Горло обожгло холодом, но вкус оказался приятным, в меру сладким и чуть терпковатым. Видимо, вино смешали с несколькими разными фруктовыми и ягодными соками. Вышло оригинально. Сделав ещё глоток, я посмаковала напиток, но стакан поставила, чтобы не увлечься ненароком.
— Я пойду первым, — заявил Костан, наполняя стаканы. — Где-то здесь у него закладки, он возьмёт деньги и меня туда отправит. Потом пойдёт деньги скидывать подельнику. С месяц назад были облавы с мечеными купюрами, теперь они так страхуются. Пойдёте за ним, я тоже подтянусь.
— Думаешь, там охраны не будет?
— Нет, скорее всего только сопляк-беспризорник. Охрана где-то в машине сидит неподалёку, но не особо близко, опять же на случай облавы. Они подъезды просматривают, а не саму заднюю дверь.
— Уверен? — подозрительно уточнил Рейн.
— Нет, — беспечно ответил Костан. — Хочешь, могу сходить и глянуть.
— Сходи.
Положа руку на сердце, я не хотела, чтобы Костан сейчас ушёл. Альфи до сих пор болтался внизу, теперь у бара. Девиц вокруг него порядком прибавилось, так что оставалась надежда, что больше он особо никого высматривать не станет. Но за широкой спиной Костана мне всё равно было спокойней.
— Хорошо.
Костан быстрым шагом направился к выходу. Я невольно вжалась в диван, стремясь спрятаться от всех возможных посторонних взглядов, хотя на меня вряд ли вообще кто-то смотрел. Всё внимание публики было сосредоточено на шумной компании вокруг Альфи.
— Расслабься, — попросил Рейн, делая ещё глоток из своего стакана. — Ты ведёшь себя неестественно, это привлекает внимание.
Я кивнула, чуть выдвигаясь из угла. Умом понимала, что он прав. Лучший способ затеряться в толпе — ничем из этой толпы не выделяться, а я пока что делала всё с точностью до наоборот.
Отпив ещё немного коктейля, я принялась наблюдать за компанией за соседним столиком. Двое парней и четыре девицы веселились вовсю. Рюмки пустели всё чаще, смех становился всё громче. Вот такие как раз и не привлекают внимания в подобных местах. Во всяком случае, пока не дойдут до кондиции и не начнут на столе стриптиз танцевать.
От этих размышлений меня отвлёк резкий рывок. Не успев даже пискнуть, не то, что как-то воспротивиться, я оказалась буквально стиснутой в объятиях. Ещё прохладные и сладкие после коктейля губы властно заткнули мой приоткрывшийся для возмущённого восклицания рот.
Первую пару мгновений я хотела вырваться. Потом подумала, что делать этого не стоит, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. А потом вообще перестала думать. Всё равно толком не получалось, да и не хотелось совершенно. Тут бы вспомнить, что дышать когда-то нужно. А дышать было трудно...
Не знаю, насколько я потерялась во времени и пространстве, растворившись в непонятных для меня ощущениях и чувствах, не желая выбираться из их бесконечного потока. Но реальность неизбежно предъявила свои права. Оторвавшись от моих губ, но продолжая удерживать меня за шею и затылок, Рейн шепнул:
— Не шуми, пока он не ушёл.
— Кто?
Не дожидаясь ответа, я чуть повернула голову, попутно пытаясь сфокусировать взгляд на соседнем столике. Точнее, на мужской фигуре, стоящей рядом с ним спиной к нам. Кажется, этот приметный пиджак под змеиную кожу я видела рядом с Альфи.
Наконец одна из девиц, не переставая пьяно хихикать, поднялась с дивана и, пошатнувшись, повисла на локте парня. Тот галантно поддержал её, и вместе они двинулись через танцпол к бару, где как раз чему-то бурно радовалась окружающая Красавчика компания.
— Убрался, — облегчённо выдохнул Рейн, почему-то не спеша меня отпускать.
Глава 7
— Кто это был? — пробормотала я, не рискуя пошевелиться.
