Дочь короля

А чтобы ни у кого (это я про эльфа, если сразу не понятно — вон он как глазами посвёркивает, явно собираясь что — то сделать, пусть даже ему самому плохо будет, если я — таки не солгала) не возникло подозрений, если они всё — таки решаться пойти против моих предупреждений чтобы повеселиться — ну, или вывести безобидную (а вы что, не знали, да? Ну так я вам сообщаю — я просто — таки на редкость безобидная... по сравнению с некоторыми из моих знакомых) меня на чистую воду (тут уж кому что ближе), я незаметно сплела одно очень простенькое заклинание из раздела целительства. Обычно оно используется для того, чтобы отучить человека (ну... или не человека... всё зависит от обстоятельств... Но мне лично проще упоминать только людей, чем каждый раз мысленно перечислять все остальные разумные расы) от пьянства. Но не думаю, что случится что — то особенное, если я один — единственный раз воспользуюсь этим заклинанием не во благо, а для своей репутации.

Или всё — таки во благо? Заинтересовалась я, краем сознания следя за разговором, одновременно уничтожая запасы съестного, находящиеся поблизости от меня. Почти суточная голодовка ещё никому на моей памяти аппетит не уменьшала... Вот и я не стала исключением.

Что же касается разговора... То меня он, в принципе, не касался. Обсуждалась в основном политика, в которую я всю свою сознательную жизнь старалась не лезть (как жаль, что мне не всегда это удавалось... ибо сколько от жизни не бегай, она время от времени всё равно настигает тебя, сообщая об этом факте очередным ударом), так что никаких советов здесь я дать не могла. Хотя... тут я вспомнила о кое — каком факте, и с грустью осознала, что лезть в политику мне таки придётся — печать мага Ковена (ага, есть и такой) есть у меня одной. О том, как я её (и мои друзья) получила лучше не спрашивайте.

— Мне одна из здешних девушек случайно проговорилась, что у них огромная проблема с целителями, — вмешалась я в разговор разгорячившихся от споров мужчин. Делая это, я преследовала одновременно несколько целей. Во — первых, спорщики уже разгорячились настолько, что и не заметили, как их аргументы и идеи пошли по кругу, причём уже далеко не первому. Так что мне было просто необходимо предотвратить намечающуюся драку (хотя я и жалею об этом немного... всё — таки, не каждый день увидишь, как "утончённый и возвышенный" эльф и аристократ до мозга кости устраивают обыкновеннейшую потасовку) — уж этот факт я, как Читающая души вполне могу уловить, — ну а ещё... просто напросто прекратить этот бессмысленный спор. Что же касается второй причины... так я слишком хорошо знаю себя, чтобы не понимать: если бы я не сказала об этом факте сейчас, то потом бы забыла. Либо действительно забыла, либо... забыла. Я слишком ценю свою свободу (в том числе и от ответственности*). Даже если ценой может оказаться моя жизнь. Да и остальные присутствующие за столом заскучали (я не говорила, что в споре участвовали только Илли и глава посольства, нет? Ну, значит теперь сказала...), так что я была просто обязана их спасти. — А так как у магов большая часть являются целителями, причём средней силы дара, — продолжала я между тем, — то для нас этот пункт не вызовет больших сложностей в исполнении договора... если он, разумеется, будет подписан. — Произнесла я, и добавила со сталью в голосе. — По крайней мере, Я, — это слово я выделила голосом, — собираюсь приложить к этому все усилия, уж не знаю, как вы, — и пока я говорила, я быстро, безумно быстро ставила всем установки на то, что мы вернёмся, что наша борьба и наше сопротивление имеет шанс. Нет, не так. Не просто имеет шанс, а у нас всё выйдет, всё получится, мы все вернёмся к себе домой... Потому что если буду сомневаться я — это одно, но если будут сомневаться наши политики — интриганы (это я о лорде эр'Лрэнэ и графе, если сразу непонятно), то... как мне кажется, можно уже сразу заказывать себе симпатичный дубовый гробик. Это на случай, если будет что хоронить, да... Так, отставить пораженческие мысли!

