Я плюхнулся на колени перед пулевым отверстием — не потому, что хотел разглядеть получше, а потому, что ноги плохо держали. Все же получилось! Мы это можем! Вот он: момент, когда наша военная мощь рванула вслед за экономической! Но порядок есть порядок, и я спросил моего офицера:
— Что скажешь, лейтенант?
Тарек потрогал отверстие, потом усы.
— Пробивает не хуже арбалета на той же дистанции. Меткость хуже, к тому же надо...
Тарек замялся.
— Я скажу, что: надо подрегулировать прорезь, чтобы попадать именно туда, куда целишься. У нас это называется 'пристрелять'. И привыкнуть к оружию надо. Короче, истратить сотню пуль, а то и больше.
Разумеется, я не знал на местном термин 'пристрелять', но постарался дать как можно более адекватный перевод. Насчет сотни пуль я, разумеется, преувеличил, предполагая, что уж кто-кто, а инструктор по стрелковой подготовке, пусть и бывший, сможет освоить пистолет скорее. Но если он обнаружит у себя прекрасные способности пистолетчика — пусть себе возгордится, вреда не будет.
Я попросил Сафара раздобыть большой лист бумаги, лично начертил на нем круги, и работа по освоению пистолета началась.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Доброго вам дня, почтенный Шахур-из.
— И вам, особо почтенная Моана-ра.
— Прежде, чем наш командир примет решение, включать ли вас в нашу команду, я вами должна побеседовать я.
— Я вас внимательно слушаю.
— Это я вас слушаю. Опишите, пожалуйста, как вы пришли к мысли присоединиться к нам.
— С Саратом мы подружились на первом курсе. Уже тогда я усвоил, что он никогда не делает пакости сокурсникам ради развлечения или чтобы показать свои способности. Этим он отличался... от многих. И почти сразу у него появилась репутация в смысле ума. Теормаг у нас шел как раз на первом курсе. Очень скоро все студенты поняли, что по этой части он первый. Да и сам Хорек... я хочу сказать, особо почтенный Руфан-ом...
— (с легкой улыбкой) Уверяю вас, прозвище особо почтенного знают не только в университете, но и за его пределами.
— ...так вот, и он тоже признавал, что по теории Сарат — первый на курсе, без вопросов. А вот магическая сила у него всегда была так себе. И все же по отметкам он тоже был пусть и не первый, но один из первых. Теоретическая подготовка его выручала. А вот у меня почти наоборот: по силе я был вторым на курсе, а в теории 'похвально', но не более того.
Моана сидела с абсолютно непроницаемым лицом. Все это было ей известно.
— Мы окончили университет, но связи друг с другом не теряли. И вот как-то изловил меня Сарат возле трактира толстяка Фарага и предложил приличные деньги за пустяковую работу: довести бросовые кристаллы до взрыва, вся энергия мне, я отдаю пыль, что осталась после взрыва, и получаю десять серебряков впридачу. Сослался он на знакомого горца, который, дескать, этот товар покупает и знает, как с помощью этой пыли сделать превосходные кристаллы, потому что вообще в кристаллах понимает куда больше нашего. Я еще тогда удивился, что Сарат не хочет это делать сам, а нанимает меня. Он отговорился как раз тем, что по магической силе я куда лучше. А еще я удивился, что кристаллы вообще можно сделать из пыли при разумных затратах энергии. Потом Сарат исчез. А через некоторое время принес дивный кристалл, никогда таких не видел, и продал мне. Теперь-то я понимаю, что с огромной скидкой, и как раз тогда я был при деньгах, так что хватило. Сказал, что тот самый горец его раздобыл. И еще потом намекал, что горец может раздобыть подобные кристаллы. Я продал тот кристалл с хорошей прибылью, то есть я тогда думал, что с хорошей, а оказалось, что упустил с полтораста серебряков. Но каждый раз, когда я после этого встречал Сарата, он оказывался одетым богаче, чем раньше. А в последний раз и вовсе зеленая лента. У меня же — все наоборот. Вы уж простите на дерзком слове, особо почтенная: я рассудил, что первопричиной всему тот самый горец, и он как раз и есть ваш командир...
