Большая Игра (Главный приз)

"Да!" — разрывая мне мозг, воскликнула Нэя. — "Прости меня, Влад! Я больше не буду. Только вернись. Пожалуйста...".

Последнее "пожалуйста" прозвучало настолько слезливо, что я должен был немедленно расчувствоваться, разрыдаться и пойти каяться перед девушкой во всех смертных грехах.

"Вернусь. Скоро. Приготовь мне ванну", — приказал я и снова, уже по своей воле, обрубил связь между нами. Оставил только крошечную лазейку, на всякий случай. В голове сразу стало тихо-тихо и пусто-пусто. Мне даже стало любопытно: загляни я сейчас к себе в ухо, увижу что-нибудь или "туннель" окажется сквозным?

Скептически хмыкнув, мол — какие глупости лезут в голову, я, наконец, выкопался из "могилки" и потянулся до хруста костей. Встряхнулся, как собака после купания и подхватив вещички, вышел из незапертого зала в коридор. Ходить с землей в ботинках меня не прельщало.

Впрочем, как и с землей в трусах. Даже думать не хочу, как она могла там оказаться.

Пришлось раздеться догола и ещё раз отряхнуться. После чего я примерил на себя новые свитер, штаны и куртку.

Вся одежда, кроме носок с черепками (очередной подарок Нэй) и ботинок, оказалась не моей. Но, на "оживший труп", села как влитая. Видимо, Шаман позаботился. Не скажу, что сильно ему за это благодарен.

В коридоре было тихо, прохладно и темно. Не горел ни один из тех факелов, что встретились мне на пути к алтарю. Единственный свет давал факел, оставшийся в "ритуальной" комнате.

Оделся, обулся и, неожиданно для себя, чуть не грохнулся на задницу — отчего-то задрожали и подкосись ноги. Благо рядышком была стена, к которой я успел привалиться.

Похоже, без последствий "смерть" не обошлась. Знать бы заранее, какие ещё меня поджидают сюрпризы, приготовил бы побольше соломки.

Пяток минут я приходил в себя, потом ещё столько же наблюдал за своими трясущимися руками, и стонал над коликами в животе. Ещё с десяток минут ждал повторения "приступа" и прислушивался к себе. Слава вампирской регенерации — больше негативных последствий не проявилось. Надеюсь, так будет и дальше.

Оставалось найти Шамана, узнать, как всё прошло, сколько дней я провалялся и, что за трясучка на меня напала. Время суток я чувствую интуитивно — наверху сейчас ночь. Возможно, всё ещё та же. Или уже следующая? В течение дней я отчего-то теряюсь. Судя по реакции Нэи на моё триумфальное "воскрешение", не было меня долго. Либо, она просто сильно переволновалась.

Некроманта мне найти не удалось. Впрочем, я не сильно и старался. Постаял пару минут, пытаясь почувствовать его кровь, да и бросил это бесполезное занятие. Лучше поищу выход.

Разумеется, я запомнил, где находится, и как открывается лаз в канализацию, но по доброй воле туда больше не сунусь. Мне моё обоняние дороже пары часов блуждания в темноте по подземелью. Поэтому первым делом я упёр со стены факел. Света он давал не много, но мне этого хватало с лихвой.

Но, блуждать не пришлось. Когда забыл, что на мне не моя куртка и полез за сигаретами в нагрудный карман, обнаружил там вместо пачки — листок бумаги, исписанный мелким корявым почерком. Шам пафосно вещал о вреде курения, благодарил за "содействие", коротко рассказал последние новости (оказывается, в могиле я провалялся не больше полутора часов) и разъяснил "последствия" моей "смерти" и "воскрешения". Дрожание ног и прочих конечностей вместе с коликами — в списке последствий были отнюдь не на первом месте. Очень хочется верить, что вампирская регенерация перекроет лидеров списка некроманта. Иначе, боюсь, через некоторое время в темпе придётся присматривать для себя участок земли на кладбище.

Утрирую, конечно, но всё равно неприятно, например, остаться лысым.

