Вожак (Звереныш-4)

Надоело все. Как все надоело! Эти интриги, эти разборки, эти двуличные твари! Только Звереныш был с ней всегда честен. Всегда был самим собой. Жаль, что он не с ней. Очень жаль! Но всему свое время.

— Ладно. Похоже, что у меня нет выбора. Я согласен!

— Выбор всегда есть, Агристус — пожала плечами Делия, и вздохнула — Например, перерезать себе глотку. И тогда все закончится. Совсем — все! Хочешь этого? Уверена — нет, иначе бы ты не скрывался столько времени, не удрал бы в чужое, враждебное государство, и не связался бы со старым пройдохой!

— И не такой уж я и старый! — голос Адала был мрачен, хрипл и полон ярости — ты что собираешься со мной сделать, тварь ты эдакая?!

— То и собираюсь! — Делия спрыгнула с кресла, держа в руке меч, приставила его к веревкам на руках мага, полоснула. Потом то же самое сделала с веревками на ногах — Прости, Адал, ты мне всегда нравился, честно! Иногда я был даже не против с тобой переспать. Не вру, не сомневайся! Только не стоило тебе меня обманывать, вести двойную игру. Ты же наш агент. Мой. И чем занялся?

— И чем же? — так же мрачно спросил Адал, с трудом поворачиваясь на бок и впериваясь в Делию яростным взглядом темных глаз, покрасневших от напряжения. Он то ли пытался порвать свои путы, то ли эти лопнувшие сосудики в белках глаз результат повысившегося от действия парализанта кровяного давления, но только выглядел Адал сейчас как поверженный бык — с налитыми кровью глазами, огромный, могучий, заросший полуседой шерстью на груди и спине. Животное! Настоящее животное! Но красив, подлец.

— Предательством, вот чем! — сварливо заметила Делия — Так что придется тебя приводить в порядок!

— Ты не посмеешь! — побледнел Манагар, с ненавистью глядя на довольную красотку с мечом в руке — Делия, мы много лет работали вместе! Ты не посмеешь!

— Еще как посмею! — нахмурилась девушка — Агристус, приступай! Ну! Адал, пожалуйста, не сопротивляйся. Разожми рот. Новые зубы выращивать дорого, ты сам знаешь. Агристус, само собой — замыкаешь его на меня. И не дай бог ты меня обманешь — гарантирую, не проживешь и дня!

Маг влил в рот Адалу из большого пузырька иссиня-черной жидкости, предварительно зажав нос и рот. Манагар сглотнул, выругался, с ненавистью воззрился на Сарноса:

— Тварь! Ты же пришел ко мне за помощью! И я тебе помог! И обеспечил тебя заказами!

— И забирал с них восемьдесят процентов денег! — иронично ухмыльнулся Сарнос — И каждый раз напоминал, что только благодаря тебе я еще жив! И что все мое будущее зависит от тебя! Да я сто раз проклял тот день, когда обратился к тебе за помощью! Когда решил уехать из Занусса — дурак! Там я был сам по себе, а тут ты впился в меня, как пиявка, и сидел, ноги свесив — на шее! Так что не тебе говорить о благе, которое ты мне принес! Безродная тварь! Пират поганый! Лежи, и молчи — пока я читаю заклинание. Не то больно будет — башка взорвется!

Адал затих, скрипнув зубами, маг же начал читать заклинание — нараспев, меняя тон, интонацию, делая пассы руками, в общем — совершая все то, что совершают все маги, то ли по делу, то ли чтобы показать, какие они великие волшебники.

Делия давно подозревала, что все маги склонны к показушничеству, чтобы вытащить из клиентов как можно больше денег. Ну на кой демон так махать руками и завывать? Всем более-менее компетентным людям известно, что магия идет не из слов, а из головы! Что заклинания служат для того, чтобы сконцентрироваться, и при достаточном умении можно вообще обойтись без всяких заклинаний! Как и без пассов — в том числе. Маши, не маши руками — но если в голове нет магии, все эти пассы и завывания сгодятся лишь для того, чтобы запугать темных соседей, представления не имеющих о настоящей магии! Магия дается с рождения, иногда — вдруг вылезает побочным умением при изменении тела — например, у Псов. Но это очень редкий случай. Очень.

