— Не. Не слышала, — помотала головой Соня, — Наверное, об этом сказали днём, потому что меня похитили утром.
— Вот и отлично. Тогда предлагаю посвятить то время, которое остальные потратят на праздник, на то, чтобы заняться им, — Сикора постучал себя по виску... и с разбегу высадил дверь. За ней оказались новые технические помещения, но Соня все-таки обрадовалась:
— Я знаю эти места!
— Отлично! — облегченно выдохнул Сикора, — Веди.
И он аккуратно дал девушке встать на пол. Та уверенно взяла его за руку и потащила за собой.
— Нам сюда. Это минус второй этаж. Просто рассадник всякой мелкой нечисти.
— Замечательно, — с чувством сказал он, — Надеюсь, хоть здесь вы не держите ничего опасного для здоровья?
— Да нет, они нематериальны. А вот спать здесь не советую — будут сниться кошмары, — сообщила Соня, резко поворачивая в одно из крыльев коридора, — Я не знала, что школа под землёй настолько больше, чем над ней. Кстати, а что ты там искал у себя на шее?
— Ну... Э... — замялся Тадеуш, — Кажется, я потерял ошейник пани Нарьяны.
При мысли о том, что с ним сделает директриса, узнав об этом, его бросило в жар.
— Он тебе дорог, как память? — не останавливаясь, спросила его девушка.
— Скорее уж он дорог Нарьяне как памятка обо мне, — отшутился он, — И что-то мне подсказывает, что она будет недовольна, не обнаружив его.
— Нашел, кого бояться, — фыркнула студентка, — Нарьяна — самый добрый человек, кого я знаю.
— Занятно, — только и сказал Сикора, следуя за Старки след в след, — Далеко нам идти?
— Нет, ещё один пролёт, и мы окажемся в преподавательском крыле.
— Отлично.
В скором времени они оказались в жилых помещениях... Которые, кстати, у преподавателей были заметно роскошнее, чем у студентов. Соня с легкостью нашла комнату директора — видимо, была там не раз.
— Нарьяна! — воскликнула она с порога, вваливаясь без стука, — Меня похитили Белый Робин и вторая душа этого двоедушника!
— Это очень хорошо,— ответила директор. Она сидела, развалившись в крутящемся кресле, и неторопливо обсасывала солёную соломку, глядя на Соню.
— Это значит, что ты знаешь, где их логово. Чезаре будет просто в восторге.
— Доброй... ночи? пани Нарьяна... — Тадеуш виновато почесал затылок, понимая, как он сейчас рискует, — Вот, нашел пани Старки, и... потерял то, что вы мне выдали. Извините, пани...
— Правда? — хлопнула глазами Нарьяна, — А я только что видела тебя в ошейнике, заходящим в комнату Марии.
Он понял сразу, что это значит. Перед глазами промелькнули неведомая Бьянка и вторая вероятность Сони. Твоюжналевоблин... Тадеуш буквально сорвался со своего места в направлении выхода, но через два шага остановился:
— Какой кабинет, пани Нарьяна? — спросил он, оглянувшись на директрису. На лице Сикоры читался ужас.
— Тридцать седьмой, — ответила директор, не обращая внимания на глупо моргающую Соню.
Благодарно кивнув, Тадеуш бросился по коридору в поисках нужного кабинета. Успеть, только бы успеть... Ведь этот выродок наверняка нарочно выбрал единственного человека, к которому он успел привязаться в этой школе!
Дверь была открыта... Наружу. Притом, что вообще-то открывалась внутрь. А из комнаты спиной вперед выскакивал Джейк, держась рукой за левую щеку. Из-за того, что Тадеуш подходил как раз слева, пока он оставался незамеченным — чем не замедлил воспользоваться.
Нож без лишнего сопротивления вошёл в мягкую плоть.
— Сука, — просто констатировал Джейк и упёр левую руку в грудь Тадеуша. В это мгновение сам Тадеуш мог увидеть, насколько было изуродовано его лицо. Словно кто-то провёл горелкой сверху вниз.
