Душа Тьмы(Третья книга)

— А какой толк от силы, если знаешь, что она досталась ценой чужой жизни?

— Мы все время что-то теряем, а что-то приобретаем. Платим по счетам Судьбы... и не всегда эта цена допустима, но по-другому — никак. Маленькая моя, пожалуйста, не изводи себя. Нельзя все время жить прошлым, ведь в какой-то момент настоящее и будущее могут просто обойти тебя стороной, забрав с собой все самое важное и дорогое.

— Знаешь, сейчас мне кажется, что уже нечего забирать. Друзья предали, родные — отвергли, любимый — использовал... Ксандр, я через многое прошла, но и у моих нервов есть предел. Я больше не могу...

— Жалость?! Теперь ты решила пожалеть себя, бедненькую? — холодным тоном поинтересовался я, отстраняя от себя девушку, хотя хотелось крепко обнять и защитить от всего Мира.

— Наверное. Веришь, мне все равно! Плевать на все и всех! Я устала! Так устала...

— И это говорит мне девушка, которая с улыбкой прошла все испытания Богов? Которая смогла смириться с потерей своей силы и, при этом, не превратиться в мстительное чудовище...

— Ошибаешься! Я превратилась в это самое чудовище! Уже забыл, события минувших дней?!

— И ты хочешь сказать, что все, что ты творила, было по твоей же воле?

— Да! — закрыв личико руками, девочка тихо заплакала.

— Малыш, тот кулон, который помогал тебе вызывать армию, был артефактом. Он подчинял твою волю своему создателю, поэтому ты и была... такой.

— Но все же, это не снимает с меня ответственности за содеянное!

— Ты права — не снимает, но это не значит, что ты не можешь все исправить! Армия изгнанного Повелителя сейчас слаба, но они быстро восстановятся. Новые сражения повлекут за собой новые смерти, а как итог — полное исчезновение целых рас. Малыш, ты снова стала одной из Круга, а значит, на твоих хрупких плечиках опять висит исполнение пророчества.

— Но я не хочу...

— Кира, я буду рядом! Я помогу тебе справиться со всем происходящим, только и ты помоги мне.

— А я чем могу тебе помочь?

— Ну, для начала, уничтожить провизию. Я тут где-то персики видел, сочные такие, спеленькие... — лукаво улыбнувшись, я взял со стола обсуждаемый плод и нож. — Так, открой ротик, летит спелый плодик! — отрезав небольшую дольку, я провел ей перед носом девушки, давая почувствовать запах, а потом коснулся губ.

Машинально слизнув сок, Кира слегка улыбнулась и потянулась за кусочком. Отобрав у меня весь персик и потребовав к нему вдобавок виноградный сок, малышка принялась уплетать вкусности. Я так и сидел с ней все время трапезы, не позволяя слезать с коленок, и рассказывая всякие смешные истории, в которые когда-либо влипал.

К тому моменту, когда от еды остались лишь косточки, в дверь тихонько постучали.

— Войдите! — крикнула Кира, покорно терпя, пока я вытру её руки от сладкого сока. — Ну что ты со мной, как с маленькой?— возмутилась она, уже обращаясь ко мне.

— Потому что ты и есть маленький, вредный ребенок, который теперь будет есть под моим присмотром!

— Тиран! — тяжело вздохнула она, а потом громко завизжала: — Луна!

В комнате и правда появилась любимая пантера девочки, а следом за ней и Анна, удерживая на руках детеныша большой кошки.

— Приятно видеть тебя не в роли аморфного цветочка, а в виде визжащей баньши! — прочищая ухо, сообщила черноволосая.

— И я рада видеть тебя одетой! А то вы с Полом... — со смехом увернувшись от какой-то мягкой игрушки, Кира ласково обняла Луну и зарылась в её блестящий мех.

— А уж как я по тебе скучала! — шепнула малышка, а потом замерла. — Охренеть! Я снова понимаю животных!

Кира.

