Последний житель Земли

Если брать земные аналоги, то у Дидоса было как минимум две докторских и с пяток кандидатских диссертаций на тему искусственного интеллекта, именно благодаря ИИ он обходил самые изощренные системы защиты.

Имперские инженеры-программисты додумались использовать человеческий мозг, даже не один. На создание думающей машины ушло столько денег, что можно было построить действительно неуничтожимую Звезду Смерти, но проект был весьма амбициозен, и нужные суммы регулярно выделялись. Вот только пробный запуск провалился с треском: машина просто отказалась думать. Говорят, император, услышав этом, так развеселился, что не стал никого наказывать. Дидос особенно сильно ругался, рассказывая эту историю: мол, большей глупости он не слышал. После ничего подобного не разрабатывалось; точнее, ни док, ни хакер не имели актуальной информации по данному вопросу.

Сейчас эти двое (на данном этапе помощь ученого не требовалась) занимались настройкой корабельный орудий для сражения в гипере. В теории они могут делать сто шестьдесят выстрелов в минуту, вот только если палить без разбору, то можно изрешетить собственный корабль.

Главная проблема в том, что в гиперпространстве невозможно применять энергетическое оружие: оно просто неспособно на прицельную стрельбу; так что приходится использовать старую добрую рельсовую пушку(когда-то Максим пытался сделать её, используя в качестве батареи молниевого элементаля, но так и не смог призвать последнего). Вот только расчет полета "пули" требует огромных вычислительных мощностей, так что каждое орудие стреляет не более десяти раз в минуту. Даже гордость империи — авианосцы имеют просто больше огневых точек.

Для всех посвященных процесс обновления системы управления кораблем — наращивание боевой мощи, но Максим лишь репетировал перед своим будущим творением, ведь крейсер для него был слишком мал.

— Итак, дамы и господа, я почти неделю восстанавливался и томил вас мучительным ожиданием. Думаю, у вас имеются ко мне некоторые вопросы; надеюсь, их не слишком много.

— Умирать страшно? Что ты видел ТАМ? — сказала Нели, её редко интересовали технические детали или подробности грядущих планов.

— Мне — нет. Потому что страшит неизвестность, а я знаю, что меня ждет за гранью. Что же насчет второго вопроса... Смерть и пустота, больше ничего в голову не приходит.

— Что будем делать дальше, босс? — спросил майор.

— Многое, даже глаза разбегаются, не знаю с чего начать. У нас есть четыре точки. Одна находится в секторе Пси, вторая — у Технов, третья — на территории империи, что серьёзно облегчает задачу. Последняя находится за пределами галактики, но эта ржавая посудина не выдержит одного длинного прыжка, а множество маленьких непременно заинтересуют Червей.

— Прости, что перебиваю, но о ком ты говоришь? — спросил док.

— Вам известны случаи, когда корабли не выходили из гиперпространства?

— Конечно, существует несколько версий, почему это происходит. Например, отказ механизма выходного прокола...

— Достаточно. Находили ли брошенные судна с мертвым экипажем, но без следов борьбы — будто все мгновенно умерли?

— Нет, — помотал головой ученый.

— Зато я слышал, — сказал полковник. — Мне бывший сослуживец рассказывал, что наткнулись они на торговый транспортник, полный покойников. Приборы показывали, что корабль ни с кем не стыковался с момента выхода с космодрома; не думаю, что их кто-то очистил историю журнала, компьютер фиксирует только сам факт соединения с другим кораблем или подбор шлюпки, но не кому она принадлежала или что-то еще в этом роде. Приборы записи жизнедеятельности показали, что люди просто перестали жить. Сердце остановилось, активность мозга перестала улавливаться.

— Это был червь. Они живут в гиперпространстве и чрезвычайно любопытны. Если совершать длинные единоразовые переходы, то для них это так, фоновый шум, а вот множество мелких скачков несомненно привлечет их внимание. Все бы ничего, но структура их тела позволяет им свободно проходить через материальные объекты. А соприкосновение живого существа, живущего в трех измерениях, с червем приводит к гибели обоих, хотя последний умирает и не сразу.

— Но почему?

