Дверь в другой мир

Подобная судьба постигла не только их группу. Кое-кто заплутал в гостиной, еще несколько человек в обеденном зале, а двое ухитрились даже подняться на второй этаж. Поняв что происходит, самые сообразительные выскочили на улицу.

Там их уже ждал господин.

— Ну и? — удивительно, как этот человек мог слегка приподнятой бровью выразить одновременно удивление, сарказм и презрение.

Солдаты задрожали и принялись нервно переступать с ноги на ногу. Там, внутри этого проклятого тумана, желание оказаться снаружи казалось простым и естественным. Сейчас же, перед своим господином им внезапно захотелось снова оказаться в странном доме, подальше от его насмешливого взгляда.

— М-мы наткнулись на сопротивление, — отрапортовал тот, кто стоял ближе всех к барону.

— И что же, вы не смогли справиться с детьми?

— В том то и дело, что мы никого не видели, — попытался оправдаться тот. — Это все дом...

Тут он понял, насколько неубедительно выглядят его слова в глазах командования и замолчал.

Барон Саймон де Варг тяжело вздохнул. Для него никогда не являлось секретом, что все его подчиненные — клинические идиоты. Но, увы, ничего не мог с этим поделать. Разве что перебить их и остаться вовсе без слуг.

Дело было даже не в том, что барон ненавидел и презирал своих подчиненных — он прохладно относился к людям в целом. Действительно, что есть люди? Всего лишь жалкая толпа, ничтожные безмозглые твари, которые ничего не могут сделать самостоятельно. Даже если и забредет кому-нибудь из них в голову светлая мысль, это почти наверняка будет случайностью. Так было со всеми, кто его окружал. Только двое являлись приятным исключением.

Одним из них был его давний друг Ла-Сьен. Вот в ком де Варг нашел родственную душу! Долгие вечера они проводили за беседами на разнообразные темы. К другу барон относился снисходительно-покровительственно, хотя и признавал его несомненное превосходство над большей частью людей. Поэтому когда Ла-Сьен был убит, де Варг поклялся, что отомстит тому, кто совершил это.

Его слуги не смогли схватить убийц, но зато барону удалось вырвать их образы из сознания своей незадачливой стражи. Так что он был уверен, что сможет найти тех, кто посмел это совершить и тогда... Тогда смерть покажется им благословением по сравнению с тем, что он с ними сделает.

А второй... второй была Она. Барон не знал ни ее имени, ни ее титула, но стоило только ему увидеть эту девушку, как он мгновенно понял, что она отличается от других. Она была такой же как он. Это была не любовь, это было духовное родство. Прекрасная лицом и телом, она так же была, несомненно, умна и обаятельна. Вот уж воистину Таинственная Незнакомка!

Разумеется не он один обратил на красавицу внимание. Но вся эта шваль не стоила и ногтя на ее мизинце. Однако познакомиться поближе им не удалось. Де Варг не расстраивался, он знал, что они еще встретятся. А предчувствия редко его обманывали.

Ну что ж, сейчас не время вспоминать былое. Стоит заняться самым приятным делом на свете — местью. К обитателям этого дома у барона, как ни странно был очень большой счет. Разумеется, здание он узнал, как только увидел. Правда в тот раз его жильцы были несколько иными. Но все равно дети.

Дети, которые осмелились перейти ему дорогу. В прошлый раз он убил всех до единого и сейчас собирался поступить точно так же. Кроме того, необходимо уничтожить этот дом. Только тогда он сможет спать спокойно, уверенный, что подобное никогда не повториться. Надо было сделать это еще в прошлый раз. Тогда никто не убил бы его лучшего друга и не помешал бы заполучить силу бога.

Барон распахнул дверь и вошел в коридор. Шагнул в серый туман... и тут же метнулся обратно, прикрыв лицо рукавом. Да уж, это точно была не магия! Это была алхимия!

