Сваха. В погоне за невестами

Ожившие почившие синхронно подались вперёд, принюхиваясь и присматриваясь ко мне.

— Эээ, я не про себя говорила! Я имела в виду, что могу принести вам чего-нибудь съедобного. — поспешила добавить, пока меня тут не скушали.

— Зачем ты вернула нас? — с наводящей ужас синхронностью спросили оборотни в один голос — Ты вызвала нас, мы ждём объяснений.

Отговорка "я нечаянно" тут явно не подойдёт. И что мне им сказать? Попросить чего-нибудь? Но, как бы я не была несведуща в магии, принцип рыночных отношений мне хорошо известен. За спасибо никто ничего делать не станет, если оборотни сделают что-то для меня, то, учитывая их слегка не живое состояние, цена может оказаться несоизмеримо велика.

— Может, вы пока тут посидите, а я за главным сбегаю? — просьба прозвучала весьма жалко, но сама я с ними точно никаких сделок заключать не собираюсь.

— Нас призвала ты. Ты главная. — хором возвестили оборотни.

Да, так я ещё никогда не попадала! Вся эта история со свахой на фоне этого смотрелась детской забавой.

— Ну, раз я главная, то приказываю вам сидеть здесь и ждать дальнейших распоряжений! — пошла ва-банк, уперев руки в бока и... зажмурившись на всякий случай.

Реакции не последовало, я открыла глаза и увидела усмешки на лицах оборотней. Но они не сказали больше, ни слова, а дверь за моей спиной едва слышно скрипнула, отходя от косяка. Ну, хоть на этом спасибо. Выскочила из зала, плотно прикрыла дверь, повернулась и призадумалась. Я же вроде как заблудилась, куда ж теперь бежать-то? Понятно, что подальше отсюда, но хотелось ещё и из подвала выбраться в идеале. А там, наверху, дела тоже шли не очень хорошо, так что, выбираться нужно не только из подвала, а вообще из провинции Магического Круга.

По подвалу я бродила ещё около получаса, костеря проектировщиков и сумасшедших кротов, которые вырыли всё это безобразие. Наткнувшись на тренировочный зал, в котором Рэв поджаривал меня с целью пробудить инстинкт самосохранения, радовалась как ребёнок. Потому, что отсюда я примерно помнила дорогу к выходу. А выбравшись, я не обнаружила в резиденции даже бродячих марионеток, здание, казалось, опустело полностью. Тишина вокруг стояла такая, что даже стоя в холле первого этажа, я чётко расслышала, как хлопнула дверь на третьем и опрометью понеслась туда. Даже если это окажутся злоумышленники, я буду и им рада, только бы они были живыми и вменяемыми!

Пронеслась по третьему этажу, заглядывая во все подряд двери, обнаружила за одной из них не совсем одетую первую леди с ещё мокрыми после помывки волосами, и дальше я бежала уже в компании несущейся следом Брании в неглиже, причитавшей, чтобы я остановилась и позволила ей "отблагодарить тебя, любовь моя, за спасение". После такого "завидного" предложения у меня открылось второе дыхание, и в кабинет главы ковена я влетела на такой скорости, что чуть не сиганула в окно, находящееся напротив двери, пролетев территорию самого кабинета по инерции. Пришлось возвращаться и невежливо захлопывать дверь перед самым носом любвеобильной леди. Заперев дверь, прислонилась к ней спиной, перевела дыхание и... с трудом поборола желание открыть её, чтобы сдаться на милость первой леди.

Вольготно расположившись на диване, на меня с усмешкой смотрел лорд Карбо. Когда увидела занявшего кресло и тоже посмеивающегося Рэвира, страх пропал мгновенно. Сама того не желая, бросилась к магу и крепко его обняла, усевшись при этом к нему на колени. А как ещё можно обнять сидящего в низком кресле человека?