На душе было гадко, хотя, наличие оной несказанно радовало. Луна и её мелкая сидели рядышком, рассказывая мне о своих похождениях на ферме у дедушки. М-дяяя, после пары намеков, что я совсем позабыла про своих родных и любимых зверюшек, даже моя совесть устыдилась. Блин! Чуть-чуть приподнятое настроение, снова стало стремительно приближать к нулевой отметке, рискуя вообще уйти в минус. Сколько же всего я успела натворить... А сколько жизней забрать...

— Кира, что ты все время чешешься?! — ненавязчиво поинтересовалась Эн. — Я уже начинаю думать, что у Луны блохи!

— Не наговаривай на мою девочку! — возмутилась я, снова почесывая лопатки. — У меня просто вся кожа горит и зудит. Мало приятного, знаешь ли.

— А ну-ка повернись! — подсев ко мне, Ксандр аккуратно задрал футболку и присвистнул. — Да у тебя тут мечта ЗЭКа*! Не хилые татушки!

— Ой, я про них совсем позабыла! Все стихии на месте?

— Все и даже кое-что новенькое появилось, — восторженно сообщила Анна. — Прелесть! Слушай, а руны стихий у тебя стали полностью цветными! Так красиво!

— Теперь ты полноценный стихийник, — шепнул на ухо Ксандр, осторожно накладывая на кожу охлаждающее заклинание.

— Спасибо! — я даже замурчала, чувствуя, как на смену зуду приходит мягкая прохлада. — А где весь остальной народ?

— Да в коридоре топчется, причем, уже не первый день, — немного укоризненно произнесла подруга.

— Пусть топчутся! Для нормальной мозговой деятельности иногда полезно пробуждение совести! В следующий раз будут наперед задумываться о последствиях своих действий!

— Ксандр, не будь бякой! Они же не виноваты, что такие засранцы! И вообще, Кирусь, не хочешь вылезти из комнаты?

— Не хочу! — поспешно ответила я, вжимаясь в грудь Ксандра.

— Малыш, ты не сможешь сидеть здесь вечно! Когда-нибудь придется выйти и чем скорее, тем лучше. Не стоит накручивать себя пустыми страхами, к тому же, я буду рядом!

— Это не пустые страхи... Я... я боюсь встречаться с Джеймсом, потому что почти уничтожила его планету... Не хочу видеть "сестер", которые теперь точно ненавидят меня! К тому же, в колледже полно студентов, которые благодаря моим стараниям стали сиротами, — тихо всхлипнув, я уткнулась в мягкую шерсть Агнии(так назвали малышку Луны).

— Ты справишься, мой ангелочек! Пойдем со мной и я клянусь, что никто не посмеет даже косо посмотреть на тебя!

— А я помогу ему украшать наглые морды сине-фиолетовыми узорами! Кирусь, солнышко, ну пошли, а то кушать хочется! Тебя-то тут персиками подкармливали, а мы с "нянькой" всё голодные ходим!

Развернувшись в руках друга, я пытливо заглянула ему в глаза, теперь замечая осунувшееся лицо и черные круги под глазами. Укоризненно покачав головой, я подорвалась с места, накидывая на себя кофту, и протянула руку другу. Послав мне ласковую улыбку, он легко поднялся на ноги и притянул меня к себе под бочок. Эх, моя большая грелка "плюс" телохранитель в действии!

— Кстати, а как закончилась битва? — шепотом поинтересовалась я.

— Мы выиграли, правда, ценой пяти десятков жизней. Если бы не ламгины, явившиеся благодаря одной курносой особе, то от колледжа не осталось даже камушка. Кстати, главная жрица Йаль просила передать тебе вот это, — достав из кармана кольцо с лазуритом, Ксандр протянул его мне. — Цитирую её послание: "У тебя еще одно желание, дитя. И мозги не делай! Принимай кольцо и все! Потом сочтемся!". Думаю, отказываться от такого "ненавязчивого" подарка будет неучтиво.

— Да уж... — чуть улыбнулась я. — Ой, а где Элли и... Фэн?

Ксандр резко остановился и напрягся, сжимая мои плечи сильнее, чем нужно было. Я отчетливо слышала скрип его зубов и чувствовала сгущающуюся вокруг него силу.

— Я думал, ты уже уяснила, что эта тварь тебе не пара... — слишком спокойно произнес мужчина.

