Intelheart 1

— Ну... — замялся он. — А чем в скафандре, но без шлема отличается?

— Морозным воздухом! Если уж мы на зимней планете, надо как-то почувствовать это что ли! Половина удовольствия теряется без холода!

И снова меня неожиданно поддержал Тед, чем я поначалу порадовалась, а вот уже потом заподозрила неладное. Но сейчас мы с Тедом, хихикая, продемонстрировали им заветный магазин проката зимней одежды, в который и спустились. На удивление выбор оказался большим, как выяснилось этот прокат единственный в городе, а среди туристов пользуется большим спросом (поистине туристический спрос непредсказуем). Подурачившись с разномастными шубами и шапками (да шапка со скафандром смотрелась очень умилительно), мы выбрали каждый себе по вкусу и тут я забеспокоилась о цене.

— Что загрустила, любительница холодов? — немедленно подскочил ко мне Тед, помахивая выбранной шапкой-ушанкой из черной кожи с темным мехом.

— Да вот размышляю о финансах, — усмехнувшись, призналась я.

— Хе-хе, хватило бы, если бы было нужно, не переживай, — он положил мне руку на плечо.

— Если? — не поняла я.

— Да, если. А так это подарок, за шикарную идею покататься с горки! — хитро подмигнул мне парень.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, все больше радуясь такому активному сподвижнику, как Тед.

— Не благодари! — пафосно изрек он и тихонько добавил. — Ты избавила меня от осмотра статуй.

Смеясь, мы оставили шлемы в камере хранения, и вышли на улицу в новом виде.

— Какой воздух, — протянула Полина, вдыхая полной грудью. Мех ее шапки-кубанки закрывал ей даже брови, так что из-под пушистой каймы виднелись сразу глаза, поблескивающие азартом.

— Бедный на кислород, — сказал Тед, к чему-то принюхиваясь. В ушанке он выглядел экзотично, но нельзя сказать, чтобы она ему не шла. — Тяжелова-то дышать.

— Не сильно же! — вступилась я за воздух, будто он был мой родной.

— Да, легко привыкнуть, — кивнул Дэн, с которым мы вчера вместе опробовали местный воздух. Он в своем темно-коричневом меховом амбассадоре почему-то навевал мысли не то о королевиче Елисее, не то о Робине Гуде.

— Пойдемте! — поторопила я их, и сама зашагала в сторону аренды саней и упряжек.

Тед, подскочивший к низенькому мужичку, следящему за пчеками, быстро сторговался, и гордо сообщил, что поведет упряжку сам, дескать лошадьми править ему не удастся, по причине отсутствия оных, но вот возможность прокатиться на пчеках он не упустит. По спокойной реакции остальных на это заявление, я сделала вывод, что Теду в этом вопросе стоит доверять, и тоже ничего говорить не стала, спокойно взобравшись в сани. Однако почти сразу спохватилась, и вернулась к мужичку.

— А скажите где тут что-нибудь для катания с горки арендовать можно? — спросила я.

— Да вот в этот емык зайдите, — мужичек добродушно улыбнулся и указал на холмик чуть дальше по улице.

— Спасибо! — звонко ответила я и обернулась к ребятам. — Пошли?

Тед с Дэном подошли ко мне, а Полина изъявила желание остаться караулить санки, а скорее пчеков надо полагать. Сани к слову были большие и красивые, из темного металла, застеленные пестрыми шкурами, но пока мы от них удалялись, к указанному холму.

Вприпрыжку спустившись по лестнице, мы обнаружили огромное помещение с кучей разного снаряжения. Одних только лыжных палок целая, художественно оформленная вязанка сразу напротив входа. Решив не плутать в лабиринте выставленного товара, мы отправились сразу к кассе.

— Добрый день! — немедленно обратился к продавцу Тед. — Нам нужно снаряжение для спуска с горы.

— Лыжи, сноуборд, коньки, сани, другие приспособления? — профессионально уточнил продавец.

— Другие это какие? — поинтересовался Тед.

— Вас интересуют антигравные приспособления или обычные?

