Мертвый лес

— Закладывать бумажные печати под дождь? — хмыкнула Мадара, — Да, дело очень важное и полезное.

— А это ваша забота укладывать их так, чтобы они не размокли, — хмыкнул Наваки, — Должна же быть какая-то польза от того, что меня назначили командиром?

— Наваки-семпай ...

— Предатель, — прошипела Мадара.

— Давайте, ходу-ходу, я еще рассчитываю поспать немного, — проигнорировал Сенджу своих сокомандников.

— Куда спать уже... Рассвет, — вздохнул Хатаке, указывая на очевидную вещь.

И действительно. Далеко на горизонте, немного раздвигая низкие тучи дождевых облаков, слабо-слабо светило краснотой. Наваки впервые за несколько дней увидел хоть краешек солнца и это заставило его остановиться и секунду смотреть на него, собираясь с мыслями.

— Нехорошее у меня предчувствие.

Ущелье, которое им было приказано заминировать, не назвал бы стратегическим даже самый бездарный полководец. Оно было слишком маленьким для организации снабжения даже самой малой группы, оно было опасно узким и вытянутым, но... Оно было и через него могла пройти небольшая группа противника, а значит, его следовало заминировать. Простая логика войны — им может воспользоваться противник, а значит, этого следовало избежать.

Наваки подошел к размещению закладок грамотно: ущелье было обследовано, были найдены наиболее узкие места. Места, где наиболее вероятен обвал. И места, которые, при обрушении наглухо бы заблокировали вообще все. К последним можно было отнести небольшой горный ручей, переходящий в небольшую реку и текущий совсем рядом. При желании, парой взрывов можно было бы обвалить большой кусок земли, и вода, выйдя из берегов, быстро бы нашла себе путь в этом ущелье. Минирование этого участка Наваки произвел в первую очередь, даже применив свои техники: вырастив из дерева небольшие корпуса для взрыв-печатей.

Его навыки, конечно, пока не были высоки, но с третьего раза и такая простая вещь может выйти. Что поделать, если времени на войне для отработки техник оказалось не так много, как он думал. Вообще, война оказалась совсем не такой, как он себе...

— Так, ребята, чувствую несколько источников чакры южнее, чем мы. Судя по всему, идут как раз по ущелью, — Наваки за несколько секунд оказался рядом со своей командой, устанавливающей закладки.

— Черт!

— Плохо, — нахмурилась Мадара, — Сколько их?

— Трое. Приличная чакра...

— Что мы можем сделать? — Мадара настроилась на серьезный лад моментально.

— Если среди них нет сенсоров, то мы можем организовать засаду. Хорошую засаду. Минут двадцать у нас есть. Так что быстро размещаем закладки и... прячемся. Сейчас, сделаю вам укрытия.

Наваки сложил печати и применил технику Земли, которая позволяла манипулировать камнем. Конечно, камень — это совсем не земля, но если вкачать туда чакры и как следует напрячься, то может выйти... Да, вот и они!

Каменная, почти отвесная стена, немного вздрогнула и посреди нее образовались несколько углублений, в которые как раз можно удобно стать и быть не обнаруженным тем, кто выйдет из-за угла. А если еще немного замаскировать... Вот, теперь совсем отлично.

— Наваки, все заминировано, — приземлился рядом с ним Сакумо, — Теперь осталось только дождаться их, и, если что-то пойдет не так, обрушить скалы.

— И сами ляжем рядом с ними, если не успеем сбежать, — хмыкнул Наваки, — Ну да ладно, давай. Попытаемся их подловить. И почему наши противники именно шиноби Камня? От остальных мы бы просто попытались уйти, а эти заразы очень быстрые, по крайней мере, в перевалах и в ущельях...

Молча рядом приземлилась Мадара и, не обращая внимания ни на что, забралась в предназначенное для нее углубление, на которое Наваки показал рукой.

— Что же... Подождем...

