Василиска 12

  — Продолжим, моя маленькая?.. — хрипло проговорил мужчина, похабно улыбнувшись. — Но теперь я сверху.

  — Я замужем! — подскочила Лиска, оставляя неизвестного одного.

  Выскочила Лиска с зелёного кошмара. Растерянно осмотрелась, пытаясь понять, откуда она пришла. Отбежала, увидела знакомую тропинку и сидевших на лавочке дам. Побежала к ним.

  Вот так вот. Опять вернулась помятая, растрёпанная...

  — Я упала... — объяснила Лиска свой вид.

Глава 32

  И пока Лиска осматривала красоты эльфийского города, её мужчины вели борьбу.

  — Левый край... — гаркнул огненный орк, ударив топором тварь, пытающуюся подняться из неприятно воняющего болота под их ногами. Топор увяз в жирной чёрной слизи и пористом, как губка, гнилом мясе. Тварь ушла под верхний слой кровавого мха, чуть-чуть не утащив за собой и дорогое сердцу огненного орка оружие. — Э-э-э... Поймаю, уши оторву... — А это он всё про эльфов. Про то, что они каким-то образом сторожа ущелья потревожили, а он защищал свою территорию от тёмных тварей, при этом не трогал проходивших мимо разумных путников, облачённых в каменные латы. И кровавый мох... протоптанная по Тёмному болоту тропа оказалась повреждённой.

  Кровавый мох обладал прекрасным удерживающим свойством и не только удерживая путников на поверхности, а так же, сдерживая находящихся в гнилостной мерзости умертвий. Главное, внимательно смотреть под ноги и не попасть в нору тварей, иначе утащат. Если уж сильно приспичит, то можно и по тварям пробежаться, как по кочкам в тех местах, где мха почти нет. Но опять же, лучше это не делать. Опасно для жизни. Перед выход на болотную тропу орки предупредили дроу с личем, что использовать здесь их боевые навыки так, как они это делали в ущелье, не получится. Нельзя в этом болоте срезать мох, нельзя отходить от отряда, так как одиночек легче всего утащить. Шевелящихся под мхом тварей лучше ногами притаптывать. Ведь даже умертвия не всесильны. И кости их хрупки. А упокоить умертвие почти легче лёгкого, или голову надо им снести, или перерубить основной магический канал, отделив его от кристалла в затылочной части. Канал проходит по позвоночнику к находящемуся в затылочной части магическому сгустку, который со временем кристаллизируется и становится похож на обычный чёрный кристалл. Магический. Между прочим его добывают.

  Дым попытался стряхнуть застилающую глаза мутную пелену. Поплыли изображения... Надышался... Мох под ногами резко вспучился, дроу еле-еле удержал равновесие, воткнув тонкий меч в кровавое месиво. Под ногами зачавкало, испуская зловоние. Поднял тёмный эльф глаза, прокашлявшись, да только увиденное не обрадовало. Размылись в его глазах различия между огненными орками и умертвиями. И тех и других он видел покрытыми слизью чудищами. И практически все вокруг тянули к нему свои костлявые руки...

  Сразу он не сообразил. Отпрыгнул, разрывая дистанцию между собой и чужаками. Наставив свой меч на ближайших существ. И это взбесило в его глазах умертвие. Зарычали твари на него.

  — Ментальная атака... — прокричал дроу, сообразив, что произошло. Он поддался и разорвал выстроенную оборону. Дома — в Подземном мире — его бы уже убили свои. А тут... — Тень...

  Прокричал дроу и закрыл глаза. Теперь он мог только надеяться на лича. Почувствовал он, как броня тёмного воина обволакивает его тело. И вот он уже внутри спасительной брони.

  — Спасибо... — прошептал тёмный тёмному. Некоторое время назад дроу бы и не подумал попросить помощи. Посчитал бы это слабостью. А теперь... у него жена среди ушастых. А вдруг ей помощь нужна? И дети...