— А тебе, похоже, рады, братец. Только, я, кажется, знаком с этой леди. — проговорил Карбо и я мгновенно отпрянула от Рэва, поправляя юбку и смущённо опустив взгляд — Пенелопа, позвольте принести вам свои извинения за то, что так неучтиво оставил вас в том ресторане, не расплатившись и даже не попрощавшись. — заявил лорд Карбо, протягивая руку и хватая мою ладонь. Я отдёрнула руку ещё до того, как поняла, что он собирается её всего лишь поцеловать. Неужели я своими неумелыми магическими манипуляциями повредила лорду рассудок? Не знаю, что у него на уме, но на всякий случай я зашла за кресло, в котором сидел Рэвир, за его спиной было как-то спокойнее.

— Нэвор, позволь представить тебе ту самую сваху, которую ты в последние дни усердно пытался обвинить в измене и упрятать за решётку. — проговорил Рэв, вставая и вытягивая меня за локоть из-за кресла.

— Да мы вообще-то знакомы. — пробурчала, всё равно стараясь держаться подальше от не внушающего доверия мага.

— Тогда, вынужден попросить прощения и за это. — сокрушённо проговорил лорд Карбо — Я совершенно ничего не помню с того момента, как вошёл в свою лабораторию, покинув вас за обедом несколько дней назад.

— Нэвор был под влиянием вампирской магии, а она несколько отличается от обычной и поэтому мы ничего не заметили. — пояснил Рэв, будто невзначай приобнимая меня за талию. А у меня не было не малейшего желания сопротивляться, с ним было так спокойно и надёжно. — И вот сегодня, каким-то чудом, ему удалось избавиться от контроля. — закончил Рэвир.

— Ну, я бы не сказала, что чудом. Это я... случайно. — призналась, осознав, что в принципе, ничего плохого не сделала, а совсем даже наоборот.

В дверь начали, остервенело колотить.

— Отдайте мне мою единственную. — кричала, срываясь на визг, первая леди.

— Не отдавайте меня. — прошептала, инстинктивно прижимаясь к Рэву ещё крепче.

— Что это с ней? — поинтересовался Карбо, кивая на дверь.

После того, как Рэвир рассказал о предполагаемом привороте, Карбо немного посмеялся, но проговорил:

— Необходимо это прекратить. Она всё же первая леди, представительница ковена.

И вышел, через мгновение крики и возня прекратились. Не удержавшись, я отлепилась от Рэва, подкралась к двери, приоткрыла её и увидела как Карбо, взяв голову Брании в тиски своих рук, что-то внушает ей, воздействуя магией. Дверь я закрыла как раз вовремя, за секунду до того, как раздался очередной крик первой леди. Только, на этот раз она никому не признавалась в любви, а костерила Карбо на чём свет стоит, требуя объяснений, почему она стоит посреди коридора в неглиже, а он держит её за голову.

— Ну, рассказывай, где отсиживалась всё это время? А самое главное, почему на тебя не подействовало коллективное заклятие подчинения? Вампиры на него не один десяток магов извели, сцеживая их кровь для ритуала. — проговорил Рэвир, усаживаясь обратно в кресло.

— Что? — воскликнула я — Это я-то отсиживалась? Да я носилась тут как сумасшедшая, вас всех спасала!

— Ну да. И это при том, что на тебя, как на магически не подготовленную, подчинение должно было подействовать быстрее, чем на остальных магов. — усмехнулся лорд.

— На что ты намекаешь? — вопросила, складывая руки на груди.

— Я ни на что не намекаю, я жажду услышать твою историю. — сказал Рэв, указывая мне на диван напротив себя.

Пришлось сесть и в подробностях рассказать всё, что произошло со мной за этот в высшей степени суматошный и наполненный ужасами день. Закончила рассказ на том, как заблудилась в подвале, разыскивая пропавших магов. Про оборотническую комнату решила пока умолчать, а то кто их знает, этих магов, обвинят ещё в измене и бросят в подвал. А там как раз и до оборотней недалеко. Глядишь, докричусь и попрошу наподдать магам как следует, чтобы мозги на место встали.

