Ледяной замок

Граф вспомнил ее боевые навыки, подбородок до сих пор слегка побаливал. Ведь в самом деле врежет. Но он не ощущал особого возмущения на этот счет, Джонстон иногда перегибал палку, а его комментарии на тот счет, что он хочет читать свою почту первым, всегда пропускал мимо ушей. Не увольнять же того, кто служит семье долгие десятилетия. Не то, чтобы он хотел, чтобы чересчур любопытному дворецкому дали по шарам, но на какое-то решение проблемы тот сам напрашивался.

Пока читала, Нери хмурилась все больше и больше.

-Мне надо домой съездить. Сестра разводится, родители просят приехать поддержать ее, вся семья собирается. На неделю где-то съезжу.

-Я с тобой.

-Ты издеваешься? Она сейчас переживает из-за мужа, а тут ты, граф, аристократов никто из них в жизни не видел, и дворецкий наверняка притащится. Не добивай мою сестру, ей и так паршиво!

В ее словах смысл был, похоже придется искать какой-нибудь другой повод попозже познакомиться с ее семьей.

-Почему они разводятся?

Со сна Нери все еще была встрепанная, заспанная, и в своей рубашке с короткими рукавами и потертых штанах смотрелась удивительно по-домашнему, многие гостившие в замке старались приодеться к завтраку и выходили в полном уличном облачении, она же придавала малому залу столовой неведомый до этого уют. Зевающая, сонная, очаровательная... он постарался отвести взгляд, чтобы это не выглядело, будто он смотрит на нее слишком пристально.

-Так, пишут, что они поссорились из-за работы. Он хотел куда-то переехать, чтобы быть ближе к своей работе, а сестра получила должность в магистрате и сейчас ждет повышение, из-за этого они начали ссориться и похоже разводятся.

Как хрупки узы, подумал Монкоррен. Разводиться из-за такой мелочи. Неужели работа действительно важнее для них того, чтобы быть вместе. Могли бы достичь какого-то компромисса. Если мы начнем встречаться, как важна будет работа для нее. Ее слова о том, что она будет практиковать, его напрягали. Будет постоянно в разъездах, далеко, а на его попытки держать ее чуть ближе, наверняка агрессивно отреагирует. Нужен компромисс. Предлагать ей должность в своем графстве и стараться держать при себе не вариант. Хотя его бы такая идея устроила.

-Как поедешь?

-Возьму билет на поезд.

-Давай я тебя хотя бы довезу до дома.

-Нет, а потом доведу до дома, а там сестра, ей не до тебя.

-Я бы тебя высадил.

-Нет, довези меня до вокзала. Встретимся через неделю.

Это "встретимся через неделю" да и сам ее тон его настораживали. Потом она просто вернется в Сен-Ренам, к своему магазинчику и заказам,и на любые попытки вытащить ее обратно в замок будет отвечать отказом. Он терял контроль над ситуацией и не знал, как все вернуть. Это сильно замедлит дело. За эти прошедшие три дня после выезда на фабрику, они все время проводили вместе, он знакомил ее с окрестностями, показал весь замок, даже тайные ходы, два из пяти которых были убраны, что говорило о том, что Джонстон о них знает. Он даже показал ей маленькое ледяное озерцо, место своих тренировок, но похвастаться навыками у него опять не вышло. Нери самозабвенно играла с ним в снежки, а потом они долго лежали на снегу и смотрели в бездонное темнеющее небо, откуда падали редкие тонкие снежинки. Отогреваться в замке потом было еще приятнее, и он с легкостью представлял, как позже можно будет просто развалиться в одном из кресел у камина, пристроив ее у себя на коленях и просто спокойно смотреть на огонь. Картина была заманчивой и четкой. Но пока торопиться не стоит. За каждым движением следил дворецкий, да и излишняя близость, пока они еще не знают другу друга, только нарушит установившееся между ними взаимопонимание.

Хотя, кажется, он знает как ее удержать...

-Ты еще не доделала энергетическую систему в замке! — обрадованно сказал он.

