Ого! Похоже военного переклинило, и его потянуло на воспоминания. Интересно, почему именно сейчас и рядом со мной? Но в любом случае информация лишней не будет.
— А потом, со временем и другие монстры начали из Зоны приходить. Я тогда впервые и встретился с кровососом. Из нашего взвода я один тогда уцелел. Повезло! Хотя и досталось мне с избытком! Врачи отходили! И потом с кровососами тоже стыкался. И каждый раз при встрече с кровососом часть из тех, кого я знал, гибли. А я вот живой! Из всех здесь присутствующих, я наверное больше всех с кровососами сталкивался. Я многое о них знаю. И как они атакуют, и какая у них тактика, и чем питаются, и где предпочитают жить. Приходилось пару раз зачищать их лёжки. И скажи мне кто-нибудь тогда, что кровосос будет идти со мной рядом, а потом ещё и раскроет наблюдение за отрядом, я бы громко хохотал. А сейчас меня совсем не тянет смеяться. Неправильно как-то всё это. Кровосос, помогающий людям, не пытающийся их убить.
Что я ему мог сказать? Что я обычный человек, по прихоти неведомого бога, который скучая и пытаясь развлечься, забросил мою душу в тело монстра, которого в моём мире знают как персонажа компьютерной игры? Или что я тут потому, что ни грехов, ни праведных поступков не хватило, что бы склонить чашу весов в чью-либо сторону?
— Я после госпиталя написал рапорт и остался на сверхсрочную, заодно и в институт поступил, правда не военный, но всё равно, высшее образование даёт право носить офицерские погоны. Я тогда ещё некоторым преподам артефакты привозил, благо сталкеры тогда были ещё непуганые и чего только на себе не несли. Мне это здорово помогло, экзамены выпускные сдать легко на "красный диплом" мог, сам не захотел. Так я и стал офицером. Выслуги хватало, службу знаю. И всякое тут повидал. И дерьма хватало, и радости. Когда Тариев вернулся живым, многие не верили глазам своим. А когда он рассказал, как выжил, то многие решили, что он крышей поехал, тут это не такая уж и редкость.
Угу, одна такая редкость сейчас явно сидит рядом со мною, и катается мне по ушам.
— Ну кто в здравом уме поверит, что ему помогал кровосос — кровожадный ублюдок, выпивающий досуха людей, оставляющий после себя только обескровленные тела! А вот поди ж ты... Да и сталкеры про тебя потом рассказывать начали. Я когда впервые тебя увидел, никак не мог понять, почему такое чудовище как ты, живущее за счет выпиваемой из людей крови, спокойно себя чувствуешь в компании сталкеров, причём таких, с которыми я бы в разведку пошёл. Ты хоть знаешь, что это такое — разведка, кровосос по имени Син? Хотя может и знаешь... Ведь слушаешь меня, и явно понимаешь, что я тебе говорю, хотя и не разбираешься! Неправильный ты кровосос, Син!
А то я не знаю! Так ведь и человеком меня не назовёшь.
— Интересно, почему ты не прикончил тогда Тариева, когда раненым его нашёл? Кровососы обычно тяжелораненых людей за деликатес почитают. А ты с ним поступил как с товарищем. Интересно, а как он тебя уболтал уйти на Кордон? Кровососы ведь избегают общества больших групп людей. А пришёл с ним туда, прижился. Да ещё потом и артефакты ему довольно дорогие подгонял. Он показывал, когда возвращался. Смотрю я на тебя, Син, и сам себе удивляюсь. Вот так запросто сижу и рассказываю кровососу всякую всячину, а кровосос меня слушает внимательно, правда разговор поддержать не может. Но и не пытается меня убить. Сказка, да и только!
Ага, сказка! Только страшна и кровавая. И главный персонаж не Иван-царевич, и даже не Кощей Бессмертный, а так, один из слуг главного злодея, со страшной репутацией кровожадного убийцы. Причём в прямом смысле.
— Что, капитан, интересно с кровососом поговорить? — раздался со стороны голос другого военного. — Плюнь, он ведь всё равно ответить не сможет. Ложись лучше спать, потом не получится.
