Йоко... в определённые моменты за него тоже невозможно было нарадоваться, особенно понимая, через что он уже прошёл, и через что только собирается пройти. Но были за эти три года и времена, когда он... ну, Карин могла бы сама себе признаться, не покривив душой, что иногда сын успехами совсем не радовал. Бывшая Узумаки, в условиях постоянного отсутствия мужа дома, неизменно винила в такие моменты именно себя, так как больше некого. До двух лет Йоко мог сказать лишь несколько слов, вроде "мама" и "дай"... Слова "папа", кстати, среди них не было, однако это и не удивительно — в то время понятию не было к чему "прикрепиться". При этом стоит заметить, что в отличие от обычных людей, у ниндзя в общем дети растут очень быстро. Сенсо-моторный интеллект окончательно формируется к году, после чего начинается подготовка сознания к переходу от оперирования лишь внешними "объектами" к действиям с представлениями. В полтора-два года одарённые чакрой малыши способны болтать короткими связными предложениями... ну а как это проходит у детей клана Нара не хочется даже думать, если в свои три Шикадай-кун уже способен на сложные умозаключения уровня подростка! Йоко же, вместо нормальных слов, до двух для "общения" использовал свой нелепый лепет из, пусть и богатых на интонации, но всё же невразумительных звуков. Полностью игнорируя попытки мамы научить его методом повторения. Оставалось лишь дивиться, какими причудливыми путями вопреки усилиям Нацу с Карин пошло развивающееся сознание в молодом теле, постоянно изменяемом чакрой биджу. Дальше дело пошло получше. Да, из всех одарённых детей примерно такого же возраста, что сейчас проживают в городке, Йоко последним научился говорить нормально... но научился же! Как и писать... с подсказками и азбукой слогов... Впрочем, даже так процесс обучения письму (до приемлемого в той же академии уровня) далеко не завершён и грозится окончиться в возрасте, в котором грамоте уверенно начинают обучать обычных детей — годам к пяти или даже старше. Всё выглядит так, будто бы высшие силы насмехаются над Саске с его желанием воспитать из сына полноценного синоби за счёт серьёзного риска жизни для Йоко в дальнейшем. Они словно решили наглядно показать, что так сложно давшаяся ей, Карин, мысль об избавлении сына в определённый момент от биджу, была единственно правильной.

Во всём остальном, кроме как в некоторых своих уникальных аспектах, Йоко демонстрировал... довольно средние успехи. Это со временем кое-как примирило Карин с выбором Учихи-старшего, так как, говоря откровенно, всё могло бы быть и гораздо хуже. Саске, кстати, в общем-то закончил свою деятельность по долгосрочным планам ещё полгода назад, но только сейчас вернулся домой надолго. До этого он, можно сказать, "забегал" от случая к случаю, на пару вадокэй, расспросить как дела. И как ни странно, будучи поначалу обеспокоенным по поводу Йоко, Саске со временем затих, а сейчас будто бы даже доволен ситуацией.

Ох... мне бы такие нервы. Может, если надавить, аната расскажет причину своего спокойствия?

Учиха-Узумаки перевела взгляд на, судя по всему, окончившего упражнения, и подскочившего сына, в нетерпении ожидающего разрешения пойти погулять со сверстниками. Его любимое занятие. С мотивацией у Йоко особых проблем нет. Понукать, пожалуй, несколько ленивого мальчика, Карин по-прежнему приходится часто... но заинтересовать его в чём-то конкретном легче лёгкого. Непоседливому ребёнку интересно вообще всё. Впрочем, интерес способен погаснуть так же быстро, как и возникнуть. Словно Йоко уже знает о предмете вопроса, и только после её, Карин, объяснений, он что-то вспоминает. Иногда кажется, что он многое понимает, но это ощущение быстро разбивается очередным вопросом... порой о чём-то таком совсем базовом и само собой разумеющемся, что способно поставить в тупик даже взрослых. Учиха-Узумаки, не имевшая до этого никакого опыта материнства, не раз задавалась безответным вопросом (мысленно к себе, и вслух к Нацу), насколько подобное поведение заходит за рамки нормальности. Благо есть с кем сравнивать особенности развития Йоко, благодаря усилиям мужа. Но, видимо, ответ на этот вопрос способно дать лишь время...

* * *

...

— Кто последний, тот — бака! — Внезапно заявил Боруто после объявления сегодняшним наставником-Хьюгой места "послетренировочной встречи", сразу же припуская вперёд и давая тем самым себе заметную фору.

— Ои... моя еда! Никому не дам! Моё! — Взволнованно воскликнув своим детским голоском, бросилась следом Чочо, услышав о том, что место встречи — закусочная, и, видимо, пропустив мимо ушей всё остальное... а потому наверняка подумав, что им устроили очередную "игру", в которой последний прибывший лишается части своей порции.

— Тц... — Цыкнул Шикадай, но всё же ленивой трусцой поплёлся за Боруто и Чочо.

За ним, не сказав ни слова и лишь глянув в сторону Йоко, побежал совсем светловолосый короткостриженый мальчуган, несколько более щуплый и мелкий чем остальные дети — Иноджин Яманака.

