— Что иначе? — Кое-как собравшись с мыслями, попыталась переспросить я спокойным тоном, но все равно начала заикаться — то ли от страха, то ли от осознания, что на этот раз я влипла куда как серьезнее.
Амбалы не ответили. Точнее "ответили" они красноречивее обычных слов: отодвинув полы своих плащей (как по команде... двое из ларца, блин!) и давая мне насладиться видом начищенных черных пистолетов у них за поясами.
"Убедительно. И не поспоришь ведь с такими доводами..."
Я содрогнулась, вмиг потеряв последние крупицы решительности и представляя, что случится, если в данный момент не подчинюсь — получу пулю в лоб. Или в сердце. Или в селезенку, что будет тоже вполне эффективно.
"Наверняка у них пистолеты еще и с глушителями... даже закричать не смогу, — с паническими нотками отчеканил внутренний голос. — Ну почему в моей жизни каждый встречный-поперечный с недавних пор высшей степенью мужской крутизны и бртутальности считает наличие пушки за поясом?!"
"С другой стороны, кто знает насколько эти двое — люди чести? — Откликнулась рациональная часть моего мозга, отвечающая исключительно за оценку ситуации и осмысление последующих действий, и потому просыпающаяся лишь в редкие моменты вроде этого. — Сейчас, мы в офисе, значит, стрелять они не могут, потому как вокруг полно народу. А что будет, если мы останемся вдвоем... ну, например, в лифте, или же..."
Предполагать дальнейшие места лишения меня жизни не имело смысла, потому как в "диалог" мыслей уже включились рефлексы, запечатлевшие однажды уже убегающую от Ордена Эвелину, скрывающегося от них же на машине Игоря и последующую за всеми этими действиями аварию, которая и Исаеву, и Шварц в тот момент казалась безопаснее нежели встреча лицом к лицу с членами этой странной организации.
А значит, вариант подчинения под страхом смерти отпадал, и мне стоило в данную минуту...
Я сорвалась с места в противоположную от забаррикадированного фигурами амбалов выхода, не давая ни себе ни им возможности придумать план действий и начать ему следовать. Организм, подпитываемый страхом заработал как идеально отлаженный механизм (даже удивительно...хотя, я вроде бы неуклюжестью итак никогда не страдала), посылая в мозг лишь один сигнал "Быстрее!".
Что есть мочи, я попыталась возомнить себя спринтером, попутно скидывая у столов, расставленных по офису петляющим лабиринтом, туфли и оставаясь в одних колготках. Чтобы разорвать по швам узкую юбку-карандаш, пришлось задержаться, попутно пригнувшись к полу и слыша над головой звуки выстрелов.
"Кажется, глушителя нет..." — отметила рациональная часть мозга, услышав пронзительные крики работников, связанные с выстрелами. — "В данном случае паника, только на руку!"
На полусогнутых я попыталась добежать до следующего стола, внутренне ощущая себя героиней дешевого сериала про шпионов.
"Нужен телефон..." — сообщил телу команду разум. — "Самостоятельно я живой не выберусь..."
Оказавшись более или менее в безопасности, я встала и побежала по направлению к курилке, где имелся выход на лестничную клетку, а там и издания — то есть выход на свободу.
"Еще чуть-чуть и..."
Новый выстрел прогремел почти над ухом, заставив меня невольно вскрикнуть, чувствуя пронзившую правое плечо боль.
"Плевать! Рана — не жизнь, заживет до свадьбы..."
В помещении курилки я оказалась спустя пару минут, попутно оттолкнув стремящихся к тому же выходу сотрудников. От резкого движения плечо вновь пронзила острая боль, заставившая невольно вскрикнуть.
Очередной выстрел прогремел громом среди неба, полного криков спасающихся бегством людей.
"Они уже близко", — топот мужских тяжелых ботинок донесся до моего слуха, подгоняя действовать быстрее.
Собрав последние силы, я остановилась посреди курилки и подалась к стене, попутно хватая за волосы и вытаскивая из оглушенной паникой толпы какую-то кралю. Удивительно, но ей оказалась Василисочка.
