— Заряжай, сказал я, вставляя полный кристалл хрусталя на свое место. Ядра заняли свое место в стволах, и Эссен уступил место наводчику. Тот бережно вращая ручку поворота, навел на цель и объявил:

— К выстрелу готов

— Огонь! — скомандовал я, и наводчик нажал на кнопку спуска.

Раздался хлопок, и ядро устремилось к цели. Все, у кого была возможность, вскинули к глазам подзорные трубы.

— Перелет! Высоко!

Наводчик сделал поправку и снова раздался хлопок орудия.

— Накрытие!

— Залпом, — скомандовал я, — ПЛИ!

Раздалось восемь хлопков подряд с интервалом в полсекунды и вершина, одного из холмов, на котором велись противником земляные работы, скрылась в огне и пыли. В "Визор" было видно, как от холма прыснули во все стороны человеческие фигурки, а сверху на них падал дождь из остатков построенных укреплений.

— Отличная работа, князь, — довольно воскликнул Корнилов и еще раз осмотрел результат попаданий ядер. Четыре ядра из восьми прямо по батарее вдарило, остальные чуть ниже, но батареи теперь нет. Англичане туда даже пушки успели втащить, я сам видел, как одно орудие в воздухе летело. Так, господа, нужно ускорить строительство третьего и четвертого бастионов, как бы противник не решил атаковать раньше, чем собирался.

Я подошел к Эссену.

— Эрих Францевич, тут, похоже, я больше не нужен. Как изготовите стволы и лафет следующей установки сообщите куда подъехать.

— Всенепременно, Ваша Светлость, — радостно произнес мастер, — эх хорошо сейчас приложили англов.

Спустившись вниз, я обошел башню и попрощался с Ростопчиным, который уже закончил облицовку башни со стороны, обращенной к неприятелю. Матросы под его руководством разбирали леса, открывая взгляду белый с золотыми прожилками бок башни.

С вершины кургана открывался шикарный вид на лежащий у его подножия город. Я стоял на краю небольшого обрыва и любовался голубым сиянием моря, которое блестело солнечными искрами под полуденным солнцем. Город утопал в зелени, и ничто не говорило о войне. По корабельной бухте небольшим паровым буксиром тащили у докам огромный парусник. В сухом доке стоял фрегат, похожий на "Мидию", но это точно была не она, потому что ее белый борт виднелся чуть дальше на стоянке, недалеко от пристани.

Наверное, это "Флора", на борту которой меня ждет контр-адмирал Нахимов. Я решил рассмотреть ее поближе и достал "Визор". Точно "Флора", увидев ее название на корме понял я, но она явно помельче чем "Мидия", да и пушек поменьше. Правда, судя по обводам, ходок она даже лучший чем "Мидия". На капитанском мостике стояла группа офицеров, и один из них в подзорную трубу смотрел в мою сторону. Помахал ему рукой и вскочил на Белку, которую под уздцы держал один из охраняющих меня казаков.

Спустя полчаса я уже поднимался на борт "Мидии". Меня встречал Нахимов и капитан корабля, который представился как капитан 2го ранга Скоробогатов.

— А мы уж заждались Вас, князь! — выказал легкое недовольство долгим ожиданием контр-адмирал, — все части движителя уже в трюме, балласт убран и киль совершенно свободен для работ.

— Я поднимался на Малахов курган, Ваше высокопревосходительство, осматривал местность, потом собирали "Большую флейту", ну и постреляли немного.

— И каков результат? — поинтересовался Нахимов.

— Разбили британскую батарею, только клочья полетели, но Владимир Алексеевич приказал пока больше не стрелять. Кстати, камень для питания двигателя у Вас есть?

— Да, выбирайте, — и адмирал извлек из кармана черный бархатный футляр и открыл его. Внутри лежало три великолепных драгоценных камня: два бриллианта и огромный рубин.

