Дар жизни. Главы 1 - 15.

Наконец зеркала были готовы и правильно установлены. Через пару дней Астеиль получил ожидаемое послание. Передавала сообщение Варя. Астеиль с нежностью вглядывался в ее черты, отмечая усталость и в то же время большую уверенность в своих действиях, чем во время их расставания:

"— ... Путь проложен полностью до будущего поселения. Везде расставлены уговоренные опознавательные знаки. На расстояния полудневного скоростного шага обустроены защищенные стоянки. Дислокацию будущего поселка пришлось немного сместить от предполагаемого места, в связи с возникшими обстоятельствами, — в зеркале рядом с Варей проступила огромная седая кошка. — Знакомьтесь, это арр Гоур из клана Сархин. Мы вступили в содружество арров и оговорили условия нашего сосуществования в качестве равноправных партнеров. Условия, сообщит Сыйин по прибытии на базу. Время его перемещения ориентировочно 7-8 дней, начиная от сегодняшнего. Нами была составлена подробная карта, начинающаяся от оговоренного ранее места. Предоставляю для перерисовки. — В руках у Вари на некоторое время оказалась большая развернутая карта,— День восьмой от новой Льерды. — На секунду ее официальный вид сменился ласковым и девушка нежно попрощалась — Береги себя, Аль...".

Поскольку сообщение передавалась на языке известном только Варе и Алю, для остальных девушка на 10 минут отобразила зашифрованное послание.

Оставив единственного художника-мага для перерисовки карты Астеиль , вместе с Нертором и еще несколькими магами принялись обсуждать кого в первую очередь следует вывести. До прибытия Сыйина оставалось 2 дня.

— — —

Алри Сентинг ООрен (прим. алри - титул, приравниваемый к герцогскому) быстро шел к покоям короля. Попадавшиеся ему навстречу люди, услужливо кивая либо склоняясь, расступались. В их душах Сентинг отчетливо видел страх. "Все как всегда,— скривив губы, думал он, не задерживаясь взглядом ни на одном из придворных". Вскоре он достиг нужных апартаментов. Перед ним открыли двери, и он вошел в зал, чувствуя, как его пропускает звуконепроницаемый кокон. Почти сразу же Оорен ощутил щупальца повелителя пронизывающие его душу. Долгие годы практики выучили его не проявлять внешних эмоций, а свое отвращение прятать очень глубоко.

— Мой повелитель,— Сентинг низко склонился и подождал, когда щупальца полностью отпустят его.

— Я позвал тебя, чтобы услышать об операции с мутантами.

Алри подавил вздох. Он был уверен, что повелитель уже все знает. Но перечить не стал.

— Нейтрализовано 5 семей. После их допроса выявлены еще 14. Итого обнаружено 45 семей мутантов. За найденными семьями ведется непрерывное наблюдение.

— Что сделали с нейтрализованными?

— Их уничтожили.

— Скажи, ты ничего странного в них не заметил?

Алри ненадолго задумался.

— Мутанты стали более сплоченными, изворотливыми и сильными. При их поимке многие из них проявили некоторые интересные возможности своей магии, о которых раньше я даже не подозревал. Возможно, сказалось то, что у них было время развиться..., — Сентинг уловил идущую от повелителя волну одобрения — Мне кажется, что открывшееся следует тщательно изучить...

— Да. Тебе надлежит организовать закрытую лабораторию для исследований. В первую очередь нам нужно найти на них поводок, так как клятва, произнесенная ими не дает такого же эффекта, что и произнесенная магом силы. Кстати, что там за эпидемия в окрестностях проживания мутантов?

— Ничего особенного. Больше похоже на простуду...

— До меня донеслись сведения, что наши будущие рабы начали умирать от неё.

— Всего несколько случаев...

— Тебе следует это проверить. Однако действуй осторожно: эта болезнь может сказываться и на магах силы. Пусть твои подопечные проверят.

— Слушаюсь мой повелитель.

— Найдены ли новые повелители сил?

— Несколько мальчишек. Ничего особого. Ритуал будет проведен через несколько месяцев.

— Ты что-то утаиваешь от меня... — Сентинга скрутило от боли. Он упал на пол и его легкие сжались, не позволяя вдохнуть спасительный воздух. Когда от удушья алри почти перестал что-либо понимать, его пронзило мерзкое ощущение шевеления изнутри. Воздух пошел в легкие, желудок сжался в рвотном спазме, который не удалось сдержать...

— Красива..., — задумчиво просмаковал повелитель, с легким презрением рассматривая скрючевшегося на полу советника. Он медленно поднялся с трона и, подойдя к Сентингу, зло проговорил — Еще раз попробуешь что-либо от меня скрыть — будешь умирать долго и мучительно. Хотя я тебя понимаю, такую необузданную силу и красоту нужно иметь только в собственном распоряжении. Приведешь всех магов силы, участвовавших в ее "ритуале", мне нужно лично допросить их. Не сомневаюсь, что ты уже успел снять отпечаток ее ауры. Подключи к поиску Лоосхона. О результатах докладывать ежедневно. Свободен.

