Несущий разумное

Н-да, даже немного посочувствовал им, но тут же вспомнил, что они сами жадные идиоты, раз полезли в горы в это время года и в такую погоду, только для того, что бы сэкономить время. Их никто сюда силком не тащил. О чем и орал главный стражник, взбешенный тем, что его людям приходится тащить на себе товары с брошенной телеги. Его поддерживал один из торговцев, который вообще клял всё и всех, это именно у него в двух пропавших возах был весь его товар и теперь он фактически был разорен. К тому же у каравана была еще и проблемам с проводниками. Жадные купцы наняли всего одного проводника, да и тот от них сбежал, после того, как охранники его избили, за то, что тот якобы что-то у них украл.

С одной стороны то, что я услышал — хорошо. Эти люди вряд ли представляют серьезную опасность для нас. По причине просто феерического идиотизма и жадности, они не видят ничего дальше своего носа и больше увлечены ненавистью друг к другу, чем дорогой. А их охрана, занята, не исполнением своих непосредственных обязанностей, а выполняют роль грузчиков. С другой стороны, если верить их речам, выходило, что обратная дорога для них отрезана, по причине селя, что привел в полную негодность тракт в паре дней пути на запад. Следовательно они пройдут в опасной близости от нашей пещеры.

Послушал еще не много ругань, но ничего нового не узнал, так как спорщики пошли по второму кругу, вновь и вновь вываливая на собеседников одни и те же доводы. Захотелось выглянуть из-за скалы и посмотреть, но хоть и с трудом, но все же смог подавить это ни к чему хорошему не приводящее желание.

Возвращаясь к Лачу, думал о том, что же собственно выгоднее сделать. Самый лучший вариант устроить им на пути обвал, тем более тут не далеко было подходящее место, перегородить дорогу и сделать невозможным их продвижение на восток. Но, это могло и не подействовать, так как тогда они бы оказались заперты на тракте как в ловушке. Что могло привести к тому, что воины охраны, просто плюнут на купцов и двинуться в путь самостоятельно, а это могло быть опасным. Злые, голодные солдаты, обычно становятся на редкость наблюдательными, как я знаю по опыту прошлой жизни. Значит, этот вариант — не лучший выбор.

Вторая задумка, так же основывалась на камнепаде. Только в корне отличалась реализацией и последствиями. Покатал в голове идею, устроить обвал прямо на караван. Ох! Это ж сколько добычи может принести!? Заманчиво. А выживших после рукотворной катастрофы прирезать? Хм-м. Но вот не уверен я, что получится устроить обвал столь точно, я все же не геолог, не бывший партизан и не знаток гор. Да и сама мысль поубивать столько народу, меня не радовала. Нет, если бы на одной чаше весов стояла жизнь моих орков, а на другой жизнь этих людей, то я бы не сомневался в своем выборе ни секунду, но вот так, за добычу, просто не хочется, как-то противно внутри, от этой мысли. Оставался третий вариант.

Просто пропустить людей, пусть идут своей дорогой, а может быть даже немного расчистить им путь, что бы они убрались с тракта побыстрее. И не человеколюбием был хорош этот вариант. А тем, что эти купцы устроят такую антирекламу горному тракту, что распугают львиную долю желающих совершить по нему путешествие. Еще бы, ведь они по сути не пройдя и половину пути, потеряли почти половину своих товаров. Думаю, что в ближайшей таверне, они столько ужасов расскажут о своем переходе, что отобьют желание у любого, кто захочет сократить путь с востока на запад, в предвестии зимы. А это означало спокойствие, во время задуманных мной раскопок. Пожалуй и правда, этот выбор будет самым лучшим.

Добрался до Лача, и попросил его понаблюдать за лагерем торговцев часа три, а потом я пришлю ему смену. Все же упускать людей из виду, не стоило, а вдруг они по дурости решат, что ночная разведка в горах именно то, чего не хватает в их плачевном положении.