Мой собеседник только скривился, не став отвечать и не реагируя на смешки остальных членов отряда.
— Интересно, как ты вычислил наблюдателя? У тебя зрение, наверное, получше чем у людей. Я тут третий раз, считая сегодняшний, прохожу. Но до сих пор тут на нас никто не нападал. И следили за нами издалека. Неужели ты по бликам на прицеле заметил наблюдателя? Тут ведь места, где всякой блестящей дряни полно. Мы так однажды блики на фольге от шоколада приняли за блики на прицеле снайпера. Тогда мы к старому речному порту шли, и была информация, что там кто-то отстреливает сталкеров издалека. Вот и перестраховались тогда. О судьбе наблюдателей я не спрашиваю, слышал по рации, в каком виде их обнаружили. Скажи мне, Син, почему ты так хорошо относишься к людям? Ведь они в тебя не раз стреляли, убить хотели! А ты им помогаешь, артефакты даёшь. Какая тебе с того выгода? Почему ты ведёшь себя так, как будто ты не кровосос, а человек?
Он уставился на меня, словно я мог внезапно ответить ему. Но в ответ я только пожал плечами. Пусть думает что хочет.
Посидев ещё немного напротив меня, он поднялся и отошёл к своим. Я смотрел ему в спину. По пути военный отпихнул ногой какой-то небольшой баллон в сторону.
Баллон? Откуда на бывшем посту ГАИ баллон? У меня в голове мгновенно вспыхнуло воспоминание о квесте с уничтожением логова кровососов, где нужно было найти баллон с газом, подключить его к вентиляции и открыть клапан, что бы ядовитый газ потёк в логово и убил всё живое. А что если этот пост заминирован газовыми баллонами, клапана которых можно открыть дистанционно? Тогда и смысла идти в атаку под пулями по открытому месту нет. Сталкеры если не передохнут, то вдохнув хоть раз ядовитого газа, будут не способны организовать нормальное сопротивление. Бери отряд тёпленькими и слабенькими!
Я прямо-таки подскочил и громко зашипел, привлекая к себе внимание всех вокруг.
— Что, Син, учуял что-то снова? — обратился ко мне капитан, ещё не успевший отойти к своим. В ответ я только шипел, тыкая когтистым пальцем в баллон, который он пнул.
— Что тебя заинтересовало в этом баллоне? Обычный баллон из-под... Твою ж гроба мать!!! Товарищ майор!!! Нужно срочно обыскать всё здание! Это баллон из-под газа, возможно зарина! Похоже что это здание — ловушка!
После этих слов все загалдели.
— Тихо! — раздался голос Тариева, перекрывший галдёж толпы, в которую вдруг превратился организованный отряд. Он подошёл к нам, и нагнувшись, поднял баллон, держа его в руках и рассматривая. — Капитан, что можешь сказать?
— Баллон с отравляющим веществом нервно-паралитического действия...был. Судя по остаткам маркировки, изготовлен либо в США, либо в Западной Европе, видите остатки надписей латиницей? И выпускной клапан деформирован, хотя это могло быть и позже. Что за газ был в баллоне, точно сказать не могу, слишком сильно повреждена маркировка, да и баллон, судя по его виду, тут лежит не один день. Но вряд ли сталкеры или научно-поисковые группы комплектуются боевыми газами! Слишком уж неэффективно газовое оружие в условиях Зоны Отчуждения!!! Но этот баллон — стандартный баллон для ОВ, которые используются силами НАТО! На офицерских курсах у меня был зачёт по этой теме, и там было фото подобных баллонов.
— Так! Внимание! Приказываю — скрытно обыскать здание на предмет наличия баллонов с газом, при обнаружении подобных вещей, — Тариев кивнул на баллон, — их не трогать, могут быть сюрпризы! Всем сталкерам и учёным оставаться на месте, не нужно создавать излишнюю суету, чтобы не насторожить врага! Капитан Штокаленко, возьмите в своё подчинение двоих человек и приступайте к поискам! Срок — полчаса! По исполнении доложить!
