Сейги. Ассимиляция

Звук прекратился. Сделав последний шаг к одной из дверей, Ал постарался осторожно ее приоткрыть, сдвинув в сторону, но тут же отпрянул — из появившейся щели, направляясь, видимо, прямо в лицо незваному гостю, вылетел энергетический кинжал, весь заряд которого пришелся на броню стоявшего за ним Элиаса. Тот, инстинктивно закрывшись руками, почувствовал небольшое жжение ближе к локтю — именно туда пришелся удар. Сайбан, конечно, такое слабое оружие пробить не могло, однако точность, с которой оно было брошено, поражала.

— Кажется, натренировали вы ребят на свою голову... — процедил Ал, пытаясь понять, как им стоит действовать дальше. Будь за дверью несколько враждебно настроенных по отношению к ним трейтов, все свелось бы к банальной схватке с ними. Не нужно было бы продумывать слишком хитроумных комбинаций, учитывать то, что защитить нужно будет не только себя, но и своего противника... Сейчас все было иначе. За дверью, как и предупреждала подлатавшая его медсестра, находились "сошедшие с ума" дети десяти-одиннадцати лет, которые, возможно, и сами не ведали того, что творили. Как действовать в подобной ситуации, он пока придумать не мог.

— Мэйси сказала, что они не пускали туда никого...

Элиас задумался. По словам девушки, как только они с сестрой подошли к комнатам ребят и постучались туда, дверь для них открылась сразу же. И сразу же они увидели весь размах случившейся беды — у всех младших воспитанников тренировочного центра имелось в руках оружие. Каждый из них смотрел на незваных гостей с каким-то странным, даже звериным взглядом. Хотелось даже предположить, что в детей вселился некий демон — и, возможно, если бы данная ситуация происходила в годы, предшествующие Общей эре, подобное объяснение и можно было применить (слишком уж развита была в те времена вера в сверхъестественные силы, позднее трансформировавшаяся в стремление все объяснить при помощи науки).

Но была здесь одна нестыковка, то, что не совпадало с происходящим сейчас — Мэйси и Эйри, несмотря на то, что они некоторое время пробыли в комнате вместе с обезумевшими детьми, остались нетронутыми. Их не тронули как при входе, так и во время всего их нахождения там.

Воин поделился своими догадками с Кроном и Морри. Последний кивнул, добавив:

— А оружием, судя по всему, они запаслись в оружейной... эх, если бы не этот трейт, возможно, мы бы заметили их раньше, могли им помешать!..

— Давайте лучше поговорим о настоящем, — оборвал его Аллекви, параллельно прислушиваясь к тому, что происходило за закрывшейся вновь дверью. А там, как ни странно, стояла полная тишина. Противник выжидал. — Что будем делать? Вряд ли нам удастся просто зайти к неадекватно настроенным детям с оружием. В моей жизни, конечно, всяких сражений хватало, но что-то не особо хочется в этот раз своей шкурой рисковать.

Морри кивнул, соглашаясь со словами их хладнокровного союзника, и... случившееся далее довольно сложно было описать как раз-таки с научной точки зрения. До него снизошло озарение. Он понял, как действовать дальше. Он ощутил, как по его жилам растекается понимание, и оно раскаляет его сердце... Другими словами, для описания подобного явления можно было подобрать огромное множество эпитетов, но все их стоило ужать в одно простое слово, объясняющее все. Морри понял.

— Снимай броню, — повернувшись к Элиасу, произнес он. Тот недоуменно поднял брови.

— Э... что?

— Снимай. Свою. Броню. — По слогам произнеся это, парень торжествующе повернулся к Аллекви и продолжил, явно наслаждаясь пришедшим к нему пониманием. — Убирай клинок подальше. Так, чтобы его никто не видел.

Вглядевшись в лицо начавшему давать не совсем адекватные указания парню, Ал помедлил и убрал клинок обратно в ножны. Высвободившись из цепких объятий Сайбана, Элиас отодвинул свой массивный боевой костюм в сторону.

