Врата Мрака (главы1-19)

Я без сил бухнулась на диван. Солта — рядом.

— Блин, засыпались, — раздражённо произнесла я.

— На мелочи.

Вот ведь... (непечатное). Сама спокойно бы уже закончила задание, а с поддержкой — не могу! Парадокс, однако...

— Ладно, иди, отдыхай, — велела я.

— Есть.

Она ушла. Мне надо сконцентрироваться, мысли потекут быстрее и идеи взятия крепости, тьфу, дворца тоже. Я села в позу лотоса, сложила руки на груди, закрыла глаза и начала медленно покачиваться из стороны в сторону. Сила тянулась ко мне непрерывной нитью. Сначала — тонкой, почти незаметной, а потом хлынула потоком. Мне стоило немалых усилий прервать поток Сил, чтобы не переборщить. Не успела я ещё выйти из транса, как перед глазами поплыли быстрые-быстрые картинки, в конце которых немым ужасом встал Пиковый Туз. Я очнулась, и меня сразу скрутило. Я валялась на полу в судорогах. Это бывает, когда резко выходишь из транса и прерываешь провидение. Значит, скоро всё должно случиться. И меня чего-то не шибко радует эта перспектива...

Я от нечего делать принялась чистить свои мечи, хотя они и так только что не светились. Так и провела остаток дня.

* * *

Утро было не из приятных. Меня грубо скинули с кровати, связали руки, закрыли глаза и рот. Я попыталась пихаться ногами, но по ним так сильно ударили чем-то тяжёлым, что с гордостью могли носить название "фирменная отбивная, высший сорт". По-моему, их сломали в четырёх местах. Я взвыла дурным голосом, но кроме вокальных талантов не смогла больше ничего продемонстрировать. На горло одели заговорённый прут, который сожмётся мгновенно, вздумай я хоть что-то предпринять, использовав магию. Меня хотели сначала закинуть на спину лошади, но потом привязали за сломанные ноги к стременам и поволокли по земле. Повязка с глаз по дороге слетела, и я увидела, что всех моих стражей повязали, и они теперь болтаются на крупах лошадей позади наших названных гостей. Ну не наглость? Их с более-менее терпимым комфортом взяли, а я уже всю спину изодрала об острые камни дороги! Гнев захлестнул меня, и я послала взглядом Силовой поток в спину одного из конвоиров. Тот замертво упал. Другие слезли с лошадей и избили меня ногами. Плюс ещё и прут сжался. От удушья и боли я потеряла сознание.

Очнулась в кандалах на голом полу одной из камер. За решеткой, оплетённой хитроумным заклятием, прохаживался небритый дядька с плёткой из железных заклёпок. Увидев, что я очнулась, он ухмыльнулся своими дырками от зубов и произнёс:

— Не сдохла...

Я молча попыталась встать, но сломанные ноги при первой же попытке протестующе заныли. Я вторила им стоном. Благо, они уже срастались, и часа через два я смогу даже бегать. А пока я поудобней расположилась и попыталась разговорить стражника.

— Где мой отряд?

— В соседних камерах, ты даже не пытайся с этими... уйти, их отлично охраняют.

— Где мы?

— На курорте,... В темнице!

Ха! Открыл Америку! Он бы ещё стал меня убеждать, что я не верблюд! Я и так не тупая, вижу.

— А где темница?

— Сегодня поведут сжигать, увидишь!

Он тупо расхохотался. Значит, нас сжигать будут... Ну-ну...

