Вольный Ветер

Начало светать. Я сидела, облокотившись спиной об иву на берегу, и смотрела, как первый лучик солнца скользит по верхушкам деревьев. С поляны доносились ещё звуки музыки, звонкий смех, крики, шум плясок. А я сидела одна и думала, что завтра меня здесь уже не будет. Да, именно завтра. Сегодня я отосплюсь и завтра на рассвете отправлюсь в дорогу.

— Что такая грустная? — раздался голос дроу, и тот опустился на траву рядом со мной.

— Я не грустная, просто задумчивая, — отозвалась я и вытащила из волос цветок, который на удивление не потеряла. — Спасибо, — протянула ему цветок и посмотрела в глаза.

— Хм, — усмехнулся он, взял цветок и озорно покосился на меня. — Потанцуем?

— Ты что? С ума сошёл! — вытаращилась я на него. — Я устала, между прочим!

— То есть, — протянул он, подозрительно прищурившись, — если бы ты не устала, то станцевала бы?

— А почему бы и нет? — ответила я вопросом на вопрос.

— Ловлю на слове! — заявил этот ушастый гадёныш. — С тебя танец!

— Нет проблем! — без задней мысли хлопнула его по руке и вновь перевела взгляд на кромку леса.

— Когда уезжаешь?

— Завтра на рассвете.

— Куда?

— Не знаю. Наверное, к гномам — они не жалуют демонов и не пускают их к себе в катакомбы.

— А тебя пустят?

— Да. У меня есть приглашение старого друга. А ты? — задала я давно мучавший меня вопрос.

— В степи к оркам. Они хорошо относятся к наемникам, да и найти в степях кого-то очень проблематично.

— Опять в разные стороны, — помимо воли вздохнула я и с тоской посмотрела на эльфа. Красивый....

— Почти! — задорно улыбнулся он, но до глаз эта улыбка не дошла. — До Ливарского дерева мы доедем вместе!

Ливарское дерево — это Т-образная развилка, на которой стоит огромное, раскидистое, сухое дерево. Стоит оно там уже с тысячу (если не больше) лет. В него не раз попадала молния, но оно так и не сгорело. Дрога эта ведёт из Лабах и разъединяется на две, одна идёт к Великому морю и дальше в степи орков, а другая через заповедные леса к подножию гор, где находится официальный вход в катакомбы.

— Ну, тогда до завтра! — оптимистично улыбнулась я, встала, потянулась и пошла в сторону дома Шерта, всё время ощущая на себе странный пристальный взгляд чёрных глаз.

Настало это самое завтра. Солнце только-только собиралось подняться из-за горизонта. Мы с эльфом, собрав свои немногочисленные пожитки, вышли из дома Шерта. Я вдохнула свежий утренний воздух, ещё не утяжелённый полуденным зноем и улыбнулась. Я никогда не умела прощаться. Вот и сейчас. Я садилась на Беса, смотрела на улыбающуюся семью, приютившую нас, и силилась не разреветься. Я помахала им, развернула коня и резко ударила Беса каблуками в бока. Тот радостно и нетерпеливо заржал, махнул хвостом и, встав на дыбы, поскакал по дороге к окраине деревни. Я против своей привычки обернулась и посмотрела на девочку, которая как-то почувствовала неправду. Надеюсь, её судьба не будет схожа с моей в отличие от имени. Слёзы всё же покатились. Я обернулась к эльфу, несущемуся рядом, улыбнулась и крикнула:

— На перегонки!

Бес, почуяв моё желание, радостно заржал, отвечая, и увеличил скорость.

Когда мы перешли на неспешный шаг, Оверн посмотрел мне в глаза и спросил:

— Куда ты так несёшься? — я не отвечала. Просто смотрела ему в глаза, и не пытаясь скрыть того, что сейчас творилось у меня внутри. Он понимающе мне улыбнулся одними глазами и вновь спросил:

— От кого ты бежишь?

Я только покачала головой и отвела взгляд.

Не знаю. Просто бегу, может, от себя, может, от судьбы, может, от прошлого, может, от воспоминаний. Не знаю. Знаю только то, что не убежать, но всё равно бегу....