— Он прав, милая! Об этом засранце даже вспоминать не стоит! — бросила через плечо Эн.

— Вы не понимаете! Я... мне нужно... Дьявол, я хочу увидеть Элли!

— Увидишь, но только после того, как мы поедим и накормим тебя, чем-нибудь посущественнее персиков, — отрезала подруга, открывая двери в коридор.

Всю дорогу до столовой Ксандр угрюмо молчал, углубившись в свои мысли. Я, конечно, понимаю, что Фэнумер натворил много "лишнего", но вот такой вот реакции от друга никак не ожидала. Да уж, умом мужчину не понять... За своими наблюдениями я пропустила момент, когда наша троица оказалась в конечном пункте назначения. Бросив быстрый взгляд на многочисленных посетителей, оживленно беседующих о чем-то, я плотнее прижалась к другу, стараясь полностью скрыться от любопытных глаз. Возникло непреодолимое желание немедленно развернуться и рвануть обратно в свою родную комнату, но кто позволит?! Почувствовав моё настроение, зеленоглазый аккуратно, но твердо, сжал мое плечо и повел дальше, напрочь игнорируя всех присутствующих. Эх, вот это выдержка!

За нашим обычным столиком, где раньше трапезничали я, Анна и Близняшки, теперь сидела целая толпа. Друзья, как обычно, оживленно спорили по всяким пустякам, подкалывая друг друга и доказывая свою правоту. Ничего не изменилось... почти.

— Привет народ! — весело поздоровалась Анна и звонко поцеловала Пола в щеку.

— Привееет! — раздался дружный ответ и в этот момент, наконец-то, заметили меня.

— Кира? — неуверенно пролепетала Лина, прижимаясь к Ревирину.

— Единственная и неповторимая! — ответила за меня Эн, хлопая по стулу рядом с собой.

За столом воцарилась неприятная тишина, давящая на нервы и с каждой минутой подтверждающая, что надо было остаться в комнате. Опустив голову, чтобы скрыть лицо прядями волос, я села на предложенное место. При виде лиц "друзей" внутри что-то оборвалось, покрывая коркой льда и так замерзшее сердце. Я даже не стала возмущаться, когда Ксандр стянул меня со стула и сел сам, перемещая на свои коленки. Если честно, то я просто боялась, что заговорив, не смогу скрыть дрожь в голосе и снова разревусь. Да помогут мне Боги!

— Что с тобой, подруга? — раздался тихий шелест в голове. — Где та девушка, для которой не существовало границ и стереотипов? Где ведьмочка, которая всегда соглашалась на самые рисковые шалости, превращая казусы в шутку? Куда ты дела настоящую Киру?

— Скрыла за семью печатями страха и раскаянья. Элли, где ты? — так же мысленно позвала я.

— Не далеко, но и не близко... Мы с Ураном патрулируем параллельное пространство, уничтожая связки "кочующих" порталов. Скоро мы увидимся, обещаю! Только, будь хорошей девочкой, после трапезы сходи к профессору Горнсу. Тебя ожидает кое-какой сюрприз!

— Обязательно! — послав в ответ мысленную улыбку, я вернулась в суровую реальность.

Народ упорно не желал разрушать молчание, делая вид, что занят едой. Ну что же, пора возвращаться...

— Ребята, я настолько противна Вам, что даже отбила дар речи? Или Вы, уважаемые, решили меня игнорировать? Так это легко поправимо, — освободившись от рук опешившего друга, я встала на ноги и попыталась уйти, но была ловко перехвачена.

— А есть кто будет?! — обиженно поинтересовалась Анна, вручая мне кисть винограда.

— Извини, но в такой обстановке как-то не хочется. У меня даже еда в вино стала превращаться, от этих кислых физиономий!

— То-то я смотрю, ты себя как бухарик вести начала! — раздался насмешливый голос из-за спины.

Обернувшись, я уткнулась носом в широкую грудь мужчины, протягивающего ко мне загребущие ручки.

— Райн! — неприлично взвизгнув, я повисла на шее брата.

— Ну, здравствуй, сестричка! Рад наконец-то увидеть тебя более-менее адекватной!