— Телефон! — Крикнула я, что есть мочи, зажимая в кулаке прядь ее волос и готовая вырывать их вместе с кожей, если понадобиться. — Давай сюда свой телефон! Живо!
— Отпусти, с..а! — Сквозь слезы и страх, посмела все же отчеканить секретарша, попутно вырываясь из моего захвата.
Последовал еще один выстрел, заставившей меня невольно усилить хватку, а Василису завизжать от ужаса:
— Да отпусти же ты... мы ведь сдохним тут...
— Телефон и ты свободна! — Не давая себе поддаться всеобщей волне страха, почти прорычала я, напоминая даже себе сошедшее с ума животное. — Отдала. Живо.
Черный слайдер упал мне в руку и Василиса, уже не задумываясь про собственную внешность и здоровье со всей силы дернулась к выходу, оставляя в моей левой руке клок волос, но даря себе свободу и шанс выжить.
Мой же шанс был упущен, так как минутная задержка сократила расстояние между мной и преследователями до кротчайших размеров — два метра, если быть точной — потому как в данный момент члены Ордена стояли в дверном проеме, держа меня на прицеле и скабрезно улыбаясь, в то время как последний человек смог скрыться за дверь на лестничной клетке.
"И умру я в одиночестве", — возникла в голове печальная мысль, сопровождающаяся саундтреком к фильму "Реквием по мечте".
— Борзая?! — С каким-то пошлым и понятным лишь ему одному подтекстом, отозвался один из амбалов, снимая очки и делая шаг по направлению ко мне. — Считаешь, что можешь остаться безнаказанной...
Невольно подавшись назад и наткнувшись на стену, я содрогнулась, но уже не столько от ощущения приближающейся с каждой минутой смерти, а скорее от осознания, что на свете есть вещи и похуже...
"Пытки, например, или..." — нервно сглотнув, я даже мысленно не смогла выговаривать альтернативу, которая тоже в принципе сводилась к пыткам только несколько иного характера.
Последней надеждой оставался черненький слайдер, который во вспотевшей ладони был невиден из-за своих размеров, но вот беда... номера Игоря (ну или Максима на худой-то конец...) наизусть я не знала, а полиция... вряд ли люди в форме могли стать реальной помехой этим козлам местной инквизиции.
— Ну что заткнулась, блондиночка?! — Чувствуя собственное превосходство, амбал почти впритык подошел ко мне, занес руку и с каким-то садистским наслаждением провел по щеке стволом пистолета.
"Ну и на какую реакцию этот м...к рассчитывает?! Что я тут в оргазме вся взмокну и ноги перед ним расставлю, мгновенно забывая, что эти двое как бы убивать меня пришли... ну или точнее задержать..."
Уже не пытаясь строить из себя храбрую девочку, я жалобно застонала, чувствуя, как подкашиваются ноги, а пальцы сами собой набирают единственный врезавшийся в память номер.
— Эй, Клим! Похоже блондиночке-то нравятся человеческие ласки! — Сквозь откуда-то появившийся в ушах шум донеслась до меня насмешка второго амбала. — Гляди, как стонет...
— Да уж... — левая рука мужика, стоящего рядом, опустилась мне на бедро, задирая по швам порванную юбку. — Красивая... жаль, что демонское отродье... да еще и убийца...
Я почувствовала новую вспышку боли, прежде чем осознала, что амбал дернул коленом и ударил меня в живот со всей присущей двухметровым мужикам силой. А потом, получив кулаком в нос, согнулась пополам и кулем упала на пол, сплевывая появившаяся во рту кровь.
"Кажется... губа разбита", — отметило мое сознание, пред тем как до него донеслись длинные гудки. — "Только возьми трубку!"
А дверь курилки тем временем открылась, впуская в небольшое помещение еще одного участника представления и даря мне шанс на надежду.
— Лиля? — Мужской голос показался мне до боли знакомым и насквозь пропитанным ложью. — Боже, Лиля, что с тобой случилось?!
Сил, чтобы поднять голову и взглянуть в лицо возможного спасителя вдруг совершенно не оказалось — все уходило на то, чтобы не провалиться в бессознательное состояние и не предоставить, тем самым, мое бренное тело этим двоим на растерзание.