— А черт его знает, — пожал плечами Максим. — Маги мало изучали гиперпространство. Для нас это не более чем любопытный курьез. Выжить там весьма проблематично, а пользу извлечь так и не смогли. Проще по одному переубивать все население города, чем сделать один прокол, а надо минимум четыре. Магам древности получилось приманить одного — правда, довольно мелкого.

— И что?

— Ну теперь там огромное соленое озеро, и ничего живого в нем так и не появилось, ну разве что туристы приезжают.

— А маги?

— Умерли, конечно. О червях и узнали с их слов, как непосредственных участников. Больше повторять их опыт никто не стал.

— А как...

— Узнали о результатах?

Ученый кивнул.

— Вызвали и расспросили души, — пожал плечами маг. — Черт возьми, я же давал тебе свой гримуар! Или ты сомневаешься в том, что там написано?

— Для меня это все слишком... странно. В той же математике все просто и логично. Я смирился с фактом, что могу понимать эти символы, но как определенный набор слов может запустить контролируемую холодную ядерную реакцию без выделения вещества...

— Довольно, — остановил ученого маг. — Я догадывался, что для человека вашего склада ума написанное в книге покажется ересью. Трансмутация не затрагивает физической составляющей вещества как таковой. Я влияю на тонкое тело, информационное поле, которое окружает, а вещество изменяется следом. Если вы назовете собачий хвост лапой, то ног у пса не прибавится, а вот если это сделает маг, добавив волевое усилие и определенное количество маны, то получится весьма любопытный экземпляр. Конечно, маг должен уметь работать с животными и живой плотью, но это уже частности.

Помните того демона, которого я огрел по голове огромной кувалдой? Даже если бы в него выстрелили огромной болванкой из рельсовой пушки, то он бы даже не почесался. Просто это было настолько мощное астральное тело, что оно изменило вещество и обрело физическое воплощение. Ваша цивилизация создает клонов?

— Нет, но искусственное выращивание людей весьма распространено; думаю, кое-кто из команды не знает своих родителей — точнее, доноров яйцеклеток и сперматозоидов.

— Ясно, и я знаю почему.

— Ну что ж, посветите, — в голосе профессора была язвительность.

— Они не рождаются, у них нет души, а следовательно — сознания. Просто оболочка без мыслей и желаний; конечно, бывают и исключения, но это редкость. В лучшем случае будет безумное и агрессивное создание. Это происходит, если пустой сосуд кто-нибудь займет, причем не обязательно разумный. Представьте разум человека в теле моллюска и наоборот — и вы поймете, о чем я говорю.

Так вот, в ДНК записана вся наследственная информация, и это вам, несомненно, известно. А если бы вы не захлопнули мой гримуар, прочитав несколько десятков страниц, то знали, что информация о конкретном человеке хранится не только там. Аура — она скажет магу даже больше, чем анализ крови — ученому. Если кто-то сможет завладеть ДНК, например, архидемона и попытается сделать клон, то в лучшем случае получит просто большую и злобную тварь. В худшем — оно будет нежизнеспособно. А о каких-то возможностях вроде магии и бессмертия и говорить нечего.

— Но почему?

— Да потому, что подобные твари живут благодаря демонической силе или магии, которые являются присущими именно душе! С точки зрения биологии они вообще невозможны.

— Значит, у человечества нет шансов? — спросила Нели.

— Отнюдь! Архидемоны, демонические лорды и прочие темные боги — товар штучный и весьма высокомерный. Непосредственно в битву кинутся самые горячие и глупые. Запинать таких сложно, но можно, особенно если использовать те снаряды, которые пробили мои щиты. Откровенно говоря, вы сами отказались от защиты. Конечно, техногенный путь развития ничем не хуже магического или смешенного, но вот от религии отказываться не стоило. Бог, которому покланяется столько людей, вышвырнул бы захватчиков как нашкодивших котят, ну а теперь — поздно пить боржоми, когда почки отвалились.

— Хорошо, а как насчет ожившего железа? Тут не обойтись простым изменением кода вещества!

