— Ну, я не знаю... — как уже много раз, с момента моего попадания в тело Жана, бастарда д'Арманьяка, я осознавал, что вижу сон и одновременно реально переживал моменты из его жизни. — Возможно, стоит посвятить в эту тайну кого-нибудь из вашей свиты. Благородный кабальеро, для которого его слово не пустой звук сможет сберечь нашу казну лучше, чем бывший раб, возвеличенный только по вашей прихоти, отец.

Жан V Божьей милостью конт д'Арманьяк — отец моего предшественника в этом теле, досадливо сбросил со стола бумаги, и тяжело посмотрев на меня, ответил:

— Ты, Жан, единственная моя надежда и не заставляй меня пожалеть об этом. Запомни раз и навсегда. Верность не обязательно качество знатного человека. Даже наоборот — преданность бывшего раба, я предпочту верности десятка знатных дворян. Потому что она заложена в нем с самого рождения и ее надо только правильно воспитать. Эта преданность натуральна и не связанна никакими условностями вассалитета...

Я собрался возразить отцу, но внезапно почувствовал у себя на лице чьи-то горячие и нежные губы. Проснулся, мгновенно вылетев из сна, и увидел в дрожащем мареве светильника встревоженное лицо Матильды.

— Ты разговаривал во сне, Жан, — девушка поправила под чепец пряди волос, как большая кошка немного покрутившись, устроилась у меня на плече и попросила. — Расскажи мне, что тебя так беспокоит милый.

— Все хорошо, kotik...

— Правда? — Матильда слегка зевнула и чмокнула меня в щеку.

— Правда.

— Ну, тогда хорошо...

Сон... Опять сон. И опять связанный с сокровищами Арманьяков и как всегда не дающий ни малейших намеков к его местонахождению...

Я сначала бесился, тщетно пытался вспомнить: где же эти сокровища лежат, но сейчас уже почти смирился. Эти отрывочные послезнания бастарда раздражительно привлекательны, но и одновременно бесполезны. Где я и где Арманьяк? И нет у меня пока никаких шансов на возвращение в родовые владения...

Да бог с ним. Судя по предыдущим эскападам моей судьбы, я не очень удивлюсь, если меня в ближайшее время туда занесет. А сейчас... сейчас другие вопросы на повестке дня.

Прислушался к себе и понял, что сон ушел безвозвратно. М-да, заснуть уже не получится, да и голова со вчерашнего перепоя маленько трещит. Вчера мы... А особенно я... того... Ну, нажрался, конечно, благо повод не из рядовых. Не каждый день вступаешь во владение баронией. Постреляли маленько... из пушек тоже. В общем, все нормально прошло и голова почти не болит. Одно из многих преимуществ молодого тела.

Осторожно убрал со своего плеча головку опять задремавшей Матильды и встал с кровати. Накинул на себя халат, подошел к столу и, поправив фитилек светильника, сел в свое любимое походное кресло.

Взял со стола пистоль с колесцовым замком. Пистоль капитана сарацинской шебеки, из которого тот застрелил двух моих сервов. И парный пистолет к нему есть. Качественное оружие для своего времени, но по мне излишне изукрашено бирюзой, агатами и серебром. Грамм сто к его весу и так немаленькому, вся эта мишура и прибавила.

Прицелился в стену...

М-да... а прицельных приспособлений-то и нету. От слова вообще. И некому их изготовить. Мой обер-кузнец Виллем, конечно, мастер знатный, но это совсем не его специализация. Ладно, если что свезу в Антверпен — там должны быть хорошие оружейники. А пока, я и без мушки на десяток шагов влеплю пулю куда нужно... А если заменить мне аркебузу на эти пистоли? Все-таки два выстрела против одного получается. И среди трофеев седельные кобуры к ним есть... Нет, пока не буду спешить. Надо сначала опробовать стволы, потом решу. Положил пистоль обратно на стол и взял в руки исчерканный лист бумаги.

Надо же... Уже и писать автоматически стал на старофранцузском языке. Как это по-научному сказать... Ассимилировался. Ну да, полное погружение в окружающую действительность. Как бы и неплохо. Назад я уже однозначно не вернусь, так что остается только погружаться. Водолаз, твою мать...

