Так как на Юри всё ещё были одежды мико, обычной ночью на неё бы засматривалось много любопытных зевак. Но сейчас не наблюдалось ни одной пары заинтересованных глаз.
Перед тем как Юри собиралась перейти дорогу, её вдруг охватило необъяснимое чувство одиночества. Из-за возникшей ситуации все покинули свои машины и ушли, поэтому не было необходимости соблюдать правила дорожного движения. И всё же кто-то позади Юри позвал её, заставив остановиться.
— Мико, что служит неизвестным богам, верни реликвию Змеи.
Ночь стояла тихая.
Ночь погрузилась в неестественное безмолвие и спокойствие.
Голос, подобно ночному ветру, никак не побеспокоил молчание ночи.
— Имя мне Афина. Дочь Зевса, странница, что пришла вернуть Змею в свои объятия. Должна принести извинения за непочтительность к последователям иных богов.
Ошеломляющее присутствие, наполненное аурой божественности, приближалось шаг за шагом.
Юри оглянулась.
Ей было достаточно одного взгляда, чтобы узнать Афину в этой медленно приближающейся девушке.
Окутанная светом луны, богиня выглядела тонкой и стройной, в то же время, излучая необычайно огромную мощь. Её волосы покачивались от дуновений ночного ветра, навевая предчувствие беды.
В глазах Юри многочисленные сверкающие пряди серебряных волос выглядели как несчётное количество змей.
— Древняя Змея — в конце концов, найдена. С этим я могу стать прежней Афиной, дерзкой Афиной. Мико, запомни историю трёх богинь, пробудившихся в одной, и донеси её до будущих поколений.
Афина едва заметно протянула вперёд свою крошечную ладонь. Этого хватило, чтобы сумка в руках Юри открылась настежь, и находившийся в ней Горгонейон полетел прямо в руки Афины.
— Такова древняя Змея. Я, наконец, обрела своё прошлое.
Афина слабо улыбнулась.
Несмотря на всепоглощающую тьму, Юри ясно ощущала её радость.
Затем богиня запела, обратившись к небесам:
Хвалу богине триединой я пою,
Что небеса и землю с тьмой связует,
Что свою мудрость, снова обрела.
Мелодию униженной богини я пою,
Которая как королева рождена,
Но к гадким змеям на беду свою отнесена.
Балладу об израненной богине я пою,
Что опозорена отцом высокочтимым
И полностью унижена как мать.
Та, что по имени Афина,
Дочь Зевса, дева вечная,
Защитница Афин.
Заботливая мать-земля всего в былые времена!
Тогда же тёмная хозяйка преисподней!
И просвещённая богиня,
Что мудрости небесной всем дары несла!
Даю обет: Афина прежнею собою станет вскоре!
Словно гимн, словно молитва, словно хвала.
Пока длилось песнопение, фигура Афины начала изменяться. Её рост стал выше, руки и ноги длиннее, а внешность хрупкой девочки уступила место божественно совершенной девушке. Её черты утратили незрелость.
По виду ей можно было дать семнадцать-восемнадцать лет. Её современная одежда превратилась белую античную тунику.
— Дерзкая... Афина!..
Рассматривая Афину с такой близи, а также благодаря своим инстинктам, Юри поняла её природу.
Потомок матери-земли, главный правитель смерти и мрака, позабытая богиня неба, земли и тьмы.
Но всё равно ей необходимо противостоять, потому что эта улица не принадлежала богам, а построена людьми для людей и в городе людей.
— Афина! Шутки в сторону. Здесь у тебя всё ещё есть противник! — со всей силы прокричала Юри, не обращая внимания на свою дрожь и испуганная перспективой бросить вызов богу.
— Мико, твои слова меня развлекли. Назови его имя, возможно, я думаю о нём же.
— Противостоящий тебе, само воплощений богоубийства, общепризнанный король над магами — Кусанаги Годо! До тех пор пока не одолеешь его, пожалуйста, прекрати злоупотреблять силой и устраивать беспорядки, как тебе вздумается! — стоя перед развеселившейся Афиной, Юри подавила свой страх отвечать.
