Пальцы сами тянутся к строчке и нажимают. Несколько секунд ничего не происходит, потом окошко экрана начинает мерцать и пульсировать, при этом раздается звук, как при телефонном соединении. Странно. Неужели связь? А кто на другом конце провода? Рыжий? Невероятно!
Пока я тупо пялилась в экранчик и пыталась осознать истину, внезапно свалившуюся на мою дурную голову, на этом самом экранчике произошли перемены. Он уже не был пустым, там появилось лицо, но это не было лицом Дариена. Я словно смотрела в свое собственное отражение. Мое и в тоже время не мое. Мы были похожи, как отражения на воде. С той только разницей, что с экрана на меня смотрел мужчина.
-Кто ты? Как тебя зовут?
-Витаринель — пискнула я. Голос куда то исчез, накатил страх, руки начали дрожать, ноги сомлели. Кто это такой? А где рыжий? Это ведь он должен был отозваться на мой звонок? Или нет?
-Просто Витаринель?
-Даргон илле Эль'раэн. Витаринель Даргон илле Эль'раэн — шепчу чуть слышно, испуганно вытаращившись на экран. На меня смотрит не менее ошарашенный взгляд визави. После чего изображение пропадает и экран гаснет.
Дариен.
Десятинку мы потратили на то, чтобы добраться до нужных нам скал. Продвигались медленно, осторожно. Количество следов степняков, встречавшихся нам, возросло. Теперь уже никто не сомневался, что если бы мы продолжили двигаться прежним маршрутом, то попали бы в ловушку. Никто правда не гарантирует, что по нашим следам не пойдут преследователи. Все решает время. Пока карта показывала, что наш новый маршрут безопасен. К скалам подошли к закату десятого дня.
-Ниер, мы проверили окрестности. Все чисто. Следов не обнаружено. Недалеко есть пещера, я отправил разведать что там да как, если подойдет, можем переночевать -докладывал Берг, сотник 'эрейских головорезов' — парни подстрелили молоденького бычка, сейчас жаркое будет. Да и отдохнуть сможем, в пещере есть родник.
Это была неплохая новость, более чем. Утром можно будет обследовать окрестности и попытаться определить, что же означает этот значок на карте. Есть тут что-либо или нет? А до утра можно и подождать.
Ночь провели в пещере. Она оказалась огромной. И кто бы мог подумать, что это так, вход в нее был в человеческий рост и очень узкий. Я вначале решил, что это расселина. Узкое отверстие перешло в такой же ширины не длинный проход, который закончился небольшим залом, имеющим еще один выход. Вот этот выход ребята и обследовали, найдя еще один зал, который был на удивление правильной прямоугольной формы. Что наводило на мысль о его искусственном происхождении.
В первой пещере решили разместить лошадей и оставить поклажу, а во второй разместились сами. Было видно, что это место давно используется именно как место ночлега. Пол хранил следы кострища, а в потолке было отверстие, через которое судя по всему и выходил дым. У дальней стены бил маленький ключ, вода из которого образовывала что-то вроде небольшой чаши, около двух метров в диаметре, и убегала через трещину внизу стены. Утро встретили все отдохнувшие и даже умудрившиеся как-то помыться. Воду в кожаных ведрах натаскали в первую пещерку и организовали там помывку, решив не загрязнять ручеек.
Народ слегка воспрял духом. Каждый думал о том, что скоро все закончится, и они вернутся домой.
Утро встретили в хорошем настроении. Дариен отослал разведать окрестности на предмет чего — нибудь необычного. Сам же остался обследовать пещеру. Еще вчера ему показалось кое — что странным — на дальней стене проступал какой-то рисунок и еще был непонятный выступ с отпечатком ладони. Именно эти странности он, Дариен, и собирался изучить.
— Ней, Лерс, Вилс гляньте стену! Надо ее немного очистить, тут какой-то знак нарисован. Парни сноровисто счистили грязь с указанного места. На стене была изображена руна в переводе означающая — 'ключ'.
