Объектный подход. Часть 4

— Да мне вообще пофиг, — я мысленно плюнул и выбрал наиболее удобную вилку, — я все равно не пьянею, если не хочу. И зачем Кира нас сюда притащила?

— Полагаю, показать принцессе, — предположил Тэсс. — Милена нас узнала, ты заметил?

— А то! Но я-то полагал, что "ужин в узком кругу" будет подразумевать несколько меньшее количество народа, — я обвел вилкой зал. — Ты их считал?

— Ага. Сорок шесть человек, не считая Милены и нас.

— Итого — сорок девять, — констатировал я. — Что же тогда подразумевается под "широким кругом"?

— Увидишь на праздничном ужине после коронации, — усмехнулся напарник.

— Если он будет, — скептически заметил я.

— Это уже от нас зависит.

— С каких это пор у тебя образовалось такое самомнение?

— С тех самых, когда мы вместе надрали задницу Ивору.

— Да? А я подумал, что мы только успешно унесли ноги, — хмыкнул я. — А это что за ботва? — я наматывал на вилку длинную тонкую нить красного цвета, конца которой в ближайшее время не ожидалось.

— Это щупальца пурпурного кальмара. Говорят, деликатес.

— Ща заценим, — чтобы получившийся комок можно было съесть, пришлось отрезать щупальце ножом. — Как резина, — прожевав, сказал я.

— Что это такое? — резины тут не делали.

— А вот то же самое, что эти щупальца, только искусственное, — пояснил я. — Их под пиво надо.

— Здесь нет, потом на кухне возьмешь. Полагаю, беседовать с нами Милена сегодня не будет.

— Да уж, обстановка не для приватных бесед, — согласился я. — Либо после ужина, либо завтра.

— И что мы ей скажем?

— Пока не придумал. Строить планы можно будет только после завтрашнего военного совета. А вот туда стоит сходить.

— Кто ж нас пустит?

— Принцесса и пустит. Надо только попросить. О! Смотри, какая задница у той служанки, — перевел я разговор в менее деловое русло. — Советую взять на заметку.

— А ведь ты прав, Уйдур меня побери! — отвлекся Тэсс.

— Принцесса обмолвилась, что вы можете предложить некую помощь, несколько более... существенную, чем консультации, — сидящий рядом с Кириэль Сух забросил пробный шар.

— Да, могу, — она пригубила вино и откинулась на высокую прямую спинку стула, — но помощь эта может показаться вам несколько... специфической.

— И что же это такое? — задал закономерный вопрос военачальник.

— Давайте обсудим это после завтрашнего совета, — предложила Кира и мило улыбнулась. — Не имея полной информации, все мои слова — не более чем досужие вымыслы. Вам же нужна конкретика.

— Хорошо, — отступил Сух, умевший быть терпеливым. — Но корректировать планы придется в последний момент.

— Не волнуйтесь — полагаю, мы сможем подстроиться под любые ваши планы, нам бы только знать о них.

— Странно... — покачал головой военачальник.

— Ничего странного, — оборвала его Кира. — Мы не будем принимать участия в сражении, поэтому нас не надо включать в общий план.

— Действительно, лучше обсудить это завтра, — несколько недоуменно согласился Сух.

— А кто это сидит прямо напротив нас, недалеко от уважаемого Ленора? — почти шепотом спросила Кириэль у Суха. — Такой... значительный господин. Судя по его ауре, он одним движением может превратить содержимое этого зала в пепел. — Действительно, этот нестарый на вид мужчина в традиционной для Белавара мантии мага, произвел на Кириэль неизгладимое впечатление. Ничем не прикрытая мощь. Если большинство магов Эннола предпочитало не афишировать свои возможности — традиция такая, — то этот маг просто светился в истинном зрении.

