— И на той стороне? — насторожился лорд Барк. — Ну, ты ступай, приятель, вон мой друг идет, поможет.
Лорд Соллер подошел вразвалочку. За время пути он замечательно вжился в образ разбитного караванного охранника.
— Ну, чо, друган? — громко спросил он лорда Барк, присев около колеса.— Заморочка?
— Да вот, понимаешь...— лорд Барк развел руками, пожал плечами.
— Тебя подтолкнуть? — лорд Соллер снизу вверх взглянул на торговца стеклом с улыбочкой.— Подпихнуть, спрашиваю? Повозку-то твою? — Торговец торопливо отступил.
— На той стороне...— тихо сказал лорд Барк.
— Ясен перец!.. — громко объявил лорд Соллер и подошел к стражникам: — Служивые, как бы мне приятеля кликнуть — вот с той повозки, сломатой? Мож ему колесо нужно? Мешает ведь повозка!
— Проедешь — кликнешь...— ворчливо отозвался один из стражников.— Нам она не мешает.
— Да хоть позови его к воротам! Я — отблагодарю!
— Не положено,— хмуро произнес другой стражник. — Проезжай! — скомандовал он хозяину досмотренной повозки. Она протиснулась через створ ворот, свернула в сторону и стала видна часть портовой улицы. Действительно, неподалеку от ворот стояла накренившаяся повозка, и три человека возились около ее борта с колесом. Лорд Соллер встал за углом ворот и неожиданно оглушительно свистнул. А потом неторопливым шагом прошел мимо ворот, заглянув через них на улицу.
— Ты чего! — закричал на лорда Соллера самый пожилой стражник, записывающий в книгу. — Я ж чуть перо не уронил! Напугал, понимаешь!
— А чо? — пожал плечами лорд Соллер.— Позвать— нельзя, свистнуть — нельзя...
— Иди отсюда,— рассердился стражник. — А то ты у меня только завтра пройдешь!
— Чужие,— доложил лорд Соллер, вернувшись от ворот. Он присел около колеса и покачал его — ну, опытный же караванщик...
— Не хочется рисковать...— сказал лорд Барк. — Подождать вечера? Твои парни успеют получить приказ, если сейчас бросить камень через стену?
— Не уверен, мой лорд,— лицо у лорда Соллера посерьезнело.
— Сколько у тебя свободных ярлыков, лорд Соллер?
— Четыре настоящих и один поддельный, мой лорд,— ответил лорд Соллер, поглядывая на стражников у ворот. Что-то его беспокоило.
— В котором часу закроют ворота?
Лорд Соллер поднялся и вихляющей походкой вернулся к воротам и стражникам. Шел досмотр очередной повозки. Хозяин, молодой крепкий парень, явно волновался.
— А скажи, служивый...— оттеснил его в сторону лорд Соллер и слегка стукнул по спине. — Спокойней, Еллис! — тихо одернул он своего боевика.
— Ну, что за народ! — пробормотал стражник с книгой.— Работать не дают... Не мешай! — заорал он на лорда Соллера. — И спрашивают и спрашивают одно и то же, хоть бумагу на ворота вешай!.. Чего тебе?
— Когда сегодня ворота закроешь, пойдем, вина выпьем, кабаки мне покажешь, я ж — первый раз...
— Эт-та, долго тебя ждать придется, парень.. ...— разулыбался стражник. — Сегодня мы до вторых факелов служим, кабаки уже закроются.
— А девки — тоже закроются? — разочарованно спросил лорд Соллер.
Стражники дружно засмеялись, закрутили головами, довольные шуткой, засмеялись и у повозок, и даже волнующийся молодой хозяин досматриваемой повозки, Еллис, улыбнулся.
— Надо записать, как он сказнул насчет кабаков и девок. Ловкий!.. — стражник с книгой подмигнул лорду Соллеру.— Ну, чего тут у тебя, хозяин? — запустил он руку в товары на повозке Еллиса.
— Кожа. Баранья и коровья. Сто шкур.