Что у меня в планах на сегодня? Фуа... На утро назначен сбор всех сервов — присяга с полной переписью населения и всего им принадлежащего имущества. Фактически моего имущества, у несчастных пейзан по закону ничего своего нет, потому как они сами моя собственность. Сервы сиречь рабы. Конечно, не совсем рабы убивать и продавать их просто из прихоти я не могу, но только этим они и отличаются от рабов. Как не противится все мое существо подобному положению дел, но так есть. Не стоит забывать, пятнадцатое столетие на дворе...

Проблем с присягой, думаю, не будет. Помилованные мной вчера рыбаки... Да какие они рыбаки на хрен? Пираты они в первую очередь! Так вот — эти морские душегубы разнесли весть по деревне о том, что нового господина бояться не стоит. Милостивый он. То есть я. Староста тоже, после вчерашнего разговора скорей всего соловьем заливается. И родители Иоганна слухов о моей щедрости добавят.

Так что пейзане явятся в полном составе и охотно присягнут. У народа в головах всегда есть мечта о добром царе. Генетически она там впечатана и я не собираюсь их разочаровывать.

— Аз есмь царь... Ха... — произнес вслух и улыбнулся сам себе.

Нет, не гожусь я на эту роль. Это факт... Ладно, что у меня там дальше?

После фуа, провожу для ограниченного контингента мастер-класс по засолке рыбы — все необходимые распоряжения я вчера уже отдал и тесный круг посвящаемых в это действо определил. Конечно, если рыбаки с уловом придут.

Вот как-то сложилось, что я умею готовить. В прошлой жизни я и домашней консервацией с удовольствием занимался и надо же... пригодилось.

М-дя... Какой-то я нетипичный попаданец. Другие бы уже на танках ездили на паровой тяге, а я за два года так ни хрена и не изобрел. Только собираюсь маленько с артиллерийскими орудиями пошаманить, да селедку пряного посола ввести. Но... зато барона и орден Дракона выслужил исключительно личной храбростью на поле боя.

— Смех и грех... — ляпнул с досадой, походил немного по шатру и сделал вывод. — Правильной дорогой идешь, товарищ барон! Нет прогрессу! Да здравствует дремучее средневековое мракобесие!

Посмотрелся в маленькое полированное серебряное зеркальце и сказал сам себе вслух:

— Нет... вроде не свихнулся. Глаза не безумные. Да и морда вполне нормальная, как для средневековья. Небритая, патлатая и наглая. Типичный гасконец. Хоть прямо сейчас на кастинг фильма про мушкетеров.

Вернулся в кресло и опять взялся за список дел.

Великое крещение черных нехристей... Ну-у-у, думаю, это быстро. Что потом?

А вот после крещения, я запланировал мероприятие более ответственное. Скажу больше — знаковое. Посещение моих ленников в их логове и принятие от них оммажа. Особых проблем я не ожидаю, но что у них в головах, у юнкеров этих, один бог знает. Так что надо быть готовым ко всему. Герольд с собутыльниками со мной поедет в качестве неотвратимой бюрократической машины, а силовой составляющей пойдут аркебузиры и арбалетчики. Могу и орудия прихватить. На всякий случай...

Стоп, стоп... не выйдет. Совсем вылетело из головы. К вечеру прибудут покупатели на рабов, а у ленников я точно задержусь, обмывая их присягу. Значит, переношу визит к ним на завтра.

— Ты не спишь... — Матильда неслышно подошла сзади и накинула мне на плечи плед. — Холодно же еще, с моря ветер дует...

— Ты уже придумала, что в замок надо докупить? — я, обняв девушку за талию, усадил ее к себе на колени.

— Не беспокойся об этом милый, — Матильда улыбнулась. — Пока все необходимое есть. Вчера четыре воза всякого добра от эконома перевезли в замок. Со временем обживемся. Но вот мебели в спальню нет...

— Будет тебе мебель. Какая захочешь. Сегодня я тебе открою страшную тайну!