Пока вражеские шиноби приближались, усилился дождь, и теперь на дне ущелья образовалась небольшое слабое течение, несущее воду куда-то дальше. Хатаке уже успел пожаловаться на воду, заявив, что: 'Драться в воде отвратительно! Хотя, на некоторых куноичи в грязи он был бы не против посмотреть...'. Впрочем, ответа он не получил — мрачная Мадара не удостоила его даже привычным хмыком, а Наваки мрачно размышлял.

Приближения противника слышно не было, но этого и не было нужно, Наваки ориентировался по куда более сильному чувству — чувству чакры. И когда вражеская команда подошла ближе, он подал сигнал Мадаре. В воздух поднялась рука Наваки с тремя пальцами.

Один палец загнут.

Второй.

Сжатый кулак и...

В вышедшую первой девчонку, легкую и мелкую, словно пушинка, влетает огненная техника, буквально пронесшаяся мимо лица Наваки. Он видел, словно все было замедленно, несущееся мимо его лица огненное облако, наполненное смертоносными шариками огня, ревущими в ожидании встречи с плотью врага.

И распахнутые в шоке глаза девчонки с протектором Камня. Ее руки, взлетевшие к груди, чтобы сложить печати.

Но техника Огня, выпущенная почти в упор, не оставила ей и шанса — и вот звук дождя перебил вой боли, и в воздухе резко запахло паленым мясом и тканью, а картина ускорилась в десятки, а то и сотни, раз.

Двое напарников девчонки рванули вверх, к спасению, как они думали, ведь Мадара вновь начала кастовать огненную технику, спалившую их товарища. Однако тут вмешался Сакумо и десятки сюрикенов с кунаями опрокинули ребят вниз.

'Все идет по плану, отлично. Но теперь и моя очередь'.

Наваки, перехватив поудобнее кунай, перешел в атаку. Рванув вперед, он со всей своей прытью нацелился под ноги к одному из приземлившихся парней. Конечно, кунай тот заблокировал моментально, а вот уйти от техники оригинала, а не от удара клона, он не смог, хотя попытка и была — стены ущелья, неожиданно сжавшиеся и заблокировавшие руку, не дали ему и двинуться, подставив прямиком под огненную технику Мадары.

'Минус один'.

Наваки бы еще послушал вой врага, если бы не уворачивался от сюрикенов, которые метнул третий шиноби. Стоило сказать, что даже увидев смерть своих сокомандников, причем не самую приятную, он не растерялся, а отступил подальше, начав закидывать их метательным железом, которое в столь узком ущелье, да с его силой броска, рикошетило от стен — и задача увернуться от него моментально усложнялась, что подтвердила Мадара, зарычавшая от ярости: сюрикен, срикошетивший от стены, оставил на ее щеке длинный кровоточащий порез.

'Черт, она же сейчас психанет, если его быстро не прибить! Видно, придется идти на крайние меры...'

Наваки сконцентрировался и его руки начали складывать ручные печати:

Ми — Печать змеи.

Не — Печать крысы.

Татсу — Печать дракона.

Ину — Печать собаки.

Тора — Печать тигра.

'Концентрация, Наваки, не забывай о ней...'

— Мокутон: Джубаку Эйсо!

Наваки тренировался и не раз пытался создать эту технику в более хороших условиях, однако выходила она, дай Ками, один раз из четырех. Но, видимо, в бою ты используешь действительно все резервы тела. Сейчас техника удалась и вражеский шиноби оказался в ловушке: десятки корней, пробив скалу оплели его руки и ноги, прижав к ней, стянув как можно сильнее, заблокировав любые действия. Подобно змеям Орочи, они лишили его подвижности, но жизни лишил его Наваки, оказавшись рядом с ним быстрее Мадары и всадив вражескому генину кунай в глаз.

— Ну, вот и все, — нервно хмыкнул седоволосый генин, поглядывая на тела шиноби, — Не особо и сложно.

Дрожь в голосе услышал бы и глухой, однако ни Мадара, ни Наваки ничего не сказали: у их сокомандника явно начался отходняк и поэтому сейчас многое было простительно. Но Наваки сделал заметку на будущее — сводить его в отдел допросов. Просто, чтобы тот опыта набрался.