Алхимиков де Варг не любил, слишком уж они были непредсказуемыми. На Атлойке даже говорили про кого-нибудь особенно чудного 'сумасшедший, как алхимик'. А самое неприятное было в том, что несмотря на полную небоеспособность алхимиков (они предпочитали отсиживаться в своих лабораториях, чем выходить на поле боя) любой отряд, включавший в себя хотя бы средненького зельевара становился вдвое опаснее.

Сделав несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, барон снова вошел в туман. Разумеется, не дышать он не мог, но в отличии от слуг, у него в распоряжении были не только зрение, слух и обоняние. Правда чутье мага тоже едва не подвело его, но барон все же смог найти невзрачную дверь, завешенную таким количеством охранной магии, что это наводило на подозрения.

Несколько часов назад ребята закончили приготовления к штурму.

— Похоже, больше мы ничего сделать не можем.

— Да, теперь остается только ждать, — согласился с Расселом Сет. — А где Аня?

— Как обычно у себя в лаборатории.

— Вот это я понимаю 'выйти на пять минут'.

— Я все слышу! — донесся до них Анин голос. Она вошла в гостиную, на ходу вынимая из сумки на поясе флакон с серебристым дымом. Еще один уже был у нее в руке.

— Что это такое? — подозрительно спросил Даст.

— О, я просто подумала, что это может пригодиться, — девушка поставила оба флакона на каминную полку и достала еще один пузырек. — Выпейте вот это сначала.

— А что это такое?

— Ну что-то типа противоядия.

— Ладно, надеюсь, хуже от этого не будет.

Каждый по очереди отпил из бутылочки.

— Ничего не чувствую, — сообщила Рона.

— Так и должно быть, — ответила ей Аня, откупоривая один из флаконов. — А теперь постарайтесь не дышать.

— Фу, какая гадость!

— Угу. Это облако ядовитого газа... Не беспокойтесь, вы уже выпили противоядие.

— Но Аня, какой от этого облака толк, если его за версту видно? То есть я хотел сказать, что его можно запросто учуять. Любой поймет, что здесь что-то нечисто.

— Ну во-первых это облако не единственное. Таких я по всему дому успела уже штук десять распустить. А во-вторых вот.

Она открыла второй флакончик. Из его горлышка заструился легкий сизый дымок, незаметно быстро превратившийся в плотный туман.

— Ммм... А что это за запах? — спросила Рона. — Похоже на карамель.

— Ну это... типа амброзия, — пояснила Аня. — Идеальный аромат.

— Зачем ты его сделала? — поинтересовался практичный Сет.

— Ну... я думала, может из него духи выйдут. А получилось... Короче, если долго им дышать, то обоняние отбивает начисто. Так что к тому времени, как захватчики доберутся сюда, они не то что ядовитое облако, свалку у себя под боком не заметят.

— А чего этот дым такой... густой?

— Специально. Это болотный туман. Он заставляет людей теряться.

— В каком смысле?

— Да в прямом. Вот зайдет человек в комнату, а выйти не сможет. Потому что не поймет где что. Даже право и лево путать будет.

— Проверено опытным путем?

— Ага, — счастливо улыбнулась Аня. — Откупорила склянку у себя в комнате, так потом до вечера выйти не могла. Хорошо хоть наткнулась на окно случайно и комнату смогла проветрить.

Они решили разделиться и сторожить каждый свой участок. Самым главным было не пропустить врага к верхней комнате в башне, где находилось сердце дома и самые уязвимые члены их кампании: маленькая Ви, Ия, Рассел и Аня. Рас полностью перекрыл все подходы к башне ровно на две недели так, что теперь туда вела только одна дорога: через внутренний сад.

В саду, среди деревьев устроились Сет и Роана. Драгар начертил на свободном от дорожек участке громадную трехступенчатую пентаграмму для вызова, а сам засел у входа в башню. Рыжая собиралась проследить, чтобы до него никто не добрался.