И мои внушения (как и мои слова) подействовали: через минуту передо мной сидели двое уверенных в себе мужчин (нет, они и прежде выглядели таковыми... вот только Читающую души не обманешь...), наперебой предлагающих свои идеи. Идеи, способные действительно помочь нам вернуться...

Через четверть часа нас прервал слуга, сообщивший, что Владыка Сэн — Тарилиона ждёт нас и предложил следовать за ним. Переглянувшись, мы так и сделали...

* от автора:

На самом деле Карэн осень ответственное создание, но... уже по горло сыта этой самой ответственностью, особенно за поступки и жизни других.

* * *

Рэликар

Когда я вышел из ванной, в комнатах уже никого не было. Очевидно, Рэм уже успел убраться к себе, дабы приготовиться к предстоящим переговорам (он всегда наблюдал за ними через тайные ходы)...

Уууу, переговоры... и моя соур — ли на них. Точнее, что гораздо хуже, — недоступная соур — ли... Может отказаться? Сослаться там на плохое самочувствие, или ещё чего... В конце концов, можно просто попросить сэ Л'эрлина заменить меня, благо это уже не в первый раз мне не хочется участвовать в переговорах, вот только до этого я игнорировал подобные мероприятия по совершенно иной причине, нежели сейчас. И отдал бы немало (но только не соур — ли!), чтобы так было и в этот раз...

Но, к сожалению, Судьбе всегда было плевать на мои желания и нежелания. Её желания были, есть и будут приоритетны. Вот сейчас мне это в очередной раз показали...

— Ты всё ещё не одет? Ну, я так и думал! — сообщил дроу, без стука входя в мои покои. Сам он уже успел переодеться и принять душ. — А ещё мне показалось, что ты собираешься пропустить переговоры со светлыми, — вкрадчиво добавил он мне в спину. Я же зарылся в гардероб. Не хочу ему отвечать, ну его. Я обиделся. На то, что разгадал мои планы, ага.

Вот только мои ответы дроу и не были нужны: он слишком хорошо меня знал, и мог догадаться (хоть и примерно — я надеюсь, я не очень предсказуемый), какая и на что у меня будет реакция. Хотя в данном случае тут и догадываться особо не надо — Рэм знает, что такое соур — ли для дракона... и знает меня, категорически не способного сейчас при встрече с ней не сорваться...

— Одевай вот это, — я почувствовал, как мужчина, приблизившись, тронул меня одной рукой за плечо. Захлопнув дверь гардероба и обернувшись, я посмотрел на предложенный им костюм. Официальный. Беееее. Он что, смерти моей хочет? От избытка официоза на один метр кубический пространства?

— И не смотри на меня так, — раздражённо бросил парень, когда я двумя пальцами взял из его рук кошмар всей моей жизни. — Для тебя же, между прочим, стараюсь. И флер невнимания на своё лицо не забудь накинуть. И на волосы. Они у тебя очень примечательные, — продолжала раздавать указания друг, пока я переодевался. До меня наконец — то дошло, зачем он заставил меня одеть эту гадость. И я... был ему благодарен за это всё. И за его поддержку (если честно, то я очень и очень удивлён тем, что за всё это время я не услышал ещё ни одной ехидной реплики насчёт моей влюблённости), и за то, что занимался делами вместо меня... особенно за то, что сам поговорил с Хэлен... зная, как он относится к своей сестре — это прямо — таки личный подвиг Рэма. Вот теперь я вижу, что всё — таки не зря всё время нашего очень долгого знакомства по тихому поддерживал его молодость и жизнь, да и он сам не плошал... целитель, всё — таки...

— Спасибо, — тихо произнёс я, глядя другу в глаза. Он неожиданно мягко улыбнулся мне в ответ. Дааа, теперь я понимаю, на что ведутся все придворные дамы...