— Ч-черт! — неожиданно ругнулся наследник Сенджу.

— Что такое?

— Сюда идет кто-то очень сильный... И это очень-очень плохо. Надо сваливать как можно быстрее отсюда.

— Пытаться устроить засаду не будем? — нахмурилась Мадара.

— Очень сильный. Может быть, учитель этих ребят... — повторил Наваки, — Так что сваливаем отсюда, быстрее. Только давайте подорвем тут все, как только он сюда доберется. Клона я создам.

— Наваки...

— Давайте, бегом!

Создание клона много времени не заняло, и Сенджу поспешил вслед за своими сокомандниками, отчетливо ощущая, что времени скрыться от противника им может не хватить.

Часть 17

Данзо молча пилил взглядом сидящего напротив него Хирузена, за чьей спиной точно так же стояли советники, точно так же пиля взглядом уже самого Данзо. Особенно среди них выделялась Мито Узумаки, что, по всей видимости, была автором этих... Выкрутасов. По-иному Данзо бы не назвал то, что произошло.

— Мне... Команду генинов? — Губы Данзо скривились в ухмылке, — Вы в своем уме? Вы вообще соображаете, о чем просите? Вы знаете, сколько у меня работы?

— Да, Данзо, безусловно, — пыхнул трубкой Хирузен, отчего дышать в помещении стало еще труднее, чем раньше, — Однако, пойми и ты нас. Сейчас в селении на самом деле не так много сильных шиноби, которые смогут правильно воспитать новое поколение. Но, кхм, это не самое главное, — снова затянулся Хирузен.

— А что тогда главное?

— Началась война, Данзо, — вздохнул Хирузен, — Понятно, что большинство сильных шиноби должно быть на фронте, но... Что будет с перспективными молодыми генинами? Кто будет их учить? Кем они станут?

— Так ты хочешь...

— Да. Чтобы такие шиноби, как ты, присмотрели за перспективным молодняком. Когда они наберутся сил, подрастут, то наша деревня получит сильное поколение ниндзя.

— Ясно, но опять же говорю: у меня полно дел и без сопляков на моей шее.

— Как и у всех нас, вообще-то. Но я же воспитываю команду, — указал на очевидное Сарутоби, — Даже сейчас, когда идет война, я стараюсь уделять им время.

— Мне ясно, — Данзо, как это обычно бывало, не сказал ни 'да', ни 'нет', оставив всех в кабинете со своими мыслями.

'А еще, мой старый друг, когда ты возьмешь команду, то ты поймешь ценность жизни. Надеюсь, поймешь. Иначе все то, что мы делаем, будет напрасно.'

Сам же Данзо, хоть и держал маску безэмоциональности на лице, кипел если не гневом, то возмущением. Отвлекать его от важной работы, полностью смешать сложившийся порядок дел, только для того, чтобы всучить ему команду... генинов! В деревне что, все шиноби разом пропали?

Нет, конечно же, идет война и многие сильные ниндзя отправились на фронт. Но даже если так, то этих детишек туда тоже можно было отправить! Ведь, выживи они там, и станут только сильнее! И ему не придется с ними возиться!

'Почему все не может быть таким простым? Почему все время приходится преодолевать какие-то трудности?', — подумал Данзо, — 'Вот если бы у меня было побольше нормальных подчиненных...'

Данзо даже остановился на улице, обдумывая мысль. Казалось, все было таким простым, но почему-то долго не могло появиться на горизонте мыслей, и теперь становилось даже немного обидно. А ведь все было просто: если в деревне нет подходящих кадров, то их следует создать самому. И первые шаги на этом поприще сделали за него.

— Хм... Кажется, надо посмотреть, кого мне хотят всучить, — хмыкнул Данзо, разворачиваясь и направляясь обратно, в сторону башни Каге.

Там, преодолев секретаршу при входе, он зашел в кабинет в тот самый момент, когда Хирузен о чем-то говорил с не очень довольной Узумаки Мито.

