В плену кольца. Коварный артефакт

И этот самый Лёд медленно, как айсберг, выплыл на середину комнаты. А я чуть повторно не вывалилась в смотровое окно. Это был тот самый "эльф", у которого я концентрат в дороге отобрала!

Эх, колечко, что ж ты творишь-то?! И что мне теперь делать? Бежать? Догонят и голову оторвут. Остаётся только одно — договариваться с эльфёнышем ледяным.

На цыпочках покинула смотровую комнатку, и буквально вцепилась в Торпо.

— Ты мне сейчас приведёшь белобрысого "эльфа" для приватной беседы. Вымани его как-нибудь из кабинета и тащи сюда. Всё понял?

— Кого? — округлил глаза помощник.

— Лёд, который! — пояснила я.

— Прямо сюда? — проблеял парень.

— Нет, конечно. — всплеснула я руками — Нужен другой кабинет.

Торпо призадумался.

— Парси сейчас где? — нетерпеливо спросила я.

— В зале, со всеми. — быстро ответил парень.

— Пошли в его кабинет. — приказала я и уже было пошла первой, но вспомнила, что понятия не имею, куда идти и пропустила помощника вперёд.

Этот кабинет был не таким солидным, как "мой", но для предстоящего разговора сгодится.

— Где смотровая комната? — подозрительно спросила я, осматривая стены, на предмет картин и зеркал.

— Нету. — поспешил заверить Торпо — даже слухового окошка нет. Хозяин Парси доверял.

— Теперь я твоя хозяйка, — перебила я — веди "эльфа".

Торпо убежал, а я встала у окна и уставилась на голубое, утреннее небо, надеясь, что вижу его не в последний раз. При прошлой нашей встрече блондин мне не показался злобным или жестоким. Да и холодным он не был... особенно когда руку мне под рубашку совал. Может и получится договориться.

Дверь открылась.

— Проходите пожалуйста, Данта Мора вас ждёт. — учтиво проговорил Тропо.

Послышались шаги и звук закрывающейся двери. А я так и стояла спиной к вошедшему, боясь повернуться и встретиться с очередной неприятностью лицом к лицу.

Сначала в кабинете стояла напряжённая тишина, но потом послышались приближающиеся шаги и вкрадчивый голос:

— Чему обязан таким вниманием от прекрасной данты?

Я вздохнула и... осталась стоять на месте.

— Красиво. — прокомментировал вид за окном человек, от которого сейчас зависела моя жизнь.

— Просто небо. — тихо сказала я, продолжая подняв голову вглядываться в чистое голубое полотно.

— А я не в окно смотрю. — со смешком ответил блондин.

И я резко развернулась. Взгляд наглого "эльфа" оторвался оттуда, где только что была моя... в общем котята, и медленно пополз вверх. Задержался на вырезе рубашки, но, всё же, достиг лица. Зрачки чуть заметно расширились, но больше он ничем не выказал удивления.

Мы так и стояли, молча глядя друг на друга.

— Так чем обязан? — повторил вопрос белобрысый, улыбаясь как сытый кот — Концентратику хлебнуть захотелось, или может за шиворот опять что-то лишнее завалилось? Могу достать, мне не сложно.

— И это всё? — не поверила я.

А где возмущение? Где обещание раскрыть подлый обман? Ведь не поверил же он, что встреченное в пути недоразумение может быть плакальщицей!

— Ммм, — протянул Лёд — требуются какие-то другие услуги? Я всегда рад помочь.

— Так, я не поняла! — не выдержала я — Ты меня сдашь или нет?

— А какой ответ устроит очаровательную данту? — продолжил издеваться "эльф".

— Будто ты не догадываешься! — почти закричала я, и слёзы опять начали на глаза наворачиваться.

Совсем в плаксу превратилась со всеми этими испытаниями.

— Вот только реветь не надо. — взмолился Лёд, хватая меня за плечи и уже без иронии добавил — Давай договоримся так, я сейчас сделаю вид, что впервые тебя вижу, а ты потом честно расскажешь, как умудрилась вляпаться в такое де... дело нехорошее. Согласна?