— Синкор Четвертый — предпочитает, чтобы его называли именно так, — так же тихо ответил Сух. — Его владения на северо-западе, на побережье. Очень сильный маг, насколько я в этом понимаю. У него с Ивором давняя вражда, но в поединке они ни разу не сходились — думаю, каждый из них опасается прямого столкновения. В моих планах ему отводится одна из центральных ролей, — уточнять подробности он не стал.

— Такого надо еще убедить сыграть по чужим правилам, — пробормотала Кириэль, разглядывая надменное лицо мага. Сух услышал и бросил на девушку одновременно уважительный и озабоченный взгляд. — Впрочем, я его понимаю.

Сух удостоил ее еще одним озабоченным взглядом.

— Я пошел, — сказал я Тэссу, когда принцесса удалилась, и ужин естественным образом перешел в обыкновенную пьянку.

— Понял, — коротко ответил напарник, тоже поднимаясь.

Пьяно покачиваясь, с полным бокалом вина я пошел "знакомиться" с гостями. К "знакомствам" я подготовился заранее. Совместно с Тинлиином мы создали и оттестировали специальный модуль, который, фактически, работал детектором лжи и позволял обходить защитные амулеты без применения магии, являясь по сути своей магическим образованием. Он снимал с человека множество параметров, как физиологических, так и параметров ауры, выявляя реакции организма на те или иные вопросы, и не затрагивал работу защитных амулетов, реагирующих на активное магическое воздействие. После долгих тестов и корректировок я поверил, что, задавая правильные вопросы, смогу почти наверняка выявить истинные намерения человека.

Оставалось только суметь такие вопросы задать.

Хоть и творческая, но для меня скучная работа. Обойти и разговорить на интересующую меня тему всех гостей, а потом проанализировать ответы.

— ...Ох, простите великодушно, — извиняюсь я и тут же снова "случайно" толкаю дородного господина в роскошном, но уже с парой жирных пятен, камзоле. — Предлагаю выпить за прекрасную Милену! — от такого тоста отказываться неприлично, да и не собирается он отказываться.

— Ах, бросьте, экий пустяк, — действительно, очередное пятно на камзоле смотрится вполне гармонично. — С удовольствием присоединяюсь. За принцессу!

Мне даже не требуется представляться — на текущей стадии застолья это не обязательно. Разговор тоже завязывается легко и непринужденно, вот только придумывать новые способы становится все труднее. В итоге просто приходится подходить и предлагать выпить.

Не худший вариант.

Стандартный круг вопросов: принцесса, мятежники, сражение, победа или поражение, причины, по которым данный субъект на стороне Милены. Потом анализ и следующая беседа.

Все эти люди будут принимать то или иное участие в сражении, и любой из них может внезапно ударить в спину, а лично мне не нужны неожиданности, поэтому и приходится заниматься таким неприятным делом, как пить с разными князьями, военными и чиновниками.

Кириэль сидит рядом с Сухом и о чем-то непринужденно беседует, временами бросая на меня быстрые взгляды. Тэсс же маячит поблизости и следит за тем, не следят ли за мной. Меня это смешит, но я стараюсь не отвлекаться.

Вот оно! Первая нестандартная реакция на тестовые вопросы. Один из чиновников из столицы, а именно — мэр города Польд Житов. Ненависть, зависть, немного страха и жажда власти в ответ на невинные вопросы. Его защитный амулет гасит все негативные изменения ауры, но физиологические параметры, которыми маги обычно пренебрегают, вполне однозначны, чтобы констатировать — казачок-то засланный. Дополнительные вопросы лишь укрепляют мою уверенность.

Остальные в зале подозрений не вызывают, даже несмотря на не всегда однозначные реакции, раскрывающие истинные причины поддержки принцессы.

Приглашение Милены о встрече Тэссу передала Ианна. И убежала ждать за дверь, чем-то недовольная. Дэн уже закончил свой опрос и теперь просто ужинал, проголодавшись почти за два сата блужданий по залу. Застолье подходило к концу, гости разбредались — кто самостоятельно, а кто и при помощи слуг... или служанок.

— Нас приглашает принцесса, — Тэсс плюхнулся рядом и налил себе клюквенного морса. — Сейчас.