— Я согласен. Кто мои подчиненные? — Нарушил появившуюся после того, как он зашел, тишину, Данзо.

— Ну, что я говорил, Мито-сан? — Хмыкнул Хирузен, — Данзо не подведет.

Через полчаса Данзо уже взирал на свою команду вживую: пришедший вовремя и мерзнувший под дождем Сакумо и опоздавшие Учиха и Сенджу. Нет, не так. Пришедшие вместе, практически в обнимку, Учиха и Сенджу. Пожалуй, если бы не нервная работа с постоянными авралами и происшествиями, Данзо не смог бы удержать лицо. Но... С тем, что есть, с тем и будем работать. Он так привык. А что до того, что подчиненные попались не очень опытные... Ну, так мы их научим. Ведь это будет правильно.

* * *

С момента начала тренировок своей команды, Данзо пришел к некоторым выводам. Как о своей команде, так и о себе. Ну, и составил мнение об образовании в Конохе в целом. Пожалуй, те затраты, выросшие в последнее время на образование, действительно оправдали себя — даже получив ранение, генины не терялись. А кое-кто не терялся, даже нанеся ранения своему товарищу в тренировке, про врагов и говорить особого смысла не было — этим они сильно напоминали Данзо генинов еще Первой войны, когда в битвах сходились ученики еще клановой системы обучения. С соответствующим уровнем знаний, ну, по крайней мере, у великих кланов точно.

Однако, некоторые вещи в учеников приходилось вбивать: осторожность на задании, умение скрывать свое присутствие и мысли, а особенно — хладнокровие. Последнего точно не хватало молодой Учиха. Тренируя ее, Данзо понял психологию ее клана лучше, чем за последние десять лет политических игр с ними.

Хорошо показал себя Сакумо Хатаке. Его небольшой клан всегда был верным Конохе, и молодой шиноби оправдывал ожидания своих родителей, да и Данзо он тоже показался именно тем, кто так необходим этой команде. Несмотря на те хорошие отношения, что были между Сенджу и Учиха, именно Сакумо умудрялся поддерживать тот уровень сплоченности и ощущения команды, который был необходим. Без Сакумо все, что происходило между этими двумя, могло привести либо к одним последствиям, либо к другим (и почему Данзо представил себе свадьбу, сменявшуюся жесточайшей гражданской войной в Конохе?).

Наваки Сенджу. Да, этот человек решительно был не похож на любого другого Сенджу. Кроме одного, конечно. Хаширама Сенджу и, как Данзо понимал, его наследник, имели очень много общего. И Данзо говорил сейчас отнюдь не про внешность и техники, поразительное сходство характеров просто кричало о том, что этот человек либо возведет Коноху на вершину славы, либо погубит ее.

'Если, конечно, вырастет', — напомнил себе Данзо, — 'Война все-таки'.

Тем не менее его ученик сейчас один из тех, кому в клане покорились древесные техники его деда. А если вспомнить хотя бы их силу... Лес Смерти у Конохи появился не просто так — несмотря на то, что он был результатом эксперимента Хаширамы, вырос он в очень подозрительное время и в очень подозрительном месте. Как раз на пути армии врагов Конохи, которую те собрали, чтобы покончить с их деревней во время Первой Мировой. Данзо был бы не против повторения истории, появись такой же лес где-нибудь, например, в центре Суны или Камня.

'Да, я был бы очень не против', — оскалился Данзо, представляя, как сотни шиноби Камня оказались в древесных ловушках, пронзаемые лианами и погружающимися в трясину, — 'Разве это была бы не прекрасная картина, ммм? Эх-х... Ладно, хватит мечтать. Следует подумать, что делать дальше'.

А ситуация на участке фронта была действительно непростой (как будто она когда-нибудь была простой). Линия обороны шиноби Ивы представляла собой сетку из автономных оборонительных постов в виде небольших подземных баз, вокруг которых все было унизано подземными ходами и траншеями для обороны.