Бестия.

Но было кое-что, смущающее меня довольно сильно. Видимо, этот напиток обладал особенным действием, раз я все помню, хотя опьянела довольно сильно, судя по поведению. Только одного не помню: как у меня на шее очутился мадригал! Ведь сразу после церемонии я свалила в спешном порядке. Не мог же Гордон надеть на меня кулон, когда мы танцевали или целовались на террасе. Или мог? В любом случае, вожделенная добыча, наконец, со мной, и расставаться с камушком я точно не собираюсь.

Погладив теплый и словно живой камень, я с улыбкой встала и бросилась к большому гардеробу, занявшему едва ли не половину сравнительно небольшой комнаты. Его притащил Дайк, когда оказалось, что кучу сшитых за пару дней платьев некуда девать. Выбрав нечто бардовое и развратное, я быстро переоделась, игнорируя нижнее белье. Тело ныло в предвкушении того, что я собиралась сделать. Быстро умывшись и почистив зубы пастой изготовленной из перетертых листьев армалиса, я провела пару раз щеткой по волосам и, улыбнувшись себе в зеркало, осторожно приоткрыла входную дверь.

Коридор оглашался раскатистым храпом. Оказывается, Дайк спал на коврике у комнаты повелителя, очевидно думая, что я нахожусь там же. Как же в таком случае мы оказались в моей комнате? Я снова зашла внутрь и задумчиво огляделась. Тут мой взгляд прояснился, и покои огласил тихий смех. Он таки воплотил в реальность свое предложение о двери между нашими спальнями. Приняв наличие прохода за приглашение войти, я с проказливой улыбкой двинулась навстречу своей судьбе.

В большой, шикарно убранной спальне, было довольно темно и тихо. Только звук размеренного дыхания раздавался в тишине. Проскользнув внутрь, я подошла поближе к огромной кровати, пытаясь рассмотреть причину моего появления здесь.

Внезапно на кровати зашевелились и, опершись на белоснежный локоть, с подушки приподнялась демонесса со спутанными рыжими волосами, на фоне которых выделялись симпатичные, загнутые за уши рожки.

Я обомлела, глядя в насмешливые черные глаза той, которую вообще никак не ожидала здесь увидеть. Только потом до меня дошло, в ЧЬЕЙ постели я ее застала. Я приоткрыла рот, дабы громко возмутиться, но тут Мартьяна, если это была она, села, не утруждая себя тем, чтобы прикрыться, и с заговорщицким видом приложила изящный пальчик к губам, призывая к молчанию. При этом другая рука осторожно поглаживала спину Гордона со следами от ногтей, оставленными в порыве страсти.

Первым моим порывом было подлететь к этой драной кошке и стащить ее за рога с кровати. Мое! Она посмела прикоснуться к моему мужчине! Кулон одобрительно завибрировал и почти накалился на моей груди. Вторым порывом было осознание того, что я заведомо слабее и меня банально изобьют и еще не известно, на чью сторону встанет этот бабник. Вот ведь, а! Хотя, наверное, все, что ни делается — к лучшему. А если б я в него влюбиться успела?

Не обращая внимания на болезненно толкнувшееся в груди сердце при слове "если", я влетела в свою комнату, осторожно прикрыв за собой дверь, кинулась к гардеробу. Меня лихорадило, пока я перебирала дрожащими руками тряпки. Время от времени к горлу подкатывал тяжелый ком, но слез не было, хотя, если бы поплакать немного, наверное, полегчало бы. Наконец, я нашла то, что хотела: два серых платья и два черных плаща, подбитых мехом. Пришлось еще повозиться, отрывая дурацкий мех, чтобы плащи не привлекали внимание. Подумав, я взяла с собой несколько комплектов нижнего белья, причем, для Ванды — со шнуровкой. Меня разбирало сомнение, что и не зашнурованной моя одежда не сойдется на ее пышном бюсте и более широкой талии. А вот обувь должна подойти. От еще одного серого платья я зубами оторвала два треугольных лоскута, один из которых повязала себе на голову. Некоторые служанки именно так и ходили. Прибавив к своим нехитрым пожиткам коллекцию непотребных фигурок с каминной полки (нельзя же совсем ничего отсюда не стащить?), я упаковала их в узел из простыни, подхватив который и перекинув через плечо платье с плащами, я вышла из комнаты, неслышно ступая в полюбившихся туфлях без каблуков.