— Какая прелесть! — воскликнул я, взяв в руки рубин. Камень горел в руке насыщенным вишневым огнем, — Пожалуй, поставлю его. Алмазы тоже хороши, но емкость у этого рубина будет как у этих двух вместе взятых, тысяч двести мэргов влезет.

На среднем ходу, если его заполнить, суток на пять непрерывного хода хватит.

— Средний ход это сколько?

— Узлов двадцать, наверное, надо испытания проводить. Я придумал, как индикацию уровня заряда сделать, что бы капитан знал, на что он может рассчитывать. Так что ведите непременно записи — на каком ходу, сколько по времени шли и каков расход энергии. Но пока зарядить Вам его полностью я не смогу, запасы энергии у меня не безбрежны. Заряжу кристалл, как и камень на "Мидии", тысяч на пять мэргов.

Дальше была уже рутинная работа по установке бронзовых плит на киль фрегата и протягиванию медных проводников в предложенную каюту. Каюту облицевали плиткой и установили на постамент секторный переключатель хода. Для связи между каютой управления и мостиком механики установили медные переговорные трубы, слышимость была отличной. Еще раз проверив подключение проводников, установил и закрепил камень.

— Ну, вот и все, принимайте работу, — сказал я капитану Скоробогатову.

— Огромное спасибо, Ваша светлость. Сейчас плотники коробами закроют плиты, и можно будет грузить балласт, а пока пойдемте в кают-компанию — перекусим, чем бог послал.

Глава 15.

Утро! Потянувшись, я сполз с перины. Вчера, когда вернулся в башню, оказалось, что мне поменяли мебель. Поставили роскошную кровать с мягкой периной, пару шкафов, два кресла, стулья. Вся мебель была сделана с большим вкусом, украшена резьбой. В столовой, рядом с камином, вместо сбитого из досок верстака, стоял роскошный обеденный стол, на котором стоял подносы с завтраком. Видимо услышав, что я проснулся, сверху спустились ученики за исключением лейтенанта.

— С добрым утром, Ваша светлость, — поздоровались они

— С добрым утром. А где Ростопчин? — поинтересовался я.

— Они-с еще ночью вместе господином контр-адмиралом отбыли.

— Куда? — удивился я, вспоминая вчерашний вечер. Тогда, после загрузки балласта, фрегат очень быстро спустили на воду. На выходе из доков на борт поднялся граф Беккендорф. Он с интересом осмотрел переговорные трубы, спустился в каюту управления, задал мне кучу вопросов о том, как все это работает. Затем прошли, собственно испытания двигателя. Этот фрегат оказался даже шустрее "Мидии, что было с восторгом принято офицерами корабля и тут же отмечено дюжиной бутылок франкского шипучего вина. Потом я попросил меня отпустить в мастерские. Мне предоставили шлюпку, а господа офицеры продолжили отмечать. Я доехал до мастерских и до вечера успел сделать пяток орудий и пару самозарядных винтовок. Потом забрал свой заказ — заготовки под лампы и поехал к башне проверять работу учеников. Будущие маги трудились в поте лица — штамповали по очереди плитку и что самое удивительное, с их стороны не прозвучало ни единого "стона" на монотонность и "скучность". Вечером мы все вместе делали снаряды для пушек, затем учеников я отправил спать, а сам занялся осветительными приборами.

— Они-с в поход ушли на двух фрегатах, а Ростопчина с собой взяли, — с откровенной завистью к "удаче" лейтенанта ответил бывший юнга.

— Хм. Не утерпел Нахимов, решил проветриться. Так, ладно, Вы на какой руне остановились?

— Стена,— прозвучал ответ

— Отлично, будем учиться делать для себя защитный амулет. Итак, берем руны "Сит", "Земля", "Стена" и вписываем их в рунный круг на равных расстояниях друг от друга, цепляем руны друг к другу энергоканалами. В центр вставляем кристалл, закрепляем печать внешним контуром, напитываем кристалл и активируем печать, держа палец на кристалле. Вот, смотрите, получился простейший защитный амулет от физического воздействия на основе магии земли. Очень популярный амулет был среди воинов для защиты от дальнобойного оружия. Против холодного оружия не подойдет. Выдерживал несколько попаданий из арбалета простой стрелой, болтом. Количество попаданий зависит от энергоемкости кристалла и мощности внешнего воздействия.

