Фея любви, или выбор демонессы

— Нана? — отозвав девчонку в сторону, я вопросительно глянула на неё.

— Ага, я вас подкину. Ну в смысле мы вас вместе с Рисой подбросим до нужного вам места, — широко улыбаясь, заявила она.

— А тебе мама разрешила? — хмуро полюбопытствовала я. Украдкой глянув на Милиона, я убедилась, что тот счастлив от такой компании ещё меньше меня. Начинаю думать, что драконье упорство вполне сопоставимо с демоническим...

— Что мне век под её крылом куковать? — возмущённо вскинула курносый носик рыженькая драконесса. — Я уже взрослая!

— Как скажешь, — не стала спорить я. — Но зачем тебе это?

— Я тут с Мадлен пообщалась, она говорит, что учиться у вас пошла. Я вот тоже хочу!

Оу, а вот это уже новость. Я оглянулась на Тиа, проверяя слышал ли он это. Он слышал.

— Ты подрасти сначала, а потом уже об институте мечтай, — с лёгкой насмешкой произнесла я, надеясь, что это милое дитя всё-таки отступится от своей глупой идеи.

Ха! Как будто я бы на её месте отступила!

— Я взрослая!

— И всё-таки лет пятьдесят тебе следовало бы подождать.

— Почему это Мадлен можно, а мне — нет?! — тут же встала в позу рыженькая.

— Мадди тебя старше почти на полвека, — мрачно напомнила я. Тиа не вмешивался. Видимо, он уже понял, что с присутствием Наны нам всем придётся смириться. — Приём в институт на этот год уже завершён, — сразу же внесла ясность я. Если честно, тут я немного слукавила. В особенных случаях оставалась возможность внести в списки ещё до трёх имен на каждый факультет, но только до начала занятий. Это даже было прописано отдельным пунктом в правилах. Кстати, в своё время меня восстановили на пятый курс именно в счёт одного из таких мест.

— Ничего. Я подожду. Тем более сразу за учебу браться смысла нет — надо сначала мир посмотреть, а вот потом можно и за парту.

Кажется, эта юная особа уже расписала свою жизнь на ближайшие лет пять и теперь намерена твёрдо стоять на своём. Ещё одно дитя на моей шее... Или всё-таки есть шанс скинуть это "чудо" на кого-то другого? Вот тут пришлось задуматься всерьёз. Пусть я и говорила, что дракон неплохое приобретение для рода Лиршей, но не всерьёз же!

Может её эльфам сплавить? А что? Солан расплачется от счастья!.. Хотя с Наной они вряд ли уживутся. Драконологу нужен кто-то вроде нашей Мадди — спокойный и флегматичный, способный терпеть все его заскоки на почве странной страсти к летающим рептилиям.

Перед моим внутренним взором вновь возникла картинка: Марьяса и Нана рядом... Она была достаточно заманчивой, чтобы я тут же усилием воли её отогнала. На семейство Лиршей проблемных дам уже хватит. Ещё одна — это явный перебор. Или нет?

— Мне не нравится этот твой мыслительный процесс, — склонившись к моему уху, негромко произнёс Тиа и, чуть выждав, добавил: — Он напрягает.

Я чуть виновато улыбнулась. Что поделать? Хозяйственность проявляется!

— Глава 5. Башни над водой

Летели мы почти тем же порядком, как и до драконьей деревни. Только теперь вместо золотой Мадлен у нас была болотно-зеленая Арисоль, на спине которой вполне комфортно расположились мои подружки. Так что мне опять пришлось составлять компанию Милу на спине Наны — во избежание. Направление нашему "клину" задавал то и дело вырывающийся вперёд Себастиан.

Сложно сказать, сколько времени мы убили на тот полёт, но в какой-то момент Тиа указал нам вниз.

На мой взгляд, там не было ничего интересного: только море и ничего кроме него. Но наш проводник твёрдо был намерен стоять на своём.

— Но там же пусто! — растеряно прокричала я.