— Так значит ты, не будучи ни обученным магом, ни вампиром, вот так, походя, сняла с моего брата мастерски наложенное по крови подчинение, после чего, с лёгкостью вернувшись под, опять же, сильный, мастерски сработанный купол подчинения, умудрилась привести в чувство Бранию и по её подсказке привести нас в чувства с помощью пыльцы отворотников? После чего спокойненько отправилась принимать душ, пройдя мимо подконтрольных магов, которые тебя, о чудо, почему-то не тронули? А освежившись не нашла нас и отправилась на поиски? — повторил Рэвир всё сказанное мной. Только он преподнёс мой рассказ так, что я и сама бы не поверила, если бы это не произошло со мной.

— Да, всё так и было. — подтвердила, пожав плечами. А что я ещё могла сказать? Разве что... — Ты не совсем прав относительно того, что я не вампир, во мне есть капелька вампирьей крови, одна шестнадцатая, если быть точной.

— Это конечно неожиданно, — подумав, проговорил Рэв, — но нисколько не помогло бы тебе. Одна шестнадцатая, да ещё и пассивное родство, это капля в море.

— И что из этого следует? — спросила, ожидая уже чего угодно, вплоть до очередного обвинения в измене.

— А из этого следует, что думай, давай, какие у тебя ещё есть связи с вампирами. Ведь по какой-то причине их кровная магия на тебя не действует. — заявил маг и я немного расслабилась. Он мне поверил, что было весьма приятно.

— Так что всё-таки произошло, и куда все подевались? — спросила, устраиваясь поудобнее.

— Да ерунда. — махнул рукой маг — Очередная попытка вампиров взломать Магический Круг. В этот раз они зашли слишком далеко. Так что придётся напомнить им, что ковен Магического круга это сила, с которой стоит считаться. И ведь даже до самого круга добрались, там и застряли, влипнув в стазис, как мухи в смолу. Придётся казнить всех и отправить в родную провинцию в осиновых костюмчиках.

— Ничего себе ерунда! Да они всю резиденцию под контроль взяли! А если бы поубивали вас всех? — удивилась я.

— Столько смертей мгновенно привлекли бы внимание, всколыхнув энергетическое поле. — пояснил лорд — Сейчас, кстати, Врано вместе с советом ковена проводят допросы и суд. Не хочешь поприсутствовать?

— На казни? Нет уж, увольте. — отказалась я от сомнительной чести.

— Да не на казни, а на суде. Идём. — проговорил Рэв, вставая и протягивая мне руку — Заодно, может и узнаем, почему тебя они не тронули.

— Это ты мне очную ставку с вампирами собрался устроить? — спросила, не торопясь принимать приглашение.

— И где ты только таких слов набралась? Просто хочу показать идиотов, решивших, что они умнее магии. — пояснил Рэв, всё-таки поднимая меня с дивана.

— Подожди, меня там, в подвале кое-кто ждёоооо... — договорить я не успела, с криком проваливаясь в портал, открывшийся не в стене, как Рэвир проделывал это раньше, а в полу, прямо под нами.

Вывалились мы на удобный диванчик, я так и села в полёте, издав жалобное "вяк" и щёлкнув зубами. А стоял этот диванчик в ложе, находящейся на небольшом возвышении от собственно судебного зала ковена. Где, в данный момент, присутствовали: совет в полном составе, во главе с лордом Орли, пятеро мужчин-вампиров, заточённых в частичный стазис, две женщины-вампирши, которых сейчас допрашивали и представитель сената единой империи... мой отец собственной персоной!

— Ты зачем меня сюда притащил? — прошептала едва слышно, но все вампиры синхронно повернули головы в мою сторону. И я узнала одну из леди-вамп, это была та самая претендентка, не прошедшая отбор и решившая напасть на меня. Вот и ответ на все вопросы, она выполнила свой долг перед вампирским родом и защитила меня от их магии! Вампирша усмехнулась, подмигнула мне и громогласно заявила:

— Я требую уплаты кровного долга! Вон та женщина связана со мной ритуальной клятвой взаимопомощи, — на меня указали острым красным ноготком. Дальше леди говорила уже только со мной — Если ты не спасёшь меня, то на всю твою вампирскую ветвь падёт родовое проклятье. Готова ли ты, дочь трёх народов погубить своих братьев по крови?