А на том конце трубке в это время нажали на соединение и злобно прошептали:
— Что вам надо?! Говорите быстрее, я на уроке...
— Ильяяя! — Закричала что есть мочи, выдавливая из себя последние крупицы сил. — Передай Майе, что за мной пришел Орден и они обвиняют меня в убийстве какого-то...
Договорить я не смогла, потому как тяжелый удар ботинком в живот заставил невольно взвыть и выпустить из рук последнее средство спасения.
— Как неосмотрительно, Лилит, — издеваясь, произнес знакомый мужской голос, в то время как его обладатель присел передо мной на корточки, торжественно улыбаясь. В руках у него был электрошокер — как из сериалов про бандитов или документального фильма по самообороне.
"Говорят, умирать не больно... как заснуть..." — отрешенно отметило сознание в последний раз и почему-то представило перед собой улыбающиеся неестественно белые глаза мужчины, спасшего меня когда-то.
Новая вспышка боли, вызванная поднесенным к моей шее шокером окунула сознание в темноту...
"Спасительную или нет? Боюсь мне предстоит узнать это лишь когда смогу очнуться... Если смогу очнуться..." — Подумала я напоследок взглянув в насмехающиеся глаза предателя-Кости.
— Проснись и пой! — Резкая пощечина заставила меня невольно открыть глаза и тут же зажмуриться от слишком яркого света висящей на потолке одинокой лампочки. — Давай же, марская девочка... яви сему настоящему свои полные дьявольской лжи глазки!
— Ты говоришь, как конченый расист, — попыталась выговорить я, спустя пару минут привыкая к столь безбожному, на мой взгляд, освещению и попутно делая ревизию собственного тела касательно положения в пространстве и наличия на нем (или в нем, чем черт не шутит) странных ощущений. Заключение данной "процедуры" оказалось весьма прискорбным — пара сломанных ребер (а может и больше, судя по тому, как грудная клетка буквально горела от боли), нескольких серьезных гематом на ногах, и жуткая резь в районе запястий и лодыжек, веревкой привязанных к подлокотникам и ножкам уродливого старого, но крепкого стула. Но больше всего меня смутило не это, а сухость во рту, подозрительно напоминающая марский голод... — Хотя почему как...
— Действительно, — еще одна пощечина заставила меня невольно вздрогнуть и окончательно раскрыть глаза, чтобы увидеть перед собой этого насмехающегося коротышку с белесыми волосами и жестокой усмешкой. — Однако я и мои друзья предпочитаем называться скорее чистильщиками, или избавителями рода людского от нечести, пытающейся совратить наши бессмертные души.
— ЧЕГО? — Не удержалась от вспышки удивления.
— Вы! — Зло ткнув меня пальцем в грудь, выкрикнул Костя окончательно уверяя в своем душевном нездоровье. — Проклятые. Демоны, желающие поработить человечество и для этого одевающие людские лики. Вы — уроды, провозглашающие себя новой цепью эволюции...
— Кость, ты спятил? — Честно поинтересовалась я, пытаясь углядеть в лице знакомого нотки сознательности и игнорируя при этом невозможную сухость во рту. — Говоришь, как... завсегдатай желтого домика...
— Я не сумасшедший... — видимо для пущей убедительности сего факта, он еще решил и головой в разные стороны помотать. Вот если бы не взгляд — может и поверила бы, а так...
— Ты же меня похитил. Вырубил электрошокером, потом привез... — я осмотрелась вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Тщетно — голые стены с облупившейся краской, бетонная стяжка на полу, одинокая лампа накаливания вместо светильника, а из мебели и вовсе лишь стул посередине комнаты, да дверь в углу (железная, между прочим). — В это место. А теперь пытаешься уверить в существовании каких-то... ммм... демонов? — решила строить "дурочку".
"Ну а что? Вдруг правда подумает, что моя принадлежность к марам чисто гипотетическая?!"
— Ничего бы такого не случилось, если бы ты не попыталась сбежать... — отойдя к противоположенной стене, Костя с щепетильностью расстегнул манжеты белой выглаженной рубашки и закатал рукава.
