Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

Близняшки молча отводят глаза, впрочем, даже не пытаясь изобразить вину.

-Девочки, что же вы творите?! А если бы эта эльфочка разбилась — что бы вы делали? И чем вы били, что сумели взять их щиты? Амулеты-то у них — не детские поделки!

-А мы и не пробили, — хмуро замечает Маэрен, — Парень мог хоть год такие атаки отражать, а у девки щиты мерцали. Похоже, в автоматическом режиме не могли подстроиться под ее скорость. От первого удара — всего лишь останавливающего, она как мастер боя увернулась, а когда с перепугу в нее полный боевой швырнула — лишь чуть сместилась, щит мигнул, сбиваясь от движения и собираясь над уязвимыми точками, вот крыло и попало под удар.

-И ты тоже считаешь, что она — тренированный воин? — аловолосая требовательно смотрит на подчиненную.

-Нет, Исин, думаю, она просто довольно быстрая. У зеленых это часто бывает. А что дали проверки?

-Все стандартные амулет, показывают, что они чисты, — задумчиво отзывается драконесса и оборачивается к двери, точно что-то услышав.

-Объясняешь подчиненным как нужно летать? — звучит глухой низкий голос и в кабинет входит высокий широкоплечий дракон, сверкая веселыми искорками в синих глазах, — И как, племянницы прониклись?

-Не особо, Ланк. Проходи, — Исинара не скрываясь, улыбается гостю, а близняшки и вовсе кидаются ему на грудь, обнимая с двух сторон. — С чем ты к нам?

-С отрядом усиления по особому предписанию, — морщиться в ответ дракон.

-Но это же бред! — потеряно распахивает глаза драконесса, — О чем они там думают!

-Не знаю, Исин, но явно не о безопасности границ, — в глазах дракона мелькает печаль.

-Кому-то мешаешь? — едва шевеля губами предполагает драконесса. Гость в ответ небрежно кивает и так же тихо добавляет:

-Или месть, — а затем уже громко и задорно произносит: — Ну а близняшки что натворили?

-Решили устроить разведку боем, — фыркает в ответ леди Кэрий. — И пробили бедолаге крыло. Она только чудом на каменные иглы не нанизалась. Я, конечно, понимаю что она все посиделки в Иритон-тари испортила, но это уж слишком. Тем более что девчонка — просто полукровка и не понимает, как следует себя вести.

-Но теперь головомойка окончена? — уточняет дракон.

-Прервана. Нужно посмотреть как там жертвы и убедить их, что ничего серьезного с ними не случилось.

-А мне интереснее, как эта эльфочка умудрилась Дар заметить, — вдруг вставляет Маэрен.

-Заметить? — удивленно переспрашивает дракон, на что Исинара лишь коротко морщиться:

-Да, я тоже впечатлена. Оказывается, наша полная маскировка не столь совершенна, как хотелось бы. Ланк, ты как, Джанту уже доложился? — уточняет леди Кэрий, подходя к двери.

-Сразу как прилетел, — чуть морщиться дракон, — А что?

-Просто можешь присоединиться к моему общению с этой странной парочкой. А Мар и Дар отправляются в подземелья обихаживать грибы. И пусть ближайшую неделю мне на глаза не показываются. Если сама не вызову, — с усмешкой отзывается драконесса, выходя в коридор.

-Конечно, иду, — с коротким смешком отвечает Ланкэрт, догоняя лилововолосую хрупкую фигуру, искоркой сияющую в сумрачном сером коридоре, — Кто они хоть?

-Вроде, беженцы с побережья. Сейчас таких везде хватает, — беспечно отзывается драконесса, вплывая то ли в проходную комнату, то ли просто в расширяющийся коридор. И растерянно застывает, глядя на сидящую на подоконнике пару. Темноволосый юноша в одной руке осторожно держит ладонь девушки, а второй едва касается её плеча. Дракон явно напряжен и взволнован, но заставляет себя сдерживаться, а эльфийка, наоборот расслаблена, как ни была не то, что после нападения, но и на вечере. Слишком узкое лицо освещает теплая мечтательная улыбка, убивая всякие сомнения в причине этого брака. Да, в отличие от той ледяной куклы, что испортила вечер у Джейн, эта стоила того, чтоб пойти наперекор обычаям и традициям. И тем удивительней смотрится их одежда: почти не испорченный вечерний костюм на встревоженном драконе, и разорванная на лоскутки грязная туника на спокойной эльфийки.