Костёр мерно потрескивает, отбрасывая оранжевые блики вокруг себя. Высоко в небе сияют своим невероятным холодным блеском далёкие безразличные звёзды. Острый рожок месяца запутался и уснул в пышной кроне дерева. Окружающая тишина, прерываемая лишь криком редкой птицы, обволакивает, убаюкивает, что-то нашёптывает, прячется в прыгающих тенях.

Мы с дроу добрались до Ливарского дерева только к полуночи и решили заночевать недалеко от него, рядом с ручейком. Всё это время мы ехали молча, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Каждый думал о своём, хотя наверно, об одном и том же. Не хочется сейчас расходиться. Пусть у меня часто возникает желание его пристукнуть, но я привыкла к этому наглому и ехидному эльфу, к его постоянным шпилькам, к нашим перепалкам, попыткам убить друг друга, к его поистине демонической усмешке и искренней и такой знакомой грусти в тёмных глазах. И что-то мне подсказывает, что если мы сейчас разъедемся, то больше не встретимся. Жаль....

— "Чего тебе жаль?" — раздался знакомый голос. Я точно помню, что уже где-то слышала его, но где?

Я удивлённо заозиралась по сторонам, но дроу сидел с другой стороны костра и не подавал виду. Почувствовав на себе мой взгляд, он посмотрел на меня, а я поспешила отвернуться.

— "Кто ты?" — задала я мысленный вопрос.

Я определённо схожу с ума. Раньше появилось "Второе "Я"", а теперь....

— "Ты не сходишь с ума, хотя признаю, немного безумства в тебе есть."

— "Так кто же ты?"

— "Я тот, кого ты однажды спасла. И я выполняю своё обещание. Демоны вас не тронут, если конечно вы не перебежите им дорожку вновь" — ответил голос, а я начала вспоминать, кого же я спасала за свою жизнь.

— "Демон, кто же ты?" — с отчаянием спросила я. Ответа долго не было. А потом, когда я уже отчаялась получить ответ, до меня донёсся ехидный комментарий:

— "Старость — не радость, склероз зачастил...."

И именно этот ехидный голос я вспомнила. Нет, я точно сошла с ума! Ну не мог же это быть Мир?!

Кто тебя знает, ты вообще вся странная, и друзья у тебя странные!

А "Второе "Я"" очень умное!

Очень умное!

И самостоятельное!

Самостоятельное!

И двинутое больше хозяйки!

Двинутое больше хо.... Ты... ты.... Всё, я обиделся!

Ну и скатертью дорожка и пусть земля тебе будет пухом!

Когда закончилась эта перебранка, я всерьёз задумалась над случившимся. А что, если это правда? И демоны действительно нас не потревожат. Что же тогда делать?

Так и не найдя ответа на этот вопрос и решив обдумать это утром на свежую голову, я уже собралась спать, как услышала возмущённый голос эльфа с другой стороны костра.

— Ты что, спать собралась?

Я вопросительно уставилась на него.

— Ну, да! — съязвила я. — Завтра день трудный будет, выспаться надо!

— Ты мне, между прочим, танец обещала!

— Без музыки? — посмотрела на поднимающегося эльфа.

— Ща всё будет! — уверил он меня и попросил лэру.

— Ну-ну... — протянула я, но инструмент отдала. А дроу в это время остервенело копался в своей бездонной сумке, пытаясь что-то найти и сопровождая поиски проклятьями. Наконец ему это надоело, и Оверн вытряхнул всё содержимое сумки на расстеленный по земле плащ. На верхушке образовавшейся горки возлежал тот самый тюльпан, который дроу всучил мне во время свадьбы.

— Наконец-то! — воскликнул он и, запихав вещи обратно в сумку и что-то пошептав над тюльпаном, положил его между струнами лэры. Потом он поднял меня на ноги, вывел на свободное пространство и встал напротив.