Алри медленно поднялся, снял аурной рукой грязь с лица и одежды, склонился в поклоне, после чего на негнущихся ногах покинул тронный зал.

Глава 14

Вместе с Варей ушли шестеро: Лекка, Ани, а также четверка достаточно сильных магов основ — Кавр, Сыйин, Арнот и Пархо. Кавр был сыном ремесленника, мастера по дереву. Красивый, светловолосый, сильный и общительный — он был общепризнанным любимцем в своей деревушке. Впрочем, обласканный женским вниманием Кавр не торопился выбрать себе пару, несмотря на то, что по возрасту уже давно должен был с этим определиться. Сыйин был сыном рыбака и охотника. Смуглый до черноты, спокойный, неторопливый. Любил, как говорится, "семь раз отмерить — один отрезать". Говорил о том, что точно знал, не разбрасывался словами. Успел обзавестись семьей. О жене и дочке говорил редко, но когда упоминал, то сразу преображался: глаза наполнялись внутренним светом, а на губы сама собой наползала легкая улыбка. Арнот — сын мелкого дворянина. Изобретатель. Его девизом было: "ни дня без идей"! Всегда чем-то увлечен, почти полностью погруженный в себя, он был неистощимым генератором замыслов. Несмотря на то, что большая часть его изобретений не имела особого практического применения, иногда подавал интересные, неожиданные решения сложных проблем. Семьей не желал обзаводиться, будучи всерьез уверенным, что жена будет ему только мешать. Пархо громадный крепко сбитый мужичок. Известный строитель. Нрав имел суровый, хотя любил пошутить, без ехидства, по-мужски. Отец многочисленного семейства. Чувствовалось, что он не раз руководил людьми. Между собой ребята называли его "батько". Да и сама Варя чего уж таить иногда называла его так, полностью признавая и уважая его опыт и авторитет.

Несмотря на то, что все сопровождающие Варю маги основ успели с ней достаточно близко познакомится, она постоянно ощущала и ловила на себе их внимательные, настороженные, изучающие взгляды. Все-таки, элемент недоверия, пока стоял между ними. Помимо этой проблемы, перед Варей всерьез вставала и другая: она никогда не была лидером. В тех случаях, когда в родном мире ей предоставлялась возможность "вести за собой народ", ее сопровождали сплошные провалы. Ее мать часто подсмеивалась над этой ее особенностью и, шутя, называла свою дочь: "дитем творчества", имея в виду ее увлекающуюся натуру и абсолютное человеколюбие, не позволяющее Варе подчас правильно оценивать ситуацию и предпринимать соответствующие действия. Другое дело Мелира. Дочь известного полководца с детства приучалась к управлению большим количеством людей. Многое ей удавалось безо всяких проблем. Несмотря на то, что опыт Мелиры передался Варе, им было очень сложно воспользоваться. Ибо, увлекшись или задумавшись, Варя редко обращала внимание на сопровождающих ее людей и могла пропустить "нехорошие" признаки, которые следовало сразу пресекать. Самая большая сложность была в том, что знание необходимого, не давало гарантии его правильного применения. А для этого требуется собственный опыт, въевшийся на уровне рефлексов.

До диких мест они пробирались исключительно по ночам. Останавливались "передневать" либо у своих, либо в лесу. Вся эта секретность сводилась к тому, чтобы их видело как можно меньше людей королевства, да и маги силы не попадались. Через несколько дней они достигли диких земель. С полдня ушло на прохождение вглубь, до полностью не посещаемых мест. Оставшиеся полдня маги, под руководством Вари, строили небольшой прочный домик. Поскольку большому количеству людей необходимо было в краткий срок пересечь огромное пространство, то перед первой идущей группой стоял ряд первоочередных задач: проложить едва заметные безопасные тропы, расставить "маяки" для своих и подготовить хорошо укрепленные, защищенные стоянки для ночлега.

Рядом с первой стоянкой протекал ручей, и было очень много огромных валунов. Проектировкой домика, его размерами и пропорциями, а также выбором подходящих материалов занимался Пархо. Передвигала тяжелые материалы с помощью телекинеза Варя, маги Кавр и Арнот скрепляли их, а затем обрабатывали. Сыйин занимался добычей снеди, разведкой окружающей местности на наличие полезных металлов и составлением простейшей карты. Лекка на пару с Ани собирали впрок дрова и заготавливали сено для лежаков.

Вечером, сидя у ладно сделанной печи с кружками заваренного свежего чая, маги немного пообсуждали направление движения и список дел на завтра, после чего разговор плавно перетек в нежное исполнение Леккой древней баллады. Песня завораживала и порой, Варя улавливала в ней какие-то знакомые для Мелиры моменты:

Сядь рядом друг и вспомни со мной

О времени, что, верят старики, не вернется,

В котором страдал простой человек,

А демоны правили нашим миром.

Стонали ветви, плакали моря, убегало небо,

А люди жили почти мгновение.

Не остановить их - зла порождение,

Все погубить готовы и могли они.

И только зеленое небо

Стало проклятьем для клеменных:

Сильнее ветра, ночи, бури — гнев земли

Истощил да сломал энергию демонья...

