Алые крылья гнева

— Так она и принадлежит красному, — фыркнул старый Истанар. — Сыну Далины Ланидир, последнему Ланидиру.

— Условно это пока не власть. Пока младенец подрастет, пройдет много времени. И даже потом, он будет внешне красным, но по натуре своей черным. Его воспитывают черные, лепят под себя... он будет соблюдать их интересы, не наши.

— А ты чьи интересы соблюдать будешь?

Томрой подумал, что зря он этого типа сюда пригласил.

— Драк Истанар, я думаю не только о себе, но и обо всех алых.

— Оно и понятно, Дубдраган с тебя и начнет. А предлагаешь ты что? И давай без вензелей, у меня не так много времени осталось.

Ага, времени! Прибедняется, как может, почти триста лет скрипит, и еще полетает, у него младшему сыну лет пятнадцать. Плодовитый, гад!

Томрой вообще Истанару завидовал, ему такое и не снилось! И жена у того моложе супруга чуть не вдвое, и от первой супруги шесть детей, и от второй уже восемь, и породниться с ними стремятся...

Разве что Истанар небогат. Но деньги... это такое, наживное. А авторитет у него среди драконов огромный, потому и приглашен.

— Я предлагаю устранить Дубдрагана, и забрать малыша. И воспитывать его, как настоящего алого.

— В твоей семье. А потом и женить... у тебя младшей-то дочери сколько? Лет десять?

Томрой сдвинул брови.

— А хоть бы и в моей, что такого? Можно и в вашей, мне не жалко, можно и круг драконов создать, тут главное не у кого хвост длиннее, а чтобы алый был таким и по крови, и по духу.

— Оно понятно. А Дубдраган будет лежать и ждать, пока ты его пришибешь. Ага?

Томрой потупился.

Тут была самая неудачная часть плана... если честно, Ланидир был сильнее Томроя. И алтарь у него был мощнее, и ресурсов больше, и ничего ему не помогло, все равно порвали. Тандилар отлично понимал, что в лоб Дубдрагана атаковать, это самоубийство такое. Просто названо будет вежливо.

— Я пока не уверен в своем плане.

— Даже так?

— Один я не справлюсь, иначе бы не собирал вас тут, драки.

В этом никто и не сомневался. Мог бы Тандилар — так подгреб бы все под себя и не поделился. Дракон же! Порода такая!

— Что ты предлагаешь? — не дал уйти в сторону от темы Истанар.

— Я думал над этим. Хотел активировать охранные системы Ланидиров, но это бесполезно. Там Дубдраган трижды в своем праве, как победитель старого Ланидира и его сыновей, потом супруг Далины, отец наследника. Но мы можем составить круг крови.

Драконы замолчали разом. Только Истанар побарабанил пальцами по столу.

— Ишь ты...

Круг крови.

Как легко догадаться из названия, это оружие алых. И применяется оно не слишком часто. Двенадцать драконов творят заклинание против тринадцатого, и это не от хорошей жизни. Применялось такое считанные разы, и были тому причины.

Когда творят круг крови, алые взывают именно, что к крови дракона. Кровь предает своего хозяина, вскипает в венах, кровь становится худшим ядом...

Это реально сделать. И убить так можно любого дракона.

Сложности начинаются дальше. Круг — это не просто так. Это оружие невиновных.

То есть этот дракон совершил преступление, ты знаешь об этом, но доказать не можешь или он стоит так высоко, что осудить его просто нельзя. Тогда собирай круг.

Только тогда...

А вот если ты солгал, этот дракон не виноват, то откат получишь именно ты. И помрешь, понятно.

Дубдраган, с одной стороны, виновен перед Ланидирами. Но перед ними же! А вот про присутствующих так не скажешь, у него перед ними никакой вины нет. Спрашивать за чужое горе?

Магия таких тонкостей не понимает, в ней все должно быть четко. Есть обвинитель, есть обвиняемый, есть весы, виновен, невиновен...

Это — закон!

— Перед нами у него вины нет, — все же неохотно сказал Истанар. — Сами помрем, и дела не сделаем.

