Седьмой, Демон

Как я сумел заметить, тот звероподобный мужик каким-то чудом умудряется вогнать болты в глаз одному из младших, заставив демона опрокинутся и зареветь от боли. Да и другие тоже словили несколько попаданий, но я знал, что такое могло бы окончательно остановить только импа, не более.

А затем хвостатый показывает, почему не стоит пытаться строить баррикады от демонов. Огненный шар влетает в ящики, разнося те на части и раскидывая защитников. Один из крайних крайне неудачно впечатывается в стену, сворачивая себе шею. Тело мешком падает на землю, застывая в неестественной позе, а в башню уже врываются демоны.

Не успеваю заметить, когда девушка умудряется достать светящийся белым шар с мерцающим на нем непонятным символом, который не удается рассмотреть. Этот камень летит в проход. Имп, первым ворвавшийся в башню, гибким движением уходит от метального снаряда, дернувшись в сторону. Люди уже почти сумели подняться, а демоны же напасть на них, как мощная белая вспышка освещает проход, задевая практически всех.

Глаза на мгновение слепнут, а я слышу, как захлебывается в диком крике один из людей. Ему вторят демоны, выплескивая через рев свою ярость и боль. Зрение быстро восстанавливается, и я вижу, как серым прахом опадает первый имп и демон-бык. Горилла тоже пострадала, лишившись руки и сейчас мотала головой, приходя в себя. А вот хвостатый был полностью цел, в очередной раз сосредотачивая ауры между своих рук.

Людям же повезло меньше. Звероподобный мужик уцелел и даже умудрился перевернутся на живот, подставив под удар спину. Металлическая броня на ней покраснела, а я даже скривился, представив какого ему сейчас. Еще один из них практически не пострадал и сейчас слепо размахивал мечом в сторону демонов, пытаясь не подпустить их пока не восстановится зрение. А вот с двумя остальными все было хуже. Кричавший мужик в данный момент уже больше скулил от боли, катаясь по земле. Его лицо было полностью обожжено и представлял собой скорее восковую маску, оплывшую от температуры. Последний же безжизненно лежал на спине с разорванным горлом. Когда его успели зацепить, я так и не понял.

Время снова пускается вскачь. Горилла бросается на размахивавшего мечом мужика, впечатывая его в стену, не смотря на пробивший тело клинок. Зубастая пасть мгновенно оскаливается и впивается в лицо бедняге.

Имп же нападает на звероподобного мужика, который уже пытался встать. Когти прочерчивают глубокую борозду по его руке, но этот бугай только ревет от злости, отмахиваясь от врага шипастой булавой. Девушка кричит от испуга, и я наконец окончательно решаю для себя. Голод гложет, а кроме хвостатого, никто не выглядел подходящим для моего насыщения. Да и не хочется, чтобы такой красивый цветок, как она, погиб.

Мысленно ускоряя постоянно движущиеся в моей ауре молнии. Время начинает замедлять свой ход, а я уже отталкиваюсь от пола и выскакиваю из-за угла. Воздух тугой и постоянно приходиться преодолевать его сопротивление, но я все равно движусь вперед. Стопы дробят старые кости от трупов. Все присутствующие замедляются. Хвостатый успевает выпустить огненный шар в сторону прохода, и я начинаю просчитывать свои действие.

Так, звероподобный мужик находится слегка в стороне и по идее должен справится с импом. А вот бедняга с откушенным лицом уже проиграл своему противнику. Гориллу оставлять за спиной нельзя. Основной противник хвостатый, и он же основное блюдо. Голод будто сигнализирует в подтверждении этого, а я пытаюсь решить, что делать с огненным шаром. Мыслей, кроме как принять на себя удар, нет. Хотя...

Моя когтистая лапа прочерчивает воздух и вырывает кусок мяса вместе с костяной броней. Таких проблем с защитой демона, как при первой встречи, и подавно нет. Впиваюсь когтями в тело, а второй рукой в череп. Горилла пытается отмахнутся, но делает это слишком медленно. Напрягаюсь и мощным рывком отрываю демона от пола. Толчок и импровизированный метальный снаряд летит в направлении такого же, но магического.