Лилась в сей радостный миг,

Впервые за время длиной в вечность,

Кровь зверья, кровь ведьм, кровь колдунов

А в нашей крови бурлила победа над сворой врагов...

Не все из них ушли тропой вечности

Не коснулась проклятье сильнейших,

Ушли своею тропою они навсегда

Вела их королева зла...

Не вернутся демоны: проклятье держит их вдали.

Закрыт наш мир отныне для них.

Но их кровь оказалась сильней,

И ноша эта страшна:

Пришла с ней сила, проросла в нас.

Чем ей быть? Проклятием или спасением?

Решать тебе и мне, и другу, и сыну, и брату...

Коснись меня мудрость, понять так нужно мне

Что во мне дар иль боль, новый демон или все же я ...

Когда песня завершилась, все надолго замолчали, пока Варя не спросила:

— А кто такие демоны, в вашем мире?

После ее вопроса тишина стала напрягающей и тянущейся. Все молчали, но за этим молчанием чувствовались опасение, интерес и невысказанный общий вопрос. Наконец "батько" начал рассказывать тихим голосом, а остальные, прислушиваясь к его рассказу, пристально следили за Варей:

— Это было так давно, что никто не может вспомнить когда. Но каждый из нас слышал о демонах. Забыть их нельзя. Так как, весьма возможно, что позабыв о них, мы можем вновь пустить их в свой мир. Демоны правили нашим миром. Людей было много, но они не имели силы и были подобны детям малым. Демоны были везде, и было их много — не сосчитать. Они могли все что хотели: подчинить себе дерево, камень, воздух, огонь, воду, даже свое тело.... И нужно было им для силы своей взять жизнь у живого. Меры не зная, они пили все, что жило рядом с ними. В том числе и людей. А на что не хватало их сил, те деяния они заставляли делать своих рабов. Мало осталось тогда по-настоящему красивых лесов, рек, гор. Мало было красивых и сильных людей. Почти нельзя было встретить старого человека — мало кто умудрялся дожить до седин. Но не было страшнее демонов, чем демоны подчиняющие дух — никто не мог устоять пред ними. Даже другие демоны боялись их и позволяли тем руководить собой. Главной среди демонов духа была Кровавая царица. Правила она всегда. Пусть плоть демона смертна, но царица всегда возвращалась. А когда не могла, демоны искали ее, и, отыскав, всегда короновали. Ибо самой сильной была ее суть, и скрыть ее было нельзя.

Никто не знает, как это произошло. Старики молвят о наказании демонов. Многие верят в то, что сама земля прокляла их. А случилось вот что. Однажды небо озарилось нестерпимо зеленым светом и начали демоны терять свои силы. Люди, осмелели и начали убивать своих слабых хозяев. Тогда, Кровавая королева собрала всех, в ком еще была жива сила и увела по звездной тропе в другой мир. Но не в ее силах было забрать рабов. Остались люди одни. Ибо из оставшихся демонов не было более никого в живых. С тех пор ни один демон не пришел к нам. Старики верят, что наш мир закрыт для них. Нет им обратного пути.

Прошло много, очень много лет. Так много что сложно сказать сколько. Только однажды в людях начали просыпаться демонические способности. Никто не знает наверняка, но считается что это проклятие ушедших демонов. Люди нашли особый сплав блокирующий злые силы и с тех пор часть проклятых служит людям, а других уничтожают, чтобы искоренить древнее зло...

Варя теперь знала, о чем хотели спросить ее спутники. Не демон ли она сама и ее муж? Ведь для всех присутствующих они пришли неизвестно откуда и владеют демонскими силами. Причем на порядок лучше, чем местные маги. Варя внимательно осмотрела вторым зрением своих спутников и увидела их затаенный страх. Глядя на тихое пламя свечи, она начала медленно рассказывать о мире Калиссии:

— Мой мир и мир моего мужа и похож и непохож на ваш. Чуть меньше половины нашего мира занимает вода, остальное — суша. У нас много озер, рек, морей, много растений и животных. Есть существа, которые существуют только в нашем мире, но их нет в вашем и наоборот. Аналогично растения и металлы. Большую часть суши занимают могучие леса и горы. Хотя равнины, степи тоже присутствуют, но их не настолько много, как первых. У нас потрясающие рассветы и закаты. На рассвете небо помимо нежно-розового цвета укрывается рассыпью нежно мерцающих серебристых частичек, а на закате эти частички отсвечивают чуть золотистым цветом. В наших сказках эти частички представляются маленькими феями, оберегающими наш мир. В мире Калиссии, откуда пришли я и мой муж, совсем нет обычных людей. Только маги. Маги основ и повелители душ. Маги основ хорошо управляются с материей. Конечно у каждого свои таланты. Кто-то хорошо управляется с неживой природой, кому-то больше дано работать с живой материей. При этом маги имеют еще и другое деление, опираясь на свои магические возможности и выбранную специализацию. Так как стать асом во всем сразу невозможно, кто-то лучше работает с рудами, кто-то — с водой, кто-то с воздухом, кто-то с растениями, кто-то с животными, кто-то с другими магами.