Она посмотрела на него со странным выражением. — почему ты этому так радуешься? Приеду, доделаю. Мне сейчас надо собираться. Хотя и неохота.

-Почему?

-Потому что мы дико ругаемся, когда собираемся вместе, — ответила она неожиданно искренне. — потому что моя сестра любит говорить только о себе, думает только о себе, и свои интересы ставит выше всех, и эта неделю будет наполнена выслушиванием ее проблем, а так как я еще и ее младшая сестра, я буду у нее на побегушках. Они сейчас оформляют развод, и ей нужна помощь, кто-то, кто будет таскать бумаги для подписи от одной стороны к другой. Да и с братьями я в ссоре. Видеть их не хочу.

Монкоррен подумал, что всегда слишком идеализировал большие семьи. После знакомства с Нери, многочисленная семья все равно ему нравилась, но уже не казалось, что все их дни наполнены улыбками и взаимоподдержкой. Впрочем, это еще и от характера зависит. Если все они такие же вспыльчивые и огнеопасные, как его малышка, то стычки неизбежны. Вслух главное не сказать, что-то он слишком торопится.

-Почему с ними в ссоре?

Она задумчиво откинулась на спинку стула. — они мне подгадили. — но момент искренности очевидно еще не прошел. Она также задумчиво продолжила. — я раньше практиковала в своем родном городе, а они как раз начинали свой бизнес. У меня выходило... неплохо. Уже своя постоянная клиентура появилась, меня начали приглашать, а не мне нужно было искать заказчиков. В общем, они решили раскрутить свое дело за счет меня. Стали говорить своим клиентам, что мы родственники, что обращаясь к ним, они обращаются и ко мне. Сами стали выставлять цены за мою деятельность, гораздо ниже, чем стоят такие заказы. Большую часть прибыли клали себе в карман, заранее деньги брали от заказчиков, а я судя по тем деньгам, которые они мне пообещали, должна была выполнять огромные заказы почти бесплатно. Конечно, у них много клиентуры набежало, на таких условиях и за счет меня. Я об этом не знала, а когда ко мне неожиданно стали обращаться недовольные наниматели, которые якобы ждали, когда я им построю золотые дворцы за одну ночь, я их послала конечно. Меня еще и в мошенничестве обвинили. Разбирательство началось. Братья вышли сухими из воды. Родители уговорили не выставлять против них обвинение. Мое имя тоже очистили. Вот только я уехала, больше не могу видеть этих кретинов, да и работать там. Из-за всех этих обвинений мне кучу нервов потратили. И с этими долбанутыми уродами я не разговариваю и не мирюсь с ними. Хотя родители видите ли на их стороне, и постоянно говорят, что я должна вернуться, жить в этом городе, да еще и помириться. Как же. Но с сестрой я не ссорилась. Поэтому так и быть, на неделю поеду.

Она оторвала безучастный взгляд от потолка и вздохнула.

Граф, стараясь держать себя прямо и не выражать злости, подошел к ней и мягко обнял. Такое маленькое тельце, даже ребра можно прощупать, и такая большая нагрузка дял нее одной. Она все рассказала спокойным тоном, но внутри него все переворачивалось от нахлынувшей злости.

-А давай ты не будешь говорить, кто я. Даже не знакомь меня с ними, познакомимся в другой раз. Я просто съезжу с тобой и поселюсь на неделю в гостинице, а ты мне покажешь свой город.

-Точно?

-Да, — ухватился за соломинку он.

-Ладно, поехали, но ты обещал. И вообще месяц не прошел, если что, я тебя представляю как...

-Знаю, знаю, — он резко оборвал ее, чтобы снова не услышать это ужасное слово. Друг.

Такая маленькая, такая теплая. Он мягко обнимал ее, уткнулся носом в макушку. Хорошее начало утра.

-Вы опять?

-Я тебя уволю! — повысил голос он, выплескивая злость, которая искала выхода.

-Я больше не буду читать ее письма. Клянусь, ваше сиятельство! — очень быстро сказал дворецкий, застыв столбом на месте. Ее. Не просто письма, а ее письма. Жуликоватый пройдоха.