Джейк выпрямил руку, и Сикора-оригинальный отправился в затяжной полёт через весь коридор. Удар вышиб воздух из легких поляка, но двойник не стал добивать его. Может, потому, что краем глаза Тадеуш увидел отблеск пламени в дверях комнаты.
Сикора-в-ошейнике стремглав бросился прочь.
— Куда побежал?! — спросила Мария, выскакивая из своей комнаты с огненным мечом наперевес, — Я что, ещё бегать за тобой должна?!
— Пани Мария, вы в порядке? — спросил Сикора, с трудом поднимаясь. Кажется, не вышло из него героя. Эта 'принцесса' сама любого дракона насмерть загрызет.
— А ты тут что делаешь!? — немедленно обернулась к нему аспирантка.
— Ну... Пани Старки сейчас в кабинете пани Нарьяны, — поляк чуть виновато улыбнулся, — Слава Богу, он не смог навредить вам, пани Мария.
— То есть... Нарьяна сразу надела ошейник на правильного Сикору? — изогнула она бровь. Тем не менее, огненный меч из рук девушки никуда не пропадал.
— Думаю, пани Нарьяна и пани Соня лучше объяснят нам ситуацию, — Тадеуш взял нож за лезвие и протянул его Марии рукоятью вперед, держа обе руки на виду, — Потому как мне кажется, что с этой чертовщиной я сам скоро свихнусь. Предлагаю пройти к директрисе. Мне завести руки за голову?
Огненное лезвие (не в смысле 'горящее': лезвие, сплетенное из алых языков пламени) втянулось в перстень на руке девушки, после чего та быстрым движением выхватила нож из рук Сикоры и бросила в свою комнату.
— Где ты нашёл Соню?
— В подвалах. Где-то на минус десятом этаже, — ответил поляк, пожав плечами, — Идем, пани?
Мария кивнула.
— Идём.
С этими словами она двинулась в кабинет директора.
— Мисс Нарьяна? — спросила она, осторожно открывая дверь.
— А, Мария, заходи, — Нарьяна сделала приглашающий жест рукой, — И ты, Тадеуш, тоже. Отчего же нет? Соня уже рассказала мне о вашем договоре.
— Ты заключил договор с Соней? — резко сверкнула Мария глазами в сторону Сикоры. Он мигом вспомнил, что по данным из личного кабинета, его куратор училась на боевого паладина в католическом монастыре. Так что неудивительно, что ей пришлась не по вкусу идея сделки с Дьяволом.
— Чтобы решить проблему с Джейком, нам нужна... помощь специалиста. Во всяком случае, как я понял, пани Старки имеет представление о том, как мы можем справиться с проблемой. И нет, пани Мария, душу я не закладывал. Пани Нарьяна, что-то прояснилось?
— Конечно, — кивнула она, — Контракт должен быть выполнен, так или иначе. Иными словами, теперь у Сони есть проект, а ты назначен защищать её до тех пор, пока контракт выполнен не будет.
— Эм... то есть на все пары нам тоже вместе ходить придется? — удивленно спросил Тадеуш, нутром чуя подвох, — И проект... именно то, о чем я подумал?
— А ты думал? — фыркнула Соня, упирая руки в бока, — Если ты хочешь получить контроль над своей второй душой, тебе надо её поймать, а лучшей приманки, чем я, на свете не существует.
— Mater Deus... — протянул Сикора, хлопнув себя по лицу, — И как же я его должен поймать? Завернуть в рыболовную сеть, что ли?
— Кстати, вариант, — кивнула Соня, — Только сеть потребуется очень прочная. Не волнуйся. В прошлом уже были прецеденты. Главное — не убивать.
— Ясно... — голос поляка стал совсем грустным, — И какие у тебя пары?
— Не помню, ещё не смотрела, — ответила девушка.
— Политология, социология, богословие и сигма-физика, — ответила вместо нее Нарьяна.