А я сразу же направляюсь вслед за ним, в сторону хвостатого. Двигаться тяжело, да и по ощущениям замедление начинает пропадать, а мир возвращаться к своему естественному ходу времени. Пытаюсь мысленно ускорить свои молнии в ауре, но он не откликаются, будто достигнув своего предела. Ладно, будем знать, что ускорение не вечно.

Тело гориллы вместе с тем беднягой, которого демон так и не выпустил из пасти и своей единственной руки влетают в огненный шар. Я же проскакиваю дальше, пытаясь достигнуть хвостатого быстрее, чем тот полноценно очнется. Прекрасно помню, на сколько даже младшие этого вида были шустрые, а тут полноценная особь.

Толчок ногой и прыгаю в сторону противника. Демон уже отвел свое основное оружие в виде хвоста с булавой-клинком в сторону, готовя удар. Время внезапно резко ускоряется, но я уже достиг своего будущего обеда.

Сзади раздается грохот от соприкосновение огненного шара с телами, а мое шипованное колено впечатывается со всего размаха в вытянутую голову демона. Того отбрасывает назад, оставляя вмятину на черепе, но хвостатый моментально переворачивается в воздухе и приземляется на лапы. Вижу, как его аура начинает сосредотачивается в месте повреждения. Черт, не дать вылечить себя!

Новый рывок совпадает с атакой противника. Мои когти прочерчивают борозду на его голове, окрашиваясь в цвет черной крови и легко преодолевая аурную защиту. Но мне в ответ прилетает удар булавой. Мощный толчок сбивает в сторону, и я качусь по земле, пытаясь сориентироваться. Секунда потеряна, но я уже подымаюсь на ноги. Моя аура гасит весь удар, от чего я откровенно скалюсь в усмешке. Нет, высший дал мне все-таки значительный прирост в силе, так что ты мой, хвостатый.

Мой яростный рев раздается по округе, и я снова атакую. Демон вновь разрезает воздух своим хвостом, но я повторяю когда-то примененный прием. Булава влетает в ребра, но моя магическая защиты выдерживает, а я впиваюсь когтями в хвост. Рывок на себя и тело демона летит в мою сторону. Тот пытается вырваться, но я не даю. Пасть впивается в шею, преодолевая его ауру, и я вырываю кусок, мгновенно его проглатывая. Рот наполняется густой кровью и слюной, а голод начинает все больше давать о себе знать. Нет, не то, не мясо мне нужно.

Когти входят в спину и запускаю процесс поглощение. Хвостатый дергается, бьет меня хвостом, но все это слишком слабо. Энергия широким потоком втекает меня, насыщая и приглушая голод. А демон наоборот, все больше и больше замедляется, а спустя минуту его тело сухой массой падает на землю, полностью высосанное до донышка.

Вкусно, но мало. Хочу еще. Оборачиваюсь и вижу, как горилла пытается активно жрать мясо человека в попытке как можно быстрее остановится. Рывок и мои когти пробивают ему голову. Второй рукой врубаюсь в грудь, нащупывая кристалл. Новое поглощение длиться гораздо меньше, буквально десяток секунд. Этот совсем слабый, но даже капля силы может не только усилить меня, но и уменьшить голод. Жаль только, что второй младший погиб, испарившись вместе со своим магическим сосредоточием. Обидно, черт возьми.

Разворачиваюсь и направляюсь назад в башню, осматривая погибших только что. Демоны не собирались шевелится, как, впрочем, и большинство людей. Тот мужик с откушенным лицом, обугленный от попадания огненного шара, а после и погрызенный гориллой, явно не нуждался в проверке пульса. Так, а ведь я импа бросил на того здоровяка. Надеюсь он справился.