— Ну что, идём? — предложил он, продолжая улыбаться, но уже иронично и немного ехидно. Минута нашей общей слабости закончилась, и вот он снова всё тот же противный дроу, регулярно портящий мне жизнь, а я — всё тот же вредный и ленивый Владыка.

Накинув на себя флер невнимания (вот тут Рэм особенно прав — не готов я ещё рассказать любимой о том, кто я... особенно в свете вчерашней размолвки), я покинул свои покои вслед за другом. На одном из поворотов он повернул в сторону условно тайного хода, в одном месте переходящего в действительно тайный. Я же направился в выделенный для переговоров кабинет, с каждым метром, приближающим меня к месту будущих событий, замедляя шаг. Уже в коридорах я почувствовал знакомый запах. ЕЁ запах. ОНА уже там...

Так не дело это! — мысленно заметил я, входя в кабинет. Все члены Совета были уже там, и смотрели на меня весьма не одобрительно, но вслух ничего не сказали — не пожелали, очевидно понижать мою репутацию перед послами. А мне было плевать. На них. Из всех присутствующих в зале меня волновал лишь один человек. Карэн сэн Тренуа. Моя соур — ли...

— Прошу прощения за опоздание, — ровным бесцветным голосом произнёс я, проходя к единственному свободному месту и стараясь держать лицо. Что же касается места... На моё счастье (или несчастье? Тут трудно определиться с выбором...) оно было рядом с ней...

Карэн

Нас привели в какой — то кабинет. Нет, — поправила я саму себя, осматривая помещение. Далеко не в какой — то. Уж не знаю, с какой целью он обустраивался.... Но в нём, при желании может уместиться весь мой курс (а это ни много ни мало сорок с лишним человек... и не только), и я бы не сказала, что им было бы здесь тесно...

А в центре стоял СТОЛ. Большой такой, увесистый даже на вид (о его весе и думать не хочу. Боюсь, я таких чисел и не знаю). А вокруг него сидели... сидел... в общем, вокруг (если это слово примени к прямоугольному столу) него сидело человек (хм, я сказала человек? Прошу прощения, ошиблась. Ни один из сидящих за столов человеком не являлся) пятнадцать. И все мужчины. Ой, как мило... столько мужчин для меня одной... — Ехидно заметила я самой себе.

И тут же одёрнула себя: это не игрушки, дорогая. И если тебе дороги твои воля и свобода, то возьми себя в руки и перестань глазеть по сторонам!!!

— Приветствую всех, — надеюсь, у меня вышло промурлыкать это так, как делала Мастер Хелини, наша наставница психологии... и соблазнения для меня и ещё парочки девушек, которым светило стать придворными магами рано или поздно. Или не придворными, а... но это, впрочем, уже совсем другая история...

Так, судя по тому, что на меня странно — возбуждённым взглядом косятся все присутствующие, у меня таки вышло воспроизвести этот столь долго не удававшийся мне тембр.

— Вероятно, слуга немного перепутал, — всё тем же вкрадчивым голосом пропело моё бессовестное высочество, с явным недоумением оглядывая помещение, — вследствие чего мы попали немного не в то место, куда направлялись изначально... — ну прямо — таки девочка — колокольчик, ангел во плоти.

— Нет, — взял себя в руки один из мужчин, — вы всё — таки попали по адресу. Просто Владыка... — тут в глазах говорившего появилась какая — то неясная мне эмоция. Попытка прослушать его фон тоже особых результатов не дала: я почувствовала только лёгкий отголосок то ли недовольства (кем? Владыкой, что ли), то ли недоумения (опять таки — чем?). — Немного задерживается...

Всё тот же мужчина предложил нам сесть на свободные места, что мы и проделали таким образом, что в результате с одной стороны от меня сидел граф Шемский, а с другой было единтсвенное оставшееся свободным место. Место Владыки. Повезло, так повезло, ничего не скажешь...