— Да что ж в этом годе кожу из Стерры все везут! Падеж скота, что ли у вас? И стоит-то ничего, а теперь цена и вовсе упадет. Плати серебряк и проезжай. — Еллис радостно отдал монету и заторопился проезжать. Лорд Соллер добродушно усмехнулся ему вслед.
— Я слышал,— сказал лорд Барк, когда лорд Соллер снова присел рядом с ним, — до вторых факелов. Значит, будет темно. Здесь хорошая темнота. Сколько у тебя людей уже в порту, лорд Соллер?
— Почти четыре по десять человек. Узнать точнее?
— Не надо, этого достаточно. Я решил: будем перебираться через стену. Я не хочу рисковать. Проходи, лорд Соллер, досмотр, и ночью жди нас у стены. Дай мне ярлыки и распорядись о нашей повозке.
Где разместили принцессу, Кадет не знал. Как только ночью они без приключений перелезли по веревочным лестницам через городскую стену и попали во внутренний двор какого-то высокого дома, два боевика лорда Соллера сразу увели его какими-то улочками, петляя и явно стараясь сбить с толку, а с принцессой остались три боевика и лорд Барк.
— Половина дела тобой сделана, мастер Каддет,— сказал ему лорд Барк при торопливом прощании.— Я доволен твоей службой. Вот немного денег, остальное — завтра. К тебе придет мой человек. Он поможет тебе с амулетом и другом. Жди его! Удачи тебе! Надеюсь, ты не в обиде на нас?
— И вам удачи, мой лорд, — поклонился в ответ Кадет. — Никаких обид между нами нет, лорд Барк.
У него отобрали меч и разместили в хорошей чистой комнате на втором этаже какой-то трехэтажной гостиницы. Похоже, это была какая-то особая гостиница: все окна ее смотрели во двор и на них были добротно выкованные решетки. Все двери запирались только снаружи. На винтовой лестнице и в коридоре лежали мягкие циновки, скрадывающие шаги. А в комнате висел знакомый холодный светильник Королевства. Кровать была мала для Кадета, но на чистом полу места хватило и для тюфяка с кровати и для дополнительного тюфяка, который без лишних слов принес догадливый и расторопный коридорный. Симпатичный малый: спросил об ужине, и хотя час был более, чем поздний, принес в комнату отменную жареную морскую рыбу, с прекрасным соусом и хрустящими хлебцами, еще теплыми. Кадет захотел вымыться — и замечательный коридорный отвел его в подвал, в мыльню. А горячая мыльная пена, большой чан с кипятком и прохладная вода в маленьком проточном бассейне были прекрасны сами по себе. Он чувствовал себя почему-то усталым, лег и почти сразу уснул.
В середине ночи он, как всегда, проснулся. Перед самым пробуждением — а может быть, это и было причиной его — он слышал чьи-то голоса, много негромких голосов. Он бесшумно встал и сразу же проверил дверь. Она была закрыта. Комфортабельная тюрьма? Он проверил — кинжал лежал на месте, одежда — тоже. Он лег и начал легкое дремотное медитирование — понимал, что все события, если они случатся, начнутся утром, не раньше. Но никаких событий не произошло и утром. На рассвете — судя по шагам, все тот же коридорный — отпер его дверь, часом позже, он же, заспанный, но все такой же деловитый, вежливо топнув перед дверью перед тем, как войти, позвал Кадета завтракать вниз, в харчевню. Завтракал Кадет в одиночестве: то ли другие постояльцы еще спали, то ли уже позавтракали. После хорошего завтрака вернулся в свою комнату и опять лег на тюфяки. Он ничего не планировал — это было бессмысленно до разговора с человеком лорда Барк. Но безделье тяготило. Задрав рубашку, из подкожного потайного кармана на животе он вытащил свой идентификационный чип — единственное напоминание о прошлом, протер его подолом рубашки, а затем вернул на место. Потом он порылся в почти пустом дорожном мешке, от нечего делать. Под руку попались угольный карандаш и четвертушки бумаги, свернутые в трубочку. Скорее всего, подумал Кадет, в поисках придется много раз объяснять, кого и что он ищет, но лучше — показывать. На двух листочках нарисовал в деталях лицо Монаха, оно получилось грустным. На отдельном листочке он изобразил диск— амулет, с одной стороны — вид сверху, на обратной — вид сбоку. Машинально чуть было не указал его размеры в универсальных мерах. А потом рука сама по себе вывела овал тонкого девичьего лица, внимательные глаза под густыми ресницами, строгий рот, гордый подбородок, коротко постриженные волосы, начало тонкой шеи... Принцесса смотрела на него недоверчиво... Портрет удался. Он закатал его в тонкую плотную трубочку и просунул в потайной карман на рукавном шве рубашки, а три других листочка сложил в маленький квадратик. Это должно быть под рукой, во внутреннем кармане нижних штанов.