— Ланидиры были первыми, а сейчас их нет. Мы можем мстить.

— Неубедительно.

— Другого варианта у нас не будет.

— И это не вариант. Ты подумай, Томрой, но на круг я не соглашусь.

— Тебя Дубдраган купил, что ли?

— Ты, мальчишка, думай, что говоришь. Я не потому до своих лет дожил, что в каждую авантюру совался. Извинись!

Сила вскипела, и Томрой невольно отвел глаза.

— Я не хотел оскорбить. Но если мы ничего не сделаем, он всех нас по одному подомнет.

— И снова ты прав, — кивнул Истанар. — Но сейчас... драки, давайте думать. Я согласен с Томроем, Дубдраган нам не нужен. Но убирать его таким способом, это искать себе бед и проблем. Это уж от безнадеги, да, Томрой?

Тандилар кивнул. Ничего лучшего ему просто пока в голову не приходило. Но что-то же делать надо! Не просто ж так смерти ждать! Истанар смотрел с пониманием.

— Драки, давайте думать все вместе, и соберемся, скажем, через месяц. Как раз будет время и хроники родовые почитать, и какие умения освежить в памяти.

— Долго, — вздохнул Томрой.

— Долго, тяжко, — Истанар смотрел строго. — Ланидиры быстро погибли, тебе тоже мучиться неохота?

Томрой оскалился.

— За меня первого возьмутся, но потом за вас!

Драконы это понимали. Это была их база, их основа, один за всех, все за одного против внешней угрозы. Между собой можно скалиться и грызться, но если приходит чужак, объединяться велит инстинкт. Только с умом, а не подставляться!

— Мы будем думать...

— Читать...

— Искать способ, — зашелестело по кругу. Колесо стронулось с места, пошло вращаться, драконы решили сопротивляться Дубдрагану. Это было больше того, на что рассчитывал Томрой, но меньше, чем хотелось. Истанар прав, с налета такое не решается, обдумать надо, обговорить, прикинуть, кто и чем сможет помочь.

— Уважаемые драки, через месяц?

Драконы были согласны.

Месяц — это совсем недолго для тех, кто живет столетия. Они подождут.

Россия, наши дни.

— На ринг приглашаются наша обожаемая, несравненная Анджелина! Вы все знаете ее талант, вы ее видели не раз и не два — поприветствуем нашу звезду!

Аплодисменты, вой, свист, кажется, это Анджелина тут популярна.

— И первая ее противница — Кэсси!

Далина посмотрелась в зеркало.

М-да.

За такое — ноги бы вырвать и под хвост засунуть! Называется — все за мной! Сволочь!

Нет, придраться-то нельзя, спортивная форма в наличии, все качественное и удобное, только цвет — розовый. Будто поросенок в атаке. Да еще стразики, где можно!

Хотя с розовыми волосами сочетается неплохо. Далина пожала плечами, и вышла на ринг.

М-да. Стоит напротив нее женщина, весьма похожая на саму Далину... ту, прежнюю. Только волосы не красные. А так — мощная, жилистая, по весу может, килограмм на двадцать больше, чем Даша. И все это мышцы. Мощные такие, серьезные.

Да-да, у женщин в этих боях нет весового деления. У мужчин — есть, а вот у женщин...

Или ты полулегкий вес, или минимальный, наилегчайший... только вот разница там в категориях килограмм десять. Не больше.

А тут все двадцать — двадцать пять.

Надо полагать, местная фаворитка или знаменитость. А Дашу ей подсунули для разогрева. Вон она какая, серьезная, в черном, вся стильная и мрачная. Надо, наверное, бояться?

Волосы собраны в пучок, лицо как у древнего дракона — вот кинусь и сожру. И напротив Даша.

Совершенно несерьезная в своем розовом, с улыбочкой и длинными ресницами. Розовые волосы собраны в два хвостика, так помощница посоветовала. Да еще бантики на хвостиках, кто бы сомневался, розовые. Смотрится она — как кошечка против танка.

В этом и была идея?

Мужчины!