Кстати, надо отдать ему должное. Выглядел сейчас мужчина на порядок лучше, нежели в первую нашу встречу — вместо костюма шпаны из девяностых — рубашка, линялые джинсы и полное отсутствие металлических цепей непонятного назначения. Даже волосы у него сейчас пушком не смотрятся... Хотя нет, смотрятся.
— Кость, — попыталась и дальше сыграть роль "дурочки" и воззвать к чувству справедливости у этого человека. — Ко мне на работу ввалились два амбала, обвиняющие в убийстве какого-то неизвестного и при случае обещающие убить... Вот ты бы как поступил на моем месте, с учетом того что о неком "Ордене по защите прав человечества" я услышала лишь вчера?... — ну по ощущениям, по крайней мере, я искренне полагала, что вся заварушка в редакции произошла именно вчера. А значит, как ни прискорбно об это думать, нужно тянуть время... хотя бы для того, чтобы у Игоря была возможность найти меня и вытащить из этой передряги (странно, но я даже не сомневаюсь, что он придет! Ведь успела я Илье позвонить...).
— Пять дней, — с удивлением поправил меня мужчина, подходя ближе и давая возможность с особой тщательностью рассмотреть его желтоватые глазки. Не тусклые, как в прошлый раз, а насквозь пропитанные маниакальной жестокостью и уверенностью в своей правоте.
"Нет хуже врага, который твердо уверен в свое правде", — жалко отметило сознание, прискорбно всплакнув от горечи собственных рассуждений.
— Прошло пять дней, — вдруг отчего-то хрипло произнес Костя, откашливаясь, и резко отстранился, прежде чем я успела что-то понять по его выражению лица. — Ты была в отключке почти неделю... Не нормальная реакция для человека на слабый электрический разряд... — последнее предложение он произнес кажется сам себе, то ли констатируя факт, то ли удивляясь подобному феномену.
"Как бы еще препарировать не начал! В научных целях, там... ну или просто, желая проиграться в операционную..."
— Неделю... — повторила я ошарашено, пытаясь снять наваждение и сосредотачиваясь вновь на... голоде (или жажде?). — А ты не думаешь, что меня начнут искать?
— Начнут, конечно, — с уверенностью заявил мой надзиратель и лениво улыбнулся. — Они же не совсем дураки, пропажу одной из своих заметят довольно быстро, что в некотором роде даже удивительно. Вот только прийти и высвободить "прекрасную принцессу из темницы" не успеют. Вовремя. Ты никогда не слышала о фантомии?
— О чем?
— Марской и суккубской болезни, способной снять с вас маски и показать истинные личины, — Костя скривился так, что я невольно вздрогнула, забывая обо всех своих потребностях и желаниях, полностью сосредотачиваясь на странном термине.
"Фантомия — даже звучит ужасно... Неужели это и есть та сама обратная сторона золотой обертки, в которой я оказалась по вине Игоря, Эвелины и Ордена"?
— Они тебе не сказали, — с заговорщицкой ухмылкой произнес мужчина. — Конечно, не сказали... Они ведь не хотят, чтобы их потомство знало правду про тех, кем могут стать в случае голода...
— Я не понимаю, — сглотнув слюну, я уставилась на конвоира, желая услышать продолжение.
— Ну что же... — Костя, кажется, обрадовался новому мнимому ощущению власти, которое обычно дает знание того, о чем и не может догадываться твой собеседник. — Давай-ка лучше начну издалека... Потому как в этой истории понимание правды находится глубже, нежели ты могла предположить... наверное, кто-нибудь уже успел тебе рассказать о том, что мары, как и суккубы существовали всегда... По крайней мере первые упоминания о людях со способностями к сильному гипнозу восходят еще к истокам древности... Сказки и легенды о волшебниках, способных творить чудеса лишь силой мысли, целителях и знахарях, снимающих недомогания одним касанием ладони, проклятых и избранных, рожденных с магией в крови и силой во взгляде... В те времена существовало огромное количество объяснений этим феноменам, вплоть до того, что мары и суккубы не кто иные, как посланники Бога — спасители, пришедшие с небес и принесшие дары и блага для человечества.