Дайк все так же сладко похрапывал, не подозревая о том, что птичка выскользнула из клетки. Я уже почти преодолела это живой препятствие, как вдруг поскользнулась на предательски скользком мраморе и замахала руками с зажатыми в них пожитками, пытаясь обрести равновесие.

— Ум, — утробно рыкнул телохранитель, приоткрыв один глаз.

Действуя интуитивно, я быстро опустилась перед ним на колени и погладила по голове:

— Тшшш, спи сыночек, все в порядке, — Великий Плут! Что я творю.

— А, хорошо мамочка, — и сладко зачмокав губами, он снова заснул.

Вот умилилась бы, если б не была так зла на всех демонов, чтоб им пусто было.

Комната советника была не заперта и встретила меня душным воздухом, вызвавшим приступ тошноты. Вот похотливая скотина! Ничего, если он сейчас проснется, я довершу, то, что начала в прошлый раз Ванда и огрею его хорошенько чем-нибудь тяжелым!

Подруга спала, трогательно свернувшись калачиком в уютном гнездышке из объятий демона, который тоже выглядел во сне беззащитным и счастливым. Меня разобрали сомнения. Почему-то вспомнилось предложение Дайка о том, что этим двоим надо пожениться. А вдруг так, и правда, будет лучше для нее? Но перед глазами возникли ее умоляющие глаза, и я решительно, но тихо подошла к постели, стараясь не обращать внимания на наготу любовников. Едва я дотронулась до ее руки, как она приоткрыла сонные глаза. Все-таки походная жизнь приучает мгновенно просыпаться. Во взгляде мелькнула радость и понимание, и она осторожно стала освобождаться из удерживающих ее рук. Я затаила дыхание и на всякий случай схватила со стола тяжелую вазу. Но пронесло — утомленный демон даже не пошевелился.

Вытянув подругу из комнаты в чем мать родила, я помогла ей в спешном порядке одеться, подала туфли, повязала на рыжие спутанные лохмы косынку и молча потащила к лестнице. К сожалению, шнуровку на ней едва удалось затянуть так, чтобы из-под платья не выглядывала нижняя рубашка, не смотря на то, что она сильно похудела, так что плащи тоже пришлось накинуть сразу, хотя в них и было довольно жарко и неудобно.

Замок был погружен в блаженное забытье, нежась в первых лучах солнца. Тишина и покой, которые были нам очень даже на руку. Мы почти бежали по пустым коридорам и лестницам. Я молча прощалась с этими предательскими стенами, надеясь, что больше сюда не вернусь. Внизу, у выхода из зала стоя дремала стража, опершись на стену. Мы проскользнули за спинами двух демонов и быстро добежали до входа. Ванда явно тормозила, да и идти ей было тяжело. Каждый взгляд на ее усталое лицо отдавался тупой болью в груди. Это я виновата. Если б не я, она не потащилась бы в Даймонд ночью и не встретила этого озабоченного демона, который решил прервать свое длительное воздержание. Надо было лишить его самого ценного, чтоб неповадно было. Но, к сожалению, перед нами стояли другие задачи.

Приоткрыв массивную дверь главного входа, я едва сдержалась, чтобы не захлопнуть ее: впереди маячили спины еще двух охранников, которые не спали, а тихонько переговаривались. Вот гадство! Почему их не было, когда я входила в замок? "Наверное, потому, что тебя тут ждали", — незамедлительно ворчливо ответил внутренний голос. Я успела шепнуть Ванде, чтобы она опустила глаза, прежде чем выйти наружу.

— О, служаночки, — хохотнул грубый голос.

