Та, что любила небо

— Ваше Высочество, Вы ещё не одеты? — Мне показалось или за невинной интонацией скрывалась ирония?

— В смысле? — Я потёрла слипавшиеся глаза и зевнула, еле успев прикрыть рот ладонью. Так, похоже, челюсть теперь нужно вправлять...

— Леди Майя, жду Вас через десять минут в тренировочном зале. — Из-за спины тёмного робко вынырнули служанки: одна держала в руках свёрток, другая — высокие сапоги на плоской подошве. Герцог Ландорский поймал мой озадаченный взгляд, усмехнулся и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушёл.

— Эх, знать бы ещё, где тот зал... — Я тяжко вздохнула.

— Если Её Высочество пожелает, мы покажем. — Пролепетала одна из девчушек и сжалась в комочек. Они меня боятся? Но почему? Только потому, что я невеста их Повелителя? Или из-за того, что наполовину светлая?

— И нужно поторопиться, — добавила вторая. — Его Гневность...

— ...будет гневаться. — Заключила я и фыркнула от смеха. Ну вот, процесс пошёл — молоденькие демонессы заулыбались.

Тренировочный костюм, конечно, был хорош: брюки и топик из жемчужно-палевой (надо же, в цвет моих крыльев) кожи тончайшей выделки с легчайшей и невероятно приятной телу подкладкой. Лично меня смущало только одно обстоятельство — всё это великолепие обтягивало выпуклости и вогнутости таким образом, что у стороннего наблюдателя могла возникнуть иллюзия полной обнажёнки. И как я буду в этом обучаться боевому искусству, тем более, с таким преподавателем?!

...Когда я вошла в гигантский зал, Элох сидел на полу, в самом центре, спиной ко мне и медитировал на потолок.

— Ты опоздала. — Заявил он, не поворачивая головы.

— И...? — Уточнила я прежде, чем до меня дошло: секундой ранее он обратился ко мне на 'ты'.

— И... за каждую минуту опоздания дополнительный штрафной круг. — Он поднялся на ноги. — Бегом!

Обновление от 23.04.2015 (ночь)

Через пять минут у меня заныли пятки, ещё через пять — икры, а на пятнадцатой минуте и седьмом по счёту круге я остановилась, наплевав на возмущённый взгляд моего учителя-мучителя, плюхнулась на пятую точку и, стянув сапоги, стала растирать голени.

— И что мне с тобой делать? — Помощник Повелителя умостился рядом, отобрал мою ногу, и я почувствовала, как с кончиков его пальцев в мою лапку поступает исцеляющая энергия. Стоп! Тёмные, насколько мне известно, не умеют лечить, по крайней мере, с помощью магии. Я вспомнила, как он массажировал мои ступни по пути в Алассэлондэ: тогда точно не было никакого энергетического воздействия! Хотя... да, у него же был блокиратор на шее.

Дабы не тратить время на пустые рассуждения (только мозги себе напрочь сломаю!), я задала соответствующий вопрос мужчине и узнала, что способности к магическому врачеванию он получил от своего невменяемого чешуйчатого деда.

— У тебя нет совсем никакой подготовки. — Брюнет сокрушённо покачал головой, в то время как его волшебные руки уже добрались до моих бёдер. О, гномий бог! Я в Вальгёлле* (*Вальгёлль — райские чертоги по версии жителей Подземелья). — Поэтому будем совмещать физические упражнения с развитием навыков магического боя.

— А я смогу летать? — Помнится, Первый золотой дракон сильно удивлялся тому, что бестолковый потомок не научил меня парить в небе.

— Ты же боишься высоты... — Хмыкнул Его Гневность. Впрочем, какая тут 'гневность'? Скорее, 'ехидство'!

— Уже нет, Дайнмаáр помог. — Герцог Ландорский мгновенно помрачнел и, отпустив мою ногу, поднялся с пола. Ох, не зря говорят: 'язык мой — враг мой'! Ведь всё так хорошо начиналось! По телу прошла волна холода: оно вдруг стало пустым без жизненно необходимых прикосновений одного вредного дракодемона.