— Слушаюсь, товарищ майор!
И капитан приступил к обыску территории, мобилизовав для этого двоих подчинённых. Интересно тут только одни офицеры или рядовые и сержанты тоже есть? Я как-то специально не прислушивался к тому, что они друг другу говорят и как один к одному обращаются.
Потянулись томительные минуты ожидания. Капитан с подчинёнными обыскали всё здание, благо мест, где спрятать хотя бы один баллон с газом, пусть и небольшого размера, не говоря уже о нескольких, тут должно быть немного.
— Товарищ майор! Ваш приказ выполнен! В ходе обыска обнаружены три закладки с баллонами ОВ, одна на втором этаже и две на первом! Баллоны оборудованы устройствами неизвестного назначения, предположительно служащими для открывания клапанов баллонов по дистанционному управлению!
— М-да! — протянул один из сталкеров. — Хитро бандюки сделали! А ведь от такого газа наши костюмы защитить не смогут! Похоже, что мы Сину крепко должны!
При этих словах один из учёных сглотнул. Похоже, что воображение у него слишком развитое. Хотя, если подумать... Не, лучше не надо!!!
— Баллоны можно обезвредить? Или они имеют защиту от неизвлекаемости, как и мины? — спросил один из военных.
— Не похоже, что бы их защитили таким образом. — Ответил капитан. — На втором этаже два баллона засунуты в вентиляционную трубу, а на первом один спрятан в кучке строительного мусора, и ещё два прикопаны в земле под стенами. При их открытии отряд будет уничтожен с гарантией!
— Теперь ясно, почему нас сюда пропустили, а не напали в посёлке или перед ним! — задумчиво проговорил Тариев. — Так они явно не один отряд тут поймали! Обычно все ожидают нападения, а тут применение газа! Интересно, откуда эти уроды получили эти баллоны? Вряд ли им их выдали со складов. Откуда дровишки, интересно...
— Возможно от наёмников. Возможно, что у банды есть канал связи с иностранными военными. — Тут же предположил один из сталкеров.
— Всё может быть! Капитан, собирайте баллоны, нужно будет их оттащить подальше в одно место ...
Я снова зашипел, оказавшись опять в центре внимания.
— Что? Чего тебе, Син?
Я, шипя, потыкал пальцем в себя, мол, я это сделаю.
— Что, хочешь сам собрать эту гадость и вынести подальше? Точно?
Я утвердительно кивнул, махнув своими щупальцами на лице.
— Хорошо, начинай со второго этажа. И занеси... это... подальше. Капитан, покажите ему места, где обнаружили баллоны. И будь осторожнее!
Собрать баллоны было делом нескольких минут, после чего сгрёб их все в охапку, и прижав к телу, как любимых детей, я на всей доступной мне скорости без использования ускорения рванул в сторону, подальше от поста. Интересно, а почему баллоны такие небольшие? Может быть это какая-то спецпартия специально для местного военного контингента? Или это какие-нибудь учебные пособия? Хотя нет, судя по реакции капитана, то эти баллоны явно не для учений. Скорее всего, кто-то хотел испытать, как боевые газы будут действовать на мутантов. Но как тогда это оружие попало в руки бандитов?
С охапкой небольших баллонов, в которых находилась смерть, я удалялся от здания поста бывшего поста ГАИ всё дальше и дальше. Как вдруг что-то заставило меня остановиться. Ага, сработало моё чутьё на аномалию! Тут, к сожалению, травы не было, и рассмотреть на земле место, где она находится я сразу не смог.
Но вот уловил движение воздуха, присмотрелся, какое-то непонятное пятно на земле... Ба, это же "воронка"! Аномалия втягивает всё в себя, плющит в комок диаметров чуть ли не в несколько атомов и потом в виде атомарной пыли разбрасывает к своим границам. Интересно, а если я закину в эту аномалию баллон, как проявит себя газ? А вот сейчас и проверим! Я тоже человек(душой!), и любопытство мне не чуждо! Чем я хуже учёных, плясавших вокруг аномалии долгое время?