Все было закончено минут через пять. Легко и просто. Если знаешь, если умеешь — просто. Агристус на самом деле умел.

Теперь нужно проверить, что получилось.

— Адал Манагар! Ты слышишь меня?

— Слышу, демоны задери! Слышу! — старый пират фыркнул, и еще раз выругался — Твою мать! Это надо же было так попасться на старости лет, а?

— Адал Манагар! — продолжила Делия, не обратив внимания на выступление пленника — С этой минуты ты подчиняешься только мне, и никому больше. Все, что я прикажу — для тебя закон, и ты испытываешь великое желание сделать все, что я тебе прикажу. И боль, страдание, если исполнить не можешь. Для тебя одно, единственное удовольствие — служить мне, исполнять мою волю, доставлять мне радость. И ты ни при каких условиях не можешь нанести мне вред — ни словом, ни делом, ни помыслами. Я твое счастье, я твоя мечта! Ты сделаешь для меня все, что угодно! Но при этом никто не должен знать, что ты служишь мне — ни при каких обстоятельствах. Если тебя будут пытать — ты не выдашь меня, не нанесешь мне вред.

Адал молчал, глядя на Делию, и та пока не могла понять — подействовало заклинание, или нет. И тогда Делия подошла и полоснула мечом по путам Адала, на всякий случай затем отойдя назад.

Адал встал, размял руки, потом пошел к своему креслу, уселся в него, расставив ноги и ничуть не заботясь, что набедренная повязка сбилась к поясу и все его мужское хозяйство оказалось на самом виду. Один из мечей, который оставил Делии Пес, лежал возле ножки кресла, но прежде чем устроить проверку, шпионка вопросительно посмотрела на Агристуса:

— Сможешь его вытащить, если что?

Он понял, кивнул головой:

— Только если без особых изысков. У меня не так много снадобья. И кроме того — башке лучше остаться на плечах. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Адал, возьми меч и воткни его себе в сердце — Делия была спокойна, как омут, в котором водятся демоны. Когда Манагар взял в руки меч и приложил его острием к груди, слегка наклонила голову влево, как птичка, наблюдающая за крадущимся котом, а после того, как меч пронзил грудь и кончик его показался из спины Адала и старый пират захрипел в конвульсиях — довольно кивнула:

— Хорошая работа. А теперь спаси его, Агистус. У меня на него большие планы!

* * *

Сара потерла руки, на запястьях которых остались следы стальных "браслетов", угрюмо посмотрела на мага, и Делия тут же спохватилась:

— Мага трогать нельзя! Он мой помощник!

Сара вздохнула, и слегка расслабилась:

— Одеть что-нибудь дай. До дома голышом идти по оживленной улице как-то не того...не поймут.

— Сейчас принесут. Эй, девочка, принеси ей что-нибудь из одежды Адала. Пусть подберет ей штаны, рубаху, сандалии. Быстро! А ты, Сара, слушай, что я тебе скажу. Вот как ты поступишь....

* * *

— Осторожно! Не ударьте его головой об пол! Вот так, так... руки не повреди! Ууу...бестолковые! Только и умеете, что железками махать! И то — хреново!

— Чего хреново-то? — парировал хмурый парень, скося глаза на Делию, стоявшую, уперев руки в бока — Получше многих!

— То-то он вас как детей! Как несмышленышей-двухлеток разнес! Да скорее приковывайте! Сейчас очнется — мало вам не покажется! Всем нам не покажется...

— Неужели и ты его боишься? — Пес ухмыльнулся, и тут же получил крепкий пинок в зад:

— Пасть закрой! А то сейчас я тебе твой член туда затолкаю! Отрезанный! Делай свое дело, да пошевеливайся!

Парень злобно зыркнул на девушку, но промолчал, задержавшись взглядом больше, чем положено. Нарочито задержался, мол, "Еще встретимся!" Только Делия плевала на его многозначительные взгляды. Много таких было, что обещали. И где они теперь? Кого-то крысы сожрали, кого-то черви в земле сырой. Пусть лучше сам побережется, а то разболтался! Распустил язык!