— И? — вопросительно подняла я бровь. И тут послышался первый неуверенный аккорд. Я подавилась колкостью и оглянулась на инструмент. А потом застыла. На одеяле, держа лэру в руках, сидела... я — прозрачная, тусклая. Это была иллюзия, но эта иллюзия держала в руках лэру и делала пробные аккорды. От созерцания самой себя меня оторвал эльф. Он просто развернул меня обратно и протянул руку, вопросительно глядя мне в глаза. Я в полной прострации вложила свою руку в его ладонь, и тут же зазвучала такая знакомая нарастающая мелодия....

Танец Двух Стихий....

Мы танцевали под всё нарастающий ритм и такой знакомый голос. Сначала я различала творящееся вокруг — удивлённо приподнявший морду Бес, его странный взгляд, в котором отразились мы, деревья, шелестящие листвой, костёр, языки которого стали извиваться в такт. Но потом это всё отодвинулось на второй план. Остались только глубокие чёрные как бездна глаза и обжигающие огнём руки тёмного эльфа. Наши стихии-покровительницы медленно просыпались, выходя наружу неровными всполохами: у эльфа — языками пламени, у меня — холодным зимним ветром; от их соприкосновений по спине пробегали табуны мурашек, а сердце пропускало удар за ударом, учащая ритм, как и мелодия. Кровь пульсировала в висках, заглушая голос, поющий на мёртвом языке и порываясь заглушить и музыку, но она всё равно лилась, сметая все заслоны, разнося в клочья преграды, проникая в каждый уголок души, выворачивая всю память, всю до последнего воспоминания. Это был словно полёт. Мы танцевали, словно паря над всеми проблемами, недомолвками, страхами, над всем, что было, есть и будет вокруг. Это неописуемое ощущение, когда балансируешь на грани, на тонкой грани, разделяющей свет и тьму, боль и наслаждение, страх и отвагу, чувства и хладнокровность, холод и тепло, смех и плач, полёт и падение, жизнь и смерть. На тонкой грани, которую легко переступить, но ещё легче не заметить. На тонкой грани, с которой легко упасть и на которой трудно удержаться....

Музыка дошла до своего апогея, ритм был невозможный. С него легко было сбиться и ещё легче удержаться. Внезапно он оборвался, мы застыли, словно остановленные заклятьем. Вокруг метались рваные всполохи от костра, а в чёрном небе переливались алмазы безучастных звёзд. Вместо мотива, в ушах шумела кровь, тишину разрывал бешеный стук двух сердец, выпущенные стихии никак не хотели успокаиваться и выглядывали из наших глаз. Дроу смотрел на меня своими чёрными глазами, и я в них просто тонула, как в глубоком омуте. Его руки обжигали кожу словно огнём.

Прозвучал последний аккорд, мелодичный голос пропел последние слова песни. Это словно разбудило меня. И тут я поняла, что произошло, а когда поняла....

— Ты... ты... — хотелось высказать ему СТОЛЬКО, только голоса не было. — Ты что наделал? — единственная связная фраза, которая у меня получилась. Я хотела вырваться из его обжигающих рук, оттолкнуть его, но тело не слушалось. А дроу стоял в полном оцепенении и как-то странно смотрел на меня. У меня даже мысль промелькнула, что где-то я видела похожий взгляд, но где.... Не важно!

— Что? — хрипло прошептал он, вопросительно глядя на меня

— Это же... — в горле пересохло, — это же был Танец Двух Стихий, — одними губами прошептала я, — а это значит, что... — и тут ко мне пришло полное понимание случившегося.

Я мысленно содрогнулась.

Что же делать?!

Это вопрос всех поколений.

Ну и?!

Это лишь той выбор, решать только тебе и никому больше....

— ЧТО это значит? — задал вопрос эльф и в моих глазах нашёл ответ. Он замер на мгновение как громом пораженный. Ни по его лицу, ни по глазам нельзя было прочитать ничего. Я же испугалась. Да, впервые мне стало страшно, по-настоящему страшно. Я опустила взгляд и упёрла его в рубашку дроу, как всегда не застёгнутую до конца. Я, не понимая, что делаю, подняла руки и поправила воротник, и тут мои руки были перехвачены руками эльфа.