— Очень страшную? — девушка притворно спрятала лицо на моем плече. — Если очень страшную, то я уже боюсь.

— О-о-очень... — я состроил страшную гримасу. — Очень тайную и очень страшную. Я научу тебя солить рыбу так, как еще никто не умеет.

— Тоже мне тайна... — Матильда хихикнула.— Я умею.

— Нет, так не умеешь. И рецепт кроме тебя никто не должен знать. Будешь в этом главной и людишек под твое начало я тебе уже подобрал. Поняла?

— Поняла, поняла... Ладно, отпускай меня, пойду тебе завтрак готовить. Уже светает, а ты после того как намашешься своими железяками, становишься голодный как зверь.

— Иди... — я проводил взглядом кокетливо покачивающую бедрами фламандку и опять задумался.

Итак, по сервам... Встал и опять прогулялся по шатру. Вот же морока. Если отдать все земли в аренду, то это несомненный плюс. Часть аренды брать продукцией, а часть деньгами и организовать сбыт излишков в городе, а за это тоже брать процент. Что у нас в деревне есть? Мельница эконома... То есть моя мельница, сам эконом за то, что ее присвоил в цепях в подвале сидит. Пивоварня и пасека. Соляная варница и сыроварня с коптильней. А вот это я в аренду отдавать не буду, только посевы и пастбища.

Черт, да у меня людей-то с гулькин нос. Кто обслуживать всю эту хрень будет? Опять же цех по засолке рыбы и коптильни. Моих инвалидов не хватит и на половину мощностей. Придется подбирать тороватых и верных людишек из пейзан.

А барщина? Освобожу всех, а кто будет работать на восстановлении замка? Значит, каждого обяжу по два дня в неделю вкалывать на папу — меня, то есть, но за еду не совсем бесплатно, а вот освобождать от крепостной зависимости пока их однозначно не буду.

Какие там у нас налоги? Я заглянул в список...

Формальяж*... — на хрен убираю, это копейки, притом нерегулярные. Хрень вообще этот брачный побор. Сделаю так, что сюда невесты с охотой будут ехать, а не от меня.

Право мертвой руки*? То есть налог с наследства. Вообще жуть... Убираю.

Талья* и шеваж*? Думать надо, если и их убрать, то останусь я только с арендой. Черт, никогда хозяйственником не был, и желания такого нет. Мое дело воинская служба.

.................................................................................

*Формальяж — налог на вступление в брак со свободным лицом либо с сервом из другой сеньории.

*Право мертвой руки — побор с наследства, обычно феодалы забирали лучшую голову скота.

*Талья — общее название произвольных повинностей и платежей, взыскиваемых феодалом по собственному усмотрению.

*Шеваж — подушная подать.

.....................................................

Так... шеваж останется. Барщина тоже однозначно будет, без нее никуда пока. Остальное на хрен поотменяю.

— Кхм... — за пологом шатра кто-то деликатно прокашлялся.

Известно кто. Бравый дамуазо Уильям Логан, приперся составить мне компанию на утренней тренировке.

— Заходи!

Тук деликатно топая сапожищами вломился в шатер, покрутил головой и, не увидев Матильду, расслабился. Почему-то храбрый шотландец немного побаивался фламандку.

— Монсьор, чего-то у вас вид уставший, — озабоченно пробухтел он, разглядывая в сумраке мое лицо.

— Устанешь тут... — буркнул я, натягивая на ноги, специально пошитые для тренировок кожаные туфли. — Скоро рехнусь я от этих забот. Вот скажи, стоит мне отменять право первой ночи или оставить?

— Конечно, оставить! — убежденно заявил шотландец. — Как можно от святого права отказываться.

М-да... И какой другой ответ я надеялся услышать? Это же братец Тук. Но к мнению прислушаюсь.

— Ладно, разберусь. Пошли, — приказал я, прихватив эспаду с дагой и чехол с цвайхандером, вышел из шатра.

Лагерь стены замка еще не проснулся — только начинало светать, но поварята уже суетились возле котлов, подбрасывая дрова в разожжённые костры.