Альдастар остался в жилом корпусе. Он заявил, что в тумане чувствует себя более чем уютно и планировал вывести захватчиков из строя еще до того, как они доберутся до задней части дома. Собственно, именно это и было главной надеждой ребят: не дать врагам зайти дальше второго этажа.

Сначала все шло совсем неплохо: зайдя в густой туман, солдаты запаниковали и заметались по коридору. Те, кому не посчастливилось попасть в ядовитое облачко, падали замертво. Даст незаметно подкрадывался к уцелевшим и выводил их из строя одним ударом. Ни один ничего не успел даже понять. Вампир откровенно скучал.

А потом появился он. Альдастар мгновенно понял, что он этому пришельцу не соперник. Даст бесшумно следовал за ним в тумане, не смея приблизиться больше, чем это было необходимо, чтобы не потерять его из виду.

Барон без труда взломал дверь, ведущую в заднюю часть дома, и уверенно направился к внутреннему дворику. Даст последовал за ним.

Де Варг вышел во внутренний двор (откуда в двухэтажном доме внутренний двор?) и уверенно направился к башне. Он чувствовал биение сердца этого здания. Барон никогда не видел ничего подобного, но будучи магом, уже давно перестал удивляться таким вещам. Но то, что произошло в следующее мгновение, стало для него сюрпризом. Весьма неприятным сюрпризом.

Еле слышный шелест листвы, и на него уже летят три огромных пса. Барон отбросил двух, но третий впился острыми зубами ему в руку. Еще два зверя обходили его по дуге, собираясь напасть со спины.

'Адские гончие! — мгновенно узнал их де Варг. — Значит здесь еще и демонолог. Интересно было бы посмотреть на того, кто призвал их'.

Это были не какие-то там демоны с Нижних Пределов, адские гончие были совершенными машинами для убийства. Одна гончая не доставила бы барону особых проблем, но сразу пять...

Разумеется, де Варг справился с ними, но это дорого ему стоило. Еще один такой 'песик' и кто знает, что могло бы случиться... Теперь главное найти демонолога до того, как он успеет призвать кого-нибудь еще. Он уже увидел его — высокого парня в черной одежде, сидящего у входа в башню, но тут возникло новое препятствие. Рыжая девчонка преградила ему дорогу и попыталась задержать, обстреливая огненными шарами.

Барон просто взмахнул рукой, и ее впечатало в стену. Магичка упала на траву, больше не двигаясь. По ее виску стекала струйка крови. Демонолог был бледен и тяжело дышал. Видно было, что контроль гончих дался ему не легче, чем победа над ними барону.

Де Варг даже не стал тратить на него время и силы, просто прошел дальше. 'Определенно слишком много ступенек', — подумал он, зайдя в башню. И вот, наконец, он стоит перед дверью в самую высокую комнату. Барон был зол. Его раздражало то, что он потратил столько сил на каких-то детишек. Рывком он распахнул дверь. Внутри было темно, но это не было помехой. Вот теперь все почти закончено.

В комнате кто-то был. Что-то прошелестело слева от него, и барон молниеносным броском выхватил из темноты светловолосую девчонку. Присмотревшись, он понял, что это та самая, которую он по ошибке захватил на Атлойке. Барон поудобнее перехватил ее за запястья. Из мрака к нему метнулись еще две фигуры, но он лишь бросил взгляд в их сторону, и его противников словно смело волной.

Свободной рукой де Варг достал из ножен меч, с которым не расставался даже на светских приемах, намереваясь проткнуть порядком надоевшую ему девчонку. Но тут их глаза встретились, и он мгновенно узнал ее. Конечно, при первой их встрече она предстала перед ним двадцатилетней красавицей. Этому же недоразумению можно было с натяжкой дать пятнадцать. Но тем не менее сомнений быть не могло. Это была она.

Рука барона ощутимо дрогнула, и его меч вместо того, чтобы пронзить сердце, лишь прошелся по ребрам. Все же девушка вскрикнула от боли и принялась изворачиваться в его руках. Он почувствовал ее теплую кровь на своих пальцах.