— Обычные, — поскорее вставила я. Это и интереснее, и мне некогда разбираться с управлением. — Просто с горки покататься.

— Понятно, тогда вас наверняка заинтересуют айколы, — продавец вышел из-за прилавка и подвел нас к поленнице из темно-синих рулонов. Сняв верхний, он встряхнул его и, раскатав, предложил нашему вниманию небольшой матрас с ручками по бокам. — Принимает нужную вам форму, отлично скользит и амортизирует, легок и прочен, в аренде недорог.

С этими словами продавец загнул угол матраса и продемонстрировал, что он прекрасно так держится сам. Тед посмотрел на меня.

— Мне нравится, — честно сказала я, разглядывая этот чудо-матрасик.

— Будете брать? — деловито осведомился продавец, сворачивая айкол, но не убирая на место.

— Будем, аренда четырех штук, — ответил Тед.

— Оплата первого часа осуществляется полностью, далее поминутно, с каждым часом дешевле. При порче имущества оплата половины стоимости товара вне зависимости от характера повреждений. Крайний срок возвращения товара полночь. Вот договор, поставьте подпись, — протараторил продавец, подавая планшет.

Тед пробежал его глазами по диагонали и подписал, расплатившись, а Дэн уже сунул подмышки по паре айколов, так что мы сразу же вернулись на улицу. Полина была на том же месте, рядом с пчеками, что-то втолковывая нашим ездовым птичкам.

— Полли! Завязывай! — крикнул ей Тед. — А то они проникнутся своей исключительностью и нас никуда не повезут.

— Они наоборот повезут нас с большим удовольствием! — опровергла его предположение девушка, но от пчеков отошла и влезла в сани. Мы тем временем тоже до них дошли и загрузили айколы.

— А это что? — спросила она, пробуя рулончик на ощупь.

— По-местному называется айкол, — ответил Дэн. — По сути небольшая полиформная подстилка с ручками и повышенной скользкостью.

— Хм... Это на них нужно ложиться что ли? — это Полина спросила уже у меня.

— Садиться, ну можно и ложиться, если хочешь, можно и стоять, — ответила я, забираясь в сани последней. Тед уже занял место извозчика, а мы с Полиной уселись по обе стороны от Дэна. — В общем как душе угодно!

— Ну, что готовы? — бодро поинтересовался Тед, беря в руки поводья.

Я автоматически осмотрелась в поиске ремней безопасности или хоть бы ручек чтобы держаться. Но рядом была только рука Дэна. Решив, что так же свободно сидящий в санях парень в качестве надежного поручня не подходит, я уперла ноги попрочнее в дно и ухватилась на всякий случай за облучок.

— Готовы! — весело отрапортовала Полина, и наоборот подсела поближе к Дэну.

Тед довольно нелепо взмахнул поводьями, но пчеки, видимо, выезжены были как надо и с места тронулись сразу. Снег заскрипел под полозьями саней, мы потихоньку набирали скорость.

— А как тут поворачивать? — донесся до меня озадаченный голос Теда. — А-а! Вправо-влево поводья дергать.

Сани вильнули, но продолжили свое движение вперед, а мне в голову закралось подозрение.

— Ну, вперед! — воскликнул Тед и уже увереннее стегнул поводьями по спинам пчеков и сани легко полетели по снегу.

— Тед, а ты как ими управлять знаешь? — обеспокоенно спросила я.

— Вожжами! Вправо потянешь — вправо поедут, влево потянешь — влево! — уверенно ответил Тед, с азартом подхлестывая пчеков.

Я сильнее вцепилась в облучок и с опаской поинтересовалась:

— А тормозить ты умеешь?

Тед вильнул влево на такой скорости, что мы дружно все улеглись в санях.

— Нет, но сейчас научусь, — жизнерадостно ответил Тед. — Потому что впереди гора!

— На себя поводья тяни! — заорала я, едва выровнявшись и увидев эту самую гору прямо по курсу. — Медленно! — спохватившись добавила я, но, кажется, было поздно.