Пытаюсь резко ускорится как внезапно в меня стреляют из винтовки. Время замедляется, но слишком слабо, и я успеваю только слегка сместится в сторону, подставляя плечо вместо груди. Ауру защиты я не снимал. На мое удивление, болт пробивает ее, впиваясь в тело. Снаряд заходит совсем не глубоко, но ведь, черт возьми, преодолевает аурную защиту.

Выдергиваю его и начинаю осматривать. Ничего особенного, вот только на кончике был выгравирован символ, очень похожий на тот, что был на белом шаре. Выглядел он как отметка от трехпалой лапы, в центре которой находился глаз, обведенный кругом. Интересно, не видел я такого у солдат. К болтам я конечно не приглядывался, но все же символ запоминающийся.

От нового выстрела я уже ушел с легкостью, готовый к такому событию. Мои глаза сфокусировались на дрожащей фигуре той девушки, а я сосредоточился на мысленной речи. К моему удивлению, какой-то амулет, висевший на шее, вспыхнул похожим символом, создавая защиту вокруг разума и мешая моей мыслеречи. Усиливаю давление, похожим образом подключая силу своих молний. Главное, чтобы не сжечь мозги, как тому магу. Но если такое случится, то значит ей не повезло. Амулет внезапно трескается, а я еле успеваю сдержать силу свое телепатии, вовремя уменьшая ее напор.

— Еще раз стрельнешь в меня этой штукой, убью. Не провоцируй и я тебя не трону. Лучше займись своим товарищем, — к моему грохоту землетрясение добавился звук бьющих молний. От такой какофонии девушка роняет винтовку, и бухается на колени, зажимая ладонями уши. Но услышав мои последние слова, с тихим вскриком бросается в сторону звероподобного мужика.

А тот действительно был крут. Оглушенный, обожженный после вспышки того белого света, он все равно умудрился забить булавой последнего импа, размозжив ему голову в черную кашу. Сейчас этот герой лежал в бессознательном состоянии у стены, продолжая сжимать оружие в руке. Уши улавливали биение его сердце, и если ему сейчас оказать помощь, то такой точно выживет. Зверь, а не человек.

Подскочившая девушка тревожно начала суетится возле него, доставая разные баночки из поклажи, а я пошел обходить оставшихся людей. Обожженный раненный потерял сознание от боли, поэтому я, не задумываясь, проткнул его грудь своими когтями, попутно поглотив его силу. М-да, ее практически и нет. Люди слишком не питательны и слабы, а значит придется охотится на своих. Голод, который сейчас отступил, все еще маячил где-то на заднем фоне и это совсем не радовало. Заметив испуганный взгляд девушки, я оскалился в пасти, пугая ее еще больше.

— Этот уже не жилец, пусть хоть не мучается. А ты занимайся своим и не глупи. Я вижу, что он тебе дорог, — она снова вскинулась в страхе, но затем плечи опустились. Несколько секунд она безжизненно сидела, уставившись в никуда, но затем будто включилась. Руки ее запорхали, разрезая одежду с здоровяка и извлекая его из брони. В ход пошли мазь, баночки, ткань. Сколько это времени продолжалось, не знаю. Просто в какой-то момент она устало откинулась назад, облокотившись на стену. Рука его ласково поглаживала лежащего в бессознательном состоянии здоровяка, а глаза были прикрыты.

Я медленно встал и вышел наружу. Затянувшиеся тучи закрывали небо, а солнце уже практически скрылось за горизонтом. Ветер трепал лес в долине. Начали падать первые капли, а спустя пару секунд на землю обрушилась поток воды. С удивлением замечаю, что от попаданий подымается маленький еле уловимый дымок, а в земле образуется крохотная ямка. Словно дождь состоит из слабой кислоты. Отовсюду раздается легкое шипение, которое звучит тихо даже для меня.

Чертова моя судьба. Мало того, что стал демоном и пережил всю творящуюся хрень, которая со мной происходила. Так даже мир абсолютно не приветливый. Надоело мне все, хочется отдохнуть, хочется покоя. Слишком все последние события были интенсивными, даже чрезмерными для меня.

