Рыжий Волчонок. Книга вторая.

Десятника я освободил. Тот, вытаращив глаза, долго не мог прийти в себя. Минуты две, пожалуй. Только потом его взгляд приобрел осмысленное выражение. Он, непроизвольно оглядевшись по сторонам, остановил свой взор на мне. А я сижу на табурете, весь из себя довольный — дальше некуда.

— Ты... ты!

— Извиниться хочешь?

Но видимо мой урок не пошел ему впрок, рука десятника заскользила к левому боку и остановила свое движение, когда достигла рукоятки меча. Налитые злобой глаза мне не понравились. Может быть, лучше повторить лечение? А то, боюсь, придется мне размазывать весь десяток по ближайшей стене. Или по дальней?

Ну, я снова включил Зов, только на этот раз усилил его. Ноги десятника подломились, и он с грохотом упал лицом на пол. Неплохо. Поквитался я за разбитые нос и губы Эйрида. Теперь, думаю, и у десятника будет не хуже. Квиты? Хотя нет, еще нет. Подливка осталась.

Солдаты опять сгрудились возле своего командира (кстати, а ведь он, наверное, из грассов, пусть и младших), на меня почти и не смотрели. Я же встал и направился к прилавку, за которым стояли и глазели на представление работники харчевни.

— Быстро миску самой горячей подливки! Кому сказано!

Мой тон заставил зрителей шевелиться. Опасливо на меня поглядывая, мне вручили большую миску с подливой. Тяжелая будет. Справлюсь ли? Но энергией я запасся порядочно. Ради такого дела можно и половину потратить. Не стоило бы так светиться, но взыграло у меня желание, от него никак не отвязаться. К тому же без большой ссоры дело не уладить, если придется швырять их через весь зал, тоже разговоры пойдут. Даже, наверняка начнут болтать, рассказывая об увиденном. Ведь кого-то покалечу, а то и всех. А здесь дело может обойтись без нанесения увечий. Ну, если не считать разбитый нос десятника. Ладно, была, не была!

— Эй, служивые, расступись. Вашего десятника надо в чувство привести. Я помогу.

Солдаты, начавшие поднимать своего командира, остановились и удивленно посмотрели в мою сторону. А я руками показал, чтобы двое солдат, заслонявших от меня фигуру десятника, отодвинулись в сторону. Чудненько. Теперь самое важное. Главное суметь выдержать такую тяжесть. Телекинез!

Тяжелая чаша медленно поднялась в воздух и чуть подергиваясь, поплыла в сторону солдат. В самом конце пути я добавил энергии, ускорив движение чаши. Бамс! Лучше не придумать! Горячая подливка вылилась на голову и спину десятника, все еще пребывающего без сознания. А вот это я поправлю. Я же забыл отменить команду Зова, вот десятник и был в отрубе. А сейчас он очнулся, о чем свидетельствовал громовой рев. Горячая подливка? Ну, не без этого. Сам же напросился.

Солдаты смотрели на меня с ужасом. Только теперь до них дошло, над кем они хотели посмеяться.

— Вон отсюда!

Дважды повторять не пришлось. Унося обожженного и покалеченного десятника, рилийцы бросились из харчевни. И уже через несколько минут я услышал, как стучат копыта их коней. Кстати, кони. Я повернулся в сторону работников харчевни.

— На той стороне у деревьев стоят привязанные четверо коней. Пусть кто-то пригонит их сюда. Вместе с грузом.

Сказал и улыбнулся во всю ширину лица. Но от моей доброжелательной улыбки лица у работников еще больше вытянулись, однако все обошлось, повторять второй раз не пришлось. Дородный мужчина, судя по всему, хозяин заведения, дал мальчишке из прислуги подзатыльник, послав его выполнять мое приказание. Я же наклонился над Эйридом. Крови натекло порядочно и еще продолжает течь. Неужели нос сломали? И что делать?

Дал я команду местным, чтобы парня подняли, усадили, аккуратно обтерли и лекаря вызвали. Тот пришел на удивление быстро. Посмотрел, головой покачал, наложил повязку и вынес вердикт.