— Тремс... — раздался тихий шёпот. Я подняла голову и успела заметить лишь потеплевший взгляд чёрных глаз. А в следующий миг я почувствовала на своих губах его дыхание и обжигающий, сводящий с ума, глубокий поцелуй, почему-то солёный и отдающий горечью....

...Дроу был далеко не первым. За сорок лет скитаний у меня было много романов — продолжительных и коротких. Такого не было никогда....

Да и не будет....

Я сидела у костра, натянув его рубашку, которая была мне безнадёжно велика и постоянно спадала с плеч, и смотрела на спящего дроу — красивое расслабленное лицо, разметавшиеся по плащу волосы цвета стали и выделяющаяся на их фоне угольно-чёрная прядь.

Красивый, бес! А я то глупая думала, что на меня это не действует! Ошибалась!

Вот ведь как! Шестьдесят лет жила спокойно. Шестьдесят лет была одиночкой. Шестьдесят лет полагалась только на себя. Шестьдесят лет никого не подпускала к себе на полёт эльфийской стрелы. А сейчас.... Подпустила... близко... слишком близко... недопустимо близко.... И кого? Одного из последних тёмных эльфов, которого терпеть не могу и придушить хочется при любом удобном случае. Но если так, то почему сейчас сижу у костра и с совершенно идиотской улыбкой смотрю на него? Почему на душе так легко и спокойно, и кажется, что стоит прыгнуть — и улетишь? Почему на теле и губах всё ещё горят следы его поцелуев и прикосновений? Почему сердце трепыхается, словно пойманный в клетку беззащитный воробей? Почему я сейчас чувствую себя не сильной женщиной, прошедшей огонь, воду и тому подобное, а маленьким беззащитным котёнком, который добрался таки до тепла и ласки? Почему...?

Можно задавать такие вопросы бесконечно. Задача в том — получишь ли ответ? А если получишь — решишься ли признаться самой себе или испугаешься сказать три слова, даже мысленно? Или струсишь? И, поджав хвост и уши, удерёшь прочь, сжигая мосты, чтобы до тебя не смогли добраться воспоминания?

Воспоминания....

Воспоминания могут убить, могут вернуть к жизни, могут подарить надежду и отобрать её, могут вернуть веру или уничтожить её, могут разрушить или разжечь ненависть, могут открыть любовь или же уничтожить её. Воспоминания могут всё и ничего. Можно любить их или ненавидеть. Но только они у нас и есть....

Какая ирония! Я всю жизнь стремилась к свободе. Свободе ветра. Я сражалась за неё, не щадя ни других ни себя. Я продирала себе дорогу сквозь серость обычных дней, шла по головам, шла по трупам, оскальзываясь в крови — чужой и собственной. Я теряла всё ради этой пьянящей свободы ветра. И я получила её, но почему-то не жила.... И вот теперь мне не нужно ничего, даже эта демонова свобода... кроме одного ушастого чуда, с которым я впервые испила настоящую жизнь....

Как же всё-таки непредсказуема бывает судьба. Когда мы с Оверном впервые встретились там, в пещерах гор Тирриин тер'Арр мы были врагами. Когда встретились во второй раз — на поляне в глуши — союзниками. Прощаясь в лесу — друзьями. В подземельях демонов — мы уже были больше чем просто друзья. Я не знаю, любовь это или нет. Может, это просто защитная реакция организма на всё то, что со мной приключилось за эти годы, — разрядка, громоотвод, чтоб не двинуться окончательно. Возможно, когда встанет солнце, мы оба разъедемся в разные стороны, и больше никогда наши пути не пересекутся. Думаю, так и будет. Но это будет, когда встанет солнце, а сейчас... сейчас только небо в той стороне немножко посветлело, и до рассвета ещё целая вечность длинною в миг....

Занятая своими мыслями я и не заметила, как руки сами по себе взяли лэру, воткнули в поседевшие волосы тюльпан и заиграли простой мотивчик колыбельной песенки. А почему бы и нет?

На тёмном небе блещут звёзды,

И месяца рожок уж выплыл из-за туч.

Твои глаза, что сотканы из бездны,