— Элох, прости... — Я подскочила с места, приподнялась на цыпочки и, развернув мужчину лицом к себе, впилась в его губы страстным поцелуем.

Наши языки переплетались, атаковали друг друга, совершали тактические отступления для того, чтобы после вновь ринуться в 'бой', вторгаясь в личное пространство 'противника', завоёвывая и покоряя.

— Майя, это безумие! Он убьёт нас обоих! — Тёмный оторвался от моих губ и крепко сжал меня в объятьях.

— Но ты же сильнее... — Пробормотала я. — И разве твоя семья не имеет права на отмщение?

— Ты не понимаешь. — Меня чмокнули в волосы. — Повелитель, равно как и светлый лорд, может быть посредственным магом и воином, но в случае необходимости, например, при угрозе жизни, в нём пробуждается древняя кровь.

Я признавала правоту слов брюнета (со мной было также), но от этого становилось невыносимо тоскливо. Надо было сидеть под землёй, как и полагается добропорядочной гномке! Но... тогда я бы никогда не встретила ЕГО!

— Я не смогу быть женой твоему Повелителю. — Стоило нахлынуть воспоминаниям о грязной энергии правителя тёмной Империи, как мой нос непроизвольно наморщился.

— Сможешь! — Элох разомкнул руки. — А теперь... Ваше Высочество, распахните-ка крылья. — Я недоверчиво взглянула в чёрные озёра. — Для начала будем осваивать базовые правила самозащиты.

...После часа упражнений по работе с энергетическими потоками я была счастлива переключиться на стандартные отжимания и подкачку пресса. Уф... Чувствовала я себя так, словно меня не просто выжали, а ещё и пожевали, а потом выплюнули. Боюсь, ежедневных нагрузок мне не выдержать. С другой стороны, может, это к лучшему? Глядишь, до свадьбы не доживу — и не придётся целоваться (не говоря уже о большем) с тёмным лордом?

Герцог Ландорский любезно сопроводил меня до комнаты, где я спешно приняла душ, переоделась и помчалась в столовую, благо служанки (те же самые, что помогали мне утром) известили о том, что вот-вот настанет время обеда.

Состав тех, кому посчастливилось разделить трапезу с самим Повелителем, не поменялся. Элох, Кустóдис (снова в алом, пусть и другого фасона) и непредставленный мне до сих пор мужчина, сменивший ядовито-жёлтый наряд на не менее ядовитый зелёный (в цвет его волос).

— И как успехи моей будущей супруги? — Осведомился Хозяин дворца.

— Леди Майе необходима комплексная программа по развитию боевых навыков. — Отчитался дракодемон. — Всё-таки проживание в несвойственной демонам среде, наложило отпечаток на её физическую форму. — И, вроде бы, всё верно, но мне почему-то стало обидно — я даже поджала губы, чтобы не разреветься.

— О, дорогая! — Правитель рассмеялся. — Не нужно принимать слова моего помощника столь близко к сердцу. Госпоже не положено плакать. — Интересно, что ей (то есть мне) вообще разрешено?! — У тебя нет никакой надобности в освоении техники боя, можешь завершить обучение в любой момент по собственному желанию.

— Нет! — Решительно заявила я. — Я справлюсь!

Обновление от 24.04.2015 (ночь)

А после обеда началась настоящая пытка: любитель алого цвета оказался на редкость нудным товарищем. Я, конечно, понимаю, Хранитель традиций и всё такое, но как можно настолько скучно излагать факты?!

Как я и предполагала, обычаи, связанные с поведением супруги тёмного лорда, были один другого 'лучше' и все как один начинались фразой 'Повелительница обязана'. Итак, вкратце моя 'должностная инструкция' состояла из следующих пунктов:

1 — полностью поддерживать супруга и беспрекословно ему подчиняться во всём;

(Так, с этим всё более или менее понятно, патриархат в действии — как он есть!)