— Да, это более сложный процесс, но для строительства голема можно использовать любое твердое вещество, монолитное или сыпучее. Все зависит от целей, которых хочет добиться маг его умений и силы. Мой грязевой голем разотрет в пыль титанового, но созданного подмастерьем, — маг задумался, пытаясь сформулировать точнее свою мысль. — Я просто заставляю металл ожить и наделяю его псевдоразумом. А, разрази его гром, просто поверьте мне на слово!

— А как же тебя учили их делать?

— Один старый маг показывал и требовал повторить; если у меня не получалось, то он бил меня молнией. После десятой неудачи стены в подвале (который, к слову, мог выдержать прямой ядерный удар) приходилось восстанавливать заново. После пятой ошибки я начинал огрызаться, а потом остановиться было трудно. Ну вы представляете, на что способен маг, когда он не в духе. Надеюсь, с этим разобрались; еще вопросы? Нет? Ну и отлично. Наша следующая остановка — Гевера-1337, и мне нужна любая информация по этой планете — чем больше, тем лучше, пойдут даже слухи и домыслы. Всем спасибо, все свободны.

Маг не стал дожидаться, пока все разойдутся, и просто телепортировался к Дидосу.

— Твою мать, шеф, напугал! — вздрогнул хакер. — Что хотел, босс?

— Как продвигается работа?

— Медленно, ты бы мне твою книжечку почитать дал — может, быстрее дела пойдут, а то у нашего умника лицо кривится, когда я прошу перевести; не пойму, что он такой злой?

— Да он просто не может, магия не дает.

— Нет прав на копирование?

— Ну типа того. Понял, сделаю, еще чего-то?

— Вычислительные мощи бы нарастить; я знаю одного человека, он может достать прототипы, но берет недешево.

— На деньги плевать, но смысла сейчас брать не вижу.

— Шеф, только не говори, что собрался угнать авианосец, — глаза хакера блестели как бриллианты под правильным светом. — Близнецы же умрут от радости. Я их пробил немного — фанатики, лучшие в группе, но одно дело поставило крест на карьере. Что конкретно они натворили — выяснить не удалось: все удалено капитально; видимо, история очень грязная. Если ты сможешь угнать Разящего (или все же Черная Жемчужина?), то... проклятье, они и так твои со всеми потрохами.

— У тебя есть схема судна и план атаки?

— Конечно, иначе я бы не стал предлагать! Это одни из мощнейших, а главное, быстрейших авианосцев империи. Конечно, воевать на них против бывших хозяев не получится: мощь не та, а вот слетать на другой конец галактики — вполне, да и если даже на родной двигатель поставить твою систему охлаждения, то догнать будет практически невозможно. К нему легко может подобраться, например, спасательная капсула. Конечно, существует вероятность, что вас собьют... но она ничтожно мала. Устав предписывает всем военным судам подбирать потерпевших крушение, а потом помещать их на карантин до прибытия в космопорт. Если личность установить не удалось, то найденыша передают полиции. Но я думаю, что вы убьете всех раньше этого срока.

— Интересно, но пока меня интересует информация об одной планете.

— Гевера тринадцать тридцать семь? Завтра займусь, сейчас я ИИ занят, но если хочешь...

— Я никуда не тороплюсь, так что работай. Твой план я приму к сведению, но для него пока рановато, надо обдумать детали.

— Еще что-то хотел, шеф?

Но маг его уже не услышал: он телепортировался.

Самоназвание Древнего Египта

Бог солнца в древнем Египте

Просто ругательство Пси не питаются человеческим мозгом.

Электромагнитный импульс

Соединенные Штаты Пиндостана

Тавин — нечто среднее между металлом и минералом, нагревается и остывает практически мгновенно, а также обладает любопытной особенностью: если нагревать один конец километрового цилиндра, то температура будет повышаться равномерно. Феномен тавина не разгадан до сих пор.

Ближайший синоним — склеит ласты, т.е. умрет.

Л. Филатов — Про Федота стрельца.

Рельсовая пушка или рельсотрон (рельсовый ускоритель масс, рельсовая пушка, англ. railgun) — импульсный электродный ускоритель масс, принцип действия которого основан на силе Лоренца(Ампера), превращающей электрическую энергию в кинетическую.