— Ну, как минимум половина дисциплин совпадает, — пожал плечами Тадеуш, — И все же... Одна деталь с Джейком не дает мне покоя... Мне кажется, что Джейк и я... Поменялись телами!
Нарьяна подняла бровь.
— Забавно... выходит, что параллельные вероятности существуют не независимо друг от друга, а взаимосвязанно.
— То есть, душе всё равно, в какой вероятности существовать? — уточнила куратор.
— Не совсем, пани Мария. Присаживайтесь, пане, — обратился он ко всем девушкам, чувствуя, как его предположение породило взрыв мыслительной активности, да такой, что, казалось, его голова вот-вот взорвется, — если предположение пани Старки верно, и я действительно являюсь двоедушником, то есть формой... можно даже сказать, нечисти, которая встречается в польском фольклоре, представляющей собой систему сосуществования одного тела и двух душ, лишь одна из которых является человеческой, то в результате взаимодействия этой моей особенности и Хроноса образовался синергетический эффект, который привел к тому, что стало возможно существования двух Сикор, причем в каждом из них на определенный момент существования этого тела в доминанте находится только одна душа. Здесь мы имеем несколько переменных, которые неплохо бы уточнить, но пока что я буду исходить из наихудших для нас вариантов.
Тадеуш достал листок и карандаш и стал что-то активно на нем рисовать, продолжая 'лекцию':
— Мне пока неясно, является ли феномен копий, который создал Хронос, проявлением параллельно существующих систем в близстоящих системах пространства-времени, или же формой последовательного существования одной системы, способной пересечься сама с собой за счет снятия ограничение на единонаправленность оси времени в системе, — Тадеуш нарисовал две человеческих фигурки, и стал пририсовывать стрелки взаимосвязей, не прекращая речи, — В то же время, двоедушник в своем цикле зависит, как мне кажется, от своих внутренних биологических часов, и в определенный момент управление переходит от одной души к другой; в классическом варианте легенд о двоедушниках при свете солнца активна душа человека, а после его захода — соответственно, нечеловеческая. Но из-за Хроноса эта взаимосвязь оказалась или нарушена, или искажена, что лишает нас надежной точки отсчета в предсказании 'переключения'. Если вывести в аксиому, что наши копии являются параллельными системами, то возможно, они синхронизировались так, что в один момент душа Джейка переселяется в тело 1, которое за момент до этого занимал я, а моя душа, соответственно, переходит в тело 2, до того занятое Джейком. Это может объяснить, почему на нынешнем Джейке красуется ошейник, который пани Нарьяна надела на меня, и почему его нет на мне, а его раны не появились на этом теле, — Сикора ткнул на ту часть своего лица, по которому Джейк получил удар огненным мечом, — Кроме того, из этого выходит, что смерть тела 1 никак не скажется на теле 2, и наоборот.
Тадеуш выдохнул, достал другой листок и стал разрисовывать и его:
— Другое дело, если взять за аксиому то, что я и Джейк по-прежнему переключаемся в пределах одного тела, но оно само по себе путешествует во времени. В конце концов, ошейник снять сложно, но — не невозможно, а сигма-проектирование позволяет залечить любые раны. Тогда получается, что мы имеем спорное, но преимущество, ибо я опережаю — пока что — Джейка на один цикл переключений. Для меня, вы, пани Нарьяна, одели на меня ошейник 'вчера'. Но 'сегодня' я очнулся без ошейника и той раны, которую Джейку оставила пани Мария, — а это значит, что Джейк успеет до переключения залечить раны и снять ошейник, после чего направится в свое логово, где находилась пани Соня, и там... кхм... переключится на меня, — поляк потер переносицу, — Как видите, пане, любой из вариантов имеет и свои плюсы, и свои минусы. Так что для дальнейшего планирования стоит выяснить, какой же из вариантов действует в моем случае. Есть вопросы на данном этапе?
