— Выполняй!
Передатчик отключился. Вдали прогремело несколько взрывов, дыма над зданиями стало ещё больше. Сквозь эту чёрную клубящуюся пелену пробивались сполохи от выстрелов, а в районе товарных складов, похоже, начался миномётный обстрел.
Офицер снова смерил Везунчика долгим тяжёлым взглядом, но так ничего и не сказав, направился к своим людям, уже забирающимся в броник.
Везунчик облегчённо вздохнул. Похоже, удача снова ему улыбнулась. Как ведь, кстати, пришёлся этот вооружённый конфликт. Под шумок всегда легче замести следы. Подошедший Светляк положил ему руку на плечо.
— Пронесло, — сказал он. — Ну что, двигаем дальше?
— Да, скорее отсюда, — кивнул молодой командир.
Удалившись на порядочное расстояние от Скальных ворот и оставив позади 19-й микрорайон города, Везунчик решил вновь связаться с Умником. Сначала были небольшие помехи, но вскоре связь стала устойчивой и на экране видеофона появился первый помощник. Он был слегка обеспокоен.
— Командир, что-то случилось?
— Всё хорошо, — улыбнулся Везунчик. — Сейчас просто такое было... Ты, не поверишь. Законник знакомый нам, тут попался. Или мы ему. Это уж как посмотреть.
— Знакомый законник? — удивился Умник.
— Ну тот, что цеплялся ко мне в баре. Забыл что ли?
— Тот самый? — изумился первый помощник. — Он тебя узнал?
— Ещё бы. Представляешь, тормознул нас, опять начал цепляться. Даже обыск учинил.
— И что? — Умник встревожился не на шутку. — Как всё прошло?
— Ну, если бы мы облажались, я бы не улыбался сейчас, — рассмеялся Везунчик. — Не волнуйся, всё хорошо. Подробности потом. Космопорт мы покинули и сейчас находимся, где-то в центральных районах. Ну да, вот я вижу обелиск в честь первых поселенцев. Вы сами-то, сейчас где? Можно было бы встретиться и двигать дальше вместе.
— Мы уже выбрались из города, — ответил Умник. — Сейчас... Впрочем нет, я не рискну называть наше местонахождение. И тебе не советую. Переговоры может поймать кто угодно. Марчи и законники, это даже ладно, а вот Феникс...
— Насчёт переговоров, ты прав, — кивнул Везунчик. — Двигаем к цели самостоятельно, там и встретимся.
Умник подмигнул:
— Счастливо добраться, командир.
Везунчик выключил видеофон, и весело насвистывая, стал поглядывать по сторонам. Он по-прежнему двигался вслед за грузовозом, держа роллер чуть выше, где то на уровне третьих этажей зданий, мимо которых пролетал.
Был уже вечер, но оживление на улицах царило повсюду. Горожане были весьма встревожены развернувшимся в их городе сражением. Балконы домов были заполнены, отовсюду из окон и дверей торчали головы любопытных. Уже ничто, даже рокот больших грузовых транспортов не мог заглушить звуки выстрелов и взрывов. Судя по всему сражающиеся начали применять тяжёлое вооружение. Небо над юго-восточной частью города было сплошь в чёрном дыму. Несколько раз, мимо, на большой скорости проносились бронетранспортёры с солдатами. Все они спешили к Большим Городским складам, где перестрелка была особенно жаркой.
Миновав арку Первооткрывателей, Светляк был вынужден остановиться. Вся улица впереди была перекрыта другими грузовиками. Воздушные линии тоже были заняты, так что пришлось остановиться и Везунчику. Держать роллер в воздухе с включённым двигателем, Везунчик посчитал излишней тратой энергии. Поэтому, он посадил машину прямо на песок позади грузовоза. За ним тут же вырос хвост из двух или трёх десятков других транспортов.
Ломоть и Светляк вышли из кабины. Первый отправился посмотреть, что там впереди случилось, второй подошел к Везунчику.
— Чёртова пробка, — выругался Светляк. — Как она, не кстати.
