода. А здесь в первые пару лет Джарвин учился всему, чему получалось. Не только магии и военному искусству. И умение готовить здорово выручило тогда, когда не осталось сил достать и раздуть горелку, но ещё хватило магии натопить снег во фляжке и прямо в ней же заварить несколько пластинок мяса в некое подобие бульона. Потому что каким бы древним и благородным ты не был, но без горячей еды на льдах сдохнешь так же быстро, как самый обычный простолюдин.

За размышлениями о прошлом, подарившем такой полезный навык, руки привычно выполняли знакомые действия. Посолить воду, засыпать крупу, добавить немного вкусных и, если верить Максу, очень полезных травок, накрыть котелок. Подождать пока Пит и Сигурд накромсают тонкое до прозрачности вяленое мясо на небольшие кусочки, добавить в варево и дождаться, когда сварится. Оставить чуть-чуть остыть и заняться вторым котелком. Сушёные ягоды для компота лучше приберечь на потом, а пока ещё не очень холодно и высоко, лучше заварить ароматную смесь мяты, душицы и чабреца, заправить всё мёдом и сразу оставить настаиваться — это варево не надо держать горячим постоянно, так что можно переходить к еде. Егерей звать не пришлось: на запах сами стянулись.

Лагерем встали слишком рано, а до вечера толком и нечем заняться. Егеря расселись возле палаток и принялись за любимое дело: рассказывать байки. В другом случае Джарвин и сам с удовольствием бы послушал, или даже сам что сочинил, но разные мысли и идеи, забытые в сборах, вернулись и потребовали внимания. Вопрос лишь в том, о чём думать в первую очередь: о том, что магия оказалась не такой, как думалось, или о том, как сделать заклинание копирования. Мысли о магии победили. Сообразив, что друзья наверняка займутся заклинанием без него, и у двоих или даже троих магов решение, скорее всего, найдётся быстрее, чем у него одного, Джарвин достал простенькую тетрадь: стопку листов, сшитых с одного боку суровой ниткой, вложенную в обложку из бересты. За несколько дней в знахарском доме столько всего удалось надумать и понять, что определённо это всё стоило записать. Опять же, пока пишешь, глядишь, и ещё что интересное надумаешь. И поймёшь. Или не поймёшь, тогда можно будет это непонятное обсудить. Да и понятное обсудить тоже интересно. Говорить о магии оказалось так же увлекательно, как и творить её.