Как химе-мико, Юри с самого детства получала особое образование, поэтому понимала божественную силу больше, чем кто-либо другой. Но, несмотря на это, она продолжала говорить, не сдерживая себя.
Нет. Причиной её дрожи был не страх. Юри обнаружила, что снижается температура её тела, так как она стоит рядом с Афиной, у которой уже был Горгонейон.
Под влиянием холода загробного мира, распространяемого богиней, телу Юри угрожала скорая смерть.
— А... Искренне сожалею. Хоть я и вернула свою древнюю силу, на восстановление полного контроля требуется время, — в голосе Афины звучала радость.
По сравнению с тем, что было раньше, духовная сила в её словах стала неизмеримо выше.
— Но не ты единственная получила крещение дыханием смерти. Его уже испытал на себе Кусанаги Годо. Если он может избежать смертельной бездны и встать предо мной, я всё же смогу внять твоему пожеланию...
— Если так, то нет проблем. Этот человек всё ещё жив. Ради моего спасения он непременно, чтобы защитить меня он непременно появится! Стой и смотри!
Её ноги так дрожали, что даже стоять было трудно. Но Юри держалась изо всех сил.
Она не дождалась ответа от Кусанаги-сана. До того, как повесить трубку она лишь сказала ему поторопиться. Плюс к этому, Юри на самом деле не знала, можно ли использовать эту силу. Если да, то Кусанаги Годо прилетит сюда. Если нет — она умрёт здесь, лишённая надежд.
Так что? Довериться ему? Или нет?
Полностью отбросив все сомнения в сторону, Юри выкрикнула что есть силы:
— Кусанаги-сан! Кусанаги Годо! Приди! Я и Афина здесь! Поспеши — сейчас нужна твоя сила. Поспеши же!
Поднялся ветер. Мягкий ночной бриз усилился до умеренного ветра, а затем превратился в мощный вихрь.
Афина была удивлена.
Внутри этого вихря стояла фигура, вызвавшая её удивление — Кусанаги Годо. Кусанаги Годо, который явился вместе с ветром.
Взгляд богини пересёкся с его острым, пристальным взглядом.
Увидев дьявольского короля, который был её ровесником, Юри упала на землю, так как её колени обессилели. Но самое удивительное то, что она совсем не нервничала.
Не важно, насколько незрелым он был, не важно, сколько он причинял хлопот, он выполнит то, что должен. Защитит тех, кто слабее его, спасёт друзей от опасности — без стремления к этому обычному человеку невозможно получить титул Чемпиона.
Годо обязательно придёт. Так Юри сказала её интуиция, и она спокойно кивнула Годо, доверившись ему.
Часть 4
До этого Годо находился на станции Западный Касай.
Афина разыскивает Горгонейон, значит, будет двигаться в направлении святилища Нанао. Поэтому Годо ещё раз проехался на сумасшедшей машине Анны, всё это время надеясь быстро вернуться в Токио. Но...
Район Касай уже попал под влияние Афины.
— Стоило немного вздремнуть и вот что произошло. Та ещё проблемная богиня, — жаловался Годо.
В этом поглощённом тьмой районе были бесполезны машины, и не работало осветительное оборудование.
Когда они достигли границы Касая, Анна резко остановила свой адски быстрый автомобиль. Хоть ему и повезло остаться в живых, Годо всё ещё должен двигаться дальше.
Вокруг них выстроились машины, каждая из которых была недееспособна. Ничем не лучше стальных коробок на колёсах.
— В общем, что касается взаимосвязи сов с Афиной... Раз это птицы мудрости, они заодно стали и посланницами богини мудрости... Правильно?
Когда Годо посмотрел в окно, мимо пролетела небольшая тень. Так как у него было хорошее ночное зрение, он знал, что это сова.
Большинство японцев видели этих птиц только на картинках или по телевизору, так что летающих здесь, по-видимому, вызвала сребровласая богиня.