— Это точно, — хмыкнул Везунчик.
Через пару минут вернулся Ломоть
— Одну торговую лавку случайно ракетой задело, — начал рассказывать он, — народу полно вокруг погибло. Там сейчас спасатели, врачи, законники... Всё это минут через двадцать разгребут, не раньше.
— А почему воздушные линии закрыли? — возмутился водитель роллера, остановившегося за машиной Везунчика.
— Этого я не знаю, — развёл руками Ломоть. — Порядок, наверное, такой. Там есть офицер в чине лейтенанта, можете у него спросить.
Возмущённый гражданин на это ничего не ответил, лишь продолжал громко ругаться и проклинать законников.
— Ну, раз мы тут застряли, предлагаю по пиву, — улыбнулся Ломоть. — Кто будет? Угощаю.
— Мне не надо, — покачал головой Светляк.
— А я не откажусь, — сказал Везунчик. — Если можно, похолоднее.
— Я мигом, — кивнул Ломоть. Зажав в руке металлопластиковую кредитку, он скрылся за углом соседнего здания.
Везунчик между тем, забрался в роллер и, включив портативный телепередатчик, начал крутить ручки настройки, чтобы поймать местные новости. Вскоре ему это удалось. На экране возникло изображение тяжелого патрульного аэроцикла, зависшего над домами. Броня этой машины была способна выдержать прямое попадание из плазмидера. Изображение быстро увеличилось, заслонив весь экран. Потом, снимающий всё это робот — оператор "Видеомастер-747", снабжённый репульсионными двигателями, позволяющими ему маневрировать с невероятной скоростью, зафиксировала лицо корреспондента. Тот появился из открытого бортового люка аэроцикла. Сильный ветер трепал его волосы, работник канала новостей, с заметным трудом удерживался за боковой поручень одной рукой и отчаянно жестикулируя другой, комментировал происходящее внизу.
"... сражение перемещается вглубь города! Бой очень жестокий и упорный! — кричал он. Видеокамера отлетела немного в сторону, и с высоты в сотню метров открылся вид на Большие Городские склады и прилегающие к ним улицы. Повсюду полыхали пожары, а сквозь чёрную завесу дыма пробивались многочисленные вспышки выстрелов. Потом, камера быстро скользнула вниз и успела заснять в закутке между тремя огромными контейнерами рукопашную схватку между группой из 6-7 айви и примерно таким же числом марчей. Меньше чем за минуту айви одержали победу и, хотя их самих в живых осталось только двое, принялись ликовать, размахивая ножами.
— Законники пытаются взять ситуацию под контроль, но, боюсь, это вряд ли возможно, — продолжал комментатор. — Основные их силы всё ещё находятся в районе космопорта. Для чего они там прибывают неизвестно. Выяснить это пока не удалось. Как бы там ни было, у законников теперь проблема поважнее. Вспыхнувший конфликт между марчами из миров Центрального Кольца и айви с Трансирр-2 начался как незначительный инцидент в одном из портовых баров. А теперь это переросло, едва ли не в полномасштабную войну: десятки убитых, кругом пожары, разрушения, многочисленные жертвы среди мирного населения. Просто не верится, что всё это происходит в нашем городе".
Внезапные громкие крики заставили Везунчика и Светляка оторваться от новостей. Транспортная пробка быстро рассасывалась: роллеры разлетались в разные стороны, а грузовые машины, нарушив порядок колонны, разворачивались и в спешке старались убраться с центральной улицы, кто в боковые переулки, а кто назад, откуда приехали. Из-за ближайших домов послышались выстрелы. Один из грузовозов, стоящий через три машины впереди грузовоза Светляка и Ломтя, взорвался. Языки пламени взвились к темнеющему небу, а на проезжую часть и соседние машины, словно шрапнель полетели горящие обломки.