Подозреваю, что Шаман пошутил, специально внеся в свой список некоторые особо замысловатые пункты, дабы мне было не скучно. Но, вдруг...

Так же маг нарисовал план, как выбраться на поверхность. Хотя, я бы эти каракули назвал никак иначе, чем зарисовками ребенка детсадовского возраста.

И как он при таких художественных талантах, рисует свои тёмные пентаграммы? Ах, да, у него для этого теперь есть ученик.

Кое-как разобравшись в карикатуре мага на карту, через час прогулки по древним коридорам, я всё-таки выбрался на заснеженные улицы родного города. Район был мне знаком: здесь до того как мы съехались, жила Ира.

Провокация, издёвка или просто совпадение? Я ведь всё ещё лелею планы вырвать сердце подлой эльфийке.

Но это потом. Сейчас домой, отмыться и, наконец, вызвать Кровавое Божество. И всё. Больше ничего не хочу. Дожить бы тихо-мирно свой вампирский век. А если нахлынут скука и одиночество? Подумаю об этом, когда нахлынет.

Зимой светает поздно. Исключительно по этой причине до дома я добрался затемно. У меня было философское настроение погулять. И обдумать житие колдуна с моим непосредственным участием в нём.

В принципе, моя ритуальная "смерть" с последующим "воскрешением" не принесла ничего, кроме сомнительной "дружбы" с некромантом. И ещё более сомнительного списка последствий для моего хрупкого здоровья.

Ну, если не брать на веру приписку внизу письма Шамана о том, что я могу обращаться к нему, если потребуется магическая помощь. И то, я едва разобрал каракули мага.

В приписке описывалось: где и как я могу найти некроманта и короткий ритуал "зова", коли мне очень приспичит его потревожить, а я неожиданно окажусь в каком-нибудь анале мира.

— Влад! — оглушающее, с подвыванием, взвизгнула вампирша, повиснув у меня на шее, стоило зайти на обнесённую забором территорию дома и снова сделаться "видимым" для неё. И разрыдалась в три ручью. — Прости! Прости! Прости! Не бросай меня больше! Я...

На этой ноте я прервал начинающуюся истерику девушки страстным поцелуем. Нэя заткнулась, обхватила мою шею руками и...

В общем, в душ я попал только когда на улице снова стало темно. Нею не смутило ничего, а я не очень-то и сопротивлялся.

Потом долго стоял в дверях спальни и с горькой усмешкой, изучал преобразившуюся девушку, сладко посапывающую во сне. Так же как и я после начала Игры, Нэя поменялась не так чтобы сильно. Ну, может, побледнела слегка. Однако поставь её сейчас рядом с той Дашей, изменения будут разительными, мать родная не признает.

Впрочем, нас матери, и так, и так не узнают.

Решив не будить птенца, я по-тихому оделся, и спустился в подвал, проверить, как там поживает гексаграмма.

Нэя постаралась на славу — Звезда была закончена. Даже свечки стояли каждая на своём месте. Не хватало только жертв.

Похвалить её, что ли, за усердный труд?

Теперь осталось дождаться, когда проснётся мой птенец, беру её в город — там мы набираем пяток людишек, вызываем кого нужно и получаем вкусные плюшки от Божества.

Интересно, наше Скучающее и это Кровавое каким-нибудь боком родственники? И если — да, после его вызова, не загрузит ли Кровавое, меня — бедного и несчастного, новыми заданиями? Мне ведь ещё дом достраивать...

Ладно, поживём, увидим.

Ну, а чтобы не тратить времени зря, я достал томик "Магии Крови" и принялся по-новому изучать заклинание, необходимое для ритуала. Мало ли, упустил какие важные нюансы.

В город мы отправились ближе к двум часам ночи. Выспавшаяся, умиротворённая и не в меру довольная, хоть и голодная вампирша, висла у меня на руке, и просто радовалась жизни. А я, будто в магазине, выбирал товар.

Под "товаром" я понимаю людей. Само собой, не бомжей или больных. Мне были нужны молодые, желательно здоровые особи, которых не особо рьяно будут искать, случись таким пропасть.