Несколько помощников конюшего побежали к ручью с кожаными ведрами за водой.

Позевывают часовые на постах...

Компания живет своей жизнью и порой мне кажется, что если я исчезну, то ничего в ней не изменится. Может так оно и есть, но хочется верить, что на данный момент связующее звено в ней именно я.

Постоял на пороге, глубоко вдохнул острый соленый морской воздух и глянул на свой замок. Невольно засмотрелся: казалось, что он парит в утреннем тумане, окутывающем его подножие. Какой норманнский завоеватель тебя построил? Лет триста назад, не меньше, вовсе уж в седые времена, а ты все стоишь еще полный мрачной силы...

Ладно, хватит поэзией заниматься, надо тренироваться топать. И заниматься я сегодня буду в замковом дворе. Там вчера установили по моему приказанию манекены.

Толкнул в плечо сонного шотландца:

— Уильям...

— Да, монсьор... — Тук еще толком не проснулся и не переставал сонно щуриться.

— Как тебе здесь?

Шотландец смешно наморщил лоб и ответил:

— Очень нравится, монсьор. Похоже на мою родную Каледонию, вот только гор нет.

— Насыплем, если тебе надо и горы. Возник один вопрос. Хотел посоветоваться с собой...

Я немного помедлил, обдумывая как лучше объяснить шотландцу возникшую идею. Не то, что мне особо нужен совет, просто хочется обсудить и поговорить с близким человеком. А Тук, он и есть самый близкий — с первого дня со мной. Ближе никого нет. Родным стал за два года. Я уже его и за младшего братишку в мыслях стал почитать.

— Как думаешь, стоит выпускать холопов моих на промысел морской? Ну, ты понял какой.

Уильям на пару секунд задумался и ответил:

— Я понял вас, монсьор. Прибыль-то конечно знатная может получиться. Да и не грех богомерзких магометан разорять. И простите меня, если что не так, но и проклятых англов с саксами по большому счету тоже. На них и я сам с удовольствием схожу. Подозреваю, что и вы, монсьор, сами не прочь повеселится.

Гм... Не против ли я? Да нет, конечно. Честно говоря, тянет даже, как бы это глупо не звучало из уст кондюкто лейб-гвардии Бургундского правителя. Какой из меня на хрен кондюкто? Как был в душе авантюристом и шпаной, так ими и остался. Даже в новом теле. М-да...

— Надо команду укрепить и вооружить, как следует. Опять же на шебеке канониров сейчас нет. Наладить все — тогда и можно дела делать, — Тук решительно рубанул рукой по воздуху. — Парни они вроде бравые, так что должно получится. Разбавить команду своими людьми и вперед.

— Вот и я так думаю... — я ободряюще хлопнул Тука по плечу и ускорил шаг.

Шотландец прямо мои мысли читает. Сегодня же наведаюсь с мэтром Пелегрини на шебеку и осмотрю фальконеты. И пускай он начинает обучать моих новоиспечённых пиратов канонирскому делу, да помощников отберет с пяток среди своих учеников. Значит так и решим. Ну а что... никакой я не грабитель и не беспредельщик. Просто благородный разбойник в душе. Выйду на пенсию и сам в корсары заделаюсь. И псевдоним возьму звонкий — капитан фон Врунгель. А Тука, старшим помощником Ломом назову. Ха...

Вот и пришли. Кивнул постовым аркебузирам, взявшим свои аркебузы на караул, прошел по тоннелю между надвратными башнями и очутился во дворе замка. Мое теперь родовое обиталище... Мрачно и внушительно, с акцентом на последнем слове. Реально большой замок. Я успел побывать только в пыточной и в спальне с трапезной. Хм... интересный психологический этюд про меня можно составить. Первым делом сунул нос туда, где людей пытают, потом где едят и напоследок где трахаются, остальное начисто проигнорировал. Сексуально озабоченный обжора с маниакальными садистскими наклонностями? Бр-р... Да ну ее в задницу эту психологию. Так про любого, черт знает, что придумать можно. Все, ни о чем не думаю и только совершенствую свою физическую составляющую.