— Доверьтесь мне. Здесь всё далеко не так, как кажется! — тут же ответил Себастиан. Пришлось смириться.

Драконы послушно спустились ниже. Я, обеспокоенно хмурясь, не отрывала взгляда от приближающейся водной глади. Блики от заходящего солнца играли на поверхности всеми оттенками рыжего и золотого. Это было довольно красиво, но знакомиться с этой красотой поближе меня всё-таки не тянуло.

Всё изменилось в один миг. Это необъяснимо, но даже я, не отрывавшая от моря глаз, пропустила тот момент, когда картинка под нами изменилась. Не было больше бескрайней водной глади — местами её прорывали насквозь и устремлялись в небо ажурные белые башенки с конусообразными крышами и забавными флюгерами. Белый мрамор на солнце вспыхивал лазоревыми бликами...

Я против воли затаила дыхание, настолько сказочным и нереальным мне показалось увиденное. Такой ажурной лёгкости архитектуры и высоты башен нам не удалось добиться до сих пор, а здесь... удивительно.

Думаю, это место по праву являлось одним из чудес нашего мира. Кружевные своды арок, словно их не вырезали, а плели из мягкого податливого камня. Высокие окна, расцвеченные рисунками витражей. Сверху было не рассмотреть саму мозаику из стекла, но яркие краски и сама грандиозность работы поражала. Удивительные скульптуры, изображавшие крылатых людей и животных, украшали фасады и крыши...

Мне внезапно очень захотелось увидеть этот город целиком — не несколько выныривающих из моря башень, а всё-всё: площади и скверы, дома и дворцы, мосты и мощеные камнем пешеходные дорожки, фонтаны и скульптуры, мозаики и витражи... В общем, всё, что только мог мне предложить этот сказочный исчезнувший мир!

— Нам здесь приземлиться негде, — сделав широкий круг над одной из башен, громогласно заявила Нана.

Себастиан тут же появился рядом и указал на огромное пространство под сводами арки:

— Сгружай своих пассажиров туда, а потом обращайся сама. Там вполне безопасно. Помещения не должны были пострадать ни от воды, ни от времени.

Лично я не была бы так уверена... С другой стороны, ни один витраж не был разбит, а статуи не обтесали ни вода, ни ветер — а значит, кое-какая защита здесь стояла несомненно. И она явно превышала по мощности всё известное нам! Ибо почти шесть тысячелетий на дне морском — и такая прекрасная сохранность это просто ни в какие ворота!

Но в этот момент Нана легко переместила нас на площадку под крышей башни — и у меня в очередной раз все мысли выбило из головы. Это не передать словами. Камень жил. Нет, правда. Я специально коснулась одной из стен! Так лазурные прожилки испуганно дернулись в разные стороны, оставив под моей ладонью лишь белый мрамор. Пытаясь проследить их бегство, я подняла глаза наверх... и окончательно пропала. Прямо над моей головой пространство разрезали многочисленные своды, складывающие в потрясающую объёмную картину — не то звёзды, не то паутина. Так бы и смотрела всю следующую вечность!

А ведь и помимо этого тут было на что посмотреть! В нишах между тонкими колоннами стояли прозрачно-ледяные статуи. И я далеко не сразу поняла, что такие удивительно живые формы приняло обычное стекло. Пропитанное воздухом и рыжим солнечным светом пространство яркими искрами вспыхивало в глубине прозрачных тел. Ленивые лучи заходящего светила неохотно ласкали ажурный узор арок, тенями изрисовывая белоснежные плиты пола.

Очень захотелось спуститься ниже, в галереи с витражными окнами — наверняка там все ещё прекраснее. Высокие в два этажа цветные стеклянные мозаики и белые стены напротив, по которым медленно скользит яркий рисунок, следуя вслед за солнцем... Оттенок света со временем меняется — меняются и отраженные картины, яркость красок, резкость, положение узора... У меня в голове так ясно представилась эта сцена, что я едва не бросилась по винтовой лестнице вниз — и плевать, что большая часть помещений там затоплена!