Человек лорда Барк появился после обеда. Это был невзрачный незапоминающийся человек средний во всех отношениях: средний ростом, возрастом, одеждой, голосом и выражением лица. И сидел на скамье в комнате Кадета как-то бочком, скромно и неуверенно, держа большой сверток на коленях.
— Мастер Каддет, — официально начал он, приглядываясь к Кадету, — должен сообщить тебе вот что: плохое известие — торговец Ааврон двадцать дней назад отплыл на торговом судне. Наверное, на Срединные Земли. Семья его осталась в порту. Ждут торговца домой осенью.— Заметив огорчение Кадета, человек сменил тон на доверительный и добавил: — Мастер Каддет! Ааврон — не торговец, он перекупщик. И это не его собственный, а арендуемый дом. И собственной лавки у него нет.
— То есть, мой господин...
— Да! Он беден и неудачлив. И твоя вещь, может быть, уплыла вместе с ним, а может быть, лежит в его доме. — Увидев, что Кадет нахмурился и задумался, человек предложил: — Я могу нанять воров, которые возьмут из дома твою вещь, если ты ее подробно опишешь. И если она там. Но это — дорого. Пять королевских золотых или один Империал. И, должен тебя предупредить, может не обойтись без крови.
— Нет, я не хочу крови,— отказался Кадет. Он старался держать себя в руках. "Диск!.."
— Это похвально. Должен сказать, мастер Каддет, — человек еще раз изменил тон, на этот раз — на сугубо доверительный,— чтобы, возможно, ты не сделал ошибку. Жена перекупщика Ааврона — чрезвычайно глупая женщина... Но она не продает вещи из коллекции своего мужа. Я бы не советовал тебе пробовать соблазнить ее деньгами. — Человек снова внимательно посмотрел на Кадета. — Более того, она чрезвычайно вздорная женщина, и любит устраивать громогласные сцены...
— Благодарю тебя за предупреждение,— отозвался Кадет.
— Возможно Ааврон так много ездит, чтобы меньше оставаться в доме...— чуть слышно захихикал собеседник Кадета.— Теперь хорошее известие! В Доме именитого купца Ролля уже много недель живет человек по прозвищу Монах. Он здоров, пользуется всеми свободами, иногда вечером посещает харчевню "На вертеле". Это — в Гавани. Непростое это местечко, должен сказать, мастер ...
— Это действительно хорошее известие, мой господин! — Кадет вскочил на ноги. — Благодарю тебя за труды! Монах!..
— Это моя работа, мастер Каддет. Самая легкая ее часть. Дом Ролля — это целый квартал в западной, торговой части порта. Ты легко найдешь его. Но, есть еще одна новость, мастер Каддет, наверное, хорошая для тебя... Чуги не хотят выкупать принцессу. Они сообщили об этом через посредников нашему лорду Послу еще до прибытия принцессы в порт. Тебе не придется делать обговоренную работу на переговорах с чугами, ты освобожден от этого. Ты свободен и от обязательств, связанных с мастером Ликка, мастер Каддет. Но деньги тебе будут уплачены. Лорд Барк повелел мне сообщить тебе это. Мои поздравления!
— Вот как! — Кадет встал и зашагал по комнате, наступая на тюфяки. — Вот как!.. А что с ней будет?.. — Человек наблюдал за ним, просто поворачивая голову — направо и налево, направо и налево. — А что с ней будет, мой господин?
— Я не знаю,— каким-то неопределенным тоном ответил человек: то ли равнодушным, то ли осторожным.