Следующий час я провела за своими нелёгкими думами. Как они нас нашли? Мы же телепортировались, физически нас отыскать невозможно, а от поисковых заклинаний у меня на шее болтается амулет. Стоп!! А где он? Я ощупала свою шею, вооружённую лишь заговорённым прутом, нетерпеливо подрагивающим и желающим поскорей со мной покончить. Кстати, под ним уже собралось достаточно крови, из-за чего вредная железка ещё больше натирала шею, доставляя максимум неприятностей. Но, не отвлекаться. Значит, я где-то посеяла амулет. Ух, дурная башка! Не фиг было с всякими мужиками-извращенцами церемониться, при такой передряге и не то потерять можно. Но самобичеванием можно и попозже заняться, а сейчас у меня уже ножки срегенерировали, значит, держите меня семеро, сейчас будет кровавая разборка! Я подползла к решётке, всё ещё изображая калеку и сильно ударила цепью кандалов по внутренней стороне коленки стражника. Тот от неожиданности упал, ударившись головой об решётку. Сработало заклинание, стражник потерял сознание, вероятно от удушения, судя по несколько позеленевшему цвету лица. Я спокойно, стараясь не задеть заклинание, свернула ему для верности шею на сто восемьдесят градусов. Потом подтянула тело и забрала ключики от кандалов. Как ни странно, ни один из изъятых мной ключей не подошёл к двери камеры. От отчаяния я так пнула тело убитого, что оно как рычаг погнуло прутья, образовав проём. В который раз убеждаюсь, что всё гениальное просто! Я пролезла в проём. В соседних камерах я нашла своих ребят. Их камера не была магически опутана, но пришлось повозиться со стражей, один из которых успел задеть мне плечо плетью. Пока я обыскивала трупы в поисках нужных ключей, Дерр просто погнул прутья, использовав цепи наручников. Мне осталось лишь освободить руки членов моей команды. К счастью (или сожалению), к камерам шёл только один коридор, по которому мы и двинулись, ступая по-кошачьи тихой и целенаправленной походкой, как единое целое. Где-то, когда три четверти пути уже были пройдены, я услышала впереди тяжёлые поступи, судя по всему — конвой. Я показала жестами своему отряду прижаться к стене и не шевелиться. Потом наложила заклятие невидимости и иллюзию. Шею сдавило, но терпимо — не боевое ведь заклятие применила. Я даже старалась дышать через раз. Как на зло, в силу закона подлости — самого нерушимого в этом Мироздании, — я глотнула вместе с воздухом чуть пыли, поднятой проходящими мимо нас рыцарями, и чихнула. Факелы стражей тут же упёрлись в мою иллюзию, разрушив нашу маскировку. Я не нашла ничего умнее (или глупее, это уже как судить), кроме как помахать им ручкой и, очаровательно улыбнувшись, сказать:

— Привет! А мы тут стоим, загораем...

Нас, естественно, тут же повязали и отвели к выходу.

Данная темница располагалась в подвале церкви. Впрочем, это не самое страшное, главное, нас собирались сжечь на главной площади перед дворцом. Там так аккуратненько стояли четырнадцать костров, не нарушая общей симметрии, аж плакать от умиления захотелось!

Нас водрузили на положенное место. С балкона, я видела, на нас смотрели две ведьмы, источающие жуткое хладнокровие. Надо что-то делать, нас же порешат! Внизу уже вовсю сверкали языки пламени, стараясь подобраться ко мне поближе и отдать всё своё смертельное тепло без остатка.

Я судорожно соображала, но когда я услышала полный ужаса крик Солты, он подействовал на мои мозги как катализатор. Я начала превращаться в дракона, а благодаря огню, уже подобравшемуся ко мне достаточно, тело моё выходило приличных размеров. Прут просто разорвался на тысячи кусочков, встретив не нежную девичью шейку, а грубые брони драконьего тела. Две массовицы-затейницы в спешном порядке убегали с площади, как и остальные присутствующие, в том числе и стража. Я пыхнула огнём в убегающих испуганных любителей зрелищ и, окончательно превратившись, подлетела к своей чёртовой дюжине. Я освободила их от прутов, и мы телепортировались в лес.

* * *

Мы разбили жилище из шалашей возле одного лесного озерца. Многие из моих подчинённых были серьёзно обожжены, и я первым делом повела их к воде лечить. Самой пострадавшей была Солта — у неё были сильно обожжены конечности. Я попросила её немного потерпеть, потом аккуратно снимала поражённые участки кожи. Чертелла храбро терпела, закусив до крови губу. После я, "пропуская" через себя воду, материализовала её в плоть и накладывала её на тело Солты. Таким же образом я пролечила остальных своих подчинённых. Потом приказала всем отдыхать, а сама отправилась на охоту. Хоть мясо им достать!