  Умертвия напирали, выползая из тёмной жижи на поверхность, тянувшись крючковатыми руками к путникам. Лезли и лезли, лезли и лезли... Орки, медленно продвигались, протаптывая себе дорогу, оставляя на своём пути зловонные кучи, покрытые склизкой жижей, трупы. Поскользнулся и упал один из огненных, и его тело тут же пропало под грудой навалившихся тварей, копошащихся, как трупные черви.

  — Чего развалился? Дома отдыхать будешь! — вырвал сородича орк, встряхнув не уступающему ему в росте и габаритах товарища, как щенка. На лице клыкастого дурацкая улыбка застыла. Или, скорее всего, злобный оскал.

  Если до этого орки проходили Тёмные болота часов за восемнадцать-двадцать, теперь же, застряли на двое суток. И шли они без отдыха. Огибая самые опасные участки. И всё это время орки обещали светлым эльфам самые изощрённые пытки.

  Дым пришёл в себя только через сутки, чтобы быстрее справиться с отравой в организме, а то, что она там, он не сомневался. Выпил универсальный эликсир от нагов. Всё это время лич его не выпускал из своей брони. И если, найдя напавших на летающий корабль, они хотели наказать их, то теперь — нет. Даже то, что их любимая женщина чуть-чуть не пострадала из-за них, огненных оправдывало. Они были в своём праве.

  Огненные поведали, что ошибки эльфов послужили гибелью их мира. Магические аномалии, прорывы из тёмных миров — это их рук дела. Что точно ушастые делали известно только светлым. Скучно им стало? Двери в новые миры решили открыть? Всё может быть. А может и не быть... Магия, как свет, магнит и весы. Свет преломляется и образуется радуга. А у магнита две противоположности, что притягиваются или отталкиваются. И весы правильно работают, если соблюдается равновесие.

  Магические аномалии и в мире Лиран имелись. И имелось предположение, что появились они, когда магически сильное существо или погибает не своей смертью, или там проводился какой-нибудь ритуал, что вышел из-под контроля магов.

  В мире же Эльдов усугубилось всё тем, что все его жители были магическими существами. Что эльфы, что эльды, что другие.

  — У тебя же есть воздушный фильтр, у тебя же в запасе магическое заклятье очищающее воздух, ты почему ими не воспользовался? — поинтересовался лич, что да почему.

  — Я думал, что Тёмные болота, как у нас в Подземелье, только заманивают, — покаялся дроу в своей самоуверенности.

  — Я тебя в таком состоянии к Лиски не пущу, — прорычал лич, больше наказав дроу.

  Не плетью же ему тёмного бить за его самоуверенность. А так точно запомнит. А ведь ещё за поступок в ущелье не ответил. Кинулся к тварям, чуть не погиб, доставая голубой кристалл. Дым тоскливо на тёмного посмотрел. Но ничего не сказал. Их орки в гости пригласили. Как говориться, отпраздновать знакомство. Но на самом деле шаману чужаков показать. Ещё лич узнал, что огненные не просто так гуляли, а ходили через ущелье на одну из древних дорог, ведущую в Подземелье. Проверяли они её. Забирали послания.

  — Ты только через Дана сообщи, что с нами всё в порядке, а то мы обещали не задерживаться, — попросил дроу лича об одолжении.

  — Он по нескольку раз в день ей о твоём состоянии сообщает, — хмыкнул лич. И это было правдой.

  Ещё дня три ушло у них, чтобы подойти к огненным землям, по которой ручьями бежала лава, и выйти к укреплённому посёлку из чёрного обожженного камня.

  — Открывай, мы вернулись... — гаркнул глава отряда так, что стены задрожали. А потом ещё и топором постучал по воротам.

Глава 33

  Практически весь приём в городской администрации Лиска молчала. Иногда отвечала на прямые вопросы, да или нет. А так... госпожа Ди сама вела беседу. Не хотелось ей, передавать гостью в чужие руки. А ведь белянке прямым текстом предложили погостить в более комфортных условиях, тем самым господа чиновники оскорбили своих ушастых дам.