Я начал аккуратно отходить назад. Интересно, а за мною сейчас наблюдают наши или нет? По идее должны, бинокли есть, да и прицел, что я Тариеву отдал, тоже может пригодиться. Отойдя примерно метров на семьдесят, я аккуратно опустил баллоны на землю, и взяв один в свою руку, прикинул на глаз возможную траекторию полёта импровизированного метательного снаряда.
Докину, силёнок хватит! Баллон лёг в ладони, я размахнулся и, не экономя сил, швырнул баллон в сторону аномалии. Тот полетел, проворачиваясь в воздухе, и когда я уже решил, было, что промазал, как ставший ясно видимым на мгновение воздушный купол аномалии опроверг мою теорию. Баллон был захвачен ею, в мгновение ока втянут внутрь, причём никаких звуков я не услышал, ужался до размеров едва мне видимой точки и тут же превратился в небольшую звезду с кучей лучиков. Это наверное так сжатый внутри газ вырвался на свободу внутри гравитационной аномалии. В облако газа звёздочка не превратилась, она просто на моих глазах за несколько секунд опала ясно видимыми капельками на землю.
Так, эксперимент N2! А что будет, если баллон с газом войдёт в поле действия аномалии возле самой земли? На старт! Внимание! Бросок! Баллон по дуге взлетел в воздух, повинуясь обычной земной гравитации, упал на землю, отлетел от неё в сторону аномалии, снова отлетел, покатился и вуаля! Аномалия жадно всосала в себя добычу, баллон хлопнул, и небольшое облако газа разошлось во все стороны! Вывод — гравитация у аномалии по краям не очень сильна, раз часть газа ушла за её пределы, хотя... Не, газ потянулся к центру аномалии, где тоже выпал, так сказать, в осадок. Да, попадание в "воронку" не оставляет шансов выбраться!
Но в сторону сопли! Продолжаем наш научный опыт! Попытка N3 — как поведёт себя баллон с газом при попытке забросить его в аномалию навесом? Снаряд! Размах! Бросок! Есть попадание! Баллон упал в аномалию примерно по центру, и от него ничего не осталось, даже газ не вышел! Был и нету! Это какая же там должна быть сумасшедшая гравитация? Но тогда почему в первый раз газ успел немного расползтись? А, ладно, оставим эту загадку учёным. Может быть когда-нибудь я опишу им визуальный эффект воздействия аномалии "воронка" на баллон с боевым отравляющим веществом. А может быть и нет! Жизнь покажет!
Остальные два баллона я просто зашвырнул в аномалию, не особо присматриваясь, что там с ними происходит. Главное, что газ по окрестностям не расползается. И нам ним дышать не придётся.
С чувством выполненного долга я небыстро побежал назад. Встретили меня со всем радушием. Особенно сталкеры и военные, за исключением тех, кто был на посту. Учёные же всё ещё опасались подходить ко мне вплотную, и прятались за спинами сталкеров.
— Утилизация высокотоксичных отходов в аномалии гравитационного типа по методу кровососа Сина! — подколол меня Тариев при всеобщем одобрении. — Можно будет патент взять на такой метод! Озолотишся!
На этих словах все присутствующие заржали аки кони, а я только прошипел. Что бы разговор поддержать. Посыпались всякие юморные предложения от окружающих войти в долю.
— Ладно, посмеялись и хорошо! Пока ты бегал, мы тут ещё раз всё обшарили, вроде бы ничего больше отравляющего тут нет. Отдыхай! Остальным тоже отбой! Через час-полтора стемнеет, и придут гости! Всем, кто свободен — отбой! — распорядился Тариев.
Пророк из него оказался плохой. Солнце ещё не село полностью за горизонт, и было довольно светло, когда к нам пришли на переговоры.
К посту шли три человека, один без оружия, по крайней мере, я ничего такого не рассмотрел, и двое с автоматами. Навстречу им вышел Тариев в сопровождении одного военного и одного сталкера.