Все же маскировка, маскировкой, но теперь, что бы добраться до входа в, ставшую такой привычной, пещеру, теперь приходилось изрядно потрудиться. Ничего, вот выпадет первый снег и перевал станет полностью непроходим, для караванов и можно будет этот завал разобрать. Но пока, лучше терпеть такое неудобство.

— А где все?! — Это вопрос вырвался у меня непроизвольно.

И адресован был двум оркам несущим стражу. А вырвалось это потому, что в пещере, кроме этих двоих, не было никого! Какого света! Я же говорил, никуда не высовываться и вести себя осторожно, куда все разбрелись?

— Что тут произошло? Почему все разбежались из пещеры?

— Все здесь, никто не уходил! — Обескуражено ответил Дох Гуыц Имф.

Это, что получается, орки освоили умение невидимости? Ну, а как иначе? Никто не выходил, а я никого не вижу! Может бунт какой? Это конечно мало реально, но, а вдруг?

— Где здесь!? — Еле удержался, что бы не схватить Доха за горло и основательно потрясти.

— Вон там! — Тычет пальцем куда-то вглубь пещеры, побледневший от моего крика орк. — Вы помните, что когда уходили Обиг колотил стену пещеры?

— Помню. — Но это как то мало объясняет пропажу орков. Но решил не напирать и подождать, что же мне расскажет Дох.

— Так вот, он колотил, колотил, мы его уже побить собирались, так как отдыхать мешал, но вдруг он проломил стену. А за ней еще пещера, не такая большая.

— И что? Все ломанулись как стадо баранов в эту пещеру и исследуют её все это время?

— Нет, там маленькая пещерка, но из неё ведет вход в другую, та даже больше чем наша, а из той пещеры, ведут три туннеля в другие пеще...

Вот и оставляй орков без присмотра на несколько часов. На ровном месте найдут приключения на свою задницу. Правда это найденное Обигом приключение выглядело многообещающе, судя по словам Доха, за провалом находится целая пещерная сеть.

Оставил стражников в покое, они ведь ни в чем не виноваты и отправился посмотреть, куда же прорубился Обиг, а заодно и собрать всех орков, для получения инструкций, как себя вести пока рядом находится торговый караван.

Тьма побери! Дох не преувеличивал, а скорее даже преуменьшил "находку". За дырой в стене, оказалась не мелкая сеть из трех, четырех пещер, а гигантские по протяженности горные полости. Только для того, что бы собрать всех орков, что разбрелись по ним, мне потребовалось не меньше десяти часов! И судя по всему, я прошел не больше половины, всех ходов, пещер, разломов. А с учетом того, что тут в изобилии произрастала очерская плесень, являющаяся для орков деликатесом, то здесь можно было без проблем разместить целый орчий город на несколько тысяч жителей! Да и воды, что стекала с покрытых снегом горных вершин и скапливалась в пещерных озерах и ручейках, было в изобилии. Сказать, что я был в шоке, значит сильно преуменьшить.

Как оказалось собирал орков зря. Пока их искал, давно наступил рассвет и караван, понукаемый беспокойными торговцами, ничего и никого не заметив, уже миновал развалины храма и вход в пещеру. И тут я вспомнил о бедном Лаче, я же ему до сих пор не послал никого в замену, сколько же часов он сидит и наблюдает за трактом! А ведь и уйти сам не может, не посмеет нарушить приказ Гурл-Ока. Вот Тьма, надо же так подставить своего подопечного. Посыпая голову пеплом, отправил за ним Барша.

А так же, подозвал Буса и обсудил с ним возможность отправить в след каравану команду орков, что бы они приглядывали за этими торговцами. В результате короткого совещания, эта идея была признана годной и такая команда была сформирована, возглавил её сам Бус. Уф-ф, а теперь можно и поспать, тем более "нагулявшиеся" по вновь отрытым пещерам орки, в большинстве своем, валились от усталости с ног.

