Часть 1 (общий файл)

Минут пять мы просто молчали, переваривая то, что наговорили. А потом Ёко хлопнула меня по моему призрачному плечу (да так, что я почти это почувствовал!) и сказала:

— Наверное, все так, Рю! Только не перегибай палку. Она способна слушать и учиться, судя по тому, что ты о ней рассказал. Но не отнимай у нее детство. Она заслужила хоть немного мира и спокойствия, учитывая то, что ей пришлось пережить...

— Ты права, Ёко-сан. — я снова отвесил ей уважительный поклон, на что она только криво усмехнулась.

— Да не переживай ты так. Твой авторитет для нее явно очень высок, главное, чтобы она смогла разобраться в твоих мудреных словах. Так что будь проще, искреннее, и, уверена, она еще поучаствует в нашей мечте!

— Вот как?

— Не только жалость и чувство вины двигали тобой, когда ты давал ту клятву, не так ли? — грустный голос Ёко, ее слова... Но она не осуждала. Понимала.

Да, новые поколения, молодые душой аякаси. Только в них настоящая надежда на мир, ведь многих стариков будет слишком сложно переубедить.

Стычки с людьми и охота на них экзорцистов заставляют выживших ёкаев, как минимум, держаться от всех людей подальше. И это не считая тех, кто только и ждет возможности, чтобы развязать новую войну... Сложно. Нет, эту боль просто невозможно забыть! Прощение? Немыслимо. Но, если научить их различать человеческий род и отдельных его представителей... Тогда есть шанс остановить всю эту ксенофобию. Так же и с людьми, обычными и магически одаренными. Надо показать им, что не все аякаси — чудовища, подлежащие немедленному уничтожению.

— Да... Я почти ненавижу себя за подобную расчетливость, но, Ёко... так много страданий всего лишь из-за непонимания! Это нужно изменить!

Что-то я опять сорвался, тот сон, что ли, навеял? Чувствуется некая угроза в воздухе. Те тени явно были неспроста. Похоже, враги, о которых я еще даже не знаю, уже зашевелились.

За окном ярко вспыхнула молния и прогремел гром. Дождь перешел в грозу, отвечая моему настроению. Ёко тоже сообразила что к чему и... мягко обняла меня. Я так и замер, удивленный, а она прошептала:

— Я знаю, Рю. Ты чувствуешь боль каждого сильнее, чем свою. Поэтому ты желаешь мира. Поэтому ты помог мне. Поэтому ты спас эту девочку. Но это совсем не плохо. Ведь ты дал нам нечто бесценное — надежду. Поэтому я пошла за тобой. Поэтому маленькая бакэнэко приняла твою заботу. И именно поэтому ты не должен себя ненавидеть.

— Я...

— Всего пару дней назад ты спас целую деревню. Не говори мне о причинах этого шага, я знаю, но ведь сейчас они живы, и это — факт, неоспоримая данность. Поэтому, прошу — успокойся. Не надо...

Я глубоко вздохнул, хотел что-то ответить, но не нашел правильных слов. А потом неожиданно обнял Ёко в ответ. Нежно. Она не возражала. А мне стало действительно жаль, что здесь лишь мой дух.

За окном все еще шел дождь, но гроза утихла так же быстро, как и началась. Осталось лишь подождать, когда в небе снова воссияет солнце.

* * *

На прощание Ёко ткнула меня своим кулачком в грудь и проворчала:

— Значит, теперь еще одна.

— Эм...

— Сам сказал, аякаси быстро взрослеют.

— Но...

— Ладно. Но если я не реагирую на твои намеки, это не значит, что я их не понимаю. Ясно, Рю?

— Ясно.

— Пфф! Ну и лицо у тебя, Кадзе-Рю-саааама!

— Эх, Ёко...

— Да-да, я же обещала тебе стараться! Теперь просто приложу еще больше усилий!

— О, Ками!..

— Ты просто счастья своего не понимаешь, бааака! (бака — "дурачок" на яп.)

