| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В конечном итоге несколько огнешаров разместились под водой, придавленные камнями. Помимо подогрева, они ещё и обеспечили неплохую подсветку. Время от времени их приходилось заменять — всё-таки это вам не какая-то лоханка, да и течение имелось, пусть и малозаметное. Пока вода грелась, я, скинув одежду, успел помыться, а потом уже принялся и за собственно стирку.
Зайдя в воду по пояс и оттирая от грязи подол мантии, я задумался о том, как бы ухитриться догнать Ульдреда. Да и вообще — передвигаться пешком слишком медленно. А как быстрее? Даже раздобудь мы лошадей — лично я ездить на них не умею. Подозреваю, что Морриган тоже. Насчёт прочих не знаю.
Раздобыть телегу или фургон? Неплохая мысль, только вряд ли нам кто-то их продаст, особенно сейчас. Самим надо. Да и опять же, кого в неё запрячь? Что же ещё можно придумать...
В голове замелькали проекты один фантастичнее другого — от полётов на драконе до реактивной опять же телеги. Ни один, разумеется, надолго не задерживался. Бред сивой кобылы, одним словом. Плохо, что телепортации тут нет. Один-единственный задокументированный случай — это несерьёзно. Тем более, что тогда был использован эквивалент магического ядерного взрыва, а результат до сих пор всему Тедасу аукается.
Я настолько погрузился в собственные мысли, что уже и забыл, чего ради вообще пошёл к реке. Стоп, река, река... Интересно, а можно ли тут у кого-нибудь купить лодку?
Внезапно налетевший порыв ветра заставил меня качнуться. Наступив на какую-то подвернувшуюся под ногу острую фиговину, я взвыл не своим голосом и рухнул в воду.
— Твою!.. — высказывание прервала вода, которой я тут же едва не захлебнулся и заколотил руками в поисках опоры.
* * *
Мариан Хоук
Беженцы просто заполонили Лотеринг. Угроза Мора витала в воздухе, как запах гари при лесном пожаре, люди и эльфы бежали туда, где, по их мнению, было безопаснее. Но Лотеринг уж точно таким местом не был. Судя по всему, скоро и его сметет орда монстров, и тогда не спасет ни магия, ни меч. Будь на то воля Мариан, семья давно бы уже бежала прочь, хоть куда-нибудь. Но Карвер вернулся всего пару дней назад, израненный, усталый и принесший дурные вести — король предан, армия разбита, Мор наступает... Пока братец зализывал раны, мать не желала и слышать о том, чтобы трогаться в дальний и опасный путь. Мариан в душе была с ней согласна — дорога Карверу выпала тяжелая и отдохнуть ему жизненно необходимо. Только вот сидеть на одном месте и ждать — все равно, что добровольно привязать себя к бочке с кунарийской взрывчаткой и поджечь фитиль. Хорошо хоть что во всей этой суматохе местным жителям фактически стало наплевать на семейство Хоук, которое уже десять лет своим существованием вызывает подозрения у соседей. Теперь у лотерингцев другие заботы, а у храмовников здешней церкви — и подавно.
Мариан закусила губу, заметив чей-то силуэт в речке. В принципе, ожидать, что ей удастся немного побыть одной, было глупо — Лотеринг полон и беженцев, и разбойников, и Создатель знает кого еще. Но помечтать о возможности постирать вещи в тишине и покое ведь никто не запрещал? В последнее время только мечтать об этом ей и оставалось.
Разглядеть, кто пожаловал вечером к реке, не получалось. То ли какая-то девица, то ли эльф — поди отличи их со спины друг от друга. Странно только, что этот "кто-то" до сих пор не выскочил из реки с криками и проклятьями — вода в это время года просто ледяная. Даже при стирке иногда пальцы сводит судорогой.