— Итак?.. — с нетерпением посмотрел ничего не понимающий Крон на Морри. — И к чему все это?

— Теперь мы сможем зайти внутрь, — с улыбкой произнес черноволосый парень в очках.

— Ага, чтобы словить в лицо кинжал или пулю. Отличный план, ничего не скажешь. Или ты думаешь, что, увидев нас без оружия, они сразу же сложат свое?

Скептический настрой напарника не смущал Морри. Напротив, он ощущал, что понимает то, до понимания чего пока не могут дойти окружающие его люди, за исключением, быть может, Аллекви. И подобное чувство — чувство хотя бы маленького, но превосходства, казалось, окрыляло его.

— Когда к ним зашли девушки... — начал было Аллекви, но очкарик тут же его перебил. Никто не смел портить момент его триумфа.

— ...у них с собой не было никакого оружия. Абсолютно. У них отсутствовали враждебные намерения. Они просто хотели проведать своих воспитанников. И, если моя теория верна, то войти внутрь сможем и мы, если не станем проявлять никакой враждебной настроенности по отношению к ним. Я понятия не имею, что происходит с ребятами, однако одно знаю точно — озлобленность является очень гибким понятием. Чистое зло, воплощенное в этих ребятах, уже давно бы набросилось на нас, уничтожило, порвало на кусочки. Они же по неведомому стечению обстоятельств мыслят как звери. Как охраняющие свою территорию животные. Если мы не будем предпринимать ничего плохого по отношению к ним, они не предпримут ничего плохого по отношению к нам. Во всяком случае, я надеюсь на это.

Его напарник недоверчиво покосился.

— Надеешься... а что, если ты окажешься неправ?

— Тогда ты будешь первым, кого они разорвут, — усмехнулся Аллекви. — Все, идем. — Приложив усилие, он отодвинул дверь в сторону и вместе со своими союзниками встретил взгляд нескольких десятков озлобленных глаз.

* * *

— Что с ним? — кивнула Мэйси на облепленного проводами и лежащего без сознания Ньюта, наклеивая Дрейку последний пластырь на полученную в бою с Инвом ссадину.

Дрейк с болью посмотрел на своего напарника. За прошедший час он не подал еще ни одного признака жизни. Арч сидел тут же, в нескольких метрах от него, не сводя глаз со своего воспитанника. В глазах его продолжал бесчинствовать страх, перемежавшийся с холодной сталью.

— Инв потрепал... и, видимо, сильно... — бесцветно произнес Сейг, пытаясь найти лазейку и перевести тему в иное русло. — А Эйри... что с ней творится в последнее время? Такая бледная была...

Мэйси осмотрелась по сторонам, словно боялась, что Эйри может услышать то, что она скажет (хотя бояться этого, честно говоря, было глупо, потому что девушка была сопровождена Кроном и Морри в свою собственную комнату еще тогда, когда они появились в окрестностях медпункта, желая узнать у Арча, что случилось), и тихо произнесла:

— Я и сама не знаю, Дрейк... правда не знаю. Когда у нее случился тот нервный срыв, мне казалось, что все дело в усталости. Что пройдет немного времени, она отдохнет, и все вернется на круги своя. Но... такое чувство, что ей становится только хуже. Словно что-то выпивает ее изнутри. Ты сам знаешь, я уже довольно давно здесь работаю, но ни разу не сталкивалась с подобным... я понятия не имею, что мне с ней делать. Абсолютно не имею понятия.

В голосе девушки слышалось отчаяние. Отчаяние, к которому тянулся и сам Дрейк, ощущавший его с того самого момента, как наставник приказал ему ждать результатов производимых над Ньютом анализов. Его собственная интуиция, пусть и не развитая так, как у его напарника, но все же существующая, рисовала в его сознании страшные картины возможно развития событий — и каждая из них была ужасней другой. Дрейк отчаивался... и боялся отчаиваться, понимая, что, возможно, только его вера сейчас удерживает и Штейна от того, чтобы не сорваться вслед за ним.