— У меня просто нет слов, — тишину нарушила Свитти. До этого момента все просто слонялись по этому пространству, рождённому четырьмя арками и крышей... Такая планировка всколыхнула какое-то воспоминание, но я не стала углубляться в свои мысли, ибо была сосредоточием созерцания.

— Не у тебя одной. Это всего лишь одна из дюжины охранных башен, а мне уже совсем не хочется двигаться дальше, — негромко ответил ей Себастиан. Я повернулась к озадаченному Тиа. Странно, у меня были полностью противоположные желания...

— Ты не знал, что здесь нас ждёт? — спросила я, вынуждая себя перейти из существ созерцающих в число существ мыслящих.

— Откуда? Большинство из нас даже не верит в существование этих древних стен!

Я лишь пожала плечами. Нил знал про город точно. И не раз упоминал его при мне, нехотя, без особого желания, но упоминал... Проклятье! А ведь Медея взяла с меня слово, что этот город так и останется грудой воспоминаний!..

К сожалению, сделки с богами расторжению не подлежат. Особенно те, на которые идёшь ради блага друзей. Как бы не был прекрасен этот город — Нил для меня важнее. Кстати, а где сейчас причина наших злоключений? Да и вообще — крылатые? Не могли же альвы, обнаружив свою святыню, оставить её совсем без охраны!

— А где сейчас наш дурнейший? — Решив начать с первого вопроса, поинтересовалась я.

— В пути сюда. И он не один. Мы нарушили охранный периметр, так что скоро все будут здесь.

А вот ответ и на второй мой вопрос. Впрочем, лучше бы я и дальше об этом ничего не знала.

— Я так понимаю, нам будут страсть как рады, так? — не скрывая ехидства, уточнила моя невезучая персона.

— Не без этого, — верно расшифровав мои интонации, усмехнулся Тиа. Ну да, он же у нас крылатый — что ему может грозить? Признают за своего — и дело с концом. С остальными всё далеко не столь просто...

Поинтересоваться своей возможной дальнейшей судьбой я не успела — они появились одновременно и со всех сторон. И, что совсем отвратительно, — совершенно бесшумно. Десяток серьёзных крылатых ребят при оружии и суровых минах лица. Прежде я и помыслить не могла, что альвы вообще в состоянии состроить такую угрожающую морду!

К счастью, долго лицезреть эти недружественные к нам физиономии не пришлось. Откуда-то со стороны этой крылатой группы уничтожения всего и вся, раздался удивлённый голос:

— Себастиан?! Крисса?! Вы что тут делаете?

— Тебя спасаем, — верно выделив из числа одинаково неприятных мне альвов своё любимое несчастье, широко улыбнулась я. Нил опешил. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

— А вас кто-то просил об этом? — сухо поинтересовался он. От удивления и радушия не осталось и следа. Эх, упёртый он и ведь, если решил что, с пути не свернёт.

— В этом месте принято говорить "Спасибо!", дубина! — и Милион от щедрот своей довольно мстительной души отвесил альву подзатыльник. Каким образом магистр оказался в тылу всех этих ребят при оружии, не знаю, но это произвело настоящий фурор. Надо ли говорить, что практически сразу нашего Мила попытались проткнуть чем-нибудь остреньким? К счастью, свою должность он занимает не за красивые глаза. Сталь спружинила о защитные чары и по инерции полетела обратно к своим владельцам.

Впрочем, останавливаться на этом никто не собирался. И во второй заход крылатые явно решили учесть умения своей жертвы — клинки мечей вспыхнули знакомым лазоревым светом...

— Стоять! — Приказ Нила остановил оружие уже на подлёте. — У тебя чувство самосохранения окончательно отказало?

— А что с тобой цацкаться? Смысла никакого. Уж я-то точно знаю, что по-хорошему ты понимать не научен, — равнодушно пожал плечами Мил. Кажется, его нисколько не нервировали замершие рядом лезвия. Завидное самообладание. С другой стороны, зная его способности... Правда, выпустив своего внутреннего зверя, он вряд ли сумел бы остановить его — одними лишь мечами тот бы не насытился. Его дар предпочитает иной тип пищи — живой, дышащий, а в идеале ещё и мыслящий...