Адрус шевельнулся, и Делия облегченно вздохнула — успели приковать! Регенерация у него просто потрясающая! Пока несли, пришлось еще добавлять снотворной жидкости, он все время норовил проснуться.

Открыл глаза, проморгался, внимательно посмотрел на Делию, на Псов, стоявших чуть поодаль, на мага, хмуро взиравшего на своего бывшего "соратника".

Делия тоже смотрела на него. Она знала его лицо, знала его тело — до самого его укромного уголка! И сердце ее сейчас истекало кровью сквозь трещины в граните.

— Бедный, ты бедный! Кто же это с тобой сотворил!

Делия протянула руку, погладила Адруса по щеке. Потом обернулась, и уже другим — жестким, неприятным голосом крикнула:

— Вон отсюда — все! Вон!

Маг шевельнулся, пожал плечами:

— Мне тоже?

— И тебе — тоже! — чуть спокойнее подтвердила девушка — Подожди меня наверху. Скажи Адалу, что я велела подготовить лучший, самый быстрый и самый комфортабельный корабль. Пусть загрузит в него еды повкуснее, питья, ну и все, что нужно для путешествия. Утром отплываем. Ты — со мной.

Маг кивнул, вышел последним, мягко поднявшись по лестнице и не брякнув, не стукнув, не зацепив ни перил, ни ступеней. Он был мастером единоборств, и Делия это прекрасно знала. И была настороже. От этого типа можно ждать чего угодно. Аристократ хренов! Родня императора, чего уж там! Что-то вроде троюродного брата покойного, так что вообще-то реальный претендент на трон, если вдруг возникнет такой вопрос. Думает, что она, Делия, этого не знает! Как бы не так! Стоит ему только дернуться, только замыслить какую-нибудь гадость, она тут же перережет негодяю глотку! Пусть даже и не сомневается!

— Ну...привет, мой хороший! — Делия подошла почти вплотную, взяла в руки голову Адруса, и поцеловала в холодные, изуродованные шрамом губы — Ну что же они с тобой сделали, эти твари! Уууу...гады! Убила бы!

Адрус смотрел в глаза той, которую некогда едва не убил, и в груди у него горела неугасимая досада. Ну почему все так плохо?! Почему ему всегда достается всякая пакость вместо нормальной жизни?! Вот вроде, казалось, начало налаживаться, и опять! Опять неволя, опять какие-то интриги, грязь, опасность!

— Что тебе нужно? — спросил он холодно, не отвечая на поцелуй. Да как-то странно было бы ответить с эдакой страстью, радоваться встрече со своей бывшей любовницей, можно сказать — когда-то любимой, если ты сидишь прикованным к стене, где-то в неизвестном месте, непонятно — зачем.

Адрус попытался связаться с драконом, но тот молчал. То ли потому, что Адрус находился глубоко под землей, куда не долетали ментальные волны, то ли это было побочное воздействие снотворного лекарства. Может еще какая-то причина. В любом случае — дракона теперь с ним не было. И это очень плохо.

Хотя...ну чем бы сейчас мог ему дракон? Вырвался бы из стойла? Прилетел бы на помощь, развалив, спалив половину города? Или передал бы информацию в Стражу, и они вытащили бы драконира из плена?

Только вот куда бы они пришли?! Где он, Адроус, сейчас находится? Единственная привязка — чужое имя "Адал". А еще — этот человек владеет кораблями, и не одним. Значит — богатый, купец, или контрабандист. Не так много людей по имени Адал владеют кораблями. При желании — запросто можно найти. Имя есть, на поиски злодеев нужно только время. Но его нет. Судя по словам Делии, они отплывают уже утром. А сейчас, скорее всего, глубокая ночь. Итак, что же делать? Ну...во-первых, послушать, что скажет недобитая подруга. Бывшая подруга!

— Мне нужен ты — просто пожала плечами Делия — Ты, а еще — корона императора Занусса. Ведь кроме тебя никто не сможет ее найти! Только ты знаешь, где она находится!