Притянув к себе девушку, парень быстро поцеловал ее в щеку. Мэйси покраснела, медленно прикоснувшись рукой к месту поцелуя.

— Дрейк, я...

— Не надо, — произнес он. — Не надо прекращать верить в то, что с ними все будет хорошо. Они справятся. Ньют и Эйри... они обязательно справятся. Они снова станут такими, какими были прежде.

Его слова, казалось, послужили для вычислительной машины своеобразным катализатором — едва он закончил фразу, как многофункциональный браслет на руке ученого издал сигнал, сообщающий об окончании проведения анализа. Дрейк приподнялся на стуле, понимая, что в данный момент решается нечто важное.

"Сбой системы."

Сейг с непониманием посмотрел на наставника. Он не понял того, что произнес браслет.

"Сбой системы."

— Арч... что с вашим браслетом?

"Сбой системы."

Арч, казалось, и не слышал вопроса, заданного ему воспитанником. Для него все вокруг перестало существовать после полученного результата, состоящего из двух слов.

"Сбой системы."

— Арч? Арч, анализ прошел неудачно? Система не смогла что-то рассчитать?..

Дрейк не понимал, почему его наставник продолжает молчать. Силился понять, почему тот не пытается запустить программу вновь, почему не предпринимает каких-либо действий, почему он просто стоит и не двигается, словно оцепенев.

"Сбой системы."

— АРЧ!

Громкий голос Сейга, казалось, вернул ученого к реальности. Вздрогнув, он подошел к неподвижно лежащему Ньюту и начал по одному отсоединять от него кабели. Один за другим, подчиняясь какому-то неведомому ритму. Словно это действие — последовательное действие, совершающееся по какому-то определенному шаблону, могло успокоить его после свалившегося на голову известия и вернуть его в колею.

Дрейку он так и не спешил отвечать.

— Арч...

С усилием повернувшись к парню, Арч медленно поднял свой взгляд. Дрейк почти физически ощутил его тяжесть.

— Арч, система дала сбой? Что происходит?

— Нет.

Произнеся это, Арч Штейн сделал паузу. Казалось, даже речь стала даваться ему с трудом.

— Система не дала сбой.

Снова пауза. Напряжение внутри Дрейка продолжало нарастать. Его сердце чувствовало, что поведение мужчины изменилось неспроста. Что с его напарником случилось нечто нехорошее.

— Но что тогда?

— Система не дала сбой, — повторил мужчина, подойдя к Сейгу и обхватив своими руками его плечи. — Система закончила анализ. Она получила результаты. Сбой дала система Ньюта.

Дрейк отстранился.

— Я... я не понимаю.

— Дрейк...

Мужчина с трудом сглотнул. То, что ему предстояло сказать своему воспитаннику, требовало подготовки, требовало определенной ситуации... и это однозначно не должно было случиться именно так.

— Ньют... дело в том, что он не человек. Ньют на самом деле...

Еще до того, как он договорил эту фразу, парень покачнулся, удержавшись на ногах только благодаря поддержке Мэйси. Все странности в поведении Ньюта, его малоэмоциональность, его неожиданный гнев и похожее на симптомы эпилепсии "выпадение" из разговора — все эти кусочки мозаики сейчас складывались перед Сейгом в единую и страшную картину. Выраженную всего лишь одной фразой наставника, которую он запомнил надолго.

— Ньюта на самом деле создал я. Ньют — это прообраз трейтов. Ньют — выращенный и воспитанный мной андроид.

Так и продолжали они смотреть друг на друга. Две пары глаз. Переплетение усталого понимания и только-только зарождающегося ужаса.