-'Ключ'? И что это означает?
-Магистр, я думаю, что знаю, что это значит.
Дариен подошел к стене, закасал рукав на левой руке и приложил ее точно к отпечатку ладони. Браслет тут же отреагировал, сверкнув голубым светом. Выступ опустился вниз и ушел в стену. Стена вздрогнула и начала уходить вверх, открывая темный зев уходящего вниз прохода.
8.
Рина.
Мне было страшно. Внезапно я осознала, что я только что контактировала неизвестно с кем, при этом выболтала кто я такая. Дурость какая-то напала на меня, скорее всего от неожиданности. Стоит со всем этим разобраться, и чем раньше, тем лучше. Немного успокоив себя мыслями, что никто мне ничего плохого не сделает, если я попробую еще раз выйти на связь. Нужно же узнать, кто это был? Да и разобраться с браслетом тоже не мешает.
Побродив по дому, выпив травяной настой, успокаивающий, и морально подготовившись, я решила повторить свой опыт. Как не странно, но мне удалось опять легко выйти в меню вызовов. А дальше предстояло действовать наугад. Список состоял из почти десятка абонентов. Некоторые строчки с надписями выглядели иначе чем другие. Вот, например, верхняя строчка, та самая, в которую я прошлый раз ткнула пальцем и которая светилась зелененький цветом, сейчас была неактивная, то есть такого же цвета, как и остальные. Разве что выделялась размером. Остальные надписи были более мелким шрифтом.
Если принять за данность, что верхняя строчка — это какой-то центр, координирующий, то остальные строчки — простые абоненты, как и я. Будем тыкать наугад.
Первая же попытка оказалась неудачной — на другом конце связи была тишина. Ну и что, у меня еще с десяток попыток есть. Тем более Нель говорил, что эти браслеты считаются очень ценными артефактами и обычно хранятся в сокровищницах. Это получается, если абонентов всего одиннадцать, а браслеты парные, то всего их пять пар. И только наши включились и начали работать.
Ладно, пытаемся дальше. Каждый раз нажимая на находящийся рядом с очередной строчкой значок, я с замиранием сердца ждала — а вдруг? И каждый раз ответом мне была тишина. Кроме этого на экране появлялась надпись, которую я для себя переводила как 'вне зоны действия сети'. На девятой строчке отклик был немного иной. Я наконец то опять услышала звук, который для себя определила, как звонок. Интересно, а десятая строчка? Это кто тогда? Я или кто другой?
Звонок шел, но мне никто не откликнулся. Надпись, появившаяся в конце звонка отличалась от предыдущих количеством рун. Не отвечает? Я терпеливая, я могу и подождать. Рано или поздно, но кто-нибудь откликнется. Надеюсь, это будет Дариен. Уж очень мне хочется высказать ему пару ласковых слов за все: — за мои кошмары, за то, что это украшение сниматься не хочет.
Дариен.
Часть стены внезапно ушла вверх, и мы увидели темный проход куда то вниз. Вейр тут же запустил несколько светляков, чтобы осветить открывшийся вход в подземелье. Ступеней вниз было немного, всего какой-то десяток. Светляки, зажжённые Вейром осветили лестницу и часть зала. Судя по тому, что все остальное пространство тонуло в темноте, зал был не маленький.
-Дариен! Стой! Пусть воины проверят безопасность. Это может быть опасно! -забеспокоился Вейр, которого тут же поддержал магистр Шейриэль.
— Не думаю, что это хорошее решение. Будет лучше, если я пойду первым. По крайней мере, я хотя бы догадываюсь, что нас может ожидать внизу.
-Но, ваше высочество!
-Ниеры! Это не обсуждается! Если так беспокоитесь — идите в шаге позади меня. И ни к чему не прикасаться! -По кивку Вейра Даргона в шаге за спиной Дариена пристроилась четверка воинов из числа его подчиненных.