Даже под страхом смертной казни не смогла бы сказать, когда и как оказалась сидящей у Рейна на коленях. Вот сейчас мы замерли нос к носу. Тёплые пальцы, зарывшиеся в волосы, продолжали удерживать мою голову.
— Один не очень хороший знакомый, — едва слышно ответил Рейн.
Я устало прикрыла глаза и перевела дыхание. Всё-таки идея была плохая, не стоило нам сюда идти. Костан, поди, и один бы справился. Ну, или в компании с кем-нибудь другим. А я уже устала бояться каждого в этом зале.
— К чёрту, — неожиданно выдохнул Рейн и снова притянул меня к себе.
У меня мелькнула ровно та же мысль. Сейчас между нами не было ничего: ни социальной пропасти, ни табуна племенных невест, ни ханжеской морали общества. Кто здесь нас осудит? Кто вообще узнает, что это были мы? И когда ещё представится возможность вот так, медленно и вдумчиво прикоснуться губами, изучить каждую линию, распробовать каждый оттенок пьяняще сладкого вкуса?
— А мне перепадёт что-нибудь?
Волшебство мгновения разлетелось вдребезги. Поспешно отстранившись, я сползла на диван и снова вжалась спиной в угол. Опустила глаза, чувствуя, как краска смущения сжигает щёки, схватила первый попавшийся стакан и сделала большой глоток.
— Костан, ты забываешься.
Голос Рейна был холоднее, чем коснувшийся моих пылающих губ кубик льда, но не похоже, чтобы Костана это особенно впечатлило.Коротко пожав плечами, он совершенно спокойно уселся на стул и тоже взял стакан. Пить, правда, почему-то не стал, только покрутил в пальцах и поставил обратно.
— Я видел машину, — сказал он. — Из неё не просматривается задняя дверь, так что всё в порядке.
— Хорошо, — кивнул Рейн. — Сгоняй-ка за стаканом виски.
— Зачем? — удивился Костан.
— Надо. Сгоняй.
Пожав плечами, Костан поднялся и направился к бару. Народу на танцполе сильно прибавилось, так что ему пришлось поработать локтями, чтобы пробиться. А тем временем напряжённо размышляла, зачем в самом деле Рейну вдруг понадобился виски.
— Довольно много неплохих актёров, — вдруг сказал он, откидываясь на диванную спинку, — пытаясь изобразить пьяных, погорели на сущей мелочи. На запахе. Точнее, на его отсутствии.
Я не сдержала вздоха облегчения. Слава богу, ни пить сам, ни тем более предлагать мне, как я было в панике вообразила, он не собирался. Теперь ещё осталось догадаться, зачем нужно достоверно изобразить пьяного. А потом мне в голову пришло ещё одно довольно важное соображение.
— Разве у задней двери нет охраны? — подозрительно поинтересовалась я.
— Есть, — пожал плечами Рейн. — Вон как раз стоит у входа в коридор.
— А у самой двери?
— Сама дверь просто закрыта. Войти снаружи нельзя, выйти — пожалуйста. Сама подумай, не могут же всякие принцессы ходить на парковку обжиматься в машинах через главный вход, у всех на глазах.
— А зачем вообще тогда охранник? — озадачилась я.
— Ну мало ли, — чуть усмехнулся Рейн. — Дверь, конечно, закрыта, но умельцев на свете хватает.
Костан вернулся, со стуком поставив на столик тяжёлый стакан с золотистой жидкостью, и выжидательно замер, скрестив руки на груди. Рейн взял стакан, придирчиво понюхал содержимое и брезгливо поморщился:
— Поприличнее там ничего не было?
— Тебе его пить что ли? — хмыкнул Костан.
— Может, я девушку споить собирался, — резонно возразил Рейн. — А ты вместо благородного напитка дрянь подкрашенную притащил.
— Про девушку ты это серьёзно?
— Нет. Но вдруг? В рамки нашего плана это вполне вписывается.
— В какие ещё рамки? — несколько забеспокоилась я.
— Сообразить на двоих одну девушку, — без обиняков ответил Костан. — Которая не вполне согласна на такой... расклад. Затем и надо что-нибудь... расслабляющее.