— Прости, еще один вопрос, мой господин! Где я могу увидеть лорда Барк?
Человек задумался, поморщился, сделал кислую гримасу, потер нос и только затем мягко произнес:
— Это очень опасный вопрос, мастер Каддет! Ответ на него сейчас интересует десяток могущественных людей, находящихся в порту Дикка. И не все они — не все! — друзья лорда.
Кадет задумался, глядя в зарешеченное окно: "Принцесса!.. Дорога в ад вымощена добрыми делами...".
— Мастер Каддет! — Человек привлек к себе внимание.— Взгляни! — Он развернул сверток. — Вот это — твой ярлык в порту Дикка. Дорожи им. Это один из самых ценных товаров в порту. Ты, кажется, знаешь о существовании Невольничьего Рынка в Гавани? — Кадет кивнул.— Знай, в порту Дикка рабства нет. Но на территории Гавани люди делятся на рабов и свободных людей. Свободный человек должен иметь ярлык. В Гавани и даже в порту иногда проверяют наличие ярлыка, ловя сбежавших рабов. Ты обязан показывать ярлык только воинской страже и Главе порта Дикка и больше никому. Еще о ярлыках... В торговый сезон в порту живет множество людей, не имеющих ярлыки. Или имеющих поддельные ярлыки. И власти закрывают на это глаза. Это неглупо... Потому что, если человек хочет завести какое-нибудь дело — торговлю, мастерскую, гостиницу... да просто наняться на работу — он должен получить на это разрешение Главы порта Дикка, и вот тогда-то он обязан предъявить настоящий ярлык. Или купить его у Главы порта. И еще заплатить штраф. За...
— Нелегальное,— подсказал нужное слово Кадет.
— Как ты сказал?
— За незаконное пребывание в порту Дикка.
— Совершенно верно... Еще запомни, что надо отвечать, если придется: ты — приплыл в Гавань две недели назад на грузовом трехмачтовом корабле "Попутный ветер". Между прочим, ярлык, вот этот ярлык, украли у одного из растяп с этого судна. Имя можешь назвать любое. И не беспокойся, корабль уже ушел, так что проверить правдивость твоих ответов никто не сможет. И знай: у них такая путаница в бумагах, что, если ты только не убьешь их Главу, они никогда не найдут нужную бумагу. Но ведь ты не будешь убивать их Главу, мастер Каддет? Еще: свободный человек имеет право носить кинжал и один метательный нож. Никакого другого оружия! Кара за нарушение этого правила очень серьезная. — Человек снова внимательно посмотрел на Кадета и на его реакцию. — Могу еще добавить, что, если крови не много, и нет трупа, можно прямо на месте заплатить страже штраф. Взятка, конечно, мастер Каддет! — Человек мимолетно улыбнулся. — А вот — твои деньги. Это плата за доставку в порт и исцеление принцессы Гигар, достойная плата, лорд Барк — человек слова и щедр. Однако, имей в виду, мастер Каддет, что в порту Дикка — очень искусные воры, особенно карманники. Я принес тебе дорожный мешок, вот этот, он удобный и приметный, а, кроме того, многие воры в порту и Гавани знают, что такие мешки — наши, и стараются лишний раз нас не беспокоить. Советую тебе переложить свои вещи в этот мешок. Ты меня слушаешь, мастер Каддет?
— Извини, мой господин, но плохие известия плохо подействовали на меня,— сказал Кадет, делая извинительный поклон. "Принцесса!.. Диск!.."
— Я понимаю... — человек сочувственно покачал головой, изучая собеседника. — Вот еще что... Это важно. Гостиница "Серебряк". Вполне безопасное место для новичка в порту Дикка. Находится неподалеку от ворот в Гавань. Советую поселиться там, прямо сегодня вечером, в сумерках, не раньше — к этому времени там освободится место. Просто назовешь себя по имени. Это все, мастер Каддет! — человек встал. — Да, можешь не надевать маску на лицо. Ты — свободный человек, мастер Каддет, в свободном порту Дикка! Поздравляю тебя с этим!
— Благодарю, мой господин, за труды. Большая работа и много хлопот! Чем я могу отблагодарить тебя?