В любом случае, пришелец подвинется — не один здесь. Уже подходя к обломкам моста, Мариан с удивлением заметила мягкий оранжевый свет, льющийся из-под воды. Вот это было что-то новенькое. Девушка остановилась как вкопанная, внимательно наблюдая за гостем. Нет, все-таки эльф. Неужели еще и маг? И как не боится применять волшебство так близко от Лотеринга? Годы научили Мариан держаться подальше не только от храмовников, но и от магов Круга — они тоже бывают разные. Доверять во всем Тедасе можно только себе и своей семье.
Если она сейчас развернется и уйдет — это даже подозрительно выглядеть не будет. Мариан — простая крестьянская девушка, которая, как и любой порядочный человек, считает магов опасными и всеми силами старается избегать встреч с ними. Да и нечего простой крестьянке в такое время бродить одной. Запоздало Мариан пожалела, что не взяла с собой хотя бы мабари. В защите она не нуждалась, а вот показательной охраны явно не доставало.
Неожиданно эльф вскрикнул, что-то рявкнул и ушел под воду, заколотив по светящейся глади руками, как попавшая в силки птица. Мариан почему-то страшно перепугалась, что он сейчас утонет. Убивать людей ей еще никогда не приходилось, как и видеть чужую насильственную смерть, не смотря на то, что девушка подозревала: все еще впереди. Путь отступника тернист и отнюдь не усеян ромашками. Отец в последние свои годы неизменно повторял детям: от людей благодарности ждать бессмысленно, особенно магу.
"Пусть себе тонет, какое твое дело? Нечего было в реку соваться, если не знаешь, куда надо ступать. Эльфов и так слишком много в последнее время вокруг развелось. Ты его спасешь, а потом он приведет к тебе домой отряд храмовников. Что бы сделал на твоем месте отец?"
Вспомнив Малькольма Хоука, Мариан поджала губы, бросила корзинку с бельем и рванулась к реке. Ее размышления не продлились долго, но эльф уже дергался далеко не так активно, как сначала. Быстро сбросив сапоги, девушка мужественно сунулась спасать неудачливого пловца. Она ожидала обжигающего холода, немедленно сковывающего ступни, но вместо этого вода оказалась едва ли не горячей. Добравшись до мага (теперь она уже не сомневалась, что утопающий был магом), Мариан, ругаясь, схватила его и дернула к поверхности.
— Не вертись, идиот, только хуже делаешь!
Алим Сурана
Видимо, пока я барахтался, пытаясь встать на ноги, то незаметно для себя подобрался к границе "лягушатника". Иначе обо что ещё я мог так стукнуться на относительном мелководье? В голове разом помутилось, а движения сделались куда более вялыми. Возможно, на том бы моя карьера спасителя Ферелдена и закончилась, но тут мне кто-то в буквальном смысле протянул руку помощи. Даже две. Хотя осознал я это не сразу — попробуйте-ка что-то сообразить, нахлебавшись воды и с туманом в голове. Но после глотка воздуха и чьего-то злобного окрика я немного пришёл в себя и попытался помочь своему спасителю. Вернее, как стало понятно чуть позже — спасительнице.
Перегнувшись пополам, я принялся избавляться от лишней воды. Ох... какое же это всё-таки счастье — просто дышать...
— С-спасибо, — выдавил я из себя, как только чуть оправился и сумел разогнуться.
Мариан Хоук
Эльф оказался понятливым и, видимо, сообразив, что его не топят, а наоборот, вытаскивают, успокоился и не сопротивлялся. А стоило доставить его на относительно твердую почву под водой, уже и сам смог держаться на ногах. Пока он отплевывался и делал попытки вернуть себе способность дышать воздухом, Мариан успела прокрутить в голове сотни нелицеприятных эпитетов, которыми надо наградить остроухого дурня, не умеющего плавать.
— С-спасибо, — неожиданно выплюнул эльф вместе с последней каплей речной воды.
— ...Не за что! — неожиданно для себя фыркнула девушка, вместо ожидаемой гневной тирады.
Обжиматься в реке с эльфом-магом никак не входило в ее планы на этот вечер и Мариан, мысленно давая себе затрещину за мягкотелость, развернулась и поползла на берег. В мокрой одежде особенно не погуляешь, так что стирка, видимо, на сегодня закончена...