— А это... обязательно? — выдавила я. — Ну, придумывать... такое?
— На всякий случай, — сухо заметил Рейн. — Мы всё-таки не постоянные клиенты Тойбена, мало ли он решит сделать вид, будто не понимает, чего от него хотят.
— И что мне надо делать?
— Ничего. Сиди спокойно. Просто твоего присутствия вполне достаточно.
— Но можешь разок и меня поцеловать. Для достоверности, — нахально ухмыльнулся Костан.
— Может, ещё мне тебя поцеловать? — зло сузил глаза Рейн. — А то смотри, я ведь могу.
— Шучу, шучу, — примирительно вскинул ладони Костан.
— Знаю. Иди уже, там клиент скучает.
Я невольно поёжилась, не в первый уже раз пытаясь разобраться, что творится у меня в голове и на душе. То ли мне просто не нравилось происходящее, то ли неудобство было вызвано опять навалившимся скверным предчувствием.
Пока Костан опять пробирался к бару, Рейн, обмакивая пальцы в стакан, прошёлся ими по своей одежде и по волосам. Я не удержалась — поморщилась. Запах у пойла был самый отвратительный. Резкий, спиртовой, с ощутимой примесью какой-то сомнительной химии.
— Вроде приличное заведение, — буркнула я, косясь на стакан.
— Приличное, — подтвердил Рейн. — Но заработать-то хочется побольше, а под утро всё равно кто пьян, кто обдолбан. Им что виски, что средство для мытья окон — разницы уже никакой.
С некоторым сомнением поглядев на почти опустевший стакан, он ещё раз окунул туда пальцы, провёл по волосам, приглаживая их, принюхался, поморщился, криво усмехнулся и добавил:
— Смысл хороший продукт зря переводить?
— Так вроде до утра ещё далеко, — усмехнулась я.
— Так это же Костан. Он что угодно может достать. И кого угодно.
— Он это специально?! — аж не поверила я.
— А то, — лучезарно улыбнулся Рейн. — Идём, Тойбен уже деньги взял.
Я сообразила, что моё скверное предчувствие оправдается прямосейчас, наконец-то сложив в голове необходимость изобразить пьяного и упоминание о том, для чего пользуются задней дверью местные "принцессы". И сообразив, что вот прямо сейчас буду изображать одну из них. Ну, или подружку местного "принца".
— Всё-таки надо было и хорошего виски захватить, — вздохнул Рейн, внимательно на меня посмотрев.
— Идём, — буркнула я, опуская глаза.
Поздно уже было идти на попятный, слишком далеко мы зашли.Стоило уж с самого начала помалкивать, сидела бы сейчас спокойно на диване, в сети копалась. Или, может, в телевизор пялилась, с Сантером болтала. Но раз сама вызвалась, придётся соответствовать. Для начала хоть лицо попроще сделать.
Путешествие через заполненный танцующими людьми танцпол показалось мне бесконечным. Смотреть по сторонам я даже не пыталась, сосредоточилась на том, чтобы не упасть и ни в кого не врезаться. Последнее никак не получалось, толкались вокруг все. Да ещё и Рейн периодически пошатывался, увлекая меня за собой. На то, что вытворяли его руки, я старалась просто не обращать внимания.
Это, честно сказать, тоже не очень-то мне удавалось. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что сейчас всё не так. Не так, как было совсем недавно, когда мы прятались от внезапно подошедшего знакомого. Теперь это была просто игра, невозможно было не заметить, что сосредоточен Рейн совсем на другом.
Охранник не проявил к нам ни малейшего интереса, даже с места не двинулся. Только чуть повернул голову, чтобы наградить нас откровенно презрительным взглядом. Я закрыла глаза, напоминая себе, ради чего всё делается. Игра стоила свеч, кто бы и чего обо мне не думал. Да и нашла о ком волноваться — об охраннике!
Едва мы оказались за портьерой, отделяющей недлинный коридор, ведущий к задней двери из зала,всё опять изменилось. Чтобы не потерять голову окончательно и не забыть, что вообще мы тут делаем, я принялась считать шаги. Насчитала восемь, прежде чем почувствовала спиной шершавую стену. Обнажённые плечи тронул лёгкий холодок, проникающий через не слишком плотную дверь.