  Если честно, то всё происходящее напоминало Лиски подтверждение усвоения материала средней школы в столице Утренней империи. Где с юных аристократок достаточно было прийти и написать своё имя. Так и тут. Ушастые господа от неё ничего не ждали. Им уже сообщили, что на борт летающего корабля Эдуэля она с мужем летела, но его выбросило за борт при атаке. И не верилось им, что больше никого в сопровождении у девушки не было. Как они знали, наги те ещё собственники. Вот придут за ней мужчины, тогда и можно поговорить. Вызвать на более приватную беседу. Давно эльфы не сотрудничали с другими представителями разумных. Давно. А вдруг что-то важное удастся узнать?

  И леди ди Фён подтвердила, что самостоятельно покидать город не намерена. Что будет ждать, пока за ней придут. Ушастые снисходительно улыбались такому заявлению хрупкого создания. Фантазируя, как намучилось сопровождение с девушкой. Наверняка первый раз, по какой-то прихоти, оказавшейся за пределами защищённого города, среди опасной для жизни среды.

  А ведь эльфы даже не спросили белянку, что её в их Светлый город привело? Они даже не соизволили узнать, что она намерено к ним шла. Промолчала и она как посоветовал ей целитель со Сторожевой башни и по совместительству родной брат госпожи Ди.

  — Идёмте в ресторан, а потом в модный дом, — скомандовала ушастая дама, не показывая, до какого колена довели её чинуши. У-у-у... Дом её для них, что хлев без удобств.

  На два дня дамы буквально в модном доме пропали. Не только белянки несколько платьев заказали, а так же и себе обновки. И настроение сразу поднялось. На этот раз Лиска не стала гулять одна. И отходить от эльфиек далеко. Посетили они цветочный парк. Прошлись босиком по тропинкам из мягких трав. Посидели у реки...

  В честь гостьи госпожа пока не стала устраивать вечер. Решила немного подождать. да и так сразу с бухты-барахты такое не закатить. Финансирование нужно хорошее, чтобы закупить всё лучшее. А то опять что-нибудь придумают про её несостоятельность. Всё не могла уняться госпожа Ди. Ух, достали её городские чиновники. Она прекрасно видела какими маслеными глазками все мужчины на белянку посматривали в администрации, а она маленькая. Какие-то земные девятнадцать лет? Глупости напридумывала девчонка про разницу в часовом поясе планет и каких-то движениях звёзд.

  А звёзды белянка любила. Вечером выходила и ложилась в саду, рассматривая далёкие светила, пока серые тучи не затягивали небо. Утром маги разгонят магические тучи и выглянет солнце. Пусть ненадолго, но лучше чем совсем ничего. Ушастые дамы на такое посмеивались. Когда они были молоды, им тоже казалось, что где-то там высоко есть что-то важное. Мечты-мечты.

  Ещё через два дня приехал посыльный из переговорной, сообщил, что переговорить с господином целителем из Сторожевой башни можно уже завтра.

  — Ура... — радостно запрыгала Лиска, чем смутила благородного посетителя, вошедшего прямо во двор. Редко ему удаётся лицезреть поведение, не свойственное сдержанным эльфийкам. Да и вообще, у долгоживущих рас эмоциональность со временем угасает. А тут и солидные дамы заливисто рассмеялись. Поблагодарили посетителя за приятную новость.

  Ушёл эльф немного шокированным, отходя от дома всё оглядывался, всматривался в зелёную изгородь, стараясь рассмотреть находящихся там женщин. Всё думал, что если бы и его домочадцы были такими задорными, жилось бы куда лучше. А то, давно уже, день ото дня ничего не меняется. И каждый вечер стал похож на предыдущий. И они сами, что бездушные куклы. А хочется тепла... Расправил посыльный плечи. Оглядевшись, увидел цветочный магазин. Попытался вспомнить, когда последний раз он дарил что-то просто так. И не смог вспомнить.