Сколько я так стоял, не знаю. Кислотный дождь барабанил по коже, смывая с меня черную кровь демонов, но не принося никакого вреда из-за защиты ауры. Я бесцельно пялился в темноту, не желая ничего думать и планировать. Хотелось, как раньше, еще будучи человеком, прийти домой, плюхнутся на любимый слегка продавленный диван, включить какой-то незатейливый сериал и бездумно смотреть в экран, выкинув все проблемы из головы. Вот только этого не будет.

В этот мир нужно будет вживаться и только потом получится расслабиться. А иначе он меня сожрет тем или иным способом. Вернувшись в башню, я упер свой взгляд на девушку и соединив свой разум с ее, произнес:

— Расскажи об этом мире и как можно подробней.

Глава 18

Милена, вначале боявшаяся что-либо сказать и прыгавшая с одной темы на другую, в итоге слегка успокоилась, поняв, что я не собираюсь на нее нападать и есть. А мои аккуратные вопросы постоянно возвращали ее в нужное мне русло, раскрывая историю этого мира. И она совсем не радовала.

В этом мире действительно была развитая магическая цивилизация, которую было не сложно определить по вещам и технологиям солдат и магов. Вот только был небольшой нюанс. Совсем такой крохотный. Все это было лет пятьдесят назад.

При чем знакомая мне лаборатория или исследовательский центр не был пережитком прошлого, так сказать, бункером, в котором жили остатки от тех развитых людей. Нет, она точно так же пустовала все это время, и ее даже ограбить толком не могли из-за бушующей здесь аномалии, которая обращала в прах любого, кто посмел нарушить границы башни.

Черт, неужели та цепная реакция, вызванная заклинаниями высшего демона и старика, привела к такому скачку времени. Ведь для меня по ощущениям прошло все ничего. Хотя голод, особенно если учесть, что я успел поглотить такую мощную сущность, только подтверждал это. Да и никакой адаптации под новое тело не потребовалось, будто я давно уже привык. Может только сознание было заморожено, а тело продолжало себе жить? Кто знает...

В общем, как Милена знала по рассказам, та магическая цивилизация была чистым злом. Захватила весь мир, обращала в рабство всех неодаренных. За любое неповиновение следовали жестокие наказания, и особенно часто смертные казни в виде скармливанием демонам. Да, предки и особенно главный орган в виде Совета Архимагов, давно с ними сотрудничали. От них же они и черпали свои магические силы. Ведь на самом деле все одаренные это были не чистые люди, а полукровки — смесь демонов и людей, которые добровольно отдавали свою душу этим тварям.

На этих словах девушка испуганно покосилась на меня, но я заставил ее продолжать, обдумывая услышанное. Милена еще несколько минут рассказывала, что магия — это плохо и любые ее пользователи были приспешниками демонов по умолчанию.

— А кто тебе все это рассказал? — уточнил я у девушки, соотнося услышанное и виденное ранее. Ничего не совпадало точно. Судя по старику, маги были явно самодостаточны, а с демонами торговали недолго. А если вспомнить про эксперименты надо мной, то скорее это походило на изучение потенциального противника, чем на подчинение или что-то еще в этом духе.

— Святые отцы, конечно. Орден Святого Зверя первыми обличили магов в их истинной сущности. А те, на зло всему миру, открыли порталы к демонам, пустив орды этих существ в наш мир. Предки могли бы пасть очень быстро, если бы не помощь святых воинов. Те выжигали святой силой любую заразу, магическую или демоническую, уничтожая врагов. Но люди слишком уверовали в возможности магов и многие сопротивлялись учению Ордена. Из-за этого святые отцы не успели набрать достаточно силы, чтобы выгнать всех демонов из нашего мира. Цивилизация пала, а мы сейчас живем на ее остатках. Удалось сохранить только малую часть технологий, не оскверненных магией предков. Правда часть из нее святые отцы смогли преобразовать, убрав демонический корень.