— Прекрасно понимаю, чудо ты мое! — я улыбнулся и погладил ее по голове, а потом стремительно исчез, появляясь в небе над городом (сориентировался через окно). Мне показалось, или она покраснела так же стремительно, как я исчез? Я улыбнулся и поспешил к храму Кагамимори. Надо было заглянуть в библиотеку и поговорить еще и с Касури... пресвятые ежи, как звучит-то! Эх-х-м-да. Но время не ждет. Хорошо бы вернуться домой до заката.

* * *

Солнце только-только собралось клониться к закату, когда я перенесся на территорию храма Кагамимори. Так, вот сейчас нужно быть осторожнее, многие, если не все, жрицы способны видеть духов. Скроюсь-ка я на Астральных Планах поглубже. Ауру Касури я и так разгляжу, с ее-то силой и благословением... Вот и она! Я перешел в Преддверие, вновь обретая некоторую материальность, и тут же возблагодарил всех Ками, Земных и Небесных, за то, что мне хватило мозгов замаскировать свое присутствие. Чуть не попался.

Я осторожно выглянул из-за деревянной колонны, поддерживающей крышу над одним из крытых переходов храма, и стал во все глаза смотреть на чудесное действо, что происходило прямо передо мной.

На своеобразной небольшой арене, покрытой песком, сошлись в схватке две прекрасные воительницы в одеяниях мико. Я без труда узнал обеих. С одной из них я очень часто виделся в последнее время, но сейчас, наблюдая со стороны за этим тренировочным боем, я смог по-новому взглянуть на Касури... и вновь ей восхититься. Скупые точные движения, уверенный взгляд, невозмутимое лицо — ее оппонентка буквально ничего не могла ей противопоставить. Она, конечно, была на несколько лет ее младше, но все же... разница в силе и мастерстве между ними была очевидна.

Противницей Касури, без сомнения, была ее сестра, Хисузу. Волосы собраны сзади в небольшой хвостик, на лице застыло упрямое выражение, движения быстрые, резкие, но слишком очевидные, даже грубые. Раз за разом из-за своей поспешности она повергалась наземь, но всегда вставала на ноги снова.

Да, удачно я зашел! С Хисузу я не был лично знаком, даже не видел ее до этого момента вблизи, только пару раз издалека. Все-таки ее дар был очень силен, пусть и не так, как у старшей сестры, но Касури опасалась, что она поймет, кто я. Думаю, это она напрасно. "Глаза Зверя" у Хисузу не было, и пробить мою маскировку она бы не смогла. Разве что вычислила бы... Но именно поэтому я почти все время провожу в облике человека — чтобы не забыть свою прошлую человеческую сущность и не потерять человеческую пластику движений. Ну что тут сказать? Рано или поздно я столкнусь с Кругом, вот и готовлюсь к встрече с Хитсуги Якоин. Кухи-хи!

Хотя мое присутствие в храме и мои отношения с Касури действительно было бы трудно объяснить, поэтому я не спорил. В храме обо мне знала лишь Хранительница, Касури, ну, и Тоя, конечно, тоже знал. А, кстати, дух-хранитель Хисузу тоже может почувствовать мое присутствие. Но без ее прямого вопроса он едва ли меня заложит. И все же промашка вышла, м-да...

Тем временем сестры разошлись на пару метров и как раз прибегли к помощи своих духов.

— Маса! (прямолинейный (человек) на яп.)

-...

И пламенный хлыст столкнулся с воздушным щитом, причем Касури создала защиту как можно ближе к противнице, давая себе большую свободу маневра. И да, кричать имя духа перед атакой? Девочка, ты не в аниме! Смотри и учись у своей старшей сестры, а не глазами хлопай! Ну, вот. Пропустила воздушный хлыст, потеряла равновесие и улетела... недалеко, правда. Да и Касури незаметно смягчила ее падение. Балует она ее, все-таки.

— Нечестно, сестра! Твои атаки почти и не разглядишь! — почти что обиженно прокричала девчушка, снова вставая на ноги.

— Ты была открыта, потеряла бдительность во время боя и не смогла воспользоваться своими преимуществами. Если бы я была твоим врагом, ты бы уже была мертва. — в голосе Касури читалось не злость, а изрядное волнение. Хисузу тоже это почувствовала.

— Да, сестра. Прости. Я буду больше стараться! И стану такой же сильной, как ты!