Под мои требования лучше всего подходили беспризорники (вспоминая первый опыт кормления Нэи). Одна незадача — эти городские крысята по ночам собирались в плотные стайки и забирались в норы. Вот я и кружил по городу, выискивая такие "норки". Бегать за двумя-тремя ребятишками было откровенно лень. Брать слишком большую компанию — затратно. Куда их всех потом девать? Дом у меня не резиновый.

А вот кучка беспризорников в восемь голов меня вполне устроила.

Двумя мальчишками мы с Нэй перекусили. Шестерых (одного на всякий случай) с затуманенными гипнозом разумами — забрали с собой. Для этого мне пришлось "пробираться" в гараж своей же собственной фирмы и брать на время небольшой грузовичок.

К утру, с погрузочно-разгрузочными работами было покончено. Шестеро беспризорников овощами валялись в гостиной дома, куда мы их сгрузили.

Наказал Нэй проследить за помывкой наших жертв: негоже отправлять их на убой к Божеству в грязном виде — Божеству это, опять-таки, может не понравиться. Сам же отогнал машину на место.

Когда вернулся, застал феерическую картину: вампирша возлежала на кровати в горе подушек (поскольку комнату обставили мы только одну, кровать пришло делить, но никто из нас не возражал против такого соседства), и кушала виноград. Виноградом её кормил один из загипнотизированных беспризорников. Второй, с огромным опахалом в руках (ума не приложу, откуда оно тут взялось), обмахивал Нэю. Третий массировал ей ноги. Оставшиеся трое с видом побитых любимым хозяином щенков, тихо сидели в уголке и бросали жадные взгляды на вампиршу. Видимо, ждали своей очереди.

— Это что такое?! — улицезрев данное представление, строго спросил я.

— Это? — с ленцой светской львицы в голосе, отозвалась Нэя. — Мечта всей моей жизни. Дай насладиться.

— Ладно, наслаждайся, — махаю рукой и ухожу вниз, на кухню, готовить специальную смесь для вызова Кровавого Бога.

Нелегкая это работа — Богов вызывать. С нашим проще: подумал о нём и эта скучающая сволочь тут же преподносит какой-нибудь оригинальный сюрприз. Не в обиду Богу будет сказано. Кстати, что-то давно не было видно его мелкой помощницы. К добру ли это?

— Мая! — на пробу позвал я. Пикси в очередной раз проигнорировала призыв. Я философски пожал плечами, и занялся своими делами. Не появляется, ну и не надо. О пакости со стороны Божества я всё равно рано или поздно узнаю. Свалится на голову ещё один свиток. Одним больше, одним меньше.

Почти два часа у меня ушло на приготовление некой вязкой субстанции, которую по правилам ритуала нужно нанести на грудь жертв в виде чего-то похожего на руны. На каждую жертву по одной уникальной руне. Что обозначали эти символы, я так и не узнал, сколько не шерстил интернет.

И если честно, эта часть "ритуала" лично мне казалась лишней. Так же, как и свечи и заклинание. Всё-таки Бога вызываем, а не какого-то захудалого демона. Ритуальные пляски с бубном и песнями здесь не к месту. Но, раз ритуал требует... Я не хуже некроманта умею соблюдать правила.

В результате всех лишних манипуляций, вызов Кровавого Божества мы начали символично, ровно в полдень.

В полночь было бы правильнее, но ждать столько времени я был не намерен. Надоела уже вся эта тягомотина.

Со стороны ритуал смотрелся дико. Мне же, непосредственному участнику, было откровенно смешно. Нэй — любопытно, и немного страшно. Девушка старалась держаться поближе ко мне и периодически шептала какую-то странную мантру-малитву. Я особо не вслушивался, чтобы не сбиваться. Не мешает и ладно.

Жертв разрисовали, расставили по местам (запасного пристроили в уголке, чтобы не мешался), достали из холодильника сердца эльфов (тоже на всякий случай), зажгли свечи и, я принялся начитывать "заклинание-призыв".