— Прошу прощения за опоздание, — раздался приятный голос от двери. Все, естественно повернулись в ту сторону и пронаблюдали, как мужчина прошёл к соседнему со мной креслу и сел в него. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что это и есть несколько опоздавший (именно опоздавший, а не задержавшийся, как это обычно принято говорить про правителей) Владыка...

Глава 12. Переговоры

Там, где царит жестокий закон, люди мечтают о беззаконии..

Станислав Ежи Лец

Карэн

Итак, Владыка...Чтобы о нём такого сказать, чтобы и описать его, и не солгать?

Для начала следует отметить, что на нём явно было какое — то заклинание, не позволяющее поподробнее рассмотреть его внешность. Взгляд сам уплывал от его лица, ухватываясь за такие детали, как цвет и покрой камзола, узор, вырезанный на его кресле... Да за многое... а если точнее — то за всё, кроме самого важного — его внешности... Что ж в ней такого особенного, что нам не следует её видеть?

— Мы более чем уверены, что это будет прекрасная... — краем уха услышала я посменный дуэт графа Шемского и эльфа, попавших в свою родную среду — политику.

— А с чего вы взяли, что нам что — то надо от Светлых земель? — вдруг вмешался один из мужчин, уже сидевших в этом помещении к нашему приходу. — Мы несколько тысячелетий обходились без ваших товаров, и всё было прекрасно...

Я вздохнула, почувствовав, что вмешаться мне — таки придётся: наши политики растерялись, хоть это и никак не было заметно внешне, но... печать давала немало возможностей... но и ставить её — привилегия избранных, если можно так выразиться... Поэтому, послав волну уверенности обоим после мысленной просьбы замолчать, я сама произнесла.

— Скажите, сэ... — я наклонила голову, побуждая прервавшего выступление моих хм... сотрудников мужчину представиться. Он это, очевидно, понял, так как тихо, но чётко произнёс... после едва заметного кивка своего Владыки:

— Арэн Ратинэ, сэли, — вежливо произнёс он, склоняя голову в едва заметном поклоне... хотя лично я бы назвала это кивком и личным оскорблением. Но не суть важно. Гораздо важнее тот факт, что он настроен категорически против любых переговоров с нами. Ох, как нехорошо... — Кто Вы — я знаю, представляться нет необходимости. — Резко закончил свой ответ мужчина. Надо было всё — таки не полениться, и перед приходом Владыки хоть немного поработать с даром Читающей, а сейчас... хотя, если смотреть глаза в глаза, то шанс есть, причём не плохой....

— Так вот, сэ Ратинэ, скажите, каково отношение между рождёнными и умершими в Тёмной Империи... хотя бы среди оборотней? — мягко сказала я, наконец — то поняв, что означает на его ауре след ещё одной. — Хотя, в принципе, можете и не говорить... Чисел я Вам, уважаемые, — тут я обвела взглядом всех присутствующих, показывая, что я имею в виду их всех, — разумеется, не назову, но вот тот факт, что Ваши целители не в состоянии справиться практически ни с одной из болезней, что большая часть новорождённых гибнет в первую неделю из — за их недостаточного количества мне прекрасно известен. — И не спрашивайте, откуда такие сведения. Хотя большей частью, ясное дело, от Ани, но... — А вот на Светлых землях подобных проблем нет... Я ответила, хоть частично, на Ваш вопрос, сэ? — спросила я у мужчины, наконец — то ловя его взгляд больше, чем на долю секунды. Я отдала приказ практически напрямую его сознанию, чтобы он не спорил. Для того чтобы полностью переубедить его быть за подписание договора — не время и не место, а вот для того, чтобы убедить мужчину не мешать нашим умникам здесь и сейчас — самое оно.

* * *

Рэликар

Я наблюдал за переговорами с полуприкрытыми глазами, кожей ощущая взгляд моей соур — ли, рассматривающей меня. Рассматривай, рассматривай... я сделаю всё, чтобы, пока ты не ответила мне согласием, ты не узнала о том, КТО я...