Вскоре из-за угла ближайшего здания выбежали два или три десятка марчей. Следом за ними показались айви. Людей-ящеров было раза в два больше, казалось, от них почернела вся улица. Постоянно оглядываясь и отстреливаясь на бегу, марчи спешили укрыться в лабиринте примыкающих к улице улочек и дворов. Айви остановились и совершенно хладнокровно начали расстреливать бегущих из бластерных винтовок, базук и энергопистолетов повышенной мощности, в мечущихся людей-волков, также полетели гранаты. Выстрелы и взрывы раздирали марчей буквально на куски. Улица мгновенно покрылась изувеченными телами. Тем, кто погиб сразу, можно сказать повезло. Раненые же бились в агонии и кричали. Одни катались от боли по перепачканному кровью песку, другие хрипели и цепляясь за стены, старались подняться, третьи, видимо ещё надеясь на спасение, пытались уползти. Айви не спешили. Прохаживаясь среди тел, они добивали беспомощных и отрезали им головы в качестве боевых трофеев. Один из марчей, харкая кровью из рассечённого осколком горла, вдруг вытащил базуку и выстрелил в ближайшего к нему айви. Заряд разорвал человека-ящера пополам. Остальные айви набросились на отважного марча с ножами. Они кололи его и кромсали, пока тело не превратилось в сплошную кровавую массу. После, прицепив к широким поясам отрубленные головы, айви двинулись дальше по улице. Позади себя они оставили груды убитых и горящие машины, горожане, не успевшие скрыться, провожали их испуганными взглядами и жались к стенам домов.
Поражённые всем увиденным, Везунчик и Светляк даже ни сразу заметили, как к ним подбежал Ломоть. Он был бледен и весь дрожал, пива при нём не было.
— Что-то страшное твориться! — вскричал он. — В магазине такая драка была! Нелюди совсем с ума посходили! Один арворуг сцепился с двумя лоссури. Но тут вбежали двое марчей, а за ними несколько айви. Лоссури перепугались и начали палить во всех подряд. Это их оружие, которое расплавляет или разжижает... Не знаю, как мне повезло выбраться. Когда я убегал, эта огромная лужа на полу всё ёщё булькала и шевелилась.
— Людей, вроде бы, пока не трогают, — сказал Везунчик, — Но кто знает, как оно дальше будет. Давайте-ка сматываться.
— Согласен, — кивнул Светляк.
Он и Ломоть заняли свои места в грузовозе, Везунчик поднял роллер в воздух. В это же время, мимо, друг за другом, на огромной скорости пронеслись три больших 16-местных роллера модели "Герадиум-37". В них битком теснились марчи. Все были вооружённые до зубов и одеты в чёрные бронеформы и шлемы. Некоторые из них, как показалось Везунчику, держали в руках плазменные базуки, запрещенные к применению во многих мирах. Все три группы марчей направлялись в сторону Больших Городских складов.
* * *
Всё разваливалось и выходило из-под контроля. Губернатор Медума Заволоков был в отчаянии. Столько лет он работал над тем, чтобы сохранять шаткий баланс на планете между различными этническими, политическими и торговыми группировками. Сколько было встреч, переговоров, соглашений! И что теперь? Стоило вспыхнуть искре и вот, город объят пламенем.
Ему докладывали, что на улицах идут столкновения между арворугами, мембиорами и лоссури. Кринобанты занимаются мародёрством и грабежом магазинов. Люди зачастую дерутся друг с другом. Но хуже всего было то, что марчи и айви развернули едва ли не полномасштабную войну. Они первыми начали применять технику и тяжёлое вооружение. До губернатора уже дошли сведения, что под чей-то миномётный огонь, чей пока не понятно, попала группа арраданцев. Ответного удара вряд ли придётся долго ждать. Не зная, кто их обстрелял, они начнут палить во всех подряд и это приведёт к ещё большему числу конфликтов.
Ситуация усугублялась ещё и тем, что на губернатора давил начальник СНБ Золотов. Он связывался с ним через каждые полчаса и запрашивал, как идёт расследование по поиску похищенного груза. Под давлением начальника СНБ, Заволоков был вынужден отправить службы правопорядка в космопорт. Вот только зачем? Какой от этого толк? Пойти на закрытие космопорта и запретить вылет с планеты, он не решился. Стоило нескольким кораблям покинуть Медум, как Золотов связался с ним и потребовал объяснений.