— Что вы сделали с Сарой?

— Ты прекрасно знаешь, что мы сделали с Сарой. Зачем спрашивать очевидное? Она хорошая женщина, так что не вини ее. Я с ней поговорила...после того, как мы сделали то, что сделали. И нашли много общего. Тебя, например. Она любит тебя, больше всего на свете. И готова ради тебя на все! И не ее вина, что ей пришлось тебя предать. Я ей приказала это сделать. Но и у меня есть оправдание. Я действую в интересах государства. Уберегаю империю от кровавого хаоса. Нам больших трудов стоит сдерживать амбиции аристократов, беспрерывно строящих козни Властителю. Пока на троне не будет настоящего императора — мы не будем в покое. Итак, мне нужна твоя помощь, и ты отправишься со мной в Занусс. Мы с тобой найдем корону, ты отдашь ее мне, а взамен получишь прощение государства и материальную награду. И живи себе — как хочешь, и где хочешь.

— С тобой? — Адрус усмехнулся, но Делия осталась серьезна:

— Да хоть бы и со мной, почему — нет? Я бы родила тебе детей — Сара ведь не может иметь детей! И Сара может с нами жить. Я не против. Она верная женщина, знаешь, как она боролась? До последнего билась! Когда поняла, что мы хотим сделать, пыталась разбить голову о стену! Еле справились! Нам такие телохранители нужны, а если она еще нужна тебе как женщина — да почему бы и нет? Я не ревнива, сколько хочешь можешь иметь женщин! Хоть тысячу! Я решила бросить свою работу после того, как получу корону. Хватит. Деньги у меня есть, и будет еще больше. Купим поместье, и будем жить, воспитывать детей! Много детей! Пять! Нет — семь! Представляешь — целая толпа наших детишек бегает по лужайке! Хорошо же! Ну, скажи — хорошо?!

— Просто замечательно — мрачно подтвердил Адрус — А скольких для этого нужно будет убить? Взять в рабство? Сделать так, чтобы они предали своих любимых? Сто человек? Тысячу?

— Ну, вот зря ты! — Делия горестно помотала головой, сделав скорбную мину — Ты должен меня понять! Ты же профессионал! Такой, как я!

— Нет, я не такой как ты — медленно покачал головой Адрус — Я бы так не сделал. И с чего ты взяла, что я стану с тобой сотрудничать? Что поеду в Занусс? Ну, вот договорились мы с тобой. А я соврал. Я могу соврать. И ты не можешь приковать меня заклинанием верности. Оно на меня просто не действует. На корабле я освобожусь. Не на корабле — так на земле. И сбегу. И вернусь домой. К Саре. А перед этим покрошу вас — столько, сколько смогу. И тебя убью. Чтобы ты больше меня никогда не доставала! Над этим не думала?

— Думала... — Делия снова скорбно вздохнула — Ты не сможешь вернуться к Саре, Адрус. Как только она увидит тебя — так сразу и умрет. Убьет себя любым доступным ей методом. Ножом, мечом, просто руками — вырвет себе глотку. Прости, но мне нужно было как-то тебя заставить соблюдать договоренность. А как? Единственное, что тебе дорого — это Сара. Если ты и сможешь что-то для меня сделать — это только ради Сары. Итак — пока я лично не скажу ей, что она свободна — ты не сможешь подойти к ней без того, чтобы она покончила с жизнью.

— А если ты погибнешь?! Если с тобой что-то случится?! — Адрус был в ярости. Его просто трясло от сдерживаемых эмоций. Хотелось врезать по этой кукольно-красивой роже!

— Тогда — все. Ты никогда с ней не встретишься — беспечно пожала плечами Делия — В твоих интересах меня беречь. Не дать и пылинке на меня упасть. И да — если я не появлюсь у Сары в течение года — она все равно покончит с собой. Так что если ты думаешь, что можешь прожить без нее — знай, что своим бегством убьешь хорошую, порядочную, любящую тебя женщину. Ты ее просто уничтожишь. Так что в твоих интересах — сделать то, о чем я прошу.