-Кон Сэйми? — неуверенно приветствует гостей крепости леди Кэрий, и расслабленность исчезает с лица эльфийки. Она, не задумываясь, выворачивается из объятий супруга и с непроницаемо-серьезным лицом пытается выполнить реверанс, кажется, совершенно забыв об отсутствии юбки.

Глава 12. Представление о дружбе у драконов.

Время утекает в вечность, но совершенно об этом не жалею. Ведь в эти глаза можно смотреть бесконечно. Не Змеиные омуты, лишающие воли, а вполне уверенный в себе взгляд, обещающий спокойствие и защиту.

-Люблю тебя, — даже не шепчу — просто едва шевелю губами, не решаясь произнести слова вслух. И такая же дрожь проходит по губам Рена позволяя догадаться о его ответе:

-Моя..., моя жена.

Кажется, он до сих пор не может в это поверить....

-Кон Сэйми? — голос — словно удар. Соскакиваю с подоконника и изображаю реверанс, пытаясь успокоить дико колотящееся в груди сердце.

-Леди Исинара-кон Кэрий, — с губ срывается все же драконье приветствие, а не эльфийское. Впрочем, не думаю, что сейчас это имеет особое значение. Кидаю, чуть напряженный взгляд на вошедших. Знакомую лилововолосую драконессу сопровождает широкоплечий дракон. И, похоже, тоже Исинда. Так, представлять мне его не собираются, а эльфийку это должно заметно обидеть. На плечи ложатся ладони Рена, но приходиться напряженно выпрямить спину, и, увы, руки исчезают, оставляя легкий отзвук тепла. Ушей касается виноватый шепот:

-Извини.

-Как Ваше крыло, кон? — заботливо уточняет драконесса.

-Все хорошо, леди. Ваши целители — истинные мастера, — мой голос лишен даже подобия искренности и, наверное, это не так плохо.

-Говорят, вы лишь недавно перебрались сюда? И как вам в наших краях? — в разговор вступает безымянный пока Исинда.

-Все великолепно, кон, — натянуто улыбаюсь в ответ, — Я даже не могла мечтать о подобном.

-И соседи Вам тоже понравились? — ехидно уточняет драконесса, так что мне остается лишь склонить голову, пряча взгляд и сухо прошептать:

-Конечно, леди. Я не смела даже надеяться на внимание столь сиятельных леди, леров и кон.

-Хватит, — звучит из-за спины злой голос Рена, — Теперь я понимаю, почему ты даже не захотела дожидаться конца приема.

Торопливо разворачиваюсь, чтоб увидеть в темных глазах искрений гнев.

-Все в порядке, мой драгоценный, — взволнованно произношу, не отпуская его взгляда, — Вечер был совершенно великолепен, просто я немного утомилась. Надеюсь, Вы не печалитесь, что не смогли задержаться на нем до завершения?

Рен тяжело вздыхает и произносит:

-Ничуть, драгоценная. Только... только когда ты начинаешь так разговаривать, мне кажется, что ты меня ненавидишь.

-Разве могу я ненавидеть Вас, супруг мой? — удивленно отзываюсь, позволяя себе при этом подбадривающе улыбнуться — все равно никто не видит.

-Кон Йанэль, примите совет, — за спиной звучит голос Исинары, — Держитесь чуть более искренне, и тогда Вы сможете прекрасно общаться с другими драконами.

-Благодарю, кон. Я запомню Ваш совет, — разворачиваясь, отвечаю. Ещё более холодно, чем прежде. Ведь для эльфийки это звучит, как желание увидеть то отчаяние, до которого её доводит общение с местными кумушками....

-Но применять его сейчас не намерены, — задумчиво отмечает драконесса.

-Мне не кажется, что это сейчас уместно, леди, — изображаю виноватую улыбку. Лэ! И что ей неймется! И ведь, кажется, намерена меня додавить:

-Может быть, все же попробуете?