Первый же шаг вниз показал правоту этого приказа. В помещении вдруг вспыхнул свет. Это было несколько внезапно. Один из сопровождающих воинов от неожиданности спустил курок арбалета. Стрела улетела вверх и в сторону и теперь торчала в каком-то огромном контейнере. Свет мягко струился из панелей на потолке и освещал открывшееся помещение и разбросанные то тут, то там непонятного назначения вещи, ящики, коробки. Большинство предметов было разломано. Словно ураган Катрина прошелся по помещению и уничтожил все что мог.
-Какую разнообразную информацию можно теперь найти в моей голове! Только знания появляются странно-думал один рыжий эльф, медленно спускаясь вниз. — Это помещение напоминает склад, который кто-то хорошо ограбил, не заботясь при этом сохранностью оставшихся вещей. Странно все это. Такое впечатление, что хозяева в спешке покидали здесь все. Кругом царит запустение, а уж толстый слой пыли покрывающий окружающее пространство толстым ковром и вовсе наводит тоску. Непонятно, почему здесь такой разгром.
-Всем остановиться! Дальше я иду один, и чтобы не происходило, без моей команды в помещение не входить!
Дариен медленно прошел в центр зала, огляделся, также медленно двинулся вправо, обходя разбросанные на полу вещи и ящики. После чего осторожно прошел к дальней стене и приложил к ней руку. Из стены выдвинулся выступ, напоминающий тот, с помощью которого была открыта дверь в это помещение. Внимательно оглядев непонятный пульт, он все же решил его не трогать, пока. Рыжий вернулся обратно по своим же следам.
— Магистр Шейриэль, нельзя ли здесь как-нибудь почистить все от пыли и грязи? Неприятно, да и рассмотреть хотелось бы получше здесь все.
-Разумеется. Но для этого нужно чтобы все покинули помещение. Иначе, попадут под действие заклинания.
-Всем выйти! Приступайте магистр! — Дариен был решительно настроен приступить немедленно к более внимательному изучению зала. Тем более, что время в их случае было на вес золота. И утекало, как вода в песок.
С чисткой справились быстро. Магистр Шейриэль и маги, сопровождающие отряд приступили к осмотру найденного помещения.
Прежде всего, было изучено все, вплоть до трещин и выступов в стенах. Осмотру и изучению подверглись все найденные в подземном хранилище вещи. Вот только разобраться и понять, что и для чего не смогли. Непонятным было все.
День прошел весьма плодотворно. Но не стоило забывать о цели экспедиции. Первоначально планировалось, что они найдут место, где шуаны провели какой-то ритуал и изучат его, а также попытаются разобраться, что же послужило причиной природных катаклизмов. Но жизнь внесла свои коррективы в их планы. Обратно думали возвращаться через портал, который должны были открыть маги.
-Ниер Берг, отберите пару десятков из числа своих воинов, они пойдут с нами дальше. Остальным придется вернуться порталом обратно. Делайте упор на тех, кто хоть как то владеет магией и мечников.Неплохо будет, если возьмете пару хороших стрелков. Мало ли что нас там ждет-быстро отдавал распоряжения Вейриш Даргон.
-Нужно собрать все продовольствие и набрать воды с собой. Неизвестно, сможем ли мы пополнить ее запасы, впрочем как и запасы еды.
-Магистр, будьте добры, ответьте мне на вопрос-Нам предстоит тащить с собой довольно объемный и тяжелый груз.Вы можете помочь отряду с облегчением веса поклажи?
-Да, ваше высочество, можем попробовать. Но ограниченное количество. Сколько с нами пойдет воинов?
— Думаю, что около пяти десятков. Да, пять десятков. Меньше взять нельзя, но и больше не получится. Пойдут все эльфы, моя группа и со стороны эринийцев человек двадцать во главе с ниером Бергом. Берем только самое необходимое.