— Хмф! — Безуспешно пародируя поведение отца, "высказалась" темноволосая девочка с моном клана Учиха на спине куртки.

Ей искренне захотелось поддержать весёлую инициативу Боруто, но вместе с этим, в её возрасте ещё очень сильно́ обожание родителей и равнение на их особенности поведения. До подросткового мятежного отрицания всего, что связано с "навязываемым" взрослыми, ещё очень далеко. Саске же, насколько успела за неделю личного наблюдения убедиться вся ребятня, довольно серьёзен, скован в присутствии незнакомых лиц, да и вообще представить его веселящимся довольно сложно. Поэтому Сарада Учиха под слегка насмешливыми взглядами наблюдающих синоби пошла в сторону места встречи степенно и с достоинством... ну, насколько на это способен трёхлетний ребёнок, да ещё и миленькая ухоженная девочка-любимица сразу трёх взрослых женщин — мамы, тёти, и одной их общей подруги. В общем, встречающимся на пути куноичи оказалось сложно всерьёз воспринимать подобные "усилия" эдакого ходячего источника кавая, которого, вернее которую, так и хочется потрепать за щёчки или растрепать аккуратную причёску практически чёрных волос, уже достаточно длинных для возраста их обладательницы. Ненужные телодвижения молча пресекала одним своим видом незаметно "ошивающаяся" за группкой детей охрана из суровых ниндзя-ветеранов, которым Учихи доверили важную миссию по присмотру за своими и чужими чадами. Безопасность превыше всего. Как иначе? Коноха доверила Учихам своих детей... своё будущее. Тоже важный политический прецедент. Нельзя допустить, чтобы с ними что-то случилось даже по чистой случайности.

Йоко с Мирай тем временем переглянулись и вздохнули. Ответственная девочка из клана Сарутоби, с короткой, непослушной тёмной шевелюрой и ростом выше остальных детей на целую голову, пошла собирать "снаряды". Отдалённо напоминающие кунаи и сюрикены, не имеющие острых краёв "поделки" из дерева использовались ребятнёй в модифицированной наставниками для будущих ниндзя игре в "догонялки". В игре требовалось "догнать" друг друга этими самыми "снарядами". Учитывая искусственно усложнённую для пересечения трёхлетками обстановку парка с его многочисленными схронами для пряток, а также местами, идеально поощряющими внимательность при беге и простенькую акробатику, такая игра выходит лучшим тренажёром для детей синоби. Тренажёром, который они посещают и используют добровольно и с энтузиазмом, уставая от дневных попыток наставников вдолбить им подготовительную "базу" для последующего воспринятия теории их общего ремесла.

— Йоко, ты не видел, куда улетел последний "кунай"? — Со вполне обоснованной надеждой спросила Мирай у роющегося в своих подсумках мальчика.

Тот не глядя махнул рукой в сторону, противоположную той, в которой высматривала искомый "кунай" Мирай.

— Угу... — Легко доверившись Йоко, вроде как даже не наблюдавшему за последними моментами "тренировки", пошла девочка в указанную сторону.

Йоко, с его-то шаринганами, редко когда ошибается, если речь идёт о внимательном наблюдении и поиске чего бы то ни было. Этот факт для себя успели уяснить все дети и большая часть наставников.

Что тут сложного? Даже без "ак-ти-ва-ции" моих глаз, всё видно...

То, что все "снаряды" искусно выкрашены в цвет и текстуру почвы парка, и в итоге идеально сливаются с местностью после жаркой "перестрелки" детьми, никогда и ничуть молодого Учиху не смущало. В этом плане конкретно данное усилие наставников, призванное развивать у детей пространственную память (планировалось, что после игр наставник должен строго отчитывать мальчиков и девочек за "потерянный" инвентарь и хвалить в случае обратного, поощряя сладостями) отчасти провалилось. Шикамару ленился, Иноджину было всё равно, Чочо не любит различную суету, а остальные будущие ниндзя (кроме Йоко) не могли сравниться в усидчивости и внимательности с более взрослой и развитой Мирай. Так что та, как самая старшая и рассудительная, а также ещё по ряду других причин, однажды была вынуждена взять на себя ответственность по "прикрытию" (как она сама это понимает) шалостей и недоработок остальных. Дети, естественно, сразу же радостно "сели на голову", переложив на неё часть общих обязанностей. Впрочем, Сарутоби за это заслужила какое-никакое, но признание и некоторую долю уважения ребят и девчонок, став своеобразной "онее-сан", старшей сестрой. К словам которой необходимо прислушиваться, чтобы уши и задницы потом не горели после наказаний от взрослых. В основном, наказаний за то, что "неудачно попались", ведь ниндзя обязаны не оставлять следов.

Да. Мирай. На неё можно... "по-ло-жить-ся". Остальные — молодые и не хотят... "раз-ви-вать-ся", как я. У них нет примера. Нет "там", где они уже взрослые. Ни у кого нет. Только у меня.