Я втянула голову в плечи и не знала, куда себя девать, особенно страшно было от многообещающего взгляда отца.

В совете поднялся шум, все обсуждали новую информацию. Были среди советников и несколько мужчин из тех, кого я обложила отворотниками в обеденном зале.

— Дааа, ты полна сюрпризов. — прошипел Рэвир, хватая меня за руку и волоча за собой к лестнице вниз. А мне туда ну очень не хотелось, особенно из-за отца.

Но, меня никто не спрашивал, чего я хочу. И вот я стою рядом с этой леди, чтоб ей всю оставшуюся жизнь только салатики есть, а Рэвир стоит рядом и держит меня за руку мёртвой хваткой.

— Леди Бооль'Кьен, признаёте ли вы факт ритуальной связи с этой женщиной? — вопросил глава ковена, посовещавшись с коллегами.

— Признаю. — обречённо проговорила я.

— Когда и при каких обстоятельствах был заключён данный договор? — продолжил допрос лорд Орли.

Пришлось рассказать о кастинге и агрессивном поведении леди.

— Это был единственный способ избежать нападения. — закончила я.

— А куда смотрела охрана? — возмутился один из советников.

— С этим я разберусь. — пообещал Рэвир.

— Леди Эсхирая Морви, мы признаём ваше право на возвращение долга жизни и не смеем противиться. По законам объединённой империи, мы не имеем права производить действия, могущие повлечь за собой гибель целой династии. Вы будете освобождены, но только при условии, что ритуальная связь с леди Бооль'Кьен будет разорвана здесь и сейчас. — возвестил лорд Орли, недобро поглядывая на меня.

— Да пожалуйста. — моментально согласилась вампирша — Мне и самой нянчиться с этой девчонкой не в радость. Пришлось даже с вашего Карбо контроль снять, чтобы её не зашибло, когда полезла к заклятью.

Ритуальные слова были произнесены, вампиршу сопроводили к портальной арке и отправили восвояси, сдав властям родной провинции. Там её, конечно, не казнят, но за подрывающую авторитет родного народа деятельность по головке тоже не погладят.

Остальных приговорили к казни через усыпление и последующее умертвление. Заключённых увели, совет начал расходиться, а мои личные приговор и казнь ещё только должны были состояться, ко мне приближался отец.

— Иди собирать вещи, доченька. — прошипел родитель, сверля взглядом... Рэвира.

— А я-то тут причём? Мы с ней тогда ещё вообще не знакомы были! — заявил маг — Сами воспитали безбашенную дочурку с напрочь атрофированным инстинктом самосохранения и повышенным чувством гордости, чтобы помощи попросить, а теперь виноватых ищете. — но говоря всё это Рэв продолжал держать меня за руку. Да я и сама в его ладонь от страха вцепилась.

Отец посмотрел на наши руки и спокойно так, даже вежливо проговорил:

— У тебя, парень у самого с инстинктом самосохранения проблемы, как я погляжу.

— Ну, мне не привыкать. На том свете я уже был, меня там не жалуют, обратно отправили. — нагло улыбаясь поведал Рэв... продолжая держать меня за руку, похоже больше для того, чтобы папу позлить, чем для того, чтобы меня поддержать.

— Нарываешься, мальчишка. — проговорил папочка, явно начиная выходить из себя.

— Да. — легко согласился Рэвир.

— Смелый, похвально... или глупо? — усмехнулся папа.

— Так, хватит! — решила я прервать назревающий конфликт. Отца я очень боялась, но вспомнила полные надежды глаза несчастной Равины, и уверенно проговорила — Я никуда не поеду, даже если лорд Орли освободит меня от обязательств. У меня есть обязательства перед леди, с которыми я работаю, я не могу всё бросить. Прости папа, но это моё решение и я не прощу тебя, если ты не примешь его.