Тед уже от души осадил пчеков, сани мотнуло в сторону и я, стиснув зубы, приготовилась приложиться как следует о бортик. Полинин визг взвился в воздух и резко оборвался, видимо вместе с падением. Меня неожиданно сильно дернуло куда-то в сторону, и снег заполнил все видимое пространство.

Кое-как переведя дыхание, я зашевелилась, в попытке выбраться из снега. Но снег зашевелился вместе со мной! Шарахнувшись в сторону и поскорее приняв сидячее положение, попутно стирая с лица снег, я с удивлением увидела перед собой запорошенного снегом Дэна, с живописно съехавшей набекрень шапкой и выбившимися из-под нее волосами. Он тоже приподнялся и сел. Но каким образом я упала на него, если он был с другой стороны?!

— Ты в порядке? — спросил он.

— Вроде бы, — с сомнением ответила я, поправляя шапку, волосы к счастью я заплела достаточно крепко, чтобы не выбивались.

Чуть впереди закопошились Полина, с кряхтением выбираясь из снега.

— Тед, ты такой жесткий, — пожаловалась она, потирая бок.

— Ну и не приземлялся бы тогда сверху, — откуда-то из сугроба ответил Тед, тоже зашевелившись.

— Я и не приземлялась! — сердито ответила девушка, снимая шапку и вытряхивая из нее снег. — Меня Дэн пихнул, а то бы я вообще не знаю куда улетела!

— На сани, ближе к пчекам, — просветил ее Дэн, тоже стаскивая шапку.

— Чудно, — буркнула Полина, вытряхивая снег уже из волос.

— Твои любимые же, — съехидничал Тед, с грехом пополам сумев сесть.

— Ты когда за руль садишься, вообще думаешь, умеешь ты водить или нет?! — неожиданно набросилась на Теда Полина. — Мало тебе флайера лихачить?! Там хоть пристегнуться можно. А теперь еще и на том, чем управлять не умеешь, решил! Ты же мог и нас угробить, и птичек!

— А кто мне сказал, тяни поводья?! — огрызнулся Тед.

— А кто не знал, что вообще делать! — еще пуще взвилась Полина. — Кто должен знать, как управлять транспортом?! Радуйся, то хоть бы она в курсе как это делается!

Тишину разлившуюся после этого выступления, неожиданно нарушил Дэн.

— В первую очередь он бы себя угробил, — сказал он. — Если бы ты за него не зацепилась, его бы унесло дальше вперед, на пчеков.

— Так что, пусть тебе спасибо скажет, — продолжила за Дэном я. — Ты его спасла тем, что сверху приземлилась!

Полина тихонько хихикнула, нахлобучивая шапку на место.

— И что б в следующий раз был мягким, когда я тебя спасаю! — сообщила она ему, и рассмеялась уже в голос.

Мы с Дэном к ней присоединились, и только Тед что-то ворчал, вставая сначала на четвереньки, а потом на ноги. Дэн поднялся следом, даже не опершись рукой и ничуть не скривившись, будто и не падал из саней. Я стала подниматься следом, но рука, на которую я сделала упор, неожиданно подогнулась, так что я чуть снова не упала в снег.

А с рукой-то что? Я на нее не падала, я ей держалась! Хотя за нее и дернуло хорошенько, пока я падала. Ну, не зря держалась! Или я уже не держалась в этот момент? В любом случае, лучше рука, чем голова!

Я покрутила рукой, проверяя ее на целостность. Но вроде бы она меня вполне слушалась, хоть и немного ныла. Я на всякий случай ощупала предплечье, но ничего нигде не стрельнуло, и я, успокоившись, опустила руку. Однако, подняв голову, успела поймать на себе встревоженный взгляд Дэна.

Надо же, беспокоится... Да в порядке все со мной, в полном порядке!

Я улыбнулась ему и подошла к Полине.

— Ты как? — спросила я у нее.

— Нормально, — ответила она, осторожно вставая на ноги и тоже проверяя руки-ноги на целостность. — Кажется, ничего не повредила. А вот что теперь с санями делать?

— Поставим назад на полозья, да и все, — пожала я плечами, подходя к лежащим на боку саням.

— А они целы? — Полина подбежала к пчекам, недовольно покрякивающим и трясущим головами, но в целом отделавшимся испугом.