...Йоко тем временем подошёл к одному из числа персонала учителей и указал пальцем на его подсумок со стороны медицинских припасов, после чего требовательно раскрыл ладонь в молчаливом ожидании. Мужчина слегка напрягся, не понимая намёка.

Он новый? Не знает? Я обрабатываю мелкие раны. Он видел. Должен был.

Вместо недавно прибывшего и начавшего работу некланового наставника, первой сориентировалась чуть более знакомая женщина-Хьюга из охраны, что уже давно наблюдает за детьми. Подошла и поинтересовалась:

— Что закончилось, Йоко? — ...И тут же, напрягши бьякуган, ответила сама, уже доставая искомое из своих карманов. — Бинт и антисептик, правильно? Держи.

Наставник на неё покосился, явно не понимая, зачем перечисленное мальцу, и как, точнее в процессе чего оно могло "закончиться". Видимо, у него действительно была другая работа, кроме как наблюдать за детьми.

Свиток в правой руке. Учится ниндзюцу. Будет учить других.

Йоко расфасовал медприпасы, запас которых с недавнего времени стал всегда держать при себе на какой-либо непредвиденный случай.

...Молодой Учиха — не единственный из трёхлеток, кто уже способен выполнять простейшие "внутренние" операции с чакрой. Чочо, например, может инстинктивно усиливать тело благодаря врождённой особенности Акимичи — преобладанию в чакре янь над инь-энергией. Правда, усиливать совсем на чуть-чуть и с последствиями для организма. Однако мало кто, как Йоко, способен похвастаться в таком возрасте возможностью превращать обычную чакру в медицинскую, и умением гонять её по своему организму. Видимо, сказалась наследственность: его мать тоже могла в раннем возрасте преобразовывать чакру в медицинскую. Причём самопроизвольно, даже не стараясь — при незначительном повреждении её кожи, вроде укуса. Пусть максимально преобразуемое количество этой медчакры у Йоко — мизер, но даже он способен слегка унять боли от неожиданных приступов, будучи направляемым точечно и очень целенаправленно. Данное умение, плюс таки разработанное совместными усилиями Карин и Кабуто специальное обезболивающее, позволили Йоко обрести хотя бы минимальную независимость от одного из ирьёнинов, до этого постоянно находившихся рядом. Только пришлось начать носить при себе подсумок с порционными шприц-тюбиками.

И антисептик. Мама долго объясняла. Укол — хорошо. Грязь — плохо. Заражение.

...Вот только следующий же приступ напомнил, что они могут случаться совершенно неожиданно и очень невовремя. Например, при беге и прыжках, во время которых внезапная судорога превращает выверенное приземление в безобразное падение с соответствующими повреждениями. Одно хорошо: в этом возрасте от малыша можно не ожидать длинных воздушных кульбитов, поэтому травмы поверхностны и не опасны для жизни. От ссадин, порезов и царапин, тем не менее, никуда не деться, так что к обезболивающему и обеззараживающему оперативно добавились бинты и пластырь. Ну а потом Йоко взял и подумал: если он всё равно таскает на себе почти полноценную аптечку, то почему бы не научиться ей нормально пользоваться? И использовать. В том числе на других. Чтобы не нужно было при каждом, довольно регулярном, случае получения остальными детьми ранок, останавливать интересные игры и "тренировки" для вызова и ожидания мед-нинов. И хорошо, если придёт человек не из семьи. А то ведь, что мама, что тётя (обе владеющие ирьёдзюцу), прибегают на зов вполне себе оперативно... однако от них потом не отделаться — на последующие несколько часов навязчивый присмотр вместе с лекциями о безопасности гарантированно обеспечены.

* * *

Мирай, наконец, нашла последний "кунай", улетевший довольно далеко, и пошла назад. Не к закусочной — к Йоко. Мальчика-Учиху довольно часто приходится выводить из его странных "раздумий" и напоминать ему о том, что нужно сделать. Точнее, чего от него ожидают взрослые...

Сарутоби почесала затылок, задумчиво вертя второй рукой деревянный "снаряд". Последнее уточнение, насчёт "ожидания взрослых", получилось очень к месту. Йоко... странный.

"Немного не от мира сего", как иногда говорит мама... что бы это ни значило.

Он часто забывает, что остальным от него нужно... однако при этом вполне самостоятелен и знает, что нужно ЕМУ от других. Если бы Мирай не знала, что Йоко в действительности точно "мелкий", как и все остальные её "новые знакомые", то она бы непременно подумала, что он — замаскированный под хенге парень постарше, вроде Конохамару-семпая. Одно лишь присутствие Йоко или его назидательный взгляд вполне способны моментально пресечь споры возомнившего себя лидером Боруто, и этой задаваки, второй Учихи — Сарады.

"Если не знаешь что делать — спроси Йоко". Так мы, кажется, вместе решили месяц назад, в тот раз. После того как он вывел нас из пещеры с обвалившимся выходом... ух, как мне потом от мамы досталось...

В то же время, игры, связанные с главенствованием в иерархии детской группы были явно не для этого мальчика. Они ему попросту не интересны. Зачем, если вокруг — такой удивительный непознанный мир?