Лицо Моаны оставалось каменно-невозмутимым, но за ним скрывалась очень быстрая и очень умелая работа мага разума. Конечно же, бакалавр не мог ее почувствовать, тем более отследить. Но уже сейчас было ясно, что Шахур не лжет и не собирается это делать.
— Вы сами сказали, особо почтенная, и Сарат также, что работаете в команде. Я не верю, что вы просто зарабатываете деньги... хотя и это тоже. Скорее командир создает что-то новое, потому что сам много знает, а вы ему помогаете. Что именно — даже гадать не буду. Но сделаю все возможное, чтобы быть полезным. Мою специализацию вы знаете.
— Я допускаю, что вы можете быть полезным...
Лицо Шахура просияло, и он явно собрался что-то сказать, но Моана вскинула ладонь вверх, останавливая его порыв.
-...но хочу, чтобы вы знали, как попали в команду я сама и Сарат. Перед этим мы лишились магической силы. Полностью. И сделал это наш командир. В моем случае — непреднамеренно. Я знаю, о чем вы подумали, для этого не надо считывать мысли. Сарат сказал вам, что командир — не маг, и не соврал. Он лишь не уточнил: 'не маг в нашем понимании'. Поверьте, командир может очень многое. Да вот пример: вам известно, что такое 'Серое копье'?
— Курса магии смерти нам не читали. Но разговоры ходили. Дальнодействующее заклинание, в обычном зрении имеет вид дротика, при попадании вызывает омертвление тканей...
— Все верно, хотя и не полно. Впрочем, вы не на экзамене. Так вот, 'Серое копье' попало мне в ногу. И командир смог меня спасти. Так наше знакомство и началось.
Моана стремилась впечатлить собеседника, и это ей удалось.
— А через некоторое время командир восстановил магическую силу — сначала Сарату, потом мне. Вот как мы вошли в команду. Вам предстоит то же самое.
Шахур держал страх внутри себя, но Моана, разумеется, уловила эту эмоцию. И начала говорить почти мягко.
— Вы должны еще понять, что командир, взяв вас в команду, сам примет на себя некоторые обязательства. В частности, вы всегда может рассчитывать на его помощь, если с вами что-то случится. Своих он не бросает. Насчет денег сказать не могу. Вы сами видите: ни один член команды не бедствует, но вы можете получать либо жалование, либо некоторую долю от общекомандного дохода. Решает тут он. Но это не все.
Никакой мягкости в голосе Моаны уже не было. Будь на месте Шахура человек с Земли, он сравнил бы взгляд из-под челки с двумя дулами, глядящими из-под бронеколпака. Но даже в отсутствие подобных знаний бакалавр чувствовал себя крайне неуютно.
— Попав в команду, вы окажетесь связанным с ней на очень долгий срок. Вы не сможете ее покинуть так просто, без последствий для себя. Повторяю, командир делает все, чтобы спасти члена команды, попавшего в беду, но я очень не завидую тем, кто стал его врагом. Были такие.
Моана достаточно отчетливо выделила интонацией слово 'были'.
— Так что сейчас я рекомендую вам покинуть этот дом и подумать еще раз и хорошенько: действительно ли вы хотите войти в нашу команду? А завтра дадите ответ.
Про себя Шахур уже все решил, но, конечно же, противоречить не стал. В последний момент он вдруг решился спросить:
— Особо почтенная, можно вопрос?
— Спрашивайте, но ответа не обещаю.
— Вы сами оказывали услуги командиру как маг жизни?
— Такое даже мне не под силу.
На очень краткий миг бакалавру показалось, что эти слова прозвучали горько.
— Всего вам пресветлого.
— И вам.