— Да что им будет, они ж из спецспалава, — отмахнулся Тед, обошедший сани по кругу.

— Я про пчеков!

— Дэн, помоги, — попросил тем временем Тед.

Дэн молча подошел к саням и привел их в нормальное положение самолично, при этом так глянув на Теда, что все упреки Полины показались бы легким укором.

Я поскорее сделала вид, что увлечена сбором айколов и увлекла с собой Полину, дабы не накалять обстановку. Мы собрали и положили на место вывалившиеся айколы, а шкуры к счастью оказались приклеены к саням. Вытряхнув снег, мы снова загрузились в транспорт.

— Давай только помедленнее, — попросила Полина. — Я еще жить хочу и желательно целой.

— Он же уже научился тормозить, — не разделил Полинины опасения Дэн.

— А надо еще научиться тормозить правильно. Без экстренного катапультирования пассажиров из салона, — разъяснила я рыжему.

Мы еще немного попрепирались, и наконец, снова тронулись. Тед, видимо неплохо намявший себе бока, действительно стал вести сани медленнее и аккуратнее, так что мы, наконец, смогли полюбоваться окрестностями, а вскоре и приступить к выбору горки.

— Во! — неожиданно воскликнул Тед. — Все, берем эту!

— Почему? — подозрительно спросила я.

— А смотри, тут подъемник рядом! Не надо далеко обходить, — Тед потыкал куда-то вниз. — Да и горка приличная.

Останавливался пилот теперь медленно, осторожно придерживая пчеков, и проехал несколько дальше запланированного места высадки, так что Дэн выскочил из саней еще на ходу, и подошел к краю склона.

— Нормально, — сообщил он, когда мы до него дошли. Правда, что он оценивал, я не знаю.

— Тогда разбираем! — скомандовал Тед, притащивший айколы.

Взяв, каждый по рулону, мы их развернули и встряхнули.

— О, смотри, они могут скрепляться! — Тед потыкал в край своего айкола, который поблескивал не так как другие. — Магнитная сцепка.

— Это надежно? — чисто из любопытства поинтересовалась я.

— Надежнее только я! — с гордостью ответил парень.

Я скептически подняла бровь и чуть наклонила голову в сторону.

— Надежно при воздействии силы до двух килоньютон, — ответил как всегда конкретный Дэн. — Этого достаточно.

Кило? Ну, наверное, достаточно, поверим Дэну.

— Кто первый? — потряхивая айколом, спросила Полина и кинула его себе под ноги. — А он очень скользки-и-и-и-ий?!

Удаляющийся визг Полины возвестил о том, что первой стала она и айколы действительно скользкие.

— Ты следующий! — сообщил Дэну Тед, и попытался спихнуть его с горы на своем расстеленном айколе, но рыжий легко выкрутился и вот уже Тед сам уносится вдаль, причем задом наперед.

— Я сама! — сообщила я парню, который уже присматривался ко мне непонятно с какими намереньями.

Кинув айкол себе под ноги, я неудачно наступила на его край и, рухнув на четвереньки, так и поехала головой вперед, вереща не хуже Полины! Горка оказалась длинной и не очень ровной, так что каждый взлет и падение я воспринимала как свои последние, сопровождая их прерыванием визга. Когда же горка стала заканчиваться, и я рискнула обернуться, то увидела феерическую картину. Следом за мной ехал Дэн и ехал он, стоя, с развевающимися из-под шапки волосами, эпично сложив руки на груди.

— Офигеть! — заключила я, и зазевавшись закончила свой спуск кубарем.

— Эй, ты в порядке? — спросил у меня Тед, о которого я затормозила.

— Ага, — кивнула я, проверяя на месте ли шапка. Нет все-таки у скафандра есть свои преимущества! Он не задирается, не растягивается и в него не забивается снег

— Он и тебя скинул? — негодуя спросил Тед.

— Нет, я сама, — рассмеялась я, поднимаясь.

— Ты! — это Тед уже обратился к Дэну, но тот легко выдержал его взгляд, даже руки от груди не отнял. Мы с Полиной захихикали.