Пока что в коридоре мы были одни, но Тойбен наверняка мог появиться в любой момент. Сделав над собой последнее усилие, я потянула Рейна за волосы, вынуждая чуть отстраниться, и шепнула:
— Стоп.
Рейн несколько раз моргнул, потом тряхнул головой, явно пытаясь прийти в себя. Медленно провёл пальцами по моему лицу от виска до подбородка, закрыл глаза и выдохнул:
— Ужасная была идея.
— Поздно жалеть, — шепнула я. — Идёт.
Через плечо Рейна я видела, как качнуласьпортьера, на мгновение впустив в полутёмный коридор вспышку света с танцпола и вместе с ней — невысокого щуплого мужчину с ярко-рыжими волосами, одетого в кислотно-зелёный пиджак на голое тело и узкие тёмные брюки. Хотелось надеяться, что именно Тойбена.
— Давай, малышка, тебе понравится, — улыбнулся Рейн, перебирая в пальцах мои волосы.
— Не знаю, не знаю, — покачала головой я.
Противный писк электронного замка просочился даже сквозь грохот музыки,порыв ледяного ветра обжёг мою щёку. Я даже сообразить не успела, как мы буквально вывалились на улицу вслед за мужчиной. А потом я оказалась бесцеремонно отодвинутой в сторону. Быстро огляделась и увидела небольшую тень, выскочившую из-за груды картонных коробок и рванувшую прочь из узкого коридора, образованного стенами двух зданий.
— Рейн! — пискнула я, и тут увидела, как ещё одна отделившаяся от стены тень перехватила первую и потащила обратно к нам.
Мужчина, прижатый к стене, придушенно заскулил. Рейн не впечатлился, продолжая одной рукой заламывать ему руку, а другой стискивать шею. Подошёл Костан, крепко держащий отчаянно дёргающегося тощего подростка.
— Привет, Тойбен, — насмешливо поздоровался он. — Отличный вечер, не правда ли?
— Что вам нужно? — едва слышно проскрипел Тойбен.
— Чтобы ты ответил на пару вопросов, — совершенно спокойно сообщил Рейн. — Если сделаешь всё как надо, мы мирно разойдёмся. И никто не пострадает.
— Каких ещё вопросов?
— Много болтаешь, — рыкнул Костан. — Ларс Орвен, припоминаешь этого парня?
— Нет.
— Врёшь, — сухо бросил Рейн. — Он только-только перестал быть звездой всех новостей.
— Ах, этого! Так я его только по новостям...
— А вот он тебя — не только, — оборвал Костан. — И даже задолжать тебе ухитрился, причём немало.
— Врал!
— Мёртвые не врут, — наставительно сообщил Рейн. — Кому ты его сдал в аренду?
— Что за...
— Которым своим пальцем ты меньше всего дорожишь?
— Ладно, ладно! — умоляюще взвыл Тойбен. — Ко мне пришёл мужик, спросил, есть ли у меня годный нарик. Такой, который как следует задолжал, но ещё хоть малость в адеквате. Обещал оплатить весь долг, если парень сработает как надо. Я назвал Орвена.
— Что за мужик?
— Я его не знаю.
— Но обещанию его поверил, — фыркнул Костан.
— Он от серьёзного человека был! — выпалил Тойбен, срываясь на фальцет.
— От кого? — спокойно поинтересовался Рейн.
— Если я скажу, он меня...
— А если не скажешь, то я тебя. Разница в том, что он тебя может быть и когда-нибудь, а я тебя — совершенно точно и прямо сейчас. Улавливаешь суть?
Голос Рейна звучал совершенно ровно, даже как-то безразлично. В нём не было ни злости, ни малейшего намёка на угрозу. Но отчего-то у меня не возникло и тени сомнения в том, что он способен это обещание выполнить в точности. Прямо здесь и сейчас. Судя по страдальческому стону, Тойбену в голову пришли те же соображения.
