Почти мое золото

Да уж, ремонт делать давно пора. Там его тридцать лет никто не делал. Родители все собираются эту квартиру продать, да никак не соберутся. Я им и не разрешу.

— Кстати, твоя кошка сидела на дереве, и слезать ко мне не захотела.

Ну, еще бы! Зачем же слезать! Мама наверняка потащила бы ее мыть, а мыться Милка не любила, особенно с цветочным шампунем.

— Соседи на тебя обиделись, им пришлось ночью выскакивать на улицу в одном нижнем белье. Потом они поняли, что виновата не ты, а эти мальчишки, так что все в порядке.

Очень хорошо, не придется извиняться перед соседями. Вроде бы все улажено.

— Куплю на курорте в Кисловодске себе красивую картину, а то на кухне стена пустая, — поделилась со мной своими планами мать.

В живописи она не понимала ровным счетом ничего. По ее мнению красивой могла считаться только та картина, на которой достоверно изображена зеленая трава, голубое небо и желтое солнышко в правом верхнем углу. Я говорила маме, что могу сама сваять сей шедевр, но она мне не доверила столь важное дело, нет пророка в своем отечестве.

С прошлого года в суде возникла мода дарить на юбилеи и другие памятные даты картины. Для этой цели был найден хороший художник. Хорошим он был на свою беду. Другой молча халтурил бы, и рисовал, что просят, а этот не мог. Зимой судьи приехали к нему заказать в подарок для мамы картину, а хотелось ей сирень.

— Где же я вам среди зимы сирень возьму? — заныл художник.

— Мужик, ты не понял, нам не сирень нужна, а картина, — объяснили ему судьи Дмитрий Продажный и Иван Тащилкин. Вообще-то мама говорит, что людей с подобными фамилиями в судьи брать нельзя, но судей назначает не она.

— Так ведь я рисую только с натуры! — объяснял художник.

— Не стони, на вот тебе открытку! — судья Продажный не пожалел для художника открытку с нарисованной веткой сирени. Открытку он еще в прошлом году собирался отправить теще, да все никак руки не доходили. — Нарисуй такую же.

— Не могу!

— Чему вас в вашей академии художеств учат?! — справедливо возмутились судьи. — Ты, мужик, не корчись, а рисуй. За такие деньги ему цветочки с открытки жалко срисовать!

Сирень мама все-таки получила. Художнику привезли букет откуда-то из теплых краев. Следующим заказом были горы.

— Я никогда не был в горах! — опять заныл художник.

— А нам говорили, что ты рисовать умеешь! Только свяжись с этой богемой! — возмутились судьи. — На вот тебе фотографию, прошлым летом в Домбае снимали.

Судьи так всем и теперь и говорят, что художник рисует-то красиво, но по жизни — полный идиот, а чего ждать от богемы? Что о судьях говорит художник, я не знаю.

— Да, кстати, вчера звонил Никита и приглашал тебя на отдых в горы. Они с друзьями уезжают послезавтра, и ты как раз успеешь с ними, — сообщила мне мать.

Этого только не хватало!

— Мамочка, я собиралась к Елене на дачу.

'Лучше бы подумала о личной жизни!' Это не прозвучало, но мама об этом хотела сказать. Я опять забыла учесть одну особенность моей мамы: она, во что бы то ни стало, хочет выдать меня замуж. В качестве мужа подойдет кто угодно. Если вдруг сейчас на пороге появится лысый черт с рогами и копытами и попросит у родителей моей руки, то мама упадет перед ним на колени и закричит: 'спасибо тебе, родной!'. Так что на этом фоне красавчик Никита кажется маме подарком небес. Жаль, что я с недавнего времени так не считаю. Хотя, если бы женщины выигрывали мужей в лотерею, или тянули по жребию, то я с моим счастьем обязательно вытянула бы того самого лысого рогатого черта.

— Мама, я с ним не поеду.

— Милана, каждая женщина должна реально оценивать свою внешность и свои шансы на удачное замужество.

— У меня, по-твоему, этих шансов нет?