Я кивнула и шмыгнула носом.

— Вот и отлично, только не реви, а то перепугаешь всех. — улыбнулся блондин — Эх ты, Плакальщица. Должна будешь.

Дотронулся указательным пальцем до кончика моего носа, а потом просто развернулся и ушёл. А я, кажется, влюбилась... в третий раз за время пребывания в этом ненормальном мире. Ну почему у нас такие мужчины не водятся? Взять бы и забрать домой всех троих!

Но сначала нужно разобраться с кольцом, выжить в этом мире, и найти способ вернуться в свой.

Вытерла всё же сорвавшиеся с ресниц слезинки, улыбнулась для создания образа, так сказать, и уверенно пошла к бандитам, как лиса в стаю волков, в надежде обмануть тех, кто не привык обманываться.

Они меня ждали и синхронно повернули головы на звук открываемой двери. Блондина здесь не было, а мне почему-то хотелось, чтобы он был рядом. На подсознательном уровне я начала воспринимать его как защитника. Всё же пожалел, пообещал помочь, и слабая девушка во мне хотела спрятаться за сильную мужскую спину. Кошка же предпочитала спину Дэмиара, но его, как и "эльфа", здесь не было, так что приказала слабой девушке и блудливой кошке не высовываться, пусть сильная, бесстрашная Мора сама разбирается. Ещё немного, и у меня начнётся реальное раздвоение личности. Или разтроение? А если посчитать и городскую сумасшедшую...

— Рада приветствовать в своём доме уважаемых дантов. — чуть не ляпнула "и не очень дантов", заметив неприязненный взгляд Змея.

А ведь не спроста его Змеем называли, глаза-то действительно были змеиными, да и кожа грубая, будто покрытая мелкими чешуйками.

Трое "гангстеров" сдержанно улыбнулись, с интересом разглядывая меня. Змеюк же ехидно ответил:

— В вашем? Этот дом, да и весь город ещё вчера принадлежал Каре, сильному, уважаемому главе.

— Предпочитаю жить настоящим, а не прошлым. — холодно проговорила я.

Трое спокойных мужчин заулыбались. Я же внутренне возликовала, поняв, что они тоже не в восторге от поведения Змея, и скорее на моей стороне. Может всё же получится выпутаться из этой преступной паутины.

— Зубастая, да? — прошипел Змей.

— Нет, клыкастая. — парировала я, демонстрируя в улыбке увеличившиеся клыки.

Один из "гангстеров" засмеялся.

— Сдуйся, чешуйчатый. — беззлобно проговорил он, подмигивая мне — Девочка не так проста, как кажется. Сразу видно — наш человек.

Ишь, какие зрячие, постоянно видят во мне то, чего на самом деле и в помине нет!

Пронесло, подумала я, следя за недовольным, но немного успокоившимся Змеем.

— Дорогая, ты ли это? — как гром среди ясного неба прозвучало восклицание белобрысого "эльфа" от двери.

Убью, гада! Но это я только подумала, в действительности же приветливо улыбнулась счастливому блондину и созналась:

— Я.

— Какой приятный сюрприз! — продолжал "радоваться встрече" Лёд — Вот уж не думал, что встречу тебя здесь. И чего дома-то не сиделось?

— Мне кажется или она сейчас заплачет? — напряжённо прошептал один из сидящих за столом "гангстеров".

Ох, заплачу! Сама чувствую, что уже на пределе, или заплачу, или вцеплюсь в блондинистые волосы, а потом с удовольствием поплачу над его трупом. Я-то наивная думала, что он правда хочет помочь попавшей в неприятности девушке, а этот гад какую-то свою игру ведёт. И ведь не скажешь ничего, все присутствующие в кабинете пристально за нами наблюдают.

— Вот только не надо меня слёзками пугать, всё равно не тронешь, я же неотразим. — нагло улыбаясь заявил "эльф" и водрузив руку на мои плечи, притянул к себе.

Он уже склонился к моему лицу, я же вцепилась в его рубашку на спине и прошептала одними губами:

— Только попробуй, укушу.