Алим Сурана
Кажется, спасшая меня девица была не в восторге от своего поступка. Может, просто пожалела о своём порыве, может, приняла меня за кого-то другого. А может, ей стало жалко промокшего платья. Кто их, женщин, разберёт? Но как-то отблагодарить её всё равно надо было. Только как это сделать, не выходя на берег? И...
— Чёрт! Мои вещи! — я рванул к огораживающим "лягушатник" камням, на которых неведомым образом оказались мантия и пара штанов. Поднятая мною волна окончательно сорвала их с места и отправила по течению реки. Я, не задумываясь, перемахнул через камни и едва не взвыл от охватившего меня холода. Сумев кое-как процедить согревающее заклинание, я попытался догнать вещички, но они плыли куда быстрее меня. Пришлось плюнуть на маскировку и воспользоваться магией снова. Всё равно моя спасительница наверняка уже догадалась, что имеет дело с магом. Кстати, вот и ещё одна возможная причина недовольства. Как бы она в результате не побежала меня сдавать местным чекистам...
Назад я возвращался в куда большей спешке. Ушла или нет?
Мариан Хоук
Не успела Мариан толком вылезти из такой неожиданно теплой воды, как прохладный ночной ветер уже заставил зубы стучать друг о друга, а платье намертво облепило ноги. Все-таки штаны были в этом отношении гораздо удобнее. Приплясывая по камням, девушка кое-как добралась до оставленных сапог, и в этот момент сзади опять раздался недовольный вскрик и смачный всплеск воды.
"Ну уж нет, больше я в туда не полезу!" — едва не взвыла Мариан, резко разворачиваясь.
Впрочем, лезть никуда было и не надо. Маг просто догонял успевшие уплыть вещи, которые, видимо, до этого стирал в реке. Ни сочувствовать глупому эльфу, ни помогать ему девушка не собиралась. Поэтому поскорее надела сапоги, крепко зашнуровав, и как можно скорее принялась собирать белье, выпавшее из корзины. Теперь еще и в земле испачкано... Ну что за невезение?
Алим Сурана
Не ушла. И стало быстро понятно, почему — во-первых, мокрое платье и ветер являются плохим сочетанием, а во-вторых, на берегу обнаружилась корзинка, в которую стучащая зубами девушка собирала бельё. Похоже, мы оба явились сюда с одной и той же целью. Только с какой стати она-то пришла в такое время?
Как бы то ни было, она мне жизнь спасла, а я ей весь вечер испортил. Нехорошо.
— Может, вам помочь чем? — спросил я на всякий случай, стараясь смотреть чуть в сторону. Мокрое платье облепило фигуру, и таращиться на неё с моей стороны было бы наглостью. Как бы мне самому улучить момент и выбраться на берег? В сумке валяется пара купленных сегодня штанов...
Мариан Хоук
Собрав разбросанные вещи, Мариан поднялась и собиралась уже уходить, когда сзади раздался голос эльфа-"утопленника".
— Может, вам помочь чем? — неуверенно предложил маг, топчась на одном месте в воде.
Хорошо хоть не пялится, а то Мариан сейчас далека от эталона красоты.
— Нет уж, спасибо, достаточно помог! — передернув плечами от холода, отказалась девушка, и направилась домой.
Еще не хватало из-за этого остроухого подхватить простуду. Бетани, наверное, вылечила бы ее, только напрягать и без того измотанную ранами Карвера сестру не хотелось.
Алим Сурана
— Да погодите вы! — я всё-таки рискнул выбраться на берег и метнулся к сумке, пока в мою сторону не смотрели. Натянув штаны, почувствовал себя немного увереннее. — Дайте хоть одежду вам высушу!
Может, я и не стал бы её задерживать, но мысль о храмовниках меня всё-таки беспокоила. Мало ли? Я, конечно, маг Круга, но на лбу-то у меня этого не написано.