— Пошли, — Дэн отодвинул полупустую тарелку и тоже запил еду морсом.

Перед дверью он обернулся и бросил взгляд на Кириэль. Та утвердительно кивнула в ответ. Тэсс знал, что они придумали дистанционный способ общения, который не могли расшифровать даже их учителя.

Да, магия — штука полезная.

Ианна проводила их в апартаменты принцессы, а сама осталась снаружи.

Милена сидела на диване и читала какую-то книгу в тисненой золотом обложке. Когда они вошли, отложила ее в сторону и плавно поднялась навстречу. Пока Тэсс размышлял, стоит поклониться или нет, Дэн уже все решил.

— Привет, — легкомысленно произнес он, не желая считаться с ее официальным статусом. Ясно, что поклон Тэсса выглядел бы теперь неуместным. — Я смотрю, ты нас узнала, — он улыбнулся и что-то сделал.

То есть, он едва шевельнул пальцами, но Тэсс вдруг почувствовал, как заложило уши, а воздух вокруг сгустился до серой полупрозрачной пелены. Темнота вокруг руки была почти осязаемой.

Также быстро все пропало.

— Извиняюсь, чуть-чуть переборщил с защитой, — обратился он к напрягшейся Милене, видимо, считая, что Тэсс ничего не заметил.

— Привет, — с некоторым усилием поприветствовала их девушка и посмотрела на Тэсса.

— Здравствуй, — он неожиданно смутился.

Принцесса быстро пришла в себя после нестандартного приветствия Дэна. Сев на высокий резной стул, она кивком указала друзьям на диван, и после того как они устроились, требовательно произнесла:

— Я жду объяснений.

— Интересно, каких именно? — решил уточнить Дэн. — Нашего появления здесь? — Милена промолчала. — Понимаешь, сидим мы как-то вечерком в "Пещере Кракена", а Тэсс вдруг и говорит: "Как-то там принцесса наша поживает?", — при этом Тэсс бросил на Дэна быстрый взгляд, больше никак не выражая собственного недоумения. — А я, значит, и говорю — так поехали, проведаем, заодно, глядишь, и поможем чем, — он откровенно дурачился. — Напросились в охрану к послу — и вот мы здесь, — его взгляд вдруг сделался озабоченным: — Или ты не рада нас видеть?

Кажется, на некоторое время Дэну удалось сбить ее с толка, но не надолго.

— Конечно, рада. Но радость моя будет более полной, когда я узнаю ваши истинные цели.

— Они совпадают с твоими, — быстро произнес Тэсс, не дожидаясь очередной выходки Дэна. — Мы хотим помочь.

Приготовивший очередную шутку Дэн недовольно покосился на друга, но ничего не сказал.

— То, что официальный Эннол поддерживает меня, а не Ивора, я уже поняла, — Милена демонстративно обращалась к Тэссу, на что Дэн лишь иронично улыбнулся. — Теперь хотелось бы обсудить характер, размеры и границы этой помощи.

— Все, что в наших силах, — сказал Тэсс, а Дэн удивленно посмотрел не неожиданно щедрого Тэсса.

— Все, что покажется нам целесообразным, — поправил он Тэсса. — Что-то более конкретное можно будет сказать после военного совета. Я надеюсь, ты разрешишь нам присутствовать?

— Да, конечно, только без этих твоих шуточек.

— Мы просто тихонько посидим в уголке, — кажется, Милена не поверила. — Да, кстати, — Дэн обернулся на пороге, — этот — как его? — Польд Житов играет за другую команду, так что не советую брать его на совет.... Да и поворачиваться спиной не рекомендую.

— ...Таким образом, единственным пригодным для сражения местом является небезызвестная Фиалковая долина, расположенная на расстоянии дневного перехода от столицы, — закончил Сух свой доклад на военном совете и замер в ожидании, не торопясь садиться.

Все взгляды обратились к принцессе.