— Нос сломан, но хорошо ли срастется? Я не костоправ.

Порасспрашивал я его, что же делать дальше, как лечить. Лекарь посоветовал только одно — ехать в поселок, что расположен в двенадцати верстах к северу, там обратиться к лекарю, который магией может лечить.

Двенадцать верст! Да я со здоровым Эйридом за день не управлюсь, а теперь и подавно. Как бы сотрясения мозга у парня не было. Не довезти мне его. Это если верхом ехать.

— А если в повозке?

— В повозке часа за три-четыре можно добраться. Только лекарь дорого берет за свою работу.

С моим кошельком это не проблема. Ни услуги лекаря, ни наем повозки. Корчмарь сам изъявил желание найти повозку, видимо сильно желал от меня избавиться. Причем желание возросло после того, как он увидел груз на одном из коней. Это я про шпика говорю.

Кстати, Эйрида бил и издевался вовсе не десятник, а один из его подчиненных. Но наказал я десятника, а того солдата даже пальцем не тронул. И взглядом тоже. Почему? Да потому что за этот случай ответственность несет десятник. Он начальник, он позволил своему солдату бить и издеваться, поливая горячим соусом парня. Не знаю, прав я или нет, но помню хорошо, что рыба тухнет с головы. И если начальник не собирается приструнить разошедшихся подчиненных, то главная вина именно его. Вот десятник и получил то, что заслужил, за то, что не одернул подчиненного.

Возница неплохо работал вожжами, усердно подгоняя свою лошаденку. Ему я пообещал заплатить пять тигримов — медных монеток. Неплохая плата, но я думаю еще большим стимулом для возницы было желание поскорее расстаться со страшным грассом. То есть со мной.

В Артерий, довольно большой поселок, мы въехали еще засветло. До наступления темноты часа три, не меньше. Теперь надо найти мага-лекаря. Думаю, это не проблема. Но что делать со шпиком, всё еще лежащим поперек седла? С собой не возьмешь, такой груз лучше не показывать. В поселке есть стражи правопорядка, которые быстро заинтересуется чужаками, въехавшими в зону их ответственности. Поэтому я приказал вознице свернуть в сторону и укрыться среди деревьев. Коня со связанным и вновь усыпленным сыщиком я оставил на его попечение. Никуда не денется, побоится не выполнить мой приказ.

Сам же я пересадил плохо соображающего Эйрида на коня и углубился в улицы поселка. А улиц-то здесь — кот наплакал. Чай поселок, а не город. Дом лекаря мне указали сразу же. С согласия лекарского помощника и при его непосредственной помощи затащили парня в дом, вышел лекарь, оглядел меня с ног до головы. А что, по одежке встречают, а одет я, как и полается грассу, пусть и не отличаюсь внешним богатством. Но все равно — ясно, что из благородных.

Осмотрел он Эйрида, поцокал языком и вынес вердикт.

— У вашего человека сломан нос, остальное мелочи. Лечить желаете?

— Конечно.

— Как именно? Снять кровь, подправить кость немножко, это будет стоить половину балера. Если лечение с применением магии, более качественное, то цена два балера.

Сказал и смотрит на меня. Глаза равнодушные, привычные ко всему, но в то же время в их дальних уголках нет-нет, да проскакивают искорки любопытства. Совсем крохотные, но я заметил.

— С помощью магии.

— Оплата вперед. Человека оставьте здесь, через три дня можете его забрать.

— Три дня?

Но меня это совершенно не устраивает. Да к тому времени здесь давным-давно будет не продохнуть от солдат, которых пошлют по наши с Эйридом души.

— Нет, — продолжаю я, — три дня меня не устроит. Мне надо сегодня. Я готов доплатить за скорость. Целый балер.

— Молодой господин не понимает, что невозможно так быстро вылечить вашего человека. Слишком много сил понадобится для этого. Я же неделю, а то и две вообще не смогу волхвовать, пока вновь не наберусь сил! А вы говорите про лишний балер.

— То есть вы имеете в виду, что потеряете на бездействии намного больше?

— Вот именно!