— И куда такие симпатичные девочки направляются? Или вышли с нами поболтать? — вторил ему второй. Я почувствовала, что большая лапища хапнула меня за талию и прижала к потному телу. Ванда заняла удачную позицию позади меня и пока избегала второго демона.

— В город, — тихо ответила я хрипловатым голосом. "Главное, не нарывайся и глаза не поднимай", — уговаривала я сама себя. Еще ни разу не видела у демонов глаза нормального цвета. Если увидят, сразу просекут.

— А че в городе-то, а? — он дергал меня из стороны в сторону, прижимая все сильнее.

— Свидание, небось? — рассмеялся второй, шлепнув Ванду пониже спины. Та взвизгнула и вцепилась в мой плащ обеими руками. "Ой, только не смотри на эту зверюгу!" Это уже было внушение ей.

Я смущенно захихикала и картинно опустила голову ниже.

— А, может, нас подождете? Скоро смена закончится, и вместе в город смотаемся, — с внезапной надеждой брякнул мой обниматель.

Жуть! Только хвоста в виде стражи нам не хватало!

На ощупь я ухватила его за шею и потянула на себя, заговорщицки шепча на ухо.

— У нас задание. Страшно секретное.

— Ууу, страшно секретное? Ну, что ж, тогда идите, — я облегченно вздохнула. — Только дай в глазки заглянуть, скромница моя.

Грубая рука схватила меня за подбородок с намерением поднять его выше. Я от ужаса затаила дыхание и почти зажмурилась. Блин, неужели добегались? Шутливо шлепнув по наглой лапе, я вывернулась из объятий, ловко увлекая за собой Ванду.

— Потом, касатики. Мы ведь еще встретимся?

Ответом нам был раскатистый смех. Как бы весь замок не перебудили, идиоты.

Нарочито медленно мы шли по мощеной дорожке, приближаясь к воротам города.

— Ад, а почему ты сказала глаза опустить, а? — не выдержала Ванда.

— Потому что по цвету глаз они догадались бы, что мы люди.

Она даже споткнулась.

— А они что — нет?

— А тебе Мигель ничего не рассказал?

— Нет. Он сначала вообще мало разговаривал, — она смущенно зарделась. — А последние пару дней только какую-то романтическую чушь нес. А что он должен был сказать?

— Ну, например, что он демон, как и все в этом замке.

Она резко втянула ртом воздух, но поперхнулась и закашлялась.

— Тише! — шикнула я на нее. — Потом поговорим.

Мы без проблем преодолели ворота, и я вздохнула с облегчением. Теперь можно и бегом. Оставалась надежда на то, что табор наш не отчалил в неизвестном направлении. Эх, сундучок мой, наверное, разграбили!

Глава 10.

— Фух! Неужели выбрались? — теперь, когда мы быстрым шагом, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, шли по Даймонду, мной овладело лихорадочное возбуждение. "Я рада, что, наконец, свободна. Я рада, что убежала от этого демона" — твердила я себе, не переставая. — Теперь главное, чтобы наши были на мес...

Я подавилась словом и впала в ступор, глядя, как мне навстречу со спокойным выражением на лице идет нечто зеленоволосое с выглядывающими из-под верхней губы клыками. От удивления, я даже не подумала, что надо прятать глаза и просто дернула Ванду за руку, потащив дальше. Она артачилась, постоянно оглядываясь на это чудо, которое тоже не оставило нас без внимания, время от временя оборачиваясь с выпученными от удивления глазами.

— Ад-да, что это было?

— А я почем знаю? — меня, конечно, теперь мало чем удивить можно, но все-таки как-то не по себе. Одно дело, когда эти монстрики по ночному городу гуляют. Другое — солнечным утром.

Но, как оказалось, это был не единичный экземпляр. Чем дальше мы заходили в город, тем чаще нам попадались рогатые, парнокопытные и зубастые, раскрашенные во все цвета радуги.

Внешне город не изменился, но вот внутреннее содержание подкачало. Меня, по крайней мере, уже точно качало.

— И когда это они успели заполонить город? Меня и не было-то чуть больше недели, — бормотала я себе под нос, тушуясь под взглядом очередного рептилиеобразного существа.

