Цена за Жизнь

— Но господин!

— Я Кронпринц Ада — Везельвул — прошу запомнить... Эта жертва сгодится мне, но живая... Люблю таких детишек... на ночь... в спальню... Жаль не мальчик...

Он сам не понял, как умудрился так разойтись. Это ж как он такое выдумал-то!? Да Силь бы с него голову сняла сразу, как он подумал о подобном, а Дариус бы пришил на место и нашинковал получившееся в лапшу.

— Конечно, конечно! Забирайте! — Кажется эти ребятки были готовы на всё, лишь бы больше его не видеть...

— Мне самому её развязывать? — как можно ироничней спросил демон. — Или это такая подарочная упаковка?

Младшие кинулись развязывать девочку. За время беседы она ни вставила ни слова... Кажется, на всё это ей было глубоко наплевать...

После того как ребёнка сунули Везельвулу в руки, он легко вскочил и, лишь чудом балансируя на остром навершии, взлетел...

Позади полыхнуло пламя...

Демон рванул изо всех сил. Он знал, что отец почувствует, что рядом был кто-то из Сотворённых, но с точностью определить кто не сможет.

Не обращая внимания на дикие крики раздававшиеся снизу он взмыл ещё выше... Хрупкое тельце ребёнка он всё так же прижимал к груди. Её трясло...

Внезапно тонкие ручки, которые раньше крепко обнимали демона за шею, разжались и малышка затрепыхалась, пытаясь вырваться. В первый момент у Везельвула глаза на лоб полезли — она совсем психованная — тут до земли метров пятьсот!

Но тут-то в памяти и всплыли слова о спальне... Демон попытался представить, что о нём подумал этот ребёнок...

Занятый невесёлыми размышлениями о неудачном имидже, он не удосужился вплотную заняться своей ношей. А стоило бы...

Девочка всё же вывернулась из его цепких пальцев и начала падать.

— Идиотка... — прошипел он и камнем рухнул за ней... Правда перехватить так и не издавшую ни звука малышку удалось уже у самой земли. Времени развернуться не оставалось — даже у крылатых есть пределы... Всё что Везельвул успел — прижать девочку к себе и послужить подушкой...

Нда... больно однако...

Однако через миг боль исчезла — её сменила темнота...

— Фууу... — Он открыл глаза и поёжился. — Теперь точно сто раз подумаю, прежде чем поддаваться благородным порывам...

Он сел и брезгливо посмотрел на то, что когда-то было шикарным костюмом, предназначенным для выпускного бала...

— Тебе больно? — Демон удивлённо обернулся. Оказывается, девчонка не сбежала — она сжалась в комочек и попыталась забиться в самый дальний угол колодца...

Какого колодца?!

Везельвул огляделся. Оказывается они упали прямо в один из старых водосборников. Понятно — почему девчонка не сбежала — тут и сам он в таком состоянии выбраться не сумеет...

— Больно... Считаешь, что очень приятно прошибать спиной каменную кладку! — Всё это было сказано таким тоном, что несчастный ребёнок попытался как можно глубже вжаться в стену... Хотя кто тут ещё бедный и несчастный надо ещё посмотреть!

— Не приближайся ко мне! — Он попытался шагнуть в её сторону, но чуть не наткнулся на выставленный вперёд осколок стекла, коими был усыпан пол. Похоже, девчонка решила дорого продать свою жизнь...

Везельвул застонал...

— Успокойся, маленькая ведьмочка, как только я приду в себя и вытащу нас из этой дыры — отпущу на все четыре стороны!

Она ошарашено помотала головой:

— Почему я должна тебе верить?!

— А у тебя выхода нет, — строго но справедливо, — Могу сказать только одно — меня не прельщает совращение детей... Скучно... и удовлетворения не приносит....

— Мне почему-то кажется, что ты говоришь правду... Хотя верить демону это нечто новенькое... Как тебя зовут?

— Везельвул. Я Кронпринц Аддена.

— Странно, но это всё объясняет, — недовольно пробормотала она. — Из миллионов демонов спасти меня должен был именно ты... Он всё-таки не ошибся с точкой выхода.