— Хорошо, в таком случае я готов компенсировать вам упущенную прибыль.

— Вы понимаете, молодой человек, о какой сумме идет речь? За это время, что я не смогу волхвовать, я потеряю... тулат!

Лекарь думает, что меня удивил. Теперь ему пора удивляться. Я достал из кошелька две золотых монеты.

— Вот два тулата, но я хочу, чтобы этот человек был излечен как можно быстрее. До наступления темноты.

Нижняя челюсть у лекаря опустилась. Вытаращив от удивления глаза, он с подозрением смотрел на две золотых монетки. Потом осторожно взял их в руки, повертел со всех сторон, проверяя на подлинность, разве что на зуб не попробовал.

— Но почему? Это же вилан...

Мне надо как-то объяснить свою немыслимую щедрость. За лечение Эйрида, выглядевшего обычным виланом, молодой грасс заплатил цену двух хороших коней.

— У меня сложные отношения с моим отцом, — начал я врать, — а характер не самый легкий. А этот человек ему ценен. Я же в приступе гнева, сами видите, что с ним сделал. И если завтра с утра отец увидит его в таком виде, тогда будет большой скандал, который обернется мне потерей гораздо больших денег.

Моя ложь, кажется, лекаря убедила. Главное, он отошел от шока и начал действовать, то есть принялся лечить Эйрида. Я же, устроившись у окошка, стал смотреть на улицу. Мало ли что.

Когда на улице стало смеркаться, открылась дверь, и появился лекарь.

— Господин, я сделал все, что в моих силах и даже больше. Теперь я точно не меньше двух недель буду не способен ни к крохе магии.

Думаю, врет, цену набивает. Точнее, доказывает, что полученная им сумма соответствует проделанной работе. Но Эйрида он подлатал изрядно. Лицо более-менее чистое. Нос, конечно, видно, что сломан, но травма в глаза сильно не бросается. Издалека можно подумать, что это горбинка, а не сломанная носовая кость. Разбитая губа вылечена. Вот только зуб, половину которого обломал тот солдат, не восстановишь.

Но это уже мелочи, сейчас нужно торопиться. Сеанс лечения Эйриду пошел на пользу еще и в том, что придал жизненных сил. Тот прежний человек, ехавший мешком на коне, исчез, теперь появился молодой, пусть и неопытный наездник. До окраины поселка добрались быстро. Возница, испуганно глядевший на нас, получил свои пять медяков, и собрался было выезжать из-под деревьев, но в последний момент я его притормозил. По дороге в сторону поселка двигалась группа людей, явно вооруженных, даже несмотря на сгущающуюся темноту, я это понял. Человек двадцать, если не больше.

Всадники притормозили как раз напротив того места, где мы скрытно расположились. Один из них окликнул какого-то человека, некстати оказавшегося у них на пути.

— Эй, где найти лекаря, который волхвует?

Что ответил прохожий, я не расслышал, но увидел, что один из всадников что-то подхватил (ясно, что незадачливого прохожего) и взял к себе на коня. А потом кавалькада поехала дальше, въезжая в поселок.

Вовремя мы с Эйридом сдулись от лекаря. То, что это солдаты по нашу душу, сомневаться не приходилось. Узнали в селе, что мы поехали за лекарем, вот и бросились вдогонку.

Отпустив возницу домой (не с пустом, а со спящим шпиком), мы не спеша направились на восток. В темноте далеко не уедешь, поэтому через пару верст (и то много!) остановились на ночлег. Ночевать придется в поле. Замерзнем или нет? Зато встанем на рассвете и двинемся в путь, пока никто нас не видит. Погоня не будет столь расторопна. Солдаты заночуют в городе, ночь проведут в тепле, да еще и после кувшинчика вина на каждого поспят подольше. Пока проснутся, пока соберутся, у нас будет фора. Конечно, ее съест наша черепашья скорость, но солдатам еще надо определиться с направлением. А нам нужно за предстоящий день успеть добраться до реки. А там... там видно будет.