-Возможно, все же не стоит?— пытаюсь хоть немного приподнять уголки губ. Бездна! Да так держаться эльфийка может только на ненависти! Но... Исинара не настолько беспечна, чтоб никак на нее не ответить! И что тогда? Нет, конечно, до убийства дела не дойдет, но и в камеру до окончания войны мне не хочется.

-Боюсь, Вам не понравиться моя искренность, леди, — даже не пытаюсь смягчить фразу, сохраняя равнодушное лицо.

-А Вы попробуйте. Обещаю, ничем плохим для Вас это не обернется, — драконесса задумчиво фыркает. Хм, похоже, стражница нашла свое объяснение моему поведению. И не слишком далекое от истины. Да и вряд ли станет нарушать обещание. По крайней мере, постарается прежде найти другое решение. Ну а я не стану упорствовать.... Все равно, конечно, опасно, но.... Как эльфийка, я ей и вовсе безусловно должна поверить, а, значит, и — согласиться.

-Хорошо, — произношу, сама удивляясь безразличию в голосе. И откуда мне взять эту ненависть? Ккаренхе? Нет, как бы он меня ни раздражал, все же в моем отношении к нему больше страха и сочувствия.... А кто? Настоящую ненависть я видела только у Эрнса. Да к тому же это будут подлинные эльфийские чувства. Ну а то, что сама я их ощущала только через единение — достаточно смягчит ненависть, чтоб она подходила к ситуации.

-Хорошо, — ещё более глухо и бессильно шепчу, открывая глаза, и Кэрий испуганно отшатывается. Ттан-хе! Неужели, ошиблась и даже это отражение — слишком сильно? — Должно быть, это и впрямь ничего не изменит, раз Вы так говорите. Полагаю, Вы уже заранее все решили. Еще тогда, когда отправили своих подруг убить меня.

Чувствую, как напрягается за спиной Рен, но слова, сказанные прежде всего для него, напоминают о роли. Да — стражницы — ее подчиненные, но об убийстве речи не шло.

-Бездна, — одними губами шепчет драконесса, — Клянусь, никто не собирался тебя убивать. Девчонки просто решили проверить вас на связь с зельхи! Бездна! Я даже не представляю, что могло тебя так задеть, но... — драконесса шагает ко мне, и, не сдержавшись, отшатываюсь, упираясь спиной в Рена. А леди Кэрий... опускается на колени, — Но я прошу простить меня, и предлагаю свою дружбу.

Что? Растерянно смотрю на драконессу. Это ведь не шутка! Таким просто не шутят! Но предлагать дружбу той эльфочке, которую я изображаю! Бездна! Не важно, что она видит. Она предлагает дружбу мне — именно мне. А маска... ее я рано или поздно сниму. И, если позволю ей сейчас разделить нас, то... эта дружба обернется ненавистью.

-Конечно, я прощаю Вас, леди, — Потрясено шепчу, — Но Вы ведь совершенно не знаете меня.... Как при этом можно предлагать дружбу?

-Мне достаточно того, что я вижу, кон, — со странной улыбкой отвечает драконесса, — Или, полагаете, что я не достойна?

-Что Вы, леди, я так не считаю, — растерянно шепчу в ответ, — Я буду рада принять Вашу дружбу.

-"Твою", — мягко поправляет меня драконесса, поднимаясь, — И можешь звать меня просто Исин.

Лэ, кажется, я искала связи со стражами? Только вот как-то это слишком удачно.... Да и предложение дружбы — это слишком серьезно, чтоб предлагать ее незнакомой полукровке. А запутавшемуся в своих чувствах ребенку? Не знаю.... Бездна, эта проклятая война разрушает все! Поверить Исине? Но это может оказаться игрой! Нет? Но тогда смогу ли я вообще верить в дружбу. И что же тогда остается? Полудоверие? А оно возможно? Или под лепестками полуночной лилии возможно только оно?

-Я привыкла, чтоб мое имя сокращали до Ян, — произношу, смущенно склоняя голову. Пауза ушедшая на раздумья смориться слабым знанием этикета.

-Вот и отлично, — жизнерадостно произносит Исин, осторожно касаясь моей щеки и приподнимая голову, заглядывает мне в глаза. Что она там видит? Растерянность? Сомнения? Не знаю, но глаза драконессы радостно блестят. Похоже, Исин довольна итогом своего странного поступка.... Осторожно отстраняюсь от ее руки, и в алых глазах мелькает недоумение.