Мариан Хоук
Вопреки ее надеждам, эльф не остался в реке, а последовал за Мариан. Хорошо хоть одеться додумался: вот была бы картина, наблюдай кто-то со стороны!
— Оставь уже меня в покое! — рявкнула на остроухого девушка, обернувшись.
Разговаривать с этим магом опасно. Доверять никому нельзя. Зря она полезла в воду и вытащила его.
Алим Сурана
Я вздохнул.
— Извините, но я не могу этого сделать, — со всей вежливостью пояснил я ей. — Здесь слишком много храмовников и солдат Логейна, и мне вовсе не хочется устраивать побоище, которое может состояться, если вы меня им сдадите.
Теперь, когда я обратил внимание на внешность девушки, меня что-то в ней смущало. Как будто я её где-то уже видел. Но где? Выше меня ростом, что было отмечено с уже привычным раздражением, короткие мокрые чёрные волосы облепили лицо, на котором сейчас застыло недовольное выражение, на удивление яркие синие глаза — у людей таких обычно не бывает... Да и широковата в плечах она для девушки. Даже для деревенской.
Я нахмурился, пытаясь пробудить память, но был отвлечён ощущением, которое за последние дни стало уже практически привычным.
— Вот только их тут и не хватало, — пробормотал я, возводя вокруг себя защиту.
Мариан Хоук
— Не собираюсь я тебя никому сдавать! Ненормальный какой-то! — отшатнулась Мариан.
Эльф, впрочем, неожиданно о чем-то задумался и будто потерял к ней всякий интерес. Затем что-то забормотал, и девушка прямо почувствовала творимое им волшебство. Если он собирался наложить на нее заклинание... что ж, Мариан сама знала их не так много, но отец учил ее, как постоять за себя. Впрочем, этого не потребовалось — эльф просто воздвиг вокруг себя защитную сферу и стал озираться по сторонам. В сумерках неожиданно ярко блеснула его рука, почему-то покрытая серебром.
"Нет, определенно надо уходить", — решила Мариан, покрепче прижав к себе корзину и осторожно отступая. Не дай Создатель, этот маг окажется одержимым!
Но эльф словно забыл о ней, и девушка воспользовалась этим, поскорее направляясь прочь. Сразу домой — нельзя, вдруг маг пойдет за ней? Не хватало еще навести беду на семью. Но в мокром платье тоже долго не побегаешь по окрестностям. Лучше переждать немного где-нибудь, а потом возвращаться. Ох, не обрадуется мать всему этому...
* * *
Когда порождения тьмы успели добраться до Лотеринга? Рано ведь ещё? На время я забыл про странную девушку — возникла проблема посерьёзнее. Где же они... С некоторым удивлением я отметил, что мои ощущения указывают на север, за разрушенную часть тракта. Что за ерунда?
Так, до моста в деревне слишком далеко, а пересекать речку вброд... Я плюнул на всё и поднялся в воздух. Правда, не слишком высоко — если у самой речки никого не было, кроме нас с девушкой (которая сейчас убегала прочь), то в деревне ещё хватало неспящего народу, не говоря уж о беженцах. Кроме того, магия вернулась пока не полностью — это было одной из причин, по которой я изображал перед разбойниками Халка, вместо того, чтобы просто разнести их в пух и прах.
В общем, при помощи левитации я забрался на крышу ближайшего по ту сторону реки дома, и, перепрыгивая с одной крыши на другую, помчался вперёд. Забравшись на конёк самого высокого дома, я всмотрелся туда, откуда доносилось ощущение Скверны. Эльфийское зрение не подвело — в серых сумерках обозначились двигающиеся в сторону деревни силуэты. Судя по темпу движения, добираться им оставалось минут десять. Так, а это ещё кто? Около дороги, за северной окраиной Лотеринга, стоял фургон, рядом с которым копошились две приземистые фигуры. Как-то не похоже на беженцев — те либо у южной стороны, либо в самом Лотеринге. Да и на людей они не очень похожи, если только на... Чёрт. Точно. Дварфы!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