Выследили нас намного быстрее, нежели я предугадывал. В начале второй половины дня у нас за спиной появилось трое всадников. Немного к нам приблизившись, они, опознав нас, увеличили расстояние, не иначе побоявшись моей магии. И так продолжалось несколько часов. Когда мы подъехали к знакомому мне месту (поле, где рилийцы нас разбили), вдалеке показалась большая группа всадников (с полсотни, наверное, будет), которая быстро сокращала расстояние. Это подмога к нашим преследователям пришла.

Между тем, дорога вела как раз в сторону моста. А там, надо полагать, у такого стратегически важного места, мы нарвемся на рилийскую заставу. А сзади погоня. И окажемся между молотом и наковальней. И другого пути нет. Дорога ведет или вперед, где застава, или назад, где нас нагоняют несколько десятков рилийцев. Одним словом, приехали.

Глава 10. Неожиданная встреча.

В прошлый раз я спасся, уйдя в прибрежную полосу леса. Если нельзя ехать ни вперед, ни назад, то остается только этот путь. Но дальше-то что? Спешиться и рвануть к южной опушке, а там, если повезет, то воспользоваться наступающей темнотой и уйти на юг. Как в прошлый раз. Но сейчас шансов на удачный уход на порядок меньше. Тогда никто меня не видел, преследования не было. А сейчас, как только забрезжит рассвет, сотня рилийцев раскинет свои сети по округе. И я пешком далеко не уйду.

Да и этот неважный вариант был возможен только в том случае, если уйти попытаюсь я один. Эйрид даже до опушки не дойдет. Пусть и доберется, но на это у него уйдут последние силы. Бежать в наступившей темноте он не сможет. Одним словом, я оставлю его на явную смерть. Но сначала на мучительные пытки.

То же самое с ним случится, если выбрать второй путь отхода — вплавь через реку. Здесь еще хуже. У него не только не будет сил, чтобы переплыть реку, но он же и плавать не умеет! В тюрьме этому не учат.

А я? Смогу переплыть? Плаваю я хорошо, даже очень прилично, но сейчас холодное время года, температура воды градусов десять, если не меньше. Или замерзну в воде, не сумев переплыть довольно широкую реку, или закоченею чуть позже, чудом добравшись до противоположного берега. Я же в одежде, да еще и с оружием не поплыву. Голышом придется. А на том берегу где согреться? Голому, замерзшему, сырому. Или до утра не дотяну или дотяну, но получу воспаление легких. И огонь не развести — заметят. К тому же замерзший не смогу волхвовать, тянуть энергию. Да какая энергия холодной ночью у реки?

И в обоих случаях Эйрида я брошу. Гадливостью это отдает. Хотя я же ему ни чем не обязан, наоборот, это он мне по гроб жизни должен. А коснись, захочет ли он мне помогать, окажись я в загнанном положении? Еще тот вопрос. Это как в моей прошлой жизни на Земле, с теми двумя одноклассниками. Помог им, да еще как, а они отвернулись, хотя помощи-то от них требовалось с копейку.

Но это они, а это я. И мне надо решать и решать быстрее, погоня приближается. При любом моем выборе плавание отпадает. Значит остается вариант с южной опушкой. Помочь Эйриду добраться до просеки, а там... там видно будет.

А ведь я испугался. Отсрочкой принятия решения занимаюсь. Сам себя обмануть хочу. И пусть неизвестно, кем впоследствии окажется Эйрид — гнидой или надежным человеком, сам я гнидой не хочу быть. Значит, беру его за руку и помогаю добраться до опушки. По дороге, может быть, наскребу энергии на пару магических штырей. А там, глядишь, еще что-нибудь наберу. Залечь у сваленных деревьев... Тьфу ты! Черт! Как же я не додумал!

Я бросаюсь к коням, собираю веревки, вожжи, ремни, тесак-топор и, схватив Эйрида за руку, тяну его под деревья — рилийцы уже в сотне метров от нас. Теперь самое главное оторваться, благо лес густой, хвойных деревьев много. Если удастся скрыться с глаз преследователей, то они, не зная направления, куда мы ушли, разделятся. Причем большая часть преследователей направится по прямой к реке, решив, что мы захотим перебраться через нее вплавь.