— Райн, Бездна с тобой! Ты уверен, что Кай вообще бывает адекватной? — щелкнув меня по носу, Кейлиб в наглую уселся между Близняшками, даря обеим соблазнительную улыбку.

— М-дяяя, истину глаголешь друг мой, — хмыкнул Ксандр, снова привлекая меня к себе.

— Предатели, — буркнула я, улыбаясь дорогим сердцу мужчинам.

После всего случившегося, их тепло и поддержка — самые важные для меня вещи! Хоть кому-то я еще нужна!

— Ты и мне нужна! — раздался в голове новый голос, грустный и наполненный болью. — Только теперь под вопросом: а нужен ли я тебе?

Посмотрев на Джеймса, я встретилась с его черными глазами, наполненными вселенской грустью и сожалением. Его руки слегка тряслись, а лицо было белее обычного, но в остальном, он ничем не выдавал своего напряжения.

— Чтобы не случилось, для меня ты всегда останешься другом, но... сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?

— Не за что прощать... Я прекрасно понимаю, что во всем случившемся, виноват только сам. Прости меня, мелкая!

— Давно простила... — видимо, последние слова я произнесла вслух, потому что все стали непонимающе переглядываться, силясь определить, к кому были обращены слова.

— Простить, может ты и простила, но явно не смирилась, — так же вслух произнес вампир.

— Я не смирилась с мыслью, что существа, ради которых я была готова отдать жизнь, так легко поверили незнакомцу, растаптывая все мои чувства. Я никогда не смогу снова полностью довериться кому-то из Вас, но все же, зла и обиды больше нет... Есть только пустота и холод одиночества, а остальное — дело времени.

— Надеюсь, что оно у нас есть... — тихо шепнула возникшая откуда-то Мира, обнимая меня за шею. — Кира, Ксандр, Райн и Лина — вас ждут в кабинете миссис Элф. Директриса оооочень ненавязчиво намекнула, чтобы вы поспешили.

— Уже идем, — улыбнулась я. — Ой, Ми, а где Тор? -не успела я задать вопрос, как откуда-то со двора послышался грохот и крики птиц.

— Как бы неумолимо не приближалось будущее, есть вещи, которые остаются неизменными вечно, — глубокомысленно произнесла пророчица, подталкивая меня на выход.

* * *

Здравствуй, "родной" директорский кабинет! Сколько себя помню, все совещания в нем (с моим участием) заканчивались одинаково — меня куда-нибудь посылали (иногда и в нецензурном направлении). Небольшой кабинет сейчас был забит до отказа, умещая в себе Жриц круга Тринадцати, нескольких боевых магов, преподавателя по некромантии и саму миссис Элф. Скромно встав в уголке, отгораживаясь от всех спинами друга и брата, я не смогла сдержать дрожи, поймав на себе взгляд "сестер". Отчуждение и равнодушие — этот коктейль в последнее время стал моим спутником. Уткнувшись носом в спину Ксандра, я еще раз горько пожалела, что вообще родилась на свет.

— Тише малыш, не волнуйся, — чуть повернувшись, шепнул зеленоглазый.

Коротко кивнув, я еще плотнее прижалась к нему, ища защиты и опоры. Тем временем, директриса достала из своего стола какую-то бумагу и обратилась к собравшимся.

— Доброго времени суток, уважаемые! Спасибо, что собрались здесь. Как вам известно, на повестке дня у нас три важных вопроса. Первый: профессор Корнус (преподаватель некромантии), Вас в срочном порядке требуют в Орочью столицу, для проведения расследования. Ваши коллеги из других учебных заведение уже отправились туда. Можете взять с собой несколько учеников-практикантов для помощи.

— С вашего позволения, — бросив короткий взгляд на Ксандра и получив отрицательный кивок, профессор Корнус удалился из кабинета, видимо, решив сразу приступить к сборам.

— Второе, — продолжила директриса, — после серии нападений демонов, Союз потребовал собрать всех опытных боевых магов и отправить на повышение квалификации. Это же касается и выпускников кафедр боевых искусств. Отправление будет завтра, в семь утра, со второго стационарного портала. Надеюсь, вы всех успеете собрать.