Вообще, удивительная ситуация. Как никогда не бывшие в горах, проведшие всю свою жизнь в степи орки, не заблудились в каскаде пещер? Да, и я сам, точно знал где выход, знал какой из пещерных переходов заведет в тупик, а какой проведет дальше, нереальное чутьё какое-то. Будь на месте орков люди, уверен, что заблудилось бы больше половины, и, точно не обошлось бы без трагедий или как минимум травм. А может я не прав и степь для орков не изначальный ареал обитания? Тьфу, совсем запутался...

Когда над горным хребтом, вновь опустилась ночь, я уже знал, чем будут сегодня заниматься орки. Трое вместе с Бусом уже отправились по следам каравана, с заданием следить и вернуться в пещеру, только когда торговцы покинут тракт. Шестеро, во главе с Тумом, останутся в пещере и продолжат исследование горных полостей. Четверо пойдут в разведку на запад, их задача найти место, где в пропасть упала одна из телег каравана. Двое останутся на страже. А оставшиеся четыре орка, вместе со мной, взяв кирки начнут разгребать руины храма. Я бы взял с собой больше орков, но увы, их количество равнялось количеству кирок, а без инструмента на этом этапе раскопок, толку от дополнительного числа орков не было.

И всё же есть у орков один огромный недостаток, точнее этих недостатков пруд пруди, но вот один из них сегодня меня бесил больше всего, а именно физическая слабость. Оттаскивать камни, расчищать завалы пришлось фактически мне в одиночку. Тот камень который мог поднять я, едва едва отрывали от земли двое орков. Пришлось распределить работу следующим образом, орки работают кирками, а я оттаскиваю обломки. Вот так, посмотрит кто со стороны, чем занимается легендарный Гурл-Ок и будет сильно разочарован, приняв меня за обычного грузчика.

Больше всего пользы от работы киркой, было от Обига. Он каким-то шестым чувством знал, куда и как нужно ударить по камню, что бы тот раскололся. Понаблюдав, за тем, что один Обиг делает больше, чем остальные три орка, задумался. У парня явный талант к работе по камню. Грех было бы его не использовать. Назначил этого талантливого орка бригадиром раскалывателей. Его задача была, указывать остальным куда и как бить. Освободилась одна кирка, что бы инструмент не простаивал, нашел Тума и забрал из его отряда одного орка, и, вновь четыре кирки ломали каменные блоки. Но, теперь, под руководством Обига, работа заспорилась. Хорошо, что недостаток физической силы компенсируется у орков невероятной выносливостью! Именно благодаря ей, мы работали без перерыва пока над трактом не появились первые лучи Уораса. Оценил объем совершенной за одну ночь работы. Впечатляет! Такими темпами, если не пойдет снег и не случится ничего экстраординарного, мы расчистим вход в катакомбы недели за две.

Вернулся в пещеру, послушал рассказ Тума о их разведке пещерной цепи. Плохо, надо учить орков рисовать карты, а то словесное объяснение почти не давало представления о плане пещер. Попробовал заняться этим, но вскоре понял, что это гиблое занятие, орки не понимали саму идею карт. Они не могли соотнести рисунок с реальностью, не видели ничего общего между линиями мной начерченными на земле, с реальными объектами. Сперва подумал, что виной в этом непонимании орчья тупость, но вовремя вспомнил, что читал о диких племенах Земли. Некоторые исследователи диких мест, когда встречались с племенами, которые не знали цивилизации, тоже утверждали, что дикари неспособны к абстракции, для них линия на картах не более чем линия, а не река которую она обозначает. А, впрочем, оркам, что бы ориентироваться в пещерах карты не нужны, они их "чувствуют" и не заблудятся, так, что я зря переживаю по этому поводу.