Она встала и опасливо шагнула к Везельвулу. Лишь только хрупкая фигурка оказалась в луче света — он изумлённо вскрикнул. Нда...

Везельвул, как и все демоны, имел лишь одну страсть — любовь к красоте. Он мог видеть красоту боя, красоту смерти, красоту страха... но эта девочка...

Она была совершенна... Принц прекрасно понимал, что грязные мышиные волосёнки, тусклые глаза, костлявая на грани измождения фигура и угодливый багровый шрам на животе — это она... Но цельность, которую он почувствовал... Цельность совершенства...

— Чего это ты на меня так уставился?! — Девочка быстро освоилась. Похоже, она решила что Везельвул сумасшедший демон и раз не тронул её — можно садиться на шею... Она начинала ему нравиться.

— Думаю какая мать позволяет тебе ходить в таком виде...

— А у меня никого нет... — Она вытащила у него из рук пиджак, завернулась в него (демон только заметил, что девочка-то без одежды...) и уселась напротив обалдевшего от такого непочтения кронпринца...

— Но ты же говорила там на кладбище...

— Вообще-то брала на понт, я знала что меня выручат... Или я сама себя выручу. Я время тянула.

Демон захохотал.

— Скажи, малыш, откуда ты взялась такая? — наконец сумел выдавить из себя он.

— Как откуда? Из Утопии. — Она посмотрела на него серьёзными, слишком спокойными глазами. — Разве ты не знал о Драконьих Людях?

— Стоп! — Везельвул вскочил. — Откуда ты знаешь об Утопии?

— Как откуда?! — Она проговорила это невинным голоском, но смешинки в глазах не потухали. — Везельвул, я живу там и только сегодня оттуда прибыла.

Девочка не договаривала. Везельвул чувствовал, что она говорит правду, но не всё... не до конца...

— А Силь? Она осталась в Утопии?

— Да, — девочка отвела взгляд, — Крылатая Силь осталась в Утопии.

— Крылатая?

— Да, так мы называем Драконов. Крылатые.

— Кто "мы"?

— Я же сказала, — она ещё глубже закуталась в пиджак, — мы, люди Драконов.

— Не понимаю...

— А тебе и не надо, — сказала она тем тоном, что обычно выбирала Силь, когда отчитывала своего приёмного сына, — ты лишь сотворённое дитя, пусть и принятый в Дом Камней. Я же Человек Сильвер дай Драгон.

— Ты принадлежишь моей приёмной матери?!

— Принадлежу? — девочка усмехнулась. — Нет, скорее это она принадлежит мне.

Везельвул помотал головой, пытаясь осознать то, что кто-то может претендовать на владение Силь и остаться после этого относительно жив.

— А как тебя зовут?

Та пожала плечами, при этом пиджак чуть сполз.

— Никак. Я человек Сильвер дай Драгон. Зачем мне другое имя?

— Но у каждого человека есть имя. — Везельвул усмехнулся. — Даже у меня, презренного приёмыша, и то два... Не могу же я именовать тебя просто "девочка"?

Она нахмурилась, будто подобная постановка этого вопроса была ей внове. Сердце Везельвула сжалось. Как мог этот ребёнок быть доволен участью безымянной рабыни Драконов?

— Ты прав, — прервала она его думы, — будет удобней, если ты дашь мне имя.

— Я?

— А почему бы и нет, — улыбнулась она и её тонкие черты словно вспыхнули мягким, добрым светом. — Ты только что спас меня от встречи с Привратником. Много неприятностей она бы мне не принесла, но сейчас, когда каждая секунда на счету, дело, с которым я здесь не может ждать.

— Хорошо, — поддался минутному порыву Вез, — тогда я буду звать тебя Ольга. Долгое время я думал, что это имя Силь. Пусть же оно теперь принадлежит тебе.

— Ольга, — она попробовала его на вкус и задумчиво причмокнула, — мне нравится...

Она поглубже закуталась в пиджак и шагнула к демону.

— Ты можешь взлететь? — спросила она, виновато покосившись на порванное крыло. — Ты не слишком сильно ударился?