Спина наглеца едва ощутимо завибрировала от сдерживаемого смеха, но внешне он стал очень серьёзным и отступил на пару шагов.

— Ну, раз все познакомились, давайте уже приступим к делу, а то я голоден как зверь. — предложил он.

Вообще-то это я должна была предложить, но чего уж там.

О делах мы говорили не долго, мне опять удалось отбрехаться общими фразами и уверениями, что ломать установившиеся правила ведения дел я не собираюсь. О конкретных договорённостях предложила поговорить с каждым по отдельности чуть позже.

— А сейчас прошу разделить со мной трапезу. — церемонно закончила я.

— Я не голоден. — пробурчал Змей.

— Вы же не хотите меня обидеть? — демонстративно всхлипнула, и утёрла несуществующую слезу.

Истеричный глава неведомого мне города Эвира намёком впечатлился, и пошёл вместе со всеми.

— Не подыграешь, не смогу помочь. — прошептал Лёд, поравнявшись со мной.

Я только вопросительно взглянула на него.

— Мы бывшие любовники, по-другому никак. — заявил блондин.

— Я тебя бросила за непомерное самомнение. — мстительно прошептала я и ускорилась, отрываясь от наглого эльфёныша.

Знала бы, что это его "должна будешь" обернётся таким спектаклем, сама бы сдалась на милость "гангстеров". Они вроде мужики адекватные, может и не тронули бы.

Стоило нам войти в заполненный преимущественно мужчинами зал, как воцарилась полная тишина. Я обернулась и увидела вмиг изменившиеся, ставшие серьёзными и высокомерными, лица своих спутников. От колючего, холодного взгляда блондина, где-то в позвоночнике появилась и начала расти сосулька. А что, если он меня обманул и сейчас состоится принародное размазывание по стенке с последующей казнью.

Но "эльф" приблизился, наклонился к самому уху и прошептал:

— Скажи что вроде "приступим к празднику, всем за столы".

Я состроила грозную физиономию и выдала первое, что пришло на ум:

— Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста!

Эффект был оглушительный.

Вся бандитская братия дружно выкрикнула "яяя-ха!" и ломанулась к ломящимся от спиртного столам, закуски тоже присутствовали, но как-то терялись на фоне бутылок.

А я стояла и думала — у фильма "Джентльмены удачи" здесь был бы полный аншлаг.

Один стол в самой дальней части зала остался пустовать, туда-то мы и направились. Здесь было меньше бутылок, а ассортимент блюд не мог не радовать. Есть хотелось, несмотря на все переживания.

Блондин, конечно же, уселся рядом со мной и предложил:

— Позволь поухаживать за тобой... по старой памяти.

— Ну рискни, — нехотя согласилась я, поглядывая на наблюдающих за нами глав.

Змей похабно скалился, переводя взгляд с "эльфа" на... мою грудь. Я посмотрела на белобрысого и поняла почему — этот остроухий тоже нагло пялился в вырез моей рубашки!

Наклонилась и прошептала:

— На 'бывших' — так не смотрят. Тебе, как Бывшему, там и так должно быть всё знакомо.

— А я соскучился. — улыбнулся поганец ушастый.

Захотелось срочно стать прежней Аней, у меня там пялиться особенно-то и не на что.

Завтрак плавно перетёк в обед. Появились ещё два высоких гостя, но теперь меня уже воспринимали как свою и, перезнакомившись, мы продолжили праздновать. Что праздновали, я так и не поняла. Толи моё возведение в статус главы теневого бизнеса этого города, толи то, что завтра состоится общий сбор всех глав близлежащих городов. Какой бы ни был повод, результат был очевиден — все напились. Меня тоже заставляли пить лёгкое вино, за знакомство, за вступление в ряды глав, снова за знакомство, когда к нам подсели припозднившиеся. В итоге я выпила три полных бокала и тоже захмелела.

— Прекрасная данта, позвольте украсть вас на пару минут. — церемонно проговорил Лёд, предлагая мне руку.

Я отрицательно помахала головой, но натолкнулась на требовательный взгляд голубых глаз и приняла протянутую ладонь.