-Я еду с ней. Если увяжешься с нами, я тебя уволю. Мы проведем неделю в ее городе.

-Осмелюсь сказать, что это исключительно ваше дело, где проводить время. Я бы и не подумал ехать за вами. Собрать ваши вещи?

-Я сам, Джонстон. Подготовь пока экипаж. Мы поедем к станции, дальше на поезде. И следи за замком в наше отсутствие.

-Конечно, ваше сиятельство. Но осмелюсь сказать, что если вам так необходимо уединиться, можете просто подняться наверх в ее комнату, необязательно делать такой длинный путь.

Стервозный тип, почему он его еще терпит?

-Джонстон, я не пошутил насчет увольнения. Если я узнаю, что эту неделю тебя не было в замке, да и в окрестностях тебя никто не видел, я тебя уволю.

-Конечно, ваше сиятельство. Я все понял. — склонил голову он. — я пойду подготовлю экипаж. А пока вас не будет в замке, осмелюсь взять на себя обязанности по проведению собеседования со слугами. Пора кого-то нанять.

-Отлично, Джонстон. — принял он капитуляцию. — Пошли, Нери. Соберем вещи.

Перспектива совместной поездки будоражила. Он слабо представлял, что он там вообще будет делать неделю. У него не было никакого плана, но само по себе это абсолютно не выбивало из колеи. Его рука лежала на ее плече, они ехали куда-то вместе, и ему не придется знакомиться с ее семьей (он сам бы настаивал на этом, но на самом деле даже мысль об этом заставляла нервничать), и благодаря этому, он чувствовал что все происходит так, как и надо. Хоят он и не может предсказать развитие событий. Но сейчас его это не беспокоило.

Никогда не ездила в первом классе поезда, для меня поездка в вагоне означала в лучшем случае купе с двумя незнакомцами, с которыми придется коротать какое-то время или игнорировать их, но никуда от них не денешься целые сутки, а потом еще и пересадка на экипаж. Вагон первого класса это совсем другое дело. Смахивающий на гостиничный, небольшой номер на двух человек, с удобными диванчиками у окна, двумя кроватями с прикроватными столиками, шкафом с книгами, кофейный столик, на котором лежит свежий выпуск газеты, и бутылкой шампанского. Можно сказать, теперь я видела все. встречаться с графом можно только ради этого. Номер был в охотничьем стиле. На стене висела шкура вепря и картины со сценами охоты.

Я задумчиво посмотрела на кровать.

-Нет, — рявкнул граф. — я еду, чтобы узнатть тебя поближе. Мы недостаточно знаем друг друга.

Я стала настпутаь.

-Я подготовился, — хмыкнул он, — сорвал покрывало с одного из диваном и накрыл меня с головой, а потом спеленал. — теперь ты меня не ударишь.

-Ты что сдурел? Думаешь, я не осовобожусь?!

-Думаю, нет.

Я попыталась высвободиться, но он держал и ноги. — и чем мы займемся целые сутки?

Только ради призрачной возможности его полапать, я и согласилась его взять. Поездочка предстояла ужасная, и если он поедет со мной, пусть даже о нем никто не будет знать, зато о нем буду знать я, что он на моей стороне. И это придавало что-то хорошее времяпрепровождению с моей семейкой. Не то, чтоб мы так ужасно относилисьдруг к другу на самом деле, но в последнее время я совсем н ехотела их видеть. Ладно, если говорить об этом честно, я согласилась не только ради того, чтобы в очередной раз распуститьь руки и натолкнуться на "мы должны узнать друг друга получше". Если бы я писала роман, он бы состоял из одной строчки. "граф мне не дал." конец. Я согласилась, чтобы он ехал со мной и просто ради его компании.

-Мы можем поговорить. Ты расскажешь мне о своей семье, я тебя о своей. Мы узнаем друг друга получше, и ты поймешь, что можешь мне доверять и я вполне достоин твоего доверия...