— Аня! — крикнул кто-то за ее спиной.

'Аня. Так вот как ее зовут', — отрешенно подумал барон, оборачиваясь к новому противнику. При этом он слегка ослабил хватку, и девушка не преминула этим воспользоваться. Она вырвалась и, коротко взвизгнув, она что-то бросила ему под ноги. Раздался звон разбитого стекла и воздух вокруг барона зарябил, как вокруг костра на морозе. Де Варг задержал дыхание, но было уже поздно. Он почувствовал как его мышцы деревенеют. Уже чисто по инерции, он обернулся и увидел мерцающие в темноте алые глаза.

'Вампир!' — завопили его инстинкты. Он отшатнулся, но тело не слушалось его. Барон усилием воли заставил застывшую кровь быстрее бежать по венам, но было уже поздно, и длинные острые когти прочертили по его правой руке глубокую борозду от запястья до локтя. Вампир, оказавшийся таким же молодым, как и все обитатели этого дома, быстро растер кровь, стекающую с его когтей, между пальцами и что-то прошептал. В то же мгновение барон ощутил резкую боль в раненой руке.

Это было уже серьезно. Всем известно, что с вампирами лучше не связываться, а с их магией тем более. Стоит одному из этих чудовищ получить хоть капельку твоей крови, и тебе уже ничто не поможет. Выругавшись, барон телепортировал как можно дальше от проклятого дома. Сейчас, когда все оставшиеся у него силы уходили на борьбу с магией крови, оставаться там было сущим безумием.

Рассел и Ия увидели, как этот страшный человек сгибается пополам с гримасой боли и тут же бесследно исчезает с негромким хлопком. Все произошло так быстро, что они ничего не поняли. Стоило барону исчезнуть, как на пол со стоном повалилась Аня. Они бросились к ней.

— Что случилось?

Рядом с ними внезапно оказался Альдастар. Он рухнул на колени рядом с девушкой и практически закричал:

— Аня! Аня! Посмотри на меня! — он сжал ее лицо ладонями и повернул к себе. Рас и Ия в ужасе отшатнулись: глаза девушки приобрели четкий сиреневый оттенок. Даст почти что взвыл. — Дурак! Какой же я дурак! Прости меня, Аня. Прости...

Продолжая говорить, он прижал ладонь к царапине на ее теле, оставленной бароном. Две долгие секунды, и Аня перестала задыхаться. Ее дыхание выровнялось, а лицо утратило мертвенно белый оттенок.

— Теперь лучше? — обеспокоенно спросил вампир.

— Что случилось? — повторил вопрос Рас.

Даст повернулся к нему.

— Я случайно зацепил ее... вместе с ним. Кто же знал, что ее кровь окажется на его руке!

— Но чем ты ее... зацепил?

— Это магия крови, — от шока он не разбирал, что говорит. — Я в ней особо не разбираюсь. Это единственное заклинание, которое я знаю.

Тут Аня слабо улыбнулась и, нервно хихикнув, сказала:

— Знаете, только что нам крупно повезло.

Все засмеялись вместе с ней. Не от того, что она сказала что-то смешное, а от облегчения что все закончилось.

Эпилог.

— Что ж, это заняло довольно много времени, но в итоге мы все-таки в этом разобрались.

Аня осмотрела своих друзей. Они стояли вокруг плавающего в воздухе кристалла, испускающего слабое голубоватое свечение. Раны, полученные в стычке с бароном, еще не до конца затянулись. Рона заполучила несколько переломов и сотрясение мозга, и пару дней не вставала с кровати. Сет заработал сильное переутомление, полностью опустошив свои магические резервы. Аня отделалась глубокой царапиной на боку и парой синяков. Глаза у нее, правда, так и не утратили нежного сиреневого оттенка. Но благодаря (о чудо!) целебной магии Зольды и чудодейственным мазям ребята быстро шли на поправку.