— И каков ваш план? — задала она традиционный вопрос.

— Ничего сверхсложного придумать мы не успеваем, иначе все может закончиться осадой этого замка, — Сух подошел к стене и снял уже ненужную карту окрестностей Вайдоха, под которой оказался подробный план Фиалковой долины — места, вот уже многие столетия используемого в качестве поля боя — так уж сложились географические условия. — Да и как показывает опыт, сложные комбинации ни к чему хорошему не приводят.

В этом он прав, подумал я, рассеянно глядя, как Сух водит указкой по бумаге, объясняя диспозицию. Я не силен ни в стратегии, ни в тактике полевых сражений, когда одна толпа вооруженных людей валит на другую, а потом начинается всеобщая свалка — на мой взгляд, весьма сомнительное удовольствие. Вообще не понимаю, как этим можно управлять?

Как шепнул мне Тэсс, в плане Суха не было ничего оригинального — типичный, по-военному скроенный план: тут основные силы, правый фланг, левый фланг, резерв один, резерв два, засада, обеспечение, медики — ну чисто стратегическая компьютерная игра. Весь этот сценарий усложняется присутствием магов — кто-то прикрывает основные силы, кто-то маскирует резервы, другие поддерживают основную магическую атаку на Ивора, где главной ударной силой являются Синкор Четвертый и Ленор Сух.

Меня интересовали лишь некоторые детали — расположение войск, порядок и время их движения (прогнозируемого), а также данные разведки по местонахождению Ивора и его охраны во время боя.

Последний момент имел для меня определяющее значение. Ведь я, ни много, ни мало, собирался заняться самим Ивором. Моя идея, еще не оформившаяся ни в какой план, заключалась в том, чтобы оказаться на поле боя как можно ближе к Ивору, и, пользуясь его занятостью в битве, нанести внезапный удар в спину. Ага, именно в спину — угрызений совести эта мысль не вызывала, на войне как на войне.

— Вопросы? — Сух обвел присутствующих суровым взглядом.

— Почему вы не упомянули о моей роли в сражении? — конечно, принцессе тоже не терпится показать себя.

— Место принцессы — в тылу войска под надежной охраной, — устало, будто говорил об этом не раз, произнес военачальник, — будь она хоть сто раз магом, — предупредил он возможные возражения.

Милена посмотрела на него сузившимися глазами, но все-таки промолчала, что делало ей честь.

— Хотел бы заметить, что момент магической атаки буду определять я и только я, — молвил со своего места — кто бы мог подумать — Синкор Четвертый.

— Разумеется, — за вежливостью Сух тщательно скрывал раздражение. — Помнится, я рекомендовал начинать магическую атаку между началом всеобщей атаки и едва ли не концом сражения. Надеюсь, это достаточно широкий временной интервал?

— Вполне, — важно ответил маг.

Тут встрял я:

— Покажите, пожалуйста, точку наиболее вероятного местонахождения Ивора во время сражения, — привстав со стула, вежливо спросил я.

Сух недоуменно нахмурился, пытаясь понять, что это за клоун, и как он смог проникнуть на военный совет. Но тут Кира со своего места поддержала меня:

— Да, просветите нас, будьте добры.

— Практически наверняка Ивор будет находиться вот на этом холме, — Сух указал точку на карте. — Это наиболее удобное место для руководства сражением — оно неоднократно использовалось с этой целью, и будет охраняться лучше всего.

— Спасибо, — я благодарно кивнул и сел.

Теперь я знал все, что хотел

— ...Уходим! Быстро! — за шумом сражения команды Тэссу приходилось выкрикивать. "Тараном" я смел ближайший десяток уже заносивших мечи солдат, а ближайшего успел полоснуть по горлу. За тот миг, когда кончик моего легкого меча находился в теле противника, я успел перекачать в свой Источник из трех батареек всю его энергию. Но смотреть на разваливающуюся на куски мумию времени не оставалось — очередная магическая атака была подкреплена парой десятков арбалетных болтов.