Он мог рассуждать на эту тему еще долго, но я привстала и поцеловала его. Связал, но не достаточно. Это был мирный, медленный поцелуй, но в диванном покрывале становилось жарковато.

-Нери... я серьезно хочу, чтобы у нас что-то вышло. Просто не торопись.

-Я тебе ничего не сделаю, — прошептала я. — ты ведь меня крепко держишь, я не вырвусь. Просто поцелуй меня так, как хочешь ты. Я связана. Разве я тебечто-то сделаю?

-Нет.

-Ты обломщик. Хорошо, давай поговорим. Какое на тебе нижнее белье?

-Нери. Я хочу тебе рассказать о своей семье. Монкоррены очень древний род, считается, что он был основан более шестисот лет назад Виллоном Монкорреном, хотя на самом деле корни уходят гораздо больше к другому роду, Маренкрастам. Виллон был младшим сыном, ему ничего не светило в роду, поэтому он взял себе другое имя и...

Я подожгла покрывало. — а, горит!

Дорвул моментально скинул его на пол и затоптал ногами. Я кинулась на него, сбила с ног, не успело оно еще затухнуть. В сдирании одежды с графа у меня определнно появился опыт, в этот раз я расправилась даже быстрее, не давая ему опомниться или возразить мне. Я не дала ему даже вздохнуть. Содрать ремень со штанов, да, так далеко мы еще не заходили, наконец-то! Тепреь главное не дать ему задуматься. Поцеловать, обхватить своими ладонями его, норовящие сжаться в кулаки, словно он не знает, что сейчас делать. То ли обнять меня, то ли оттолкнуть и продолжить лекцию. Хотя судя по тому, что его самоконтроль осыпатеся перемолотой щебенкой, ему уже не до лекции. И дворецкий уже в получасе пути. Этого достаточно, чтобы чувствовать себя спокойно.

Поцелуй затягивался, он уже давно должен был попытаться меня оттолкнуть или перейти к каким-то действиям. Но он просто лежал растерянный и неуклюжий, похоже не зная, как реагировать. А я решила продолжить пользоваться ситуацией и продлить это потрясающее ощущение. Я поцеловала его глубже, насыщенней, лизнула губы, с наслаждением почувствовала его вкус, и наконец его руки опустились на мои плечи. Какое-то мгновение я с замиранием ожидала, что он обнимет меня, но он жестко и решительно взял меня за плечи и отодвинул. Я разочарованно вздохнула.

Но то, что мы наконец находимся наедине, в запертом номере вагона, где никто и никогда не мог нам помешать, заставляло попытаться еще пару раз. Рефлексы, даже не я сама... что-то сродни охотничьему инстинкту, когда просто не можешь не кинуться, когда видишь подходящую, свою добычу. Когда не разум, а что-то внутри считает, что ты в своем праве. Я стащила рубашку с себя, сотавшись лишь в короткой нижней. Быстро избавилась от штанов, привычно обхватила его талию ногами, оставшись лишь в нижнем белье. Дальше уламывать графа наконец не пришлось.

Я целовала его, и мне казалось, что сквозь мое тело проходят огромные магические разряды. Я словно пила из теплого источника изысканный напиток. Я целовала его и не могла оторваться, наслаждалась каждым ощущением. Он был мой. Это собственническое чувство рвануло откуда-то изнутри внезапно и почти ошеломило меня. Я не знала, насколько сильно он мне нравился, он вызывал раздражение своим упорством, но он был мой, даже если это будет только на пару недель, или пока движется этот поезд. И это право собственности я не собиралась никому уступать, даже ему, если он опять сейчас скажет, что нам нужно просто говорить и знакомиться и попытается оттолкнуть.

Я целовала и не могла насытиться этим ощущением. Вот оно самое лучшее, что я когда-либо пробовала, лучшее, чем самые дорогие напитки или убойно дурманящая выпивка. Та самая амброзия, которую распивают боги. Так сильно бьющая по нервам. Я не могла оторваться. Наслаждение в чистом виде, наполняющее меня, как энергия чистого источника, то ощущение магии, которое испытывает каждый маг. И даже оно не могло сравниться с этим.