2 — сохранять невозмутимость и внешнюю холодность в любой ситуации;

(Откровенно говоря, сложно оставаться спокойной, когда на твоих глазах происходит убийство или просто вершится несправедливость...)

3 — сопровождать супруга в официальных поездках;

(Ну, пожалуй, это я могу!)

4 — согласовывать с супругом выбранные наряды;

(Они это всерьёз, что ли?)

5 — согласовывать с супругом время приёма пищи и её выбор;

(У-у... то есть мне даже питаться придётся по указке?!)

6 — принимать супруга как мужчину в любое время, независимо от состояния, настроения и прочих женских особенностей;

(Так-с, значит, интимная сфера у нас тоже строго регламентирована...)

7 — не смотреть в глаза, не улыбаться, не выказывать одобрения посторонним, не прикасаться к ним и не заговаривать с ними первой, за исключением тех случаев, когда это будет позволено или приказано супругом;

(Интересно, а помощник Повелителя является посторонним для правящей семьи? — Как по мне, так нет!)

8 — благосклонно относиться к фавориткам, наложницам и рабыням супруга;

(Ого, бедный-несчастный супруг, когда же он всё успевает, даже если предположить, что в каждой категории любовниц у него по одной дамочке?)

9 — передать любое материальное или нематериальное право, ранее принадлежавшее или по какой-то причине появившееся у женщины, во владение и распоряжение супруга;

(Видимо, этот пункт — и есть то, ради чего он на мне женится: выходит, что после заключения брака я буду обязана передать Повелителю право на светлый трон.)

10 — каждый месяц в соответствующий период посещать древний храм и жертвовать лунную кровь Тёмному богу демонов с мольбой о здоровье и долголетии Повелителя;

(А как быть, если я молюсь гномьему богу и совершенно о другом?)

11 — в случае гибели супруга последовать за ним за грань.

(Повторяю, я — гномка, а у нас самоубийство грехом считается!)

Итого одиннадцать обязанностей...

Что же до прав, то оно было всего одно, но такое, что мне даже в случае помутнения рассудка не пришло бы в голову им воспользоваться. Звучал данный постулат так: 'Повелительница вправе потребовать казни любого незаконнорожденного ребёнка супруга, независимо от того, кем является его мать'.

Собственно, я специально попросила лист бумаги и магическую палочку (эх, демоны-демоны, всё у них через... магию!), посредством которой можно записывать особо значимые вещи, дабы не забыть их. Список я задумала повесить на стене в спальне. И если будущий муж несказанно обрадовался, услышав о моей идее, то лишь потому, что не догадывался об истинной причине такого решения. А она была довольно проста: ни на мгновение не забывать об условиях содержания отдельно взятой меня в пожизненной тюрьме. Это, по логике, должно было мобилизовать внутренние резервы для поиска выхода из сложившейся ситуации. По крайней мере, я на это надеялась...

Обновление от 25.04.2015 (ночь)

...Прошла неделя, а я так ничего и не придумала. Дурацкая древняя кровь словно уснула и не чувствовала нависшей над своим сосудом опасности. Утром восьмого дня я уже на автомате натянула тренировочный костюм: к счастью, мышцы потихоньку привыкали к нагрузкам — и ощущение того, что меня пропустили через хитрое устройство, разработанное гномами для измельчения продуктов и носившее название 'мясорубка' (видимо, изобретатель предпочитал соответствующие блюда), пропало. Ну, не то чтобы совсем. Скорее, это самое ощущение трансформировалось в более лёгкий вариант: 'будто я попала под гномью повозку'. Кстати, если я правильно помнила, Элох уверял, что в Умбравиуме у него есть пара подобных механизмов. Как бы мне хотелось прокатиться, я ведь даже толком и не видела столицу тёмных!

В дверь постучали: судя по всему, я задумалась — и теперь снова опоздаю. Так и есть... В дворцовом коридоре обнаружился герцог Ландорский собственной персоной.

— Ваше Высочество, доброго утра. — Ох, опять эта холодная маска вежливости и учтивости! — Вам следует переодеться.