Хорошо, что Нил остановил это. Альвов всё-таки не так много, чтобы терять их целыми группами!

— А ты что такой хороший воспитатель, что решился взяться и за меня?

— У меня большой опыт в этом деле, — спокойно подтвердил Мил. И ведь не поспоришь! Студентов он переучивает на раз.

— Ну посмотрим-посмотрим, — хмыкнул Нил, после чего повернулся к остальным: — Свободны, ребята. С этими вторженцами я и сам справлюсь.

— Но, аль-сол...

— И всё-таки я вас очень прошу, — с нажимом повторил он. Надо ли говорить, что на просьбу эти его интонации тянули меньше всего?

— Как прикажете, — И на площадке мы остались одни. Красота. А то у меня от этих крылатых типов мороз по коже.

— Ну вот теперь и пообщаться можно. Так что вас всех привело? Да ещё и такой странной группой? Нимфа закона, наследница престола, лорд-директор, магистр, два дракона, — на этом месте брови Нила чуть удивлённо дернулись вверх. Кажется, такого он от нас не ожидал, — и всемирное бедствие...

Я аж онемела от такого определения. Это когда мне успели присвоить такой статус?!

Впрочем, возмущение не помешало мне повторить ещё раз наши причины:

— За тобой явились. И не надо вешать на меня собственные заслуги, крылатый. Мировое бедствие — это ты. Я пока статусом пониже.

— Уверяю, это ненадолго. С твоими талантами ты быстро меня перегонишь, — хмыкнул в ответ дурнейший из древнейших.

— Ты от темы-то не увиливай. Выкладывай давай, какого бога ради ты влез во всю эту авантюру?! И почему никому не сказал ни слова!

— А должен был? — вместо того, чтобы смутиться, как полагается воспитанному созданию, этот альв лишь высокомерно вскинул подбородок. В этот момент мне очень сильно захотелось напомнить Тиа, что он обещал кое-кого подержать, пока я его наказывать буду...

— Не поверишь, но это входит в перечень базовых социальных функций! — вспылила я. Нил неопределённо пожал плечами. Моё желание врезать ему только усилилось. Интересно, те типы с оружием уже далеко улетели? Или остановились где-то поблизости и внимательно за всем происходящим следят?.. Эх, жаль, что я не альв — своих они на таком расстоянии без труда чувствуют.

Я быстро глянула на Тиа. К сожалению, по его лицу ничего нельзя было понять. Ладно, воздержимся от насилия ещё немного.

— Крисса, хватит нести чушь. Ты прекрасно знаешь, что альвы уходят, не прощаясь.

Я скептично фыркнула. Угу, нормальные альвы так и делают, но кто здесь сейчас видит нормальных?! У меня в окружении лишь самые исключительные! Один записки оставляет перед уходом, а второй и вовсе — демон.

— И всё-таки у меня есть основания считать, что сюда ты прибыл не по своей воле.

— Интересно, какие такие основания?! — вот теперь заводиться начал и Нил. Если честно, бесить древнейшего мне не хотелось, но видимо судьба у меня такая.

И ведь — что обидно! — на Медею ничего не свалишь! Эта энергетическая сущность очень просила о ней не упоминать. Да замечательно! А от бешеного альва мне как отбиваться?

— Веские! Из проверенного источника, — буркнула я, прекрасно понимая, как жалко это звучит.

— Что ж, в таком случае я вполне могу считать наш разговор законченным. Спасибо, что навестили. Не стоило утруждаться. Выход там, где вы вошли!

Рррр!

Огненный шар прочертил золотистую линию в сумерках. К счастью, разбился он не о Нила (остались бы от него тогда одни головешки), а о вовремя поставленный Милом щит. Впрочем, в тот миг счастьем я это точно не считала! Умудрилась даже подарить будущему наставнику весьма недружелюбный взгляд.