Вроде бы у Афины было прозвище "Сверкающая Богиня", что означало "та, чьи глаза искрятся светом". Но Годо, в конце концов, понял — на самом деле смысл данного прозвища "та, что обладает глазами совы".
— Это ещё не всё. Ночные птицы, совы, в древние времена рассматривались людьми в качестве олицетворений богов смерти, которые путешествовали из подземного мира в реальный. Поэтому они, конечно же, стали слугами Афины, которая когда-то была богиней загробного мира, — спокойно ответила Эрика.
Вот, значит, как обстоит дело... Годо чувствовал себя словно экзаменуемый, которому известна лишь половина ответа.
— Ты не сможешь победить Афину, если не знаешь даже таких простых вещей. Мы слишком торопились, так что за всё это время я много чему не успела тебя обучить.
— Н-нет, всё в порядке. Просто текущая ситуация крайне катастрофическая, — Годо поспешно отодвинулся от недовольной Эрики.
Благодаря ей, он всё же получил вполне неплохие знания касательно Афины. Информация, переданная в его разум посредством "Обучения" постепенно исчезнет, но как минимум на день она должна сохраниться, так что сейчас проблем особо нет.
Беда в том, что знания не полные. Скорее всего, их достаточно, чтобы использовать воплощение "Воина", но не полностью. А максимальный потенциал меча был вообще недостижим. Так как машину жестоко трясло, сконцентрироваться на учёбе не представлялось возможным.
— В любом случае, Анна-сан, тут я выйду. Большое спасибо, — поблагодарил Годо, открывая заднюю дверь и выбираясь наружу.
Он доберётся до святилища Нанао, даже если придётся идти туда пешком. Это всё равно лучше, чем торчать тут.
— Хорошо, желаю удачи. Годо-сан, возвращайтесь целым и невредимым, пожалуйста. Если так и будет, я снова приготовлю для вас что-нибудь очень вкусное!
— Уже жду не дождусь! Обязательно тебе напомню.
Во время прощания с Годо Анна улыбалась. Она действительно была леди, которая служит рыцарям. Даже в такие моменты в её глазах не видно слёз, лишь сердечная улыбка с обещаниями на будущее.
— Скажу прямо сейчас... Если хочешь отведать блюда, лично приготовленные Арианной, то должен сделать это в одиночку, я тебе компанию не составлю, — произнесла Эрика, выходя из машины вслед за Годо и становясь рядом с выражением лица, которое показывало, что её ответ на такое предложение вполне ожидаем.
Серьёзность тона Эрики, поколебала решимость Годо.
— К слову, как-то раз ты говорила, что она не способна тушить овощи. Неужели всё настолько плохо?
— Нет, готовит Арианна очень хорошо, но если позволишь ей тушить мясо, то это будет рискованно. Беспрецедентное ощущение опасности тебе гарантировано. А так как это блюдо в честь празднования твоего триумфального возвращения, то им обязательно будет тушёное мясо.
Эрика, которая не боялась ни бога, ни дьявола, настолько осторожно относилась к готовке Анны. Должно быть дело серьёзное.
Но вместо того, чтобы беспокоиться о пище в будущем, им стоило беспокоиться о текущем положении дел. Эрика и Годо продолжали идти, темнота им не мешала.
— Так или иначе, кажется, Афина уже творит, что ей вздумается...
— Может, потому, что один раз она уже выиграла, поэтому больше не считает нужным опасаться тебя.
Они шаг за шагом шли по непроглядно тёмным улицам, прогулка будет скучной. Или нет...
Когда Эрика приблизилась к Годо, он передумал. Рядом с этой личностью соскучиться невозможно.
— Чтобы остановить зверства Афины нам нужно уделить больше внимания подготовке "Воина". Так что вернёмся к тому, чем мы были заняты.
— Не надо! Достаточно того, что уже есть. Знаешь, я не собираюсь драться, я просто хочу уговорить её уйти, поэтому мне надо всего лишь сделать так, чтобы она меня опасалась.