— Зачем? — Не поняла я и принялась оглядывать костюм, который мне принесли очередные служанки. Дело в том, что в качестве помощниц мне каждый день выделяли новых девушек: жених не желал, чтобы я эмоционально привязывалась к прислуге. Засим я перестала запоминать их имена, а смысл?

— Повелитель приказал доставить Вас в швейный салон для снятия мерок — до свадьбы осталось чуть больше трёх недель, — в чёрных глазах дракодемона на мгновение вспыхнули золотые искорки недовольства. Да, милый, я и сама не в восторге от этой затеи с браком. — А платье до сих пор не заказано.

— А можно мы поедем на гномьей повозке? — Понимаю, что моя просьба была на сто процентов детской, но тёмный даже не улыбнулся.

— Конечно, если Хозяин одобрит.

Лорд выразил согласие по данному вопросу, и мы (к слову, только вдвоём) отправились по обозначенному адресу. Умбравиум (по крайней мере, та его часть, которую мне довелось лицезреть) показался мне красивым городом: все здания были исполнены в едином архитектурном стиле — серый величественный камень, остроконечные резные крыши со шпилями. Одним словом, готика. При этом за всю дорогу я не увидела и двух идентичных строений. Всё-таки тёмные — жуткие индивидуалисты! Неудивительно, что здесь модно носить кричащие наряды... Единственным исключением в этом плане являлся Элох: практичные чёрные, кажется, кожаные брюки, простая чёрная рубаха без жабо и прочего безобразия, жилет той же расцветки.

Пока я обдумывала причину, по которой помощник моего будущего супруга, остановил свой выбор на конкретной цветовой категории, повозка плавно припарковалась.

— Майя, не спи! — Дракодемон легко чмокнул меня в висок. — Мы приехали! Выходи!

Обновление от 26.04.2015 (ночь)

...Он помог мне выбраться — и я ступила на брусчатку. Ох, какой кошмар! Я неуклюже переставляла ноги, стараясь не попадать тонкими каблуками в стыки между гладкими камушками. Брюнет, шедший рядом, фыркнул (кажется, от смеха) и всё-таки подхватил моё бренное тело на руки. Стоило расслабиться, как в голову снова начали лезть самые разнообразные идеи по поводу выхода из патовой ситуации. А что если...?

— Элох, а Повелитель — последний носитель Тьмы? — Вопрос, конечно, был задан ненавязчивым тоном, словно я интересовалась... ну, скажем, погодой.

— Из официально признанных сыновей фамилии — да. — Герцог Ландорский тяжело вздохнул. — Майя, оставь эти мысли. Я уже говорил: древняя кровь оберегает тех, кто принадлежит ей. И это не пустые слова! — Меня поставили на первую ступеньку лестницы, ведущей в ажурный дом, который, казалось, парил в воздухе.

Да помню я, помню! Но так не бывает, чтобы совсем ничего нельзя было сделать. Миновав не менее сорока ступеней, мы, наконец, добрались до дверей. Брюнет провёл ладонью по её поверхности — и один из камней в стене выдвинулся вперёд. На нём лежал крохотный молоточек. Мой спутник приподнял этот забавный инструмент и с усилием (в том числе магическим) опустил его обратно. Я с любопытством наблюдала за его действиями.

— Это что-то вроде изобретённого гномами звонка, — пояснил помощник правителя. — Сейчас до хозяйки по потокам дойдёт информация о нашем визите, и нас впустят.

В самом деле, спустя пару минут нам открыла двери роскошная дама неопределённого возраста. Почему-то мне сразу вспомнилась мадам, содержавшая гнездо разврата на землях светлых. Нет, внешне женщины совершенно не были похожи, но вот энергия... Такое ощущение, что они как минимум сёстры.

— Прошу простить за задержку. — Хрипло пророкотала дама и поклонилась.

— Не страшно, Грэта. — Элох обворожительно улыбнулся высокой голубоглазой блондинке, которая усиленно хлопала ресницами в его сторону. — Ради того, что получить лучшее свадебное платье, Её Высочество готовы ждать, сколько потребуется.