  — Добрый день, уважаемый, есть у вас что-нибудь яркое? — поздоровался посыльный с продавцом в цветочном магазине. Все цветы в нём продавались живые и в красивых горшках. Можно дома поставить, можно высадить в сад.

  Поливающий цветы продавец галантно кивнул и повёл посетителя вдоль длинных рядов.

  — Ну а сегодня Нит придёт? — допытывала госпожа Ди свою родственницу. Так уж получилось, что продавец рыбы к ним зачастил.

  — Да, придёт, обещал принести особую приправу для рыбы, — оправдывалась Алия.

  — И прямо она срочно нужна? — ухмылялась госпожа над разрумянившимися ушками эльфийки.

  — Нужна! — уверено ответила родственница, тряхнув головой.

  Лиска не влезала в такой важный разговор ушастых дам. Это госпоже Ди позволено поучать младших в роду. Достала она свой струнный музыкальный инструмент. Благо, немногочисленные вещи в подпространстве, хранились, как в пространственном кармане. И перенеслись вместе с ней и призрачным оборотнем в мир эльфов. И даже свои клинки она могла призывать в случаи необходимости. Но с остальным сложнее.

  Нит пришёл как и обещал, они с Алией уединились на кухне и что-то спорили. Как лучше, больше или меньше... приправы?

  Находясь на террасе, госпожа Ди с Лиской наблюдали не просто за приготовлением какого-то там особого блюда, а за развитием отношений.

  — Они отличная пара, — шепнула белянка госпоже.

  — Время покажет, — грустно улыбнулась эльфийка.

  Ужин оказался восхитительным. И пусть Лиска рыбы уже на год вперёд наелась, от предложенного не отказалась. Они вдвоём всё-таки для неё старались приготовить что-то новое. Не хотелось ей никого разочаровывать. Всё съела.

  Во время ужина Ниту рассказали о планах на следующий день. И он тут же предложил отвезти дам. Ехать в переговорную далеко. Она чуть ли не на границе с магическим щитом Светлых земель. А у него как раз есть хороший знакомый извозчик. Дамы согласились.

  — Тогда до завтра, — попрощался с дамами кавалер. Поцеловал женщинам ручки.

  Когда мужчина ушёл, Лиска спросила интересующее её. А это долго ли у эльфов происходит ухаживание? Они же долгожители, может у них какие-то свои заморочки? Особые там цветочки? Намёки? Надежды?

  Оказалось, есть особенности. И остаток вечера Лиску учили ни в коем случае не принимать кое-какие цветы из незнакомых рук. И, между прочим, её цветок в волосах тоже кое-что означает. У-у-у...

Глава 34

Хорошо, что хоть выспаться дали. И встали дамы нормально, и позавтракали без спешки. И Нит приехав, никого не стал поторапливать. А поездка больше на экскурсию оказалась похожа. Как раз серые тучи разошлись, и выглянуло огромное солнце. Лиске показалось, что оно раза в три больше её родного солнца, что она видела на Земле. И срезу стало и веселей, и настроение улучшилось. Извозчик специально выбирал самые красивые места в городе. Достопримечательностей хватало. Эльфы по очереди о них рассказывали. Время от времени Нит с Алией переговаривались, дополняя рассказ друг друга. Иногда даже спорили. Но их спор больше был похож на то, что они специально друг друга провоцируют. И не только Лиске хотелось спросить, а не мешают ли им двоим присутствующие?

До переговорного артефакта пришлось ехать часа четыре, если не больше, здесь опять было чуть-чуть другой счёт времени. И световой день длиннее. Но делать новые часы Лиска не стала. Затянули тучи небо — ночь. Редко, но удавалось увидеть звёзды. Проснулась — день. Потом уже, когда белянка спросила, почему солнце практически всегда на одном и том же месте, ей рассказали, что ночь — явление у них редкое и скоротечное. И ей несказанно повезло увидеть его. Как ей объяснили, планета двигается практически одним боком с солнцу. Оттуда и название Светлых земель.