Сколько обожания в голосе, она ее буквально боготворит. И пытается во всем подражать, хотя и не получается — все-таки их характеры во многом различны.

— Эх, Хисузу... — Касури вздохнула и слабо улыбнулась, — мне это льстит, конечно, но прошу, не будь такой безрассудной. Скоро ты будешь ходить на Охоту, и там никто тебе скидок делать не будет. Ты понимаешь?

— Да, сестра!

— Ладно, иди. Уже ужин скоро.

Маленькая жрица радостно кивнула и с неуемным энтузиазмом унеслась куда-то так быстро, что меня даже не заметила, хотя пробежала буквально на расстоянии вытянутой руки. Ну, если бы она смогла меня увидеть, я бы со стыда сгорел. Но все же... М-да. Может ей еще какой защитный амулет сделать? Надо это обдумать.

Касури была столь же задумчива, как и я. Видимо, ее одолевали те же мысли, а потом на миг материализовался Тоя, сверкнул глазами в мою сторону и явно сдал меня жрице, потому что она тоже взглянула прямо на меня и радостно улыбнулась. Потом Касури смешно вздрогнула, опасливо посмотрев по сторонам в поисках свидетелей, и поманила меня за собой. Я тут же догнал ее и пошел рядом, тихо поздоровавшись. В ответ она шикнула на меня: "Не здесь!" и ускорила шаг.

Мы дошли до ее комнаты, и она тут же закрыла за нами дверь, сотворила несколько заклинаний (я узнал только какую-то разновидность барьера, отпугивающего мелких духов) и только потом радостно, в полный голос меня поприветствовала:

— Привет, Рю! Как дела, надолго ли ты ко мне на этот раз?

— Эм, привет, Касури. Нет, к сожалению, я заскочил всего на пару часов: поговорить и заглянуть в вашу библиотеку.

— Ясно. — на миг ее улыбка поблекла, но она справилась с собой и спросила. — Ты хотел у меня узнать что-то конкретное?

Н-да, похоже, она еще не до конца успокоилась после схватки, столько вопросов...

— Не совсем... Касури, ты совсем не удивлена тому, как я выгляжу?

— Нет, Рю, — она подбоченилась и притворно нахмурилась, — если ты еще не забыл, я — жрица Аматерасу, и мой Глаз видит суть вещей.

— И ты совсем не удивлена?

— Нет, — она едва не рассмеялась, видя мое разочарование, — Ой, Рю, ты такой смешной!

Я вздрогнул. Те же слова. Фух. Нет, просто совпадение. Я надеюсь. А то я как-то еще морально не готов знакомить их друг с другом. Пока я намеками готовлю, так сказать, почву. Но появление Торы, похоже, скоро окончательно изменит этот статус-кво.

— Ладно тебе, Касури, просто хотелось тебя немного удивить. И в этот раз я не мог явиться лично. Появились некоторые... сложности.

— Вот как? — и снова невозмутимое лицо будущей Главы Клана. И ведь это она надо мной слегка издевается, сама ведь не любит эту свою маску. Хотя и привычка тоже играет свою роль — таким образом она сразу настроилась на серьезный разговор.

Я повторил свой рассказ. Во второй раз говорить было уже куда проще. Только внимательный взгляд девушки все время норовил сбить меня с мысли. Но я справился.

Мы помолчали. Касури задумчиво поглаживала свой оберег, уйдя в себя, затем встряхнулась и неожиданно тепло мне улыбнулась.

— То, что ты взял под свою опеку юную жизнь после кровавой битвы, — это хороший поступок. Добрый знак. И, одновременно, испытание для тебя.

— Испытание миром и ответственностью, как я понимаю, — Касури молча кивнула мне, подтверждая мою правоту, — Эх, это будет непросто. Мне и самому-то и полугода жизни нет!

— Но у тебя есть опыт, знания и мечта, — спокойно возразила мне Касури, — Возраст вообще не показатель. Ты сам это говорил.

— Да. — я кивнул, — Ты права. Это мое испытание, и я его пройду. Жаль только, что какое-то время я почти не смогу приходить сюда. По крайней мере, лично, а не как сейчас...

— А это уже мое испытание, — с грустной улыбкой тихо сказала Касури и потупилась, — Но я понимаю, не волнуйся.