— Что значит — простой "стрелой"?

— Вы же делаете "заряженные" ядра! Ясно? Заряд может быть разный.

— Да, — нетерпеливо прогудели в ответ ученики.

— Отлично, выходите на улицу, под навес и там тренируетесь. Юнга, помни о контроле, а вы двое, если что, убегайте в башню. Опыты, конечно лучше на полигоне проводить, да где этот полигон здесь возьмешь. Я пока "визор" делать буду. Приступайте.

В тот же миг все трое исчезли за дверью... Первый амулет у учеников заработал через два дня.

За эти два дня плиткой выложили третий и четвертый бастионы. Амбразуры на третьем бастионе заложили прозрачной плиткой, точнее почти прозрачной. Кроме того над орудиями сделали навесы с каркасом брусьев изготовленных тем же способом, что и плитка. Только в рунной фразе заменил один знак, что бы брусья были более жесткими. Покрытые плиткой навесы превратили орудийные позиции в полузакрытые капониры. Отношение к улучшениям было неоднозначным. Офицеры считали, что так их лишают способа продемонстрировать свое бесстрашие, а мнение младших чинов никого не интересовало. С другой стороны, по общему мнению, сами укрепления были весьма полезны, ибо без них защищать Севастополь будет значительно сложнее. Ну и наконец, мне "построили" мундир. После заключительной примерки, я полностью облачился в новое платье и удовлетворенно оглядел себя в зеркало. Из зеркала на меня смотрел флотский офицер средних лет. Мундир сидел просто отлично и не стеснял движений. Некоторое неудобство доставляла высокая "стойка" воротника, но я надеялся привыкнуть со временем к этой особенности мундира. Расплатившись с портным, я решил, что переодеваться в старую одежду нет смысла, и как был, в новом мундире, вышел на улицу.

Казаки из охраны вполголоса прогудели что-то одобрительное, а пока я ехал на десятую батарею сквозь жилую часть города, чувствовал себя как на смотринах.

— О-о, Це добре! — пророкотал командир "десятки",— еще пару подвигов, шоб висюльки покрасивее нацепить и жаних хоть куда! Тут Вас с полудня Трифонов с Эссеном дожидаются, на галерее свои трубы разложили. Говорят, что пушка лучше тех будет, что линкор французский на дно отправили, по мне так и тех хватило б.

— Здравствуйте, Ваша светлость, — поприветствовали меня господа — техники.

— И вам доброго дня, господа. Собираем?

— Да, Дмитрий Владимирович, все уже разложено, как Вы просили. В море для пристрелки через каждый кабельтов буи поставили. Станину с лафетом еще вчера собрали, а орудие без Вас никак-с.

Часа через два орудие было собрано и заряжено. Лафет позволял варьировать угол стрельбы от минус десяти до шестидесяти градусов. Для пристрелки были подобраны снаряды одинаковой формы и веса, как сферические ядра, так и сделанные по моим эскизам снаряды цилиндрической формы с хвостовым оперением. После пристрелки выяснилось, что снаряды улетают значительно дальше, чем размеченное буями расстояние и у вражеской эскадры, вооруженной обычными крупнокалиберными пушками начнутся проблемы, как только она подойдет на расстояние пяти миль до десятого форта. Дальше при стрельбе ядрами начинался очень большой разброс в точности стрельбы, а "новых" цилиндрических снарядов было еще очень мало. Если учесть, что орудийная установка могла выдавать до четырех шести-орудийных залпов в минуту, то вражескому флоту будет несладко.

— Паруса на горизонте!!! — раздался крик наблюдателя.