— Да нет, — попытался улыбнуться в ответ демон, — но ещё несколько минут отдыха мне не помешают. А пока я хотел спросить... Я не совсем понял что ты имела в виду, когда говорила, что встреча с Привратником лишь задержала бы тебя...

— А что здесь непонятного? — удивлённо обернулась ощупывавшая стены девочка. — Я давно мертва, я душа, моя плоть лишь магия. Я не могу покинуть Сферу и даже Привратник не в силах мне в этом помочь.

— Это Драконы? Они держат тебя?

— Нет, это мой выбор, — она грустно улыбнулась. — Я настолько хотела жить, что выбрала путь приведший меня в Утопию.

— А...

— Давай не будем об этом, Везельвул. Ты пришёл в себя? Нам нужно спешить, опасно оставаться в этом мире. Борцы могут нагрянуть в любое мгновенье. Они ещё не здесь лишь по прихоти судьбы.

Демон кивнул и, подхватив девочку на руки, расправил крылья и взмыл вверх.

Глава 10. Утопия Драконов.

"...Одно из семи чудес Сферы, Утопия Драконов, была создана первым Поколением как дом для всей расы. Мало кто может похвастаться тем, что видел этот мир чуда своими глазами. Наряду с Тропой и Сотворёнными, Утопия считается венцом мастерства Драконов и неповторимым памятником архитектуры и магии. Остаётся лишь уповать на то, что однажды Драконы откроют свой мир для широкого круга, а не лишь избранного круга лиц".

"Семь чудес Сферы" — путеводитель, изд. Тропа, 345 г. дуд

Они вышли из портала на обзорной площадке, парившей над Океаном. Сверкающая дорожка вела к возвышавшейся невдалеке башне.

— Вот мы и на месте. — Изумруд втянула в себя сладкий воздух Утопии и запрокинула голову, подставляя лицо лучам белого солнца.

Везельвул, как впрочем и все остальные гости, крутил головой, пытаясь понять, не спит ли он. Утопия Драконов была невозможной. В лимонном небе сияло белое солнце, воды океана казались расплавленным драгоценным металлом.

— Как красиво, — мечтательно выдавил из себя Ивраил. — Я думал, что никогда не скажу этого, но Адден лишь жалкое подобие вашего мира, Майледи.

— Спасибо. — Изумруд тепло улыбнулась. — Надеюсь, тебе понравятся и выращенные мною сады вокруг эльфийского посольства. Могу поспорить на что угодно — такого ты не видел нигде в Сфере, да и не мог увидеть.

— Ты как всегда скромна, милая, — хмыкнул Дар.

— Я всегда скромна, — притворно надула губы Дракон и медленно прошествовала мимо остальных, ступила на дорожку. — Идём!

Она обернулась и махнула рукой остальным, приглашая следовать за собой. Дар, Ивраил и Валерий последовали за ней без возражений, а вот Ольга замялась.

— Изи, — неуверенно окликнула она Дракона, — как думаешь, могу я... немного погулять?

— Погулять? Но Силь ждёт... и Рубиус будет недоволен твоей задержкой.

— Ну пожалуйста, всего пару часов! — Она умоляюще посмотрела на Изи. Казалось, девочка готова заплакать. — Я хочу показать Везельвулу Утопию. И я так давно не про... не развлекалась!

Изумруд колебалась. Она знала, что Руби устроит ей выволочку за то, что он позволил человеческой части Силь шляться по Утопии без присмотра, но с другой стороны, Силь редко разделялась, даже реже самой Изи. У девочки на самом деле давно не было воли.

— Эх, — вздохнула Дракон, — ладно уж, детки. Бегите, развлекайтесь, пока взрослые дяди и тёти будут решать судьбы Сферы....

— ...то бишь получать заслуженные за десятилетие нагоняи... — шёпотом прокомментировал Дар, который хорошо представлял себе характер Рубиуса.

Изи не обратила на этот словесный укол никакого внимания. Она пыталась подобрать слова... чтобы предупредить...