— Ты все делаешь для этого. Почему ты плохо относишься к Никите? Потому что он не умеет, как ты, играть на рояле, говорить на двадцати иностранных языках и писать диссертации?

— Насчет двадцати языков ты преуменьшила, мне кажется, я знаю больше, надо посчитать. А с Никитой мне не интересно: не о чем разговаривать.

— С мужчиной не обязательно разговаривать. Зачем тебе нужен муж? Чтоб с ним научные проблемы обсуждать? Если ты хочешь найти мужчину, равного тебе по интеллекту, то не старайся, а сразу уходи в монастырь.

— Я подумаю. Меня причислят к лику святых еще при жизни. Пресвятая Миля Московская, звучит?

— Не гневи Бога и не хами матери. Если ты не обратила внимания — Никита очень красивый парень, а тебе надо породу исправлять. Только представь, какие у вас будут красивые дети!

— А если дети уродятся в меня страшные, а в Никиту тупые? Что тогда скажешь?

— Есть и такая вероятность, но попытаться стоит. Вдруг повезет.

Из комнаты пришел отец. Удивительно, как он добровольно оторвался от компьютера.

— Девочки, не ссорьтесь. Наша Людмила самая талантливая и умная на свете.

— Согласна. Наша Милана просто кладезь талантов. И что толку?

— Хороша у нас Аннушка, хвалят мать да бабушка! — развеселилась я.

— Доченька, скажи папе, как твои дела и какие у тебя планы на завтра? — спросил отец, отодвигая чемодан и усаживаясь на край дивана.

— Папочка, у меня все замечательно. Завтра у меня экзамен.

— Ты все выучила?

— Папа! Я не сдаю экзамен, а принимаю!

— Да? Как быстро растут дети!

— Это ты у нас в раю живешь! — возмутилась мать. — Ты хоть знаешь, сколько лет твоей единственной дочери?

— Вы у меня обе молодые и красивые! — выкрутился отец. — Между прочим, я кое-что узнал про убийство профессора Кросова.

— Откуда? — удивилась я.

— Хотели от меня скрыть? Я же вижу, что моя доченька ходит как в воду опущенная. У меня хорошие новости. Чтоб тебе поднять настроение, расскажу, как было дело. Сначала кто-то пришел, зарезал профессора и ушел. Затем пришли еще двое и стали что-то искать. Потом появился еще один. Двое вытащили оружие, но один успел пристрелить их раньше.

Очень весело. Кажется, у меня должно подняться настроение. Бедный профессор, жил себе столько лет никому не нужный, и вдруг столько людей явились его убивать. Зачем?

— Папа, а вдруг тех двоих убил тот же, кто зарезал профессора?

— Нет, зачем ему возвращаться? Скорее всего, он убежал сразу же после убийства. Пистолета у него не было, иначе он профессора тоже бы застрелил, а не зарезал.

— Логично, — согласилась я.

— Стреляли от двери. Двое увидели, как входит кто-то третий, попытались выстрелить, но не успели. Действия третьего можно при желании представить, как необходимую самооборону, если хороший адвокат очень постарается. Вполне вероятно, что так и было. Даже очень вероятно.

— Папа, а вдруг он их просто так убил?

— Зачем ему это надо? Нет, я думаю, что этот третий пришел к профессору позже всех. Можно только догадываться, откуда у покойного профессора такой крутой друг с пистолетом.

— Почему друг? Может, он тоже пришел убивать профессора?

— Нет, — покрутил головой отец. — Интуиция мне подсказывает, что третий никого убивать не собирался, но пришлось.

— Нет у тебя никакой интуиции. Подожди-ка, ты хочешь сказать, что он выстрелил два раза до того, как они притронулись к спусковому крючку? — Такое бывает?

— Оказывается, бывает. Ну, просто вестерн! Не Москва, а Дикий Запад какой-то.

— Ты все время говоришь, что стрелял мужчина, а вдруг это женщина? — спросила я.

— Нет, только мужчина может так хорошо стрелять.

— Обижаешь! — восстала я. — Я, между прочим, тоже отлично стреляю из ружья!

— Еще бы, я сам тебя учил!