Мы покинули зал под понимающими взглядами десятков пар глаз. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они о нас думают. А я тут старательно создавала себе имидж любительницы девочек. Эх, все старания прахом.

Мы вышли из дома, и только вдохнув полной грудью свежий воздух, я осознала, в каком тумане была до этого.

— Ну что, полегчало? — поинтересовался стоящий за спиной блондин — Я уж думал, лицом в тарелку нырнёшь. Совсем глазки помутнели.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я.

— Пользуйся. — усмехнулся "эльф".

Потом снова взял меня за руку и потянул за дом, там обнаружился не очень уютный, запущенный садик с чахлыми деревцами. Надо бы садовника нанять, подумала отстранённо, следуя за мужчиной. Спохватилась, только когда мы уже скрылись за деревьями.

— А куда мы идём? — спросила оглядываясь.

— Подальше от любопытных глаз. — странным голосом проговорил Лёд и резко остановился.

Я остановиться не успела и врезалась в него. Меня тут же приобняли, удерживая от падения. И до затуманенного вином мозга только сейчас дошло, что я стою рядом с мужчиной... который опять пялится на мою грудь!

— Мне уже лучше, нужно вернуться. — проговорила нервно, пытаясь отстраниться от продолжающего придерживать за талию блондина.

— Нееет, — протянул он, не отпуская — Сначала ты всё мне расскажешь, а потом я решу, поверить тебе или...

"Или..." мне совсем не понравилось. Высвободилась всё же из нежелательных объятий, отошла на пару шагов и попыталась откреститься от неприятного разговора.

— Послушай, Лёд...

— Зови меня Айс. — перебил он.

Я уставилась на блондина. Разглядывала наверное минуты две, а потом... Да расхохоталась я, неудержимо, заливисто расхохоталась.

— Нееет, не Айс. — кое как проговорила сквозь смех — Ой, не могу, Айс!

— Что смешного в моём имени? — недовольно спросил... Айс.

— Ты серьёзно? Тебя зовут Айс, и кличка Лёд? — поинтересовалась, продолжая посмеиваться.

— Полное имя Колдайс, но мне нравится просто Айс. — немного обиженно пояснил "эльф".

Я, было, опять начала посмеиваться, но потом замерла, поражённая неожиданной догадкой. А что, если... Да нет, не может быть. Но, с другой стороны, я же здесь.

— Послушай, а ты откуда родом? — спросила, приближаясь к блондину и хватая его за руку.

— Да местный я, в Забытом городе родился, его сейчас и держу. — ответил Айс, поглядывая на мои, теребящие его ладонь пальцы.

— А ты знаешь, что означает твоё имя? — продолжила я допрос.

— Мать говорила — холодный лёд. — автоматически ответил он, но потом отдёрнул ладонь, сложил руки на груди и строго добавил — Не меняй тему, тебе всё равно придётся всё рассказать.

У меня же глаза блестели, наверное, как у одержимой. Не обращая внимания на строгий взгляд, снова подскочила к нему и не попросила, потребовала:

— Мне нужно срочно встретиться с твоей мамой!

— Если ты не объяснишь мне, как влезла в делёж теневой власти, то очень скоро с ней встретишься... в мире мёртвых. — но заметив мой испуганный взгляд, добавил уже мягче — И мы с тобой не настолько близки, дорогая, чтобы я представлял тебя своим родным.

— Да как же ты не понимаешь! — почти закричала я — У тебя английское имя, а это значит, что твоя мать тоже попала...

— Прекрати орать. — перебил Лёд — Похоже вино совсем мозги разбавило, придётся отложить разговор.

И меня опять потащили в сторону дома. В какой-то момент блондин замер, к чему-то прислушиваясь, потом резко обернулся... а в следующее мгновения упал как подкошенный. Из его шеи, сбоку торчал маленький дротик с, всего одним, синим пёрышком на конце. Сверху, в кроне кривого, неказистого дерева послышался шелест, а я не удержала растянувшую губы улыбку. Просто ветерок принёс умопомрачительный запах моего самца.