Презрительный свист был ей вместо аплодисментов. Далина милейшим образом улыбнулась, приветствуя соперницу. Вместе прослушали правила боя, вместе вышли, поклонились друг другу — презрение от женщины било аж фонтаном. И...

Наверное, идея была такая, сейчас Анджелина кинется, растопчет копытами эту девчонку, как сахарную вату на палочке...

Бросок был безукоризненным. И каким образом Анджелина влетела в ограждение, не поняла, даже она сама. А розовая дрянь оказалась за ее спиной. И стоит, ждет, улыбается...

И еще один бросок!

И... и опять мимо!

Далина улыбалась — и изо всех сил кусала изнутри щеку.

Да что ж такое!

Ей нельзя подпускать к себе соперницу, нельзя... успокаивайся, ну же, успокаивайся!

Когда она вышла на ринг, все было хорошо. И первые несколько минут — тоже.

А потом... рев зала, атмосфера боя, заведенные до предела люди — и дракон отозвался! Далина не могла атаковать — на руках пытались вылезти когти, она противницу просто на лоскутки распустит! она едва успевала уворачиваться — чешуя стремилась поползти по лицу!

И как на это отреагируют зрители?

Далина уже до крови прокусила щеку, но это не помогло. Боль-то хорошо, но вкус крови во рту только больше заводил дракона. Зверь рычал, ярился, требовал добычи — свеженькой... ее тут столько!

Ну же!

Ему много не надо, один-два человека, пару смертей, чтобы он вспомнил, КАК это, чтобы кровь по когтям, алыми каплями, чтобы дымящаяся требуха наружу... это дракон!

Анджелина кинулась еще раз, и Далине пришлось увернуться снова.

Да успокойся же ты!!!

Я тут главная, я командую!!!

Но пока еще зверь не слушался, и приходилось танцевать по рингу, и уворачиваться, уворачиваться, к удивлению зрителей и негодованию противницы.

Первые три раза проходили под молчаливое недоумение зала. Следующие пять промахов — под хохот и свист. Анджелина нервничала все сильнее, кидалась агрессивнее... дайте ей только дотянуться до этой пакости! Она ж ее по уши в ринг вобьет... тут уже речь не шла ни о чем! Была только чистая ярость! Разорвать, раскромсать, уничтожить...

Каким-то образом противница поняла, что игры закончились. И... в следующий раз Анжделину жестоко ударили в спину.

Нет, не по почкам, и не по легким, и покалечить таким образом сложно. Но боль так резко прострелила спину, что женщина потеряла равновесие, и тряпкой повисла на ограждении.

И ей тут же заломили руку. Жестоко и безжалостно, из такого захвата не вырвешься, на нем висишь, как на веревочке...

— Сдаешься?

Далина едва выдавила из себя это слово.

Запах противницы бил по ноздрям, и хотелось сначала полоснуть когтями, раздирая ее в клочья, а потом откусить голову и взреветь, объявляя всем о своей победе! Она дракон!!!

Кто смеет поднимать на нее хвост?!

Ну, скорее же! Сдавайся, дура, я же не выдержу сейчас когти полезут... НУ!!!

Анджелина скорее язык бы себе откусила, чем сдалась. Еще и пахнет от этой дряни чем-то фруктово-конфетным! Да что ж такое!

Но... все решили за нее.

Пять минут уже истекали, она даже пальцем до своей соперницы не дотронулась, а та ее держала крепко и уверено, и отпускать не собиралась. Калечить — тоже. Анджелина попробовала дернуться, но куда там! Только от боли взвыла.

При этом все видели, что вреда Анджелине не причинили... даже нос не расквасили! Вообще ничего такого! Да что ж за чудовище на арену вышло?!

Тренер решительно швырнул в октагон полотенце.

— Все! Сдаемся!

Анджелина заорала уже вовсе матерно, но... пришлось посмотреть правде в глаза. Ее просто сделали, как малолетку, которая ничего не знает и не умеет. Раскатали по матам. И до пяти минут ее продержат спокойно.

Ыыыыыыы!