Отец даже пытался брать меня на охоту, но по зверям я наотрез отказалась стрелять. Тренировалась только на консервных банках. Звери мне ничего плохого не сделали, убивать их я не хотела. К тому же все хваленые деликатесы не так вкусны, как о них рассказывают охотники. Утка не тает во рту, дробь скрипит на зубах, и есть риск зубы сломать.

— Мы еще тридцать лет назад договаривались с тобой не говорить дома о работе, — напомнила мама отцу.

— Разве это работа? Так, забавные истории, — отмахнулся отец.

В детстве из-за некоторых папиных забавных историй я ночью уснуть не могла, тряслась под одеялом от страха.

— Вот у нас недавно случай был, — начал отец, довольный, что мы с мамой в кои то века его слушаем. — Звонит следователь из района прокурору, и спрашивает: 'У нас козу изнасиловали. Как фиксировать? Как изнасилование, или как хулиганство?' Прокурор ему отвечает: 'А заявление от козы поступило? Если есть заявление, то фиксируйте, как изнасилование, а если нет заявления, как хулиганство!'. Угадайте, кто из них тупее, следователь, или прокурор?

ГЛАВА 11

Я посадила кошку Милку в розовую пластмассовую корзину и понесла ее Марине Караваевой. Больше мне идти было некуда. Елена с Настей от кошки отказались, родители уехали, а соседи мои киску не очень любили по причине ее прожорливости и дурного нрава. Кошка в корзинку лезть не хотела, удалось заманить лишь с помощью йогурта.

Около моего дома стояла машина. В ней сидел Витек. Что он тут делал, и кого ждал, я не знала, но подошла и постучала в стекло. Витек открыл дверцу, и я влезла в машину. Значит, меня ждал. А зачем? Был сражен моей красотой и кулинарными талантами? По его виду не скажешь. Да и если бы вдруг сказал, я бы не поверила. Как бы от него отвязаться, чтобы не обидеть, мне он сейчас совсем не нужен. За вчерашнее спасение я поблагодарила, добром отплатила, уборку в его свинарнике, то есть квартире, сделала, и не хочется мне больше этого милягу видеть. И чтобы он с нездоровым интересом меня караулил и ждал, когда я его приведу к очередной квартире с трупами или к наркоманам тоже не хочу. Про пожар он, ясное дело, уже знает, но прикинусь дурой и уточню.

— Знаешь, что у меня в квартире был пожар? Теперь ты мне поверил? Помнишь, я говорила, что меня хотят убить? — я устроилась на переднем сидении и поставила на колени корзину с кошкой.

Милка сразу заорала, заглушая шум мотора и наши голоса. Она животное гордое и свободолюбивое и не любит находиться в замкнутом пространстве. В машине она унюхала незнакомые запахи и занервничала.

— Видишь ли, детка, я за километр чую темные дела. Не нравится мне это все.

Опять я детка, они что сговорились? Я не детка, а профессор Миля Николаевна Леонова.

— Чуешь? Значит, ты правильно выбрал профессию. Но должна тебя заверить, что я — самая законопослушная гражданка в стране. Я никогда не делала ничего противозаконного с тех самых пор, когда в детстве без разрешенья съела коробку печенья. Ни о каких темных делах я и понятия не имею.

— Не верю я тебе. Что-то ты темнишь. У тебя паранойя? Мания преследования?

— Можешь не верить, мне все равно. Я завтра уезжаю к родителям в санаторий, у меня и билет заказан.

— Ладненько, а пока ты не уехала, будешь везде ходить со мной за ручку.

— Думаешь, мои родители тебе за это медаль дадут? — фыркнула я.

— Что я думаю, тебя не касается. Куда едем?

И мы поехали к Марине. Почему бы не проехаться с ветерком по городу, если симпатичный неженатый молодой человек искренне предлагает. И на транспорте сэкономлю, и времени меньше займет. А то, что он разговаривать со мной не хочет, и морду лица кривит, так я только рада, я и сама не разговорчивая. Меня оставь на необитаемом острове, я там год молча проживу и буду отлично себя чувствовать. Меньше народа — больше кислорода. А Елена не сможет год на острове прожить, на пальме повесится без общения и поклонников.