Я летела над лесом, высматривая добычу. Наконец, мой взгляд наткнулся на довольно аппетитного лося. Я орлом спикировала вниз, всей своей массой накинувшись на спину животного. Его ноги не выдержали моего падения и подломились, лишив его возможности бегства. Теперь перегрызть глотку обречено ревущему зверю было проще простого. Когда я, рыча и шипя, отгрызала голову жертве, моё внимание привлёк странный шум. Я для бдительности взлетела на верхушку дерева (с сожалением оставив тушку лося), обозревая окрестности. Прямо на меня бежал стая голодных (судя по выражениям морд) волков! "Оборотни!" — скумекало моё шестое чувство. Я, забыв про обед, помчалась прочь к нашему временному пристанищу. Подлетев, я увидела уже нормально себя чувствующих чертей, спокойно жующих какую-то снедь (откуда они хавчик взяли — вопрос).

— Ну, что, нормально всё? — спросила я, чуть запыхавшись.

— Да, мы уже хоть бегать сможем! — бодро ответили они.

— Отлично! Тогда быстро бросайте обед и вперёд. Кросс по периметру леса со всеми возможными петлями!

Те уставились на меня как на говорящего зелёного ёжика.

— Что расселись?! Бегом марш!!!

Те сорвались с мест. Я бежала позади всех, накладывая на наши следы запутывающее заклинание. В принципе, уйти от такой большой стаи невозможно, но, если запутывать их, есть шанс.

Бежали недолго (каких-то тридцать километров — мера дилетанта), но только что восстановившиеся черти начали задыхаться. Я советовала бросать всё более-менее лишнее и облегчать вес. Ещё через километр я услышала протяжный вой, но уже впереди нас! Мы в нерешительности остановились, а потом бросились в сторону. Не успели мы отбежать и километра, как погоня показалась из чащобы. Дальнейшее преследование — вопрос времени, поэтому я приказала остановиться и сэкономить силы для боя, его уже не миновать. Оборотни взяли нас в плотное кольцо. Я материализовала мечи.

— Не стоит, — заговорил вожак. — Нас прислали не для битвы, а для переговоров.

— Говори, да побыстрей, каждая лишняя секунда — твоя капля крови, обещаю тебе.

— Повелитель предлагает союз на время операции — у нас общие цели.

— А потом? Ясно же сказано: захватит мир убивший ведьму. Я чего-то не жажду уйти с операции ни с чем.

— Он предполагал твой такой ответ и предложил разобраться после выполнения цели.

Я задумалась. Рациональное зерно в его словах определённо было...

— Хорошо, я принимаю твоё предложение.

Теперь у меня появился реальный шанс не завалить задание. На три франта война уже превращается в бессмысленную резню.

Волки расступились.

— Произнеси клятву верности.

— Demni terralis senv! — произнесла я. Простая формальность, но ниоткуда появилась рука, на секунду прикоснувшаяся к моему запястью. Не самые приятные мгновения, скажу я вам. Однако, волки тут же милостиво согласились проводить меня к Повелителю для обсуждения следующего плана действий.

Мы не пошли к городу, а направились к посёлку в его окрестностях. Надо ли говорить, что нас там встретили более чем "радушно". Жители попрятались в своих домах и закрыли на всякий пожарный окна. Только одна старушка а'ля "Божий одуванчик" смело уселась на лавочку и взглядом-рентгеном прощупывала нас, выплевывая семечки в нашу сторону, будто заявляя "жила, живу и буду жить назло всем чертякам!". Нас отвели в самую крайнюю избушку, на стенке которой была начертана руна скрытого измерения. Не удивлюсь, если внутри скромная хатка окажется дворцом. В принципе, я не сильно ошиблась — внутри нас ждал замок в духе Средневековья. Нас просили подождать в приёмной, а сами волки, сменяя ипостась и одеваясь на ходу в протянутые слугами одежды, вошли в кабинет. Мы остались одни.