И вот теперь нужно было открыть портал для того, чтобы отправить лошадей и часть отряда обратно. Предполагалось, что все находки из подземного укрытия они погрузят на лошадей и отправят в Эйдану для изучения. Такие находки были большой редкостью и бросить все не изучив, было бы большой глупостью. Теперь даже выполнение их миссии отходило на второй план. Хотя одно другому не мешает. Можно было изучать подземные строения Древних, попутно попытавшись выполнить первоначальное задание. Так собственно и решили.
Портальный переход открыт был всего ничего, однако на горизонте вскоре показались незваные гости и пришлось в срочном порядке его закрывать, подчищать следы и уходить. Оставшиеся члены экспедиции быстро спустились в подземный зал, вход в пещеру постарались замаскировать с помощью магии и на всякий случай добавили несколько ловушек. Вроде бы предусмотрели все.
Пока наверху работали с порталом и переправляли находки Дариен открыл следующий проход. Тот самый непонятный выступ с отпечатком ладони опять выдвинулся из стены и волей не волей, пришлось прикладывать руку к отпечатку. На этот раз сработал не только браслет, но и отпечаток на выступе.
Пальцы Дариена ощутимо кольнуло — взяли на пробу кровь. Из отверстия в стене показался луч света, который веером прошелся по рыжему, словно просканировал. В голове вяло шевельнулась мысль о том, что сканировать его бесполезно, все равно ни в одной базе данных информации о нем нет.
— О, Боги! Откуда все это у меня в голове? Ринка поделилась или браслет? Иногда кажется, что там поселился кто-то чужой и дает мне подсказки. Подсказки, всплывающие по мере надобности.
Тем временем, тонко прозвенел звуковой сигнал, после чего в стене появилась дверь. Именно появилась, потому что ранее стена была абсолютно гладкой и цельной. Дариен почему-то решил, что и здесь будет так же, как и с первой дверью — стена отодвинется куда — нибудь в сторону.
Часть стены внезапно немного отъехала назад, образовав проем, а потом действительно ушла вверх. Глазам Дариена открылся длинный коридор, исчезающий во тьме. Кое где местами имелась подсветка, а пол открывшегося коридора имел странный вид, прежде всего потому, что по центру шла непонятная металлическая полоса в полметра шириной, по которой время от времени проскакивали голубоватые искры.
В голове тут же промелькнула мысль о замыкании, хотя что это такое рыжий понятие имел весьма смутное. Стараясь не наступать на вызывающую опасение металлическую хрень, попытался пройти вдоль стены этого коридора.
-нужно осмотреться и определить направление — мелькнула в голове мысль. Легко сказать, осмотреться, коридор тянулся в обе стороны от входа. Тут же вспомнилось, откуда то, про налево пойдешь.
Налево пойдешь — коня потеряешь,
Направо пойдешь — жизнь потеряешь,
Прямо пойдешь — жив будешь, да себя позабудешь.
В мире Лирее такого мифотворчества не было. Получается это или браслет балуется, или от Рины передалось.
По большому счету выбирать не из чего — пожить пока еще хочется, прямо прохода нет, а коня он отправил порталом обратно. Придется идти налево — со смешком подумал рыжий, и отчего то опять удивился собственным мыслям. В голову лезла всякая непонятная гадость.
— Забавно — думал Дариен — это девчонка так на меня влияет, получается. Но если это так, то влияние должно быть взаимным. Что от меня получила она?
Тут ему в голову пришла здравая мысль, что не мешало бы воспользоваться браслетом и посмотреть нет ли какого — нибудь плана.
План был. Привычно нажав знакомые значки, Дариен увидел все ту же карту степи. Не зная, как начать поиск дальше, он просто нажал на значок, обозначающий вход в систему сооружений Древних. И умное устройство тут же отобразило часть подземных коммуникаций, где в этот момент они находились. Все те же зелененькие, синенькие и красные огоньки.