* * *
Глава 17
Этот день обещал сплошные заботы. Мне надо было прикинуть полировку найденных гранатов (поговорить с Сафаром), убедить его же сделать памятную шкатулку для Намиры, в полдень предстоял прием Шахура в команду (Моана уже высказала свое положительное мнение на этот счет), а еще очень хотелось вечером съездить к моим компаньонам по самогонному производству.
Тареку было выдано задание попрактиковаться с пистолетом, а заодно и пристрелять таковой.
Перед Ирой была поставлена задача: найти помощника или помощницу, из которой предполагалось сделать технолога-самогонщицу. Я рассудил, что нам будет полезнее поднять квалификацию целительницы.
Сам я уперся взглядом в стенку и попытался представить себе конструкцию пистолета с самовзводом. Свободный затвор, это ясно, поскольку никаких газов и в помине нет. Магазин в рукоятке — ну, его устройство Фарад сам сообразит. Или Хорот. Предохранитель — вот что обязательно. Флажок слева, то есть под правую руку. Обязательно сделать спуск чуть более тугим, это для безопасности. Кобура нужна, это очевидно. С двумя кармашками: один для запасного магазина, другой для запасного кристалла. Конструкцию продумать так, чтобы замена кристалла была быстрой. Деревянные щечки на рукоятку.
Стоп, не об этом думаю. А надо бы о материалах. Для начала ствол. Его можно из низкоуглеродистой стали — пули-то чисто свинцовые, износ будет малым, тем более, что и большого нагрева можно не опасаться. Пружины — ясно, из пружинной стали. А вот трущиеся детали... Если их делать из низкоуглеродистой стали, то износ будет значительным, тут инженером быть не надо. Но с другой стороны, пистолет будет, наверное, оружием ограниченного применения (пока что), износ можно уловить, просто увидев его следы при разборке. А вот для винтовки, тем более пулемета, детали из низкоуглеродистой стали можно исключить заранее. Или... особо твердая поверхность? Газовая цементация? Возможно, ее здесь знают. Ладно, проверим.
Что еще? Самая нудная часть инженерной работы: практическая проверка работоспособности конструкции. И самая долгая. Вон Макаров, создатель того самого пистолета: по слухам, чуть не три года отрабатывал конструкцию. Не знаю, насколько это правда, но то, что похоже на правду — ручаюсь.
Стоп. Опять залетаю вверх. А что, если не делать самовзвод, хотя бы для начала? Перезарядка оттягиванием затвора, обратное движение затвора на пружине. Конструкция упростится до неприличия. Точность стрельбы обеспечиваем небольшим увеличением длины ствола — до 150 мм, как у марголинского пистолета. Заодно и дульная энергия увеличится. Всего и делов: перерассчитать длительность нахождения пули в стволе. Ну и подрегулировать кристалл, но это уж дело Сарата — или Шахура? Нет, Сарата лучше на расчеты посадить, он в этом деле уже сложившийся мастер.
Вернемся к пистолету. Может, добавить деревянную кобуру-приклад? Георг Маузер для своего пистолета делал такую. А чем она плоха? Ничем, если не считать того, что пистолеты-пулеметы со временем вытеснили маузер из его экологической ниши вместе с этим прикладом. Так то со временем. Ну, еще и тем плоха, что на ней кармашка для пуль и для кристалла не предусмотришь. И не надо, пусть держат такие вещи в разгрузках. Их еще придумать надо, но уж эта идея вполне проста.
Точно, сначала хотя бы три пистолета без самовзвода, но с обоймами. И одновременно отрабатывать конструкцию с самовзводом. Это будет основой для карабина с магазином.