* * *

У каждого человека может быть много лиц. Много жизней. Много масок, которые он надевает на протяжении своей жизни, стараясь скрыть от других свое истинное лицо. Есть ли в этом смысл? Вряд ли — тайное в любом случае станет явным, под сколькими слоями лжи его ни прячь. Такова естественная и незыблемая суть этого мира, который, несмотря на то, что уже близок к своему краху, все еще зиждется на фундаменте правды.

Человек должен решить для себя сам, какое же лицо — настоящее. Отбросить в сторону все маски и быть собой, живя так, чтобы не возникало даже желания скрыть себя за пеленой лжи.

В том, что его истинная сущность была сокрыта под человеческой маской, он не был виноват. Как не был виноват и в том, что сам даже не подозревал о своем истинном предназначении. Но какой будет следующая страница его жизни — решать только ему. Будет ли это история трейта или же история человека — выбор за ним. За трейтом, который смог стать человеком.

Конец первой части.

Часть вторая. История человека.

Интерлюдия

Существование человечества с самых его истоков базировалось на довольно простых и вместе с тем важных понятиях: доверие, близость, понимание и взаимовыручка. Вряд ли бы цивилизация, которая, хоть и имеет тенденцию к обречению себя на путь вымирания, смогла бы выжить на протяжении столь долгого времени без удержания в основе своей этих понятий. Каким бы эгоистичным, каким бы ужасным ни было человеческое существо — в глубине его сердца все равно существует лучик подобного света. В это, во всяком случае, хочется верить.

Даже после Глобальной Катастрофы, оставившей вместо сплоченного единого государства с миллиардами жителей лишь отдельные островки жизни — колонии, поселения, общины — с численностью, еле-еле могущей превзойти порог в несколько миллионов, человечество не отчаялось. Раса существ, с таким бесстрашием и эгоизмом стремившаяся оказаться на вершине этого мира, покорить его целиком и полностью, но потерпевшая крах в этих грандиозных затеях, не отчаялась и продолжила свое существование именно благодаря существованию незыблемых понятий. Какой-то своей, бессловесной, невербальной дружбы.

Что такое дружба? Наверное, этот вопрос по древности может посоперничать с самим человечеством. У слова "любовь" есть множество синонимов, у всех других слов, обозначающих чувства, эмоции, действия можно найти десятки схожих по смыслу слов... а вот для дружбы подобное не срабатывает. Потому что дружба — это не чувство и не эмоция. Дружба — это обещание. Обещание всегда быть рядом, понимать и доверять друг другу, какой бы ни была ситуация.

Я не помню, сколько дней прошло с тех пор, как я узнал страшную правду о своем друге. Два или три... месяца, кажется. С того момента я перестал разговаривать с ним. Даже когда он наконец очнулся, когда его программа, по словам наставника, "пришла в норму и не провоцировала боле системных ошибок", меня не было у его постели. Я не оказал ему поддержку. Не подал руку и не заверил, что ничего не изменилось и все остается как прежде.

Потому что все изменилось. Потому что теперь я не знаю, могу ли я вообще кому-то доверять.

Мой друг, с которым я рос вместе на протяжении большей части своей жизни и которому доверял все свои тайны и секреты, оказался андроидом. Трейтом. Представителем тех тварей, которых я так жажду уничтожить. Лишить жизни. Растерзать. Сделать все, чтобы они исчезли с лица нашей планеты и не представляли угрозы для людей. Не разрушили еще больше семей — хватит с них и моей.

Мой наставник, некогда спасший меня и приютивший в своем центре, давший мне пищу и кров после смерти моего отца, оказался лжецом. На протяжении всей моей жизни, на протяжении всего периода обучения для становления Сейгом он ни разу не сказал мне главного. Не рассказал мне правду о том, кого я считал своим лучшим другом. Свел на "нет" все усилия по уничтожению трейтов — в чем смысл существования Сейгов, если андроиды уже среди нас? Если они не просто пробрались в человеческое общество и затаились в ожидании своего часа, а оказались буквально в нескольких сантиметрах от меня?