— Так меня не было еще меньше, но такого я не видела точно.

— А-а-а, — я засмотрелась на особенно занимательное нечто, из-под одежды которого выглядывал хвост, и со всего маха врезалась в твердое тело. Меня даже не попытались поддержать, и я неловко повалилась назад, заодно опрокинув и Ванду. И вот уже мы обе барахтаемся на отшлифованных бесчисленными ногами булыжниках улицы. Ну, мое-то падение смягчилось, а вот подруга постанывала, ухватившись за место пониже спины.

— Так-так, кто тут у нас? — спросил тягучий, как сахарный сироп голос. Я зло сверкнула глазами на виновника происшествия и поняла, что мы попались. Он значительно отличался от остальных, виденных нами существ, но зато сильно походил на тех, на которых я в избытке насмотрелась в замке. Черные глаза и черные волосы, высокий и сильный. Вроде обычный человек. Слишком красивый, конечно. Но я знала, что, если его разозлить, чернота поглотит белок, превратив красивое лицо в маску смерти. А сейчас эти глаза плотоядно рассматривали мои, выглядывающие из-под задравшейся юбки, ноги.

— Человеческие рабыни. Откуда сбежали, девочки? — фух, не признал. Может еще выкрутиться можно?

— Не откуда не сбежали. Просто гуляли, — проворчала я, поднимаясь на ноги и помогая встать Ванде.

— Ага. Ну, раз ничьи, значит, будете моими, — "Кажется, таким способом выкрутиться не получится", — пришла я к неутешительному выводу, глядя на его радостный оскал.

Но доставать из-за пазухи мадригал и размахивать им, как флагом, перед носом демона почему-то не очень хотелось. Поэтому я посмотрела ему за плечо и, сделав испуганное лицо, что есть мочи гаркнула:

— Ааааа, мамочка, что это? Какой ужас!!!! — кажется, перестаралась, так как в сторону "ужаса" обернулся не только этот конкретный демон, но и все проходящие мимо.

Я молча дернула Ванду и мы юркнули в первую подворотню. Я искренне надеялась, что это не тупик.

— Что это было? — она на бегу пыталась обернуться, чтобы выяснить, что это был за "ужас".

— Мое больное воображение. Быстрей. Или ты хочешь обратно в постельку к Мигелю? — получив ускорение, Ванда догнала меня, а затем и перегнала.

— Ну, чего ты телепаешься? Хочешь в постельку к... не знаю кому? — подразнила она меня.

— Я не была ни в чьей постельке! — возмутилась я, а про себя добавила: "Почти".

— Вот гадство! — мы дружно выругались, поняв, что все-таки это тупик, а сзади раздаются громкие крики. Нас весь город, что ли, догоняет?

Тут до меня дошло, что стоим мы в знакомом тупике, не раз посещаемом моей воровской персоной с целью сбыта краденного. А у меня как раз кое-что завалялось. Не раздумывая, я ввалилась в привычно заскрипевшую дверь, втаскивая за собой ничего не понимающую Ванду.

— Есть кто живой? — сходу крикнула я, озираясь и приходя в изумление от того, какую перестановку сделал Сатин.

Прилавок теперь находился в другом месте, стены были завешены шикарными коврами. Правда, все помещение, как и раньше, было завалено кучей хлама, но хлам тоже был необычным. Более дорогим, что ли. Глаза прямо-таки разбегались, глядя на это многообразие. Многие предметы излучали странный, мистический свет, а некоторые даже издавали тихое жужжание.

— Прелестные лиры что-то желают? — произнес за спиной угодливый голос.

Ванда взвизгнула от неожиданности. У меня выдержка оказалась более крепкой, поэтому я просто подпрыгнула и обернулась.

— Сатин, это я — Адальмина.

Старичок все также рассматривал меня хитренькими глазками и заискивающе улыбался. Еще чуть-чуть и раскланиваться начнет. Только вот в глазах — ни капли узнавания.

— О, лиры знают Сатина? — обрадовано произнес он, и даже похлопал в ладоши.