Розовая дрянь отпустила ее — и отошла. Вскинула руку вверх, в ответ на аплодисменты.

И тут Анджелину переклинило.

Выиграла?! Так ты, дрянь, сейчас нарвешься! Ярость рванула, захлестнула, поволокла за собой... Анджелина кинулась вперед, Далина едва не взвыла... что ты творишь, идиотка!?

Я же тебя убью сейчас!

И когти лезут, вокруг пальцев уже клубится алый туман, она уже почти не контролирует себя, она не сможет даже рукой к бабе прикоснуться... решение пришло мгновенно, и Далина выставила ногу в элементарной подножке.

Анджелина могла бы ее заметить, но в такой ярости... нет! Это не тот случай!

Женщина с размаху запнулась о выставленную вперед ногу, и сила инерции повлекла ее вперед, на канаты, те оскорблено спружинили — и отбросили свою жертву обратно. Аккурат на ее же тренера.

Маты отозвались глухим эхом на мощный удар.

Зал секунду молчал, а потом грянул дикий хохот.

Так Далина и удрала, пока окончательно себя не разоблачила.

Уффффф, повезло! И пронесло.

* * *

Когда Умар зашел в гримерку, Далина стирала с лица краску важными салфетками. Переоделась она в первую очередь, чтобы никто не видел то проступающей на руках, то исчезающей чешуи, и теперь убирала грим.

Воняет, раздражает, а дракон и так рвется наружу...

— Как ты?

— Плохо, — честно созналась Далина.

— Не похоже — так же честно сказал Умар. — Не блюешь, в обморок не падаешь. Или еще что есть?

Версию Далина уже продумала, так что ответила со всей искренностью.

— Мне на бои нельзя. Простите, я себя переоценила. Вы вправе меня уволить.

— Почему? — заинтересовался мужчина.

— Потому что я не справляюсь. Я ее убить могла.

И снова ни слова неправды.

— Не убила же?

— Могла, если увлекусь. Если бы потеряла над собой контроль... у меня это на инстинктах, понимаете? В подсознании вбито, врага надо убить! А тут нельзя... я дура! Я так могла вас подставить, да и себя тоже!

Умар не знал, что ответить.

Понятно, баба — дура.

С другой стороны, и Хабиб советовал с ней не связываться, а он не дурак, и причина такая... это не тошнота и не волнение. Она и правда могла убить?

Умар еще раз осмотрел женщину, такую хрупкую и несерьезную. И волосы эти розовые. И глаза...

Далина честно старалась не смотреть на него впрямую, глаза в глаза, и сами-то глаза прятала за цветными контактными линзами, как Костя посоветовал, но...

Ровно на долю секунды их взгляды встретились — и Умар едва со стула не упал. Таким ледяным холодом его пробрало, такой ужас обуял — едва стул не намок. С детства он так не боялся, когда едва в омут не затянуло, вот, и сейчас что-то похожее, то же ледяное дыхание смерти, и сразу веришь в ее слова... Далина опустила глаза.

Умар замотал головой, сбрасывая наваждение.

— Так... гхм! Я понял. Бои больше не предлагаю. Но ты стала популярна... если кто захочет с тобой познакомиться или поговорить?

— Им же хуже, — машинально ответила драконица.

Умар к словам цепляться не стал.

— Я твои контакты никому не дам, но ты учти, люди бывают настойчивы.

Далина вздохнула, и снова потянулась за салфетками.

— Я виновата. Переоценила себя. Увольняйте.

— Работай пока. Там видно будет. Водитель тебя ждет за дверью, домой довезет, чтобы никто не прицепился. А я пока тут останусь.

— Спасибо.

— Не за что. Кстати — твои деньги. И я ставку на тебя сделал, вот твоя доля.

— Спасибо.

А что еще могла сказать драконица? Среди людей есть те, кто разделяет ее принципы? Право же, это очень приятно. А сейчас ей пора домой, пока дракон не вырвался из-под контроля окончательно. А ведь может, если рядом кого-то убьют. Почует кровь, и она не удержит зверя... пока еще это клубок инстинктов! Ах она, самонадеянная дура!