— Ты слишком наивен. Думаешь, Афине есть дело до оружия, которое не может её убить?
— Если ты и правда так считаешь, тогда расскажи мне о ней больше.
— Нет, слишком хлопотно. Годо, почему бы тебе просто не сказать, что ты хочешь мои уста. Сделай это страстно, позволив моему сердцу затрепетать. Давай же, поспеши...
— Я ни за что не произнесу настолько смущающих слов! Если наш враг хочет натворить бед на этих улицах, мы можем использовать "Белого жеребца", в любом случае, что-нибудь мы сможем сделать!
Ранее Годо ощутил тягу к востоку. Это было инстинктивное чувство, как у мигрирующих птиц. Благодаря ему, стало возможно использовать третье воплощение Веретрагны. Но хоть он и мог, Годо не хотел прибегать к такой силе, так как это была чрезвычайно мощная техника.
Благодаря данному знанию, он спокойно отвергал заманчивые шуточки Эрики.
Хотя, чем больше оружия, тем лучше, тут ничего не поделаешь. По мнению Кусанаги Годо такой метод подготовки слишком возбуждает, и его можно использовать только после основательного эмоционального настроя.
Беседуя, Годо и Эрика двигались дальше.
Прибыв на станцию Западный Касай, они поняли, что шума на ней гораздо больше, чем обычно. Здесь находилось больше людей, чем где-либо ещё.
Так как метро остановилось, множество народа застряло и не могло успокоиться.
Никто не знал, как отключилась энергия, временно прекратили работу линии Тодзай и Собу, а работники станции и охрана пытались объяснить ситуацию при помощи громкоговорителей. Люди, застрявшие на полпути домой, собирались вокруг них и обеспокоенно слушали.
— Отключение энергии, натянутое объяснение.
— Забудь, по крайней мере, рации и сотовые телефоны до сих пор работают, но как бы такое объяснили в Италии или Европе?
Разговаривая друг с другом, Эрика и Годо смотрели на собирающиеся толпы.
Снизошедшие и проявившие себя боги всегда тянули за собой странные явления. Для обычных людей, которые ничего не знали о магах, эти явления были ничуть не меньше катастрофы.
— Там могут объявить, что это из-за смерча, землетрясения или вспышки эпидемии, предупреждая всех оставаться внутри. Но независимо от объяснений, люди всегда чувствуют, что было что-то аномальное, даже после того как успокоятся.
— Чувствуют?
— Европа, особенно Южная Европа, Восточная Европа и Англия — это место, где широко распространена магия, и которое может считаться родиной дьявольских королей. Если появится Бог-еретик или богоубийца, всё быстро станет известно, так им будут сопутствовать тонны сверхъестественных явлений.
Даже в Европе маги не посмеют открыто выставлять напоказ такие события. Но в большинстве городов есть тайные организации, похожие на "Медно-чёрный крест" Эрики. А у основной части связанных с магией людей была организация, в которой они состояли.
В городах многие знали, как связаться с данными структурами. Эрика говорила, что там,в форме слухов и фольклора, эти люди распространяют знания о том, как узнать мага, о страхе перед богами и богоубийцами.
— А разве в будущем Токио не станет похож в этом отношении на Европу? В конце концов, здесь уже был Годо, а теперь и Бог-еретик явился.
— Не хочу, чтобы люди в Токио знали о таких вещах, — невозмутимо ответил Годо, гадая, где кратчайший путь к святилищу Нанао.
Без иных средств передвижения он мог полагаться лишь на силу Веретрагны.
— Конечно, наилучший метод — это использовать воплощение "Ветра", но я всё ещё не совсем его понимаю, поэтому лучше не надо.
Веретрагна был богом победы и, в то же время, богом, который властвовал над королями. Благодаря широкому распространению его культа в Парфянском царстве и Государстве Сасанидов на территории древней Персии, он стал святым покровителем людей. Но всё же воплощение, которое больше всего представляло Веретрагну — это "Ветер".