Кажется, что-то начинает вырисовываться... И с этой мыслью я побежал к Сафару. Для начала я велел ему прикинуть варианты полировки для трех гранатов. Парень определенно растет: для двух кристаллов он выдал варианты, в которых вообще не было ошибки, для третьего пришлось поправить, да и то ошибку он сделал лишь потому, что не заметил мелкого внутреннего дефекта, который я сам с трудом разглядел. К этому я добавил просьбу о шкатулке для Намиры. Никаких возражений это не вызвало. А потом я подумал и предъявил чертеж деревянной кобуры с защелкой для подсоединения пистолета. К моему удивлению, Сафар очень надолго задумался, потом спросил, много ли таких надо, а в конце концов отказался от работы:
— Сам знаешь, командир, я бы и не прочь, но у меня инструмента такого нет, его купить нужно, а металлическая защелка — это вообще не по моей части. Но даже если ее заказать на стороне, медленно у меня пойдет работа. Непривычное изделие. А тебе, наверное, нужно быстро.
По всей видимости, Сафар был прав. Ладно, закажу на стороне.
Почти тотчас же нарисовалась Ирина и честно призналась, что из всех ее односельчан нет такого, кто подходил бы для должности самогонщика даже первого разряда. Поразмыслив, я решил, что она права: прирожденные химики среди крестьян редкость. Надо искать в городе.
В полдень заявился Шахур-из. Не надо было быть первоклассным физиономистом, чтобы даже издали прочитать на его лице страх пополам с решимостью. Его проводили к Моане.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— Доброго вам дня, особо почтенная Моана-ра.
— И вам.
— Я согласен на ваши условия.
— Вы очень хорошо подумали?
— Именно так. И я готов.
— Вы сделали выбор. Сарат! Проводи Шахура в нужную комнату и объясни порядок действий. Кстати, Шахур, в кругу членов команды можете звать меня просто Моаной. У нас так принято.
— Пошли, старина, я покажу тебе, что надо делать.
— (через пять минут) Вот твоя комната. Запомни: здесь ты можешь принимать кого угодно, но не командира. Если он тебя позовет — снимаешь с себя все амулеты, какие есть, и только потом идешь. Складывать их можешь вот в этот сундучок. Кстати, именно это сейчас и надо сделать, мы вдвоем идем к командиру. Знаю, какие у тебя вопросы; я на них отвечу, но не сейчас.
* * *
— (через пять минут) Доброго вам дня, Шахур. Меня зовут Профессор, можете меня звать 'командир'.
— (нерешительно) И вам.
Парень того же возраста, что и Сарат, но телосложением покрепче. Жгучий брюнет. Смахивает на грузина, но некоторая раскосость присутствует. Несколько робеет, но так и должно быть.
— Ваша специальность, точнее, специальности нам весьма нужны. Кроме того, вам предстоит еще усвоить все необходимые теоретические и практические курсы, необходимые для сдачи лиценциатских экзаменов, и сдать таковые...
Шахур изо всех сил старался делать нейтрально-вежливое лицо, но с этой задачей справился на тройку.
— ...а для начала я представлю вам всех членов команды. Сарат, позови.
Представление надолго не затянулось. Отдать должное кандидату: в его отношении ко всем членам команды, даже и не магам, сквозило почтение, хотя и с опасливым оттенком.
— Тарек, есть вопросы. Сарат, останься тоже. Все остальные свободны.
Кажется, из меня начинает расти Мюллер. А это не очень хорошо.
— Одну минуту, Шахур. Тарек?
— Все сделано, командир. Я на свой страх и риск начал обучать одного. Очень хорошие результаты.
— Короче, сколько осталось?
— Шесть штук.
— Машинка там?
— Да.
— Разряди ее, машинку сюда, кристалл сам знаешь куда.
С Шахуром я решил рискнуть.
— К вашему сведению, Шахур, жалования члены команды не получают. Вместо этого любой доход команды делится пополам, одна половина пускается на текущие нужды, вторая — на долевой доход. У каждого члена команды свое количество долей, у вас пока будет одна. Как только ваша деятельность будет приносить доход — получите две доли. Большее количество долей только за особые заслуги. А сейчас мы хотим видеть, что вы умеете. Сарат, объясни принцип действия машинки.