Марина открыла мне дверь, и я стала оглядываться в поисках ее восьмилетней дочери Ксюши, которая всегда радостными воплями встречала любых гостей, особенно если они приносили подарки.

Познакомились мы с Ксюшей три года назад, когда меня по срочному делу отправил к Марине домой декан. До того момента я у Марины дома не была и Ксюшу не знала. После моего звонка в дверь, она сразу же впустила меня в квартиру со словами: 'Заходите, тетя! Мамы дома нет, и папы тоже нет! Я одна! Пойдемте смотреть мультики!'. Я поняла, что просто обязана остаться с ней до возвращения Марины и Олега. Мало ли кого впустит в дом такой доверчивый ребенок? Девочка сразу рассказала мне, что папа и мама ушли к бабушке и скоро вернутся. Я велела ей срочно им позвонить, что она и сделала. Представляю, что подумали Марина и Олег, когда дочь радостно сообщила им по телефону: 'У нас дома какая-то незнакомая тетя! Мы с ней смотрим мультики!'. Марина с Олегом появились на пороге через пять минут. Или такси поймали, или на крыльях прилетели. Я доходчиво объяснила им, что опасно оставлять дома ребенка, который впускает в квартиру всех желающих. Не знаю, что они тогда сказали Ксюше, но с тех пор она не впускает даже их. Оба носят с собой ключи.

Сейчас Ксюша очень бы мне помогла уговорить Марину приютить на несколько дней кошку, она добрая девочка. Марина так всегда и говорит про свою дочь, когда другие хвалят своих детей. Соберутся, бывало на работе коллеги и хвастаются. Один говорит: мой сын занимается в спортивной секции. Другой говорит: моя дочь играет на пианино. Третий говорит: мой ребенок учит иностранные языки. А Марина всегда им отвечает: а моя Ксюша такая добрая девочка. Так мы ее и зовем: Ксюша — добрая девочка.

— Не ищи, я отправила ее в летний лагерь, — сказала Марина, развеяв в дым мои надежды. — Представляешь, прошу свекровь, как человека: сходите, мама, отведите Ксюшу на автобус, который детей в лагерь повезет, мне срочно надо на работу. Так знаешь, что она ответила? Я, говорит, сделала омолаживающую маску, после нее надо два часа лежать в расслабленном состоянии, сама со своим ребенком возись! Натуральная гнида!

Ясно, Ксюша в лагере. Очень не вовремя. Придется уговаривать Марину самой, а это сложно, потому что в отличие от своей дочки — доброй девочки, она к любым животным относилась очень прохладно. Мою кошку она вообще невзлюбила после того, как та принесла ей мышь прямо на колени, когда Марина пила чай у меня в гостях.

Я поставила розовую корзину у двери и сообщила:

— В этой корзине кошка, а в этой сумке — банка сметаны. На первое время хватит, — после этого я вытащила из кармана смятую купюру. — А вот это деньги на кошачий корм. Мне надо уехать на неделю. Очень-очень надо.

— И если я не возьму твою кошку, то придется ее утопить?

— Ну и шутки у тебя!

— Засунь свои деньги обратно. Кошку я как-нибудь сама прокормлю.

— Ты просто не знаешь, сколько она ест.

— Вот и узнаю. Заходи, не стой в дверях.

Очень подозрительно быстро подруга согласилась покараулить мою кошку. Наверное, что-то задумала, или ей от меня тоже что-то надо. Придется пообещать написать за нее в следующем семестре какую-нибудь методичку. С меня не убудет, напишу. Ради любимой кошки чего только не сделаешь.

— Я слышала, у тебя в квартире был пожар? — поинтересовалась Марина. Опять она раньше всех новость узнала.

— Не надейся, юбка цела, — предвосхитила я следующий вопрос.

— Очень жаль.

— Как поживает рыба в ванной?

— Хорошо поживает.

— Что? — не поверила я. — Если Ксюша в летнем лагере, то почему же вы рыбу не съели?