Соня потерла подбородок:
— Учитывая, насколько я важна для Робина, не думаю, что второй вариант нам подходит, ведь, в таком случае, получается, что та копия меня, которую... в общем, не важно. Которую сломал Джейк, уже бывала в том подвале и, в итоге, должна была исчезнуть из него, чтобы вернуться обратно. Иными словами, тогда Робин не смог бы осуществить план по сигмафикации меня и созданию сигма-зомби из моего тела. Кроме того, та Соня была удивлена не меньше моего, когда увидела меня.
— Это всё не отменяет возможности одновременного существования двух независимых теорий, — заметила Нарьяна, — Мир редко останавливается на одном варианте развития событий и на одном алгоритме, независимо от его оптимальности.
— Проблема в том, — с грустью в голосе заметил Тадеуш, — Что я пока не стал предполагать варианты с тремя и более копиями, а ведь чисто теоретически таких копий может быть бесконечное множество... Так или иначе, это те факты и предположения, которые у меня есть на данный момент. Уж простите, что доставил вам столько головной боли... — парень почесал голову и как-то грустно улыбнулся.
— У меня голова не болит, я думаю местным мейнфреймом, — пожала плечами Нарьяна, после чего повернулась к Марии, — Тебе уже не впервой всяких чудовищ реморализировать. Проследи за процессом.
— Поняла, — кивнула та и вновь перевела настороженный взгляд на Тадеуша.
— Не думаю, — ответил он, — Что термин 'реморализация' можно было бы применить в данном случае. Я и Джейк, по сути, даже не являемся одной и той же личностью не только в ментальном, но и в духовном плане. Но, как это ни печально, тело — а в настоящее время скорее 'тела' — у нас общие. Так что, как мне кажется, вопрос в том, какая из душ сможет подчинить себе другую. Потому как, простите мою прямоту, такого выродка, как Джейк, не исправит даже могила.
— Когда ты подчинишь сущность Джейка, — прокомментировала Соня, — Ты все равно не сможешь избежать его влияния. Я так думаю, эффект будет сравним с мгновенной магофикацией.
Сикора нахмурился — последнее сообщение ему явно не понравилось:
— Что ж, чему быть — того не миновать. В конце концов, если я не смогу его подчинить или стану как он, думаю, никто из здесь присутствующих не пожелает видеть... подобное... живым. Кстати, ты упоминала обряд, пани Соня... Можешь рассказать поподробнее?
— Это африканский обряд поглощения, — пояснила Соня, — Я изучала Пожирателя Теней, поэтому, думаю, смогу воспроизвести его. Но мне нужно, чтобы вы были оба рядом. А ещё мне потребуются да охотника и сосуд. То есть, двое сильных мужчин, вкусивших кровь в бою или на охоте, и одна женщина.
— Эм... — Тадеуш, кажется, слегка прифигел от предложения Сони, — А мужчины и женщина обязательны? Ну и если про кровь... то я вообще-то цапнул Джейка, когда первый раз с ним столкнулся...
— Не-не-не, тут имеется в виду убийство, — ответила девушка, — Я не шарю во всей этой сигме, но точно знаю, что всякие там рекомендации и требования надо соблюдать, иначе не сработает. Колдуны древности сами не понимали, как это работает, но в данном случае, думаю, это обязательно: в теле женщины будет храниться душа, а гонять её из тел будут охотники.
— А в чем заключается их часть? В смысле, что они делают, чтобы выполнить обрядовую функцию? — спросил Сикора, который слишком хорошо знал, на чем основаны африканские обряды.
— Они вас убивают при помощи отравленных игл, — сообщила колдунья, — Но яд довольно своеобразный, потому смерть будет временная. Именно на этом яде основан обряд зомби.
— Мило, — мысль о том, что ему предстоит умереть, несколько пугала, но в каком-то смысле такое описание даже успокоило. Он знал, что многие из африканских обрядов основаны на сексуальной магии, и опасался, что пани Соня заявит, что для изгнания Джейка придется устроить хард-порно. А уж если бы Мария, не уточнив, заявила о своем участии... Тадеушу мигом представился суровый взгляд профессора Финеллы. Кажется, тогда он пожалел бы, что не дал Робину легко и безболезненно себя задушить.