— Вы позволили им уйти! — орал он. — Вдруг на борту одного из этих кораблей был похищенный груз!
— Мы обыскали их, — соврал губернатор. — Мы теперь, всех обыскиваем.
Начальник СНБ немного поостыл, но потребовал больше никого с планеты не выпускать. И тут начались эти события. С чего же всё началось? Кто виноват? Боевые действия в городе разрастались с такой скоростью и приобретали такой масштаб, что Заволоков, по настоянию начальника сил правопорядка вынужден, был отдать приказ о переброски отрядов из космопорта на подавление очагов беспорядка.
Губернатор по-прежнему пребывал в своей резиденции, когда Золотов с ним снова связался. Проектор воспроизвёл голограмму.
— Господин губернатор, я пришёл к выводу, что вы не справляетесь с ситуацией.
— С чего вы взяли? — обозлился Заволоков.
— Мы наблюдаем за планетой. Почему ваши силы стали покидать космопорт? Оттуда кстати, только, что взлетело еще три корабля. Мы ведь договорились с вами, что полёты будут запрещены.
— Если вы столь наблюдательны, то наверное заметили, что у нас тут кое-что происходит, — съязвил губернатор.
— И что же? — нахмурился начальник СНБ. — Да, мы наблюдаем множественные тепловые вспышки в разных концах города.
— У нас здесь война, — зло сказал Заволоков.
— Война? — изумился начальник Золотов. — Объясните.
— На улицах города сражаются марчи и айви. Кроме того, разборки устроили и другие группировки. Чем это вызвано мне неизвестно.
— Так наведите порядок! — возмутился Золотов.
— Порядок? Вы знаете, сколько всего участников столкновений? Марчей на момент конфликта в городе было около шести тысяч! Айви в полтора раза больше! Прибавьте сюда лоссури, арворугов, людей, мембиоров и других! Сейчас у нас тут сражается не меньше 20 тысяч самых разных существ!
— Ничего себе, — пробормотал начальник СНБ. Он и вправду был поражён.
Несмотря на всю сложность ситуации, Заволоков позволил себе позлорадствовать. Хоть эти события посбивают спесь с этого высокомерного вояки.
— Что, вы предпринимаете? — спросил Золотов.
— Как обычно в таких ситуациях, — ответил Заволоков. — Стараемся навести порядок.
— А космопорт?
— Что космопорт?
— Ваши люди покидают его!
— Это вынужденная мера, для наведения порядка нам нужны все силы.
— Но преступники могут уйти! — взъярился начальник СНБ. — Вы об этом подумали?
— Сейчас я думаю о безопасности гражданских лиц и их имущества, — отрезал Заволоков. — Для одновременного наведения порядка в городе и блокады космопорта у нас не хватает ни транспорта, ни людей. Поэтому, я выбрал приоритетную задачу.
— Да вы! — задохнулся начальник СНБ. — Вы... Знаете, чего вам будет это стоить?
— Знаю, — тихо сказал Заволоков. — Но другого выхода нет.
Золотов, буквально испепелял его взглядом.
— Я отдаю приказ!
— Вашим приказам, я не подчиняюсь, — возразил Заволоков.
— Этот приказ, не вам. Наш флот начнёт выдвижение к планете, — грозно произнёс начальник СНБ. — Если вы не в состоянии блокировать космопорт, мы блокируем всю планету!
— Вы не можете! — задохнулся Заволоков.
— Ещё как можем!
— Я бы вам не советовал...
— В ваших советах я не нуждаюсь! — рявкнул начальник Золотов. — Разбирайтесь там, с вашей войной на планете, а здесь в космосе будем разбираться мы!
* * *
Выбраться из северо-восточной части города можно было, пролетев через один из трёх искусственно созданных в скале каньонов. Много лет назад, когда город ещё только отстраивался, рабочие направленными взрывами создали достаточно широкие проходы, чтобы мог пройти любой транспорт, даже средних размеров звездолёт.