— Ольга,... так ведь тебя называет Вез,.... ты только не забывай кто ты и кто твой спутник. Ты сама знаешь, что некоторые вещи лучше... не упоминать.

Ольга что-то промычала в ответ. Она прекрасно поняла "тонкие" намёки Изумруд.

...не упоминай о том, что ты солгала о том, что у тебя нет имени... Не говори ему, что имя тебе — Оливия дай Драгон...

— Идём? — Девочка ухватила Веза за руку и побежала по магической дорожке. — Я покажу тебе всю-всю Утопию!

Изумруд покачала головой, глядя им вслед.

— И это настоящая Сильвер? Её душа? -захихикал Валерий. Ивраил и Дар закашлялись, лишь Изумруд испуганно прошипела:

— Ты с ума сошёл, говорить об этом вслух?! Это Сильвер тебе наболтала?!

— Да нет, — пожал плечами Вал, — сам догадался. Да и несложно было понять — шрам выдаёт её с головой. Везельвул-то не поймёт, он всего один раз видел Сильвер в её настоящем облике, но вот тем, кто близко знаком с ней-Драконом не составит труда сложить два и два. Что меня удивляет: Дар ведь знал об истинной сущности Драконов, почему же он так удивился?!

— Ладно, — немного успокоилась Изи. — Но, учти, никто и никогда не должен узнать о том, кто такие Драконы на самом деле, что Боги этого мира — лишь человеческие дети... Запомните — никто и никогда!

— Что это за башня? — спросил Вез, когда они достигли конца дороги.

— Это Шпиль Странников, — охотно ответила девочка. — Он построен сравнительно недавно, по приказу Майлорда Рубиуса. Теперь все порталы в Утопию строятся именно сюда. Даже если ты попробуешь переместиться в другую точку Утопии, заклинание перестроит портал на одну из приёмных площадок.

— А зачем это нужно?

Ольга пожала плечами и шагнула на одну из серебристых платформ, в изобилии лежащих по краям площадки. Она не знала, лишь предполагала, что на эти меры Драконов заставила пойти угроза нападения на Утопию. Вслух она этого произносить не стала. Изи не запрещала говорить с Везельвулом о войне, но ей не хотелось омрачать подобными разговорами один из немногих дней свободы. Вновь став Драконом, Ольга заснёт, и никто не знает, когда ей вновь выпадет шанс мыслить и помнить себя.

Едва нога Везельвула ступила на платформу, она оторвалась от опоры и повисла в воздухе. Демон пошатнулся, но устоял.

— Почему они такие тесные? — спросил он у спутницы.

— Потому, что они рассчитаны на одного пассажира. Но ты не сможешь управлять Диском Странников. Ещё одно нововведение Главы Совета — лишь Драконы могут спуститься с этой башни, или те, кого они встречают. В Утопии не любят незваных гостей.

— Лишь Драконы? А ты...

Ольга чертыхнулась про себя.

— Лишь Драконы и Люди Драконов, — поспешно поправилась она. — Прости, но я так долго живу в Утопии, что привыкла считать и крылатых и людей одной расой.

Вез проглотил эти неуклюжие оправдания. В его голове не возникло и тени подозрения. Скорее всего, в иное время в иной компании, он не купился бы так легко. Но окружающие его чудеса и прелестная спутница притупили интуицию.

— Куда мы летим? — спросил он спустя несколько минут.

— В Центральный Сектор, начать стоит оттуда. Запомни — все дороги ведут туда, к Залу Совета Сферы.

Они летели над удивительным парком, когда Вез всё же не сумел удержать равновесие. Он перегнулся через край и полетел вниз. Распахнув кожистые крылья, демон попытался спланировать, но воздух отказывался служить ему опорой. В последний миг Ольга ухватила его за руку и замедлила падение. Они приземлились среди зарослей кустарника, на небольшом пятачке. Везельвул недоумённо рассматривал свои крылья.

— Всё то же заклинание, — улыбнулась Ольга, но в её глазах всё ещё стоял испуг. — В радиусе двух километров от башни полёты запрещены.

— Всё-то у вас запрещено, — проворчал Везельвул. — Как в концлагере.