— Ну вот, господа, может, и опробуем новую "игрушку", — оскалился командир батареи, и взревел во всю мощь легких — БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!!

Внизу тут же, рефреном раздалась та же команда, и зазвучали причудливой вязью боцманские дудки, затем раздался голос горна и со всех сторон к батарее потекли людские ручейки. Защитники крепости занимали свои места по боевому распорядку и в воздухе зазвучали слова докладов:

— Боевая часть ..... к бою готова! Орудие .... к бою готово!

Капитан 2го ранга Андреев смотрел на циферблат морского хронометра, ожидая последнего доклада. Вот и он:

— Батарея к бою готова, — прозвучал голос заместителя командира, — Андреев защелкнул крышку хронометра и довольно пробасил.

— Недурственно, весьма недурственно. Экипажу — мое удовольствие! Ну-с, и кто там к нам пожаловать изволил, — проговорил он, доставая подзорную трубу.

Я в это время уже вовсю разглядывал "гостей". Правда видно было только, что идет несколько парусных кораблей кильватерной колонной и держит курс прямо на Севастополь.

— Александр Николаевич, я вижу, только, что первым идет корабль по размеру с фрегат, — сказал я, опираясь "Визором" на парапет, — вот взгляните, — я отдал прибор командиру батареи.

— Ваше благородие, от Николаевской дрожки едут, адмирал, я думаю, изволит быть скоро, — это вставил фразу адъютант Андреева.

— Будет, так будет, — хмыкнул кавторанг, пробежавшись взглядом по батарее в поисках непорядка, — и приник к "Визору". Какая гарная вещица, — причмокнул он, вглядываясь в группу кораблей.

— Я так думаю, боя не будет, если это не облеман какой, — выдохнул он, — флагманом идет "Мидия", а вот за ней непонятно кто.

Глава 16.

Спустя две склянки в устье Большой бухты входили четыре корабля под Российскими флагами. Флагманом, действительно, шла "Мидия", за ней на буксире шел фрегат "Prince", дальше шла "Лидия", а за ней так же на буксире тащили еще один фрегат, но уже поменьше и название на борту было на турецком языке, а я его не знал. Известия в небольшом городе распространяются быстро и по обоим берегам бухты отряд кораблей приветствовали толпы людей. Громкое ура раскатывалось по зеркалу бухты и только волны от форштевней кораблей нарушали спокойствие водной глади, мерцающей в лучах вечернего солнца. С десятой батареи хлестнул приветственный выстрел пушки, и тут же, в ответ с борта "Мидии" и "Лидии" грянул ответный залп.

— Один, два, — хором скандировала толпа, — три, четыре, пять, шесть, СЕМЬ!

Люди на обоих берегах просто взревели от восторга — семь вражеских военных кораблей потоплено и два взяты в плен.

— Дмитрий Владимирович, — ласково промурлыкал мне стоящий рядом Корнилов, — а когда мой корабль доделаете? Мне тоже "проветриться" хочется.

Флаг-капитан и офицеры штаба тут же подобрались поближе и уставились на меня взглядами котов, которые ждут причитающуюся им "пайку".

— Ваше высокопревосходительство, я все работы по двигателю закончил. Насколько я знаю, сейчас идут работы по загрузке балласта и восстановлению внутренней облицовки, которая была нарушена из-за прокладки акустических труб и энерговодов системы управления двигателем. Завтра приступаю к работе над "Парижем", — контр-адмирал Истомин при этих словах довольно улыбнулся, — для "Константина" в мастерских отливают плиты, на каждом корабле для распределения нагрузки на "корабельный набор" их будет шесть штук на киле, да еще носовые и кормовые подруливающие. Потом будут медь вытягивать для энерголиний, так еще даже для "Парижа" все не сделали. Про пушки — я успеваю за день сделать 4-5 штук 24 фунтовок и это если не делать ружья и "колотушки". К сожалению, ученики не могут выполнять работу такой сложности, и не смогут еще очень долго.