Где-то на середине второго круга заклинания, неожиданно вспыхнули свечи, за несколько секунд прогорев до нуля. Неприглядная восковая масса, от которой шёл лёгкий вонючий дымок, забулькала у ног, впавших в транс подростков. Пятерка жертв в унисон завыла что-то неразборчиво-заунылое, нагоняя на меня тоску.

Самому в какой-то момент захотелось завыть. Но я упорно, круг за кругом продолжал бубнить призыв. Нэя мышкой стояла у меня за спиной и сильно боялась. А потом снова завела свою странную "молитву".

Не знаю, сколько прошло времени, может полчаса, может пять минут, для меня всё слилось в череду одинаковых звуков.

Я как раз заканчивал Бог знает какой круг призыва, когда жертвы неожиданно закряхтели, задергались и изломанными куклами рухнули замертво.

Из цента гексаграммы повалил густой белесый, то ли дым, то ли туман, за несколько мгновений, застелив собой весь бассейн. Нэя испуганно прижалась ко мне. В углу завыл от ужаса "запасной" беспризорник, с которого, видимо, слетел гипноз вампирши. А из центра гексаграммы, покашливая, вышел... вышла... в общем, кто-то вышел. За белесой стеной ни черта не видно!

— Кхе-кхе, — бодрым певучим голосом сообщило о своём прибытии Божество. Или кто бы это ни был. — Кому спокойно не живётся в этом мире, раз отвлекают занятого человека от важных дел? И что за аккомпанемент? Кого тут режут?

Беспризорник после этих слов заткнулся. Бешеный стук его сердца я всё ещё слышал, так что могу сказать точно, убивать его не стали.

— Ну а вы... вампиры? — удивилось Божество и, наконец, разогнало белесую завесу. "Туман" прижался к полу, иногда выпуская вверх белые завихрения.

Однако рассмотреть прибывшее Божество всё равно не получилось. Просторный белоснежно-белый балахон с глубоким капюшоном, скрывал фигуру и лицо Бога. А вот какого...

Всё-таки Кровавого я представлял себе несколько иначе.

— Ох ты ж... вампиры... что ж... вы тут... натворили-то... — бодро начав, к концу фразы Бог растягивал слова делая между ними длинные паузы. И в ужасе оглядывался по сторонам. Похоже, наличие "тумана" под ногами его нисколько не смущало, и он прекрасно видел место ритуала.

— Доброй ночи, — отцепив от себя трясущуюся от страха вампиршу, почтительно поклонился я. — Моё имя Влад. И здесь мы выполняли одно из заданий нашего Божества на Игру.

— Какую Игру? Какого ещё Божества? — растерянно переспросил Бог.

— Э-э-э... — всё, что я смог выдать в ответ. Мне только кажется, или так оно и есть: мы вызвали неправильного Бога?

— Стой-стой-стой! Не понимаю, что тут происходит... — резким нервным движением Божество скинуло капюшон, и помассировало виски.

Внешне Бог выглядел моим ровесником. Рост тоже примерно один. Короткие обесцвеченные волосы торчали во все стороны, глаза светло-серые, почти прозрачные, на щеках и подбородке двух — трёхдневная щетина. На висках, которые Бог упорно массировал вытатуированные какие-то символы. На каждом пальце по невзрачному серому ободку-колечку. И только на указательном пальце левой руки массивный перстень с треугольным мерцающим камнем.

Совсем не такого Кровавого Бога я ожидал увидеть. Тем страннее видеть ужас в Его глазах, когда взгляд Божества падает на принесённых в жертву беспризорников.

— Так, вампир! — неожиданно вскинулся Бог. — Ты мне сейчас популярно объясняешь, что тут... творится, — сквозь зубы явно было проглочено какое-то ругательство. — Только сначала уйдём отсюда, — и он щёлкнул пальцами.

Никаких спецэффектов не последовало. Вот мы стоим в залитом туманом бассейне, — щёлчок, — я моргнул, и мы уже этажом выше, на кухне. Бог встал у окна, повернувшись к нам спиной. Мы с Нэй уже были рассажены по откуда-то взявшимся здесь стульям. Кухню мы ещё не обставляли. Из всей мебели была лишь столешница да пара полок с кое-какой мелкой столовой утварью.