Устраиваясь спать, с удивлением обнаружил, что Обиг, вместо того, что бы от усталости свалиться с ног, как это произошло с остальными орками, занятыми на раскопках, опять забился в темный угол и что-то ваяет. Что же он с таким остервенением и вдохновением вытачивает из камня? Подойти, спросить? Нет, не стану, а то вдруг спугну творческий порыв, хотя жутко конечно любопытно!

На закате, подозвал Тума, и велел ему взять всех орков, что были под его командованием и помогать с раскопками, таскать расколотые командой Обига блоки. Сам же прихватив с собой Лача, пошел по тракту на запад. Отправленные на поиски рухнувшей в пропасть телеги, должны были её уже найти и я хотел своими глазами посмотреть на добычу, что досталась нам от нерадивых торговцев.

Мои расчеты оказались верны. Уже под самое утро, мы встретили гонца, с известием, что в получасе ходьбы, есть разлом, в котором орки и нашли остатки от телеги караванщиков. Осмотрев место "аварии", в который раз убедился в жадности торговцев.

В этом месте тракта, древняя дорога была разрушена, видимо в результате землетрясения. Её прочерчивал извилистый разлом шириной метров в семь и глубиной во все пятьдесят. А над этим разломом сооружен хлипкий подвесной мостик, по которому я бы остерегся пустить груженого осла, не то, что лошадь запряженную в телегу. Но, у торговцев были наверно свои резоны, мне неизвестные, они решили иначе, за что и поплатились, потеряв одну подводу вместе с лошадью. Спустившись вниз понял, что помимо груза и кобылы, караванщики потеряли еще и двух людей, их тела, изломанными чучелами лежали на дне разлома.

Каково же было мое разочарование, когда я понял, что эта подвода была загружена бочонками с вином. Ничего для нас полезного! Тем более, что ни один бочонок в результате падения с такой высоты на камни, не остался цел. Как это не прискорбно, но добычи нам тут не досталось. За исключением рваных одежд снятых с мертвецов, да неплохого запаса мяса, который мы получили разделав погибшую кобылу. Уже собирался выбираться из разлома, как увидел, что Лач поднял, что-то блеснувшие, в первый лучах Уораса, что проникли в ущелье. Несколько секунд орк вглядывался в свою находку, а потом хмыкнув, выкинул её. А я же с удивлением смотрел как отскочив от скалы, к моим ногам упала серебряная монета.

— Лач, ты почему выкинул деньги?

— Что я выкинул? — В голосе орка слышалось явное непонимание вопроса.

Вот ведь! Совсем забыл, что такое понятие как деньги, оркам не известно! А серебро они не ценят совершенно. Точнее не понимают зачем вообще нужен этот металл.

— Вот этот серебряный кружочек, зачем выкинул?

— А зачем он нужен? — Кивнул, а что оставалось, не проводить же сейчас с ним курс экономики, не время сейчас устраивать ликбез на тему: "что такое деньги и зачем они нужны".

— Если найдешь еще, не выкидывай, а собирай и неси мне. Я возможно найду применение.

— Тут еще два таких же кругляшка и пять поменьше. — Лач протянул мне кошель, снятый с одного из трупов.

Видимо он искал в кошеле золото, а не найдя был очень разочарован. Но я то знаю, что раз кто-то озаботился придать серебру такую характерную форму, нанести рисунок, то это несомненно монеты, а следовательно имеющие хождение деньги. Интересно каков обменный курс между серебром и золотом? Взвесил на руке находку, грамм восемьдесят не больше весят все найденные сегодня монеты.

— Не много... — Сам того не заметив проговорил в слух.

— Так это...— Начал что-то говорить Лач, но вдруг замолк.

— Что "это"?

— Так, таких кругляшков, мы много повыкидывали.

— Где? Куда? — Начал озираться, в поисках места куда орки могли покидать серебро.

— Не здесь. А там. — Махнул он рукой куда-то на восток. — Там, где нашли давно разбившуюся телегу.