-Что-то не так, Ян? — торопливо осведомляется она, опуская руку,— Тебе неприятны прикосновения? Извини.

-Все нормально, л... Исин. Муж объяснял, что у Вас совершенно иное отношения к прикосновениям, но... у меня пока не получается к этому привыкнуть, — устало вздыхаю.

-Прости. Я очень мало знаю об эльфийских обычаях, — виновато отзывается стражница, — Быть может, ты можешь говорить, если что-то тебе неприятно?

-Почему Вы не представили своего спутника? — тут же пользуюсь любезным предложением. Но, прежде чем удивленная драконесса начинает отвечать, звучит голос дракона:

-Лер Ланкэрт-кон Исинда, кон. Простите, я сам должен был вспомнить.

Склоняю голову, приседая в реверансе, надеясь скрыть удивление. Откуда он здесь взялся?! Да, я искала встречи с этим драконом, но он должен быть на другом краю империи! Это слишком странно..., но не настолько, чтоб отказываться от своих планов. Или настолько? Знать о том, что я здесь могли только друзья.... Кто-то, кто достаточно хорошо меня знает, решил помочь? Это было бы вполне в духе Нары.... Вот только, догадаться о моих планах встретиться с этим лером мог любой осведомленный о моем характере! И Змеи в том числе. Но зачем тогда им отправлять дракона сюда? Что нам проще было встретиться? Глупость! Даже если зельхи знают, что я здесь, они бы не стали присылать сюда Ланкэрт, чтоб не вызвать лишних подозрений! Нет, если его появление устроили Змеи, то причина может быть только одна: здесь для зельхи свободное небо (аналог "играть на своем поле"). Неужели в этих краях у них много приверженцев? Ттан-хе!

А лер Исинда тем временем поясняет ситуацию Исин:

-Эльфы не представляются тем, кого считают намного ниже себя, а если при этом не интересуются и именем собеседника, то еще больше подчеркивают дистанцию.

Исин вновь оборачивается ко мне и в алых глазах горит удивление смешанное с виной.

-Прости. Мне и в голову такое не могло прийти, — растерянно шепчет она, кажется, начиная понимать, как должен был выглядеть минувший вечер для эльфийки. А затем, качнув головой, предлагает, — Кажется, сейчас самое время для завтрака. Составите нам компанию?

Неуверенно оглядываюсь на Рена, и вижу довольную улыбку.

-Мы будем рады, — отвечает он за нас обоих, — Куда идти?

-Сюда, — драконесса машет рукой в сторону коридора, из которого они только что вышли. Серые плиты покрывают пол и стены. Тусклые световые шары смотрятся сейчас просто украшениями, а зажгутся только после заката. Хотя рассвет ещё не золотит узкие окна-бойницы, и не помешало бы развеять окружающий сумрак. Раздумья прерывает голос Ланкэрта:

-Кон Сэйми, мне показалось, Вы сильно удивились, услышав мое имя, — задумчиво произносит дракон. Лэ! Все-таки заметил! Впрочем, у меня есть подходящее пояснение.

-Должно быть, просто спутала схожие имена, лер, — смущенно улыбаюсь в ответ, — В империи гуляет множество слухов... но их герой — комендант крепости, расположенной довольно далеко отсюда.

Дракон устало вздыхает:

-Нет, кон, Вы не ошиблись. Эти слухи ходят обо мне. А почему я оказался здесь — нужно спрашивать у нашего обожаемого Небесного и его ближайших подчиненных, — зло взрыкивает дракон. Обязательно спрошу. Узнать было ли такое назначение и от кого оно исходило просто необходимо. Жаль, невозможно сделать это прямо сейчас....

Если такого распоряжения не было..., что ж, вероятнее всего, в крепостях не принявших власть Небесного действительно заправляют зельхи. А Ланкэрт вполне может их поддерживать, подчинившись новой власть лишь для виду. Например, чтоб получить доступ в остальные крепости.... Или чтоб устроить охоту на одну слишком самоуверенную графиню. Впрочем, я-то обычная эльфийка, так что можно рискнуть...