— Как думаете, они нас предадут? — спросил меня Дерр.

— Это более чем очевидно. Но только не во время операции. А после попытаются порешить нас при первой же возможности. Отношения между Канцеляриями иногда натянуты более, чем отношения со Светом. Естественно, мы больше не будем пить чай у одного камина.

Примерно через сорок минут оборотень вышел, почему-то в единственном экземпляре.

— К сожалению, Повелитель слишком занят и поручил мне ввести вас в курс дела, — объявил он.

— Нам не доверяют? — с вызовом воскликнул Дерр. Ой, глупец!! Естественно нам верят меньше, чем даже той бабульке "божьему одуванчику", несмотря на горевший на моём запястье знак.

— Естественно! — воскликнули я и вожак одновременно. Мы смущённо переглянулись.

— Прошу туда, — вышел из положения он и указал на дверцу возле кабинета.

Там была карта этого мира и несколько папок на столах вокруг нас. Мы расселись на свои места и открыли дело. Там была фотография ведьмы и ещё одна, о которой мне ничего не сказали. Под фотографией было досье, из которого я уловила, что эта приспешница фактически заправляет всей страной и уже давно бы встала на престол, но к её сожалению, она из незнатной семьи и её такую, конечно же, не примут.

— Уважаемый...

— Углес, — представился вожак.

— Да, господин Углес, откуда у вас эта информация?

— Мы несколько лет следим за этим миром и нам известно про него абсолютно всё. Не то, что ваша осведомительница, которая нарыла только поверхностные сведения — раз, и подставила под угрозу успех всей операции — два.

Я покраснела от возмущения. Никто не имеет право называть Ангелов Смерти вообще и Лиз в частности дилетантками! Я резко встала.

— Но-но, прошу Вас, я погорячился, — поправился оборотень.

— В следующий раз погорячившись, вы обожжётесь о мой гнев, учтите! — заявила я.

Тот кивнул.

— Продолжим, — он подошёл к карте.

— Это — дворец. Его охраняют со всех сторон, есть восемь основных опорных пунктов. Плюс, охрана в самом дворце, в тысячу раз сильней. Я предлагаю такой план. Наши Первородные снимут охрану со всех восьми пунктов вокруг дворца, а Вы со своим отрядом, Повелителем и его личной охраной примитесь за дворец. Всё должно быть по высшему разряду. Точность — до секунды. Прокалывается одна группа — прокалываются все остальные. К сожалению, нам не хватает подкрепления, поэтому мы просим Вас помочь. Как вам такой характер действий?

Что ж, план хорош, не поспоришь. Только риск велик. Но, как говориться, кто не рискует — сосёт мамины леденцы до самой смерти.

— Отлично. Позвольте, я установлю время?

Тот кивнул.

— Завтра в пять утра. Во-первых, мои загнанные воины восстановятся, во-вторых, их разведка (а она, несомненно, уже начала рыскать по всем уголкам города и е6го окрестностям после встречи с нашим агентом) не успеет донести. И в-третьих, из дела сказано, смена караула только в шесть, а та охрана, конечно же будет ещё спать, новых людей (если мы к шести всех не порешим) прирежут как курят. Таким образом, риск сокращается более, чем вдвое.

— Время я утверждаю. Значит, сейчас я провожу ваш отряд в комнаты и прикажу слугам накормить вас.

Он махнул рукой охране у дверей, отдавая приказ, а сам сопроводил нас на один из этажей.

Я осмотрела свою комнату. Нормальная, жить можно. Убрать бы только пафосный бархат с кроватей, я атлас предпочитаю. Я вставила в уши плеер, всё время болтавшийся у меня на поясе и каким-то чудом (хотя, вполне даже определённым) не потерявшийся в плену. Там заиграла песня "Арии":

Дверь на ключ, и свинцом — тоска,