Неловкое молчание. Но я все же постарался ее подбодрить:

— Я буду звонить и заскакивать, по возможности. А потом, если ты позволишь... когда она научится хоть немного скрывать свою силу, я смогу провести ее сюда.

— М-м, ты ведь поручишься за нее? — я кивнул. — Тогда я разрешаю, приходите, когда ты решишь, что она готова. Мне будет интересно с ней познакомиться.

— Хорошо.

— И с другими своими друзьями, я надеюсь, ты тоже меня познакомишь?

— Да, когда придет время, мы соберемся все вместе. — не дрогнув ни единым мускулом, сразу согласился я. Да... так и знал, что так будет.

— Да будет так. Ладно, Рю. Мне хотелось бы поболтать с тобой еще, но уже пора идти на ужин. Мне нельзя опаздывать.

— Понимаю. — мы грустно улыбнулись друг другу. Снова эти условности, правила, традиции... Я обязательно изменю их, хотя бы и только для Касури, для моей семьи.

— До встречи, Касури. — Я взял ее за руку. Ее пальцы слегка дрожали.

— До встречи, Рю. — Касури с ясно видимым усилием отпустила мою руку, одним движением развеяла свои заклинания и быстрым шагом вышла из комнаты, почти выбежала.

Эх, ежики праздношатающиеся и невольные, что угодно сделаю, но выберусь к ней на неделе. Лично. Я ведь тоже не хочу прерывать надолго наши встречи, беседы, тренировки и... я просто хочу быть с ней рядом.

* * *

В библиотеке Кагамимори, к сожалению, ничего интересного почти не нашлось. По проклятию бакэнэк тут было написано только то, что я уже и так знал. Похоже, пока безумие не пробудится в Торе окончательно, я не смогу его излечить. Придется проводить своеобразный ритуал посвящения, когда она будет к нему готова.

Насчет изменений в моей Силе и моей Жемчужине, а так же прочих странностей, что сопутствуют мне с момента моего рождения в этой реальности, я нашел только короткую фразу в трактате о ступенях силы аякаси и магов древности, привлекшую мое внимание. "...Способности, основанные на вере их почитателей и верности самих Ками своему Пути, <...> позволяли им творить чудеса и совершать невозможное". Божественные аякаси. Ками. Хм, учитывая мою связь с храмом, это бы многое объяснило, но... почему я оказался Ками с самого начала? Как я могу свободно перемещаться всюду, и почему моя Сила всегда со мной и только растет со временем, когда я ее использую? И, наконец, все эти встречи и удачные находки... Действительно ли мне просто везет? На эти вопросы я так и не нашел ответа. Будем думать. И продолжать искать. Возможно, мне стоит наведаться к Тсучимикадо. Хотя я понятия не имею, где находится их главное хранилище знаний...

* * *

Возвращение моего духа назад, в свое тело прошло быстро, безболезненно и привычно, но то, что я увидел, когда открыл глаза, было картиной... необычной. Хотя и не сказать, что совсем неожиданной.

На моих коленях сладко спала серебристоволосая девочка. Ее нежные кошачьи ушки слабо подергивались во сне. Кончик хвоста, чуть выглядывающий из-под одежды, плавно и завораживающе изгибался. На лице Торы была счастливая нежная улыбка, она даже тихо мурлыкала, совсем как кошка.

Я немного растерялся, но не успел даже немного сдвинуться с места, как девочка тут же проснулась, взглянула на меня своими небесными глазами и в полудреме прошептала:

— Так тепло и уютно... — Тора снова вцепилась в меня всеми своими конечностями и крепко заснула.

Так, кажется Кошка и тут что-то намудрила. Я заметил неяркое, почти бесцветное сияние, распространяемое моей аурой, которого раньше не было. Оно волнами накатывало на Тору, успокаивая ее собственную энергетику и даря ей чувство защищенности и покоя. Такое вот своеобразное благословение, действующее только на тех, кто принадлежит к кошачьему роду. И я почти не могу его контролировать, пока, по крайней мере. Вреда оно, безусловно, не несет и волю не подавляет... и вообще лишь помогает... но все равно, могла бы и предупредить! Коварная хитрюга. Ну точно, Великая Кошка!