Жестокая игра (книга 1) Рождение

— Не ищи его, хорошо? — ответил эльф, прервав размышления некроманта. — На какое-то время вообще забудь о нем.

— С какой это стати?

— Ну, если ты, конечно, не хочешь жить то... — эльф развел руками, так и не закончив предложения, как бы намекая на незавидную судьбу некроманта, если тот продолжит упираться в дальнейшем.

— То ты меня убьешь? — Ливион откровенно веселился.

Смешно звучало. Услышать от неписи признание в том, что тот убьет бессмертного. Это как бы не совсем возможно. Система игры возродит игрока на ближайшей точке перерождения или на той где совершена привязка.

— Убью, — совершенно серьезно кивнул Дэзраэль.

Ливион сосредоточенно замер. Не понравилось ему эта серьезность эльфа. Тот говорил уверенно, без всякого сомнения, о возможном убийстве бессмертного. Убийстве навсегда! Без возможности воскрешения.

— Убью, — еще раз повторил мастер Теней. — И больше ты в землях Нории не появишься.

'А вот это уже интересно, — уловил намек Ливион. — Что за странная оговорка?

Где же тогда я появлюсь? Кроме земли Нории в числе двух материков и тюрьмы Коллапс больше никаких других мест или измерений в игре нет. И даже не закладывалось такая возможность при разработке и последующем создании'.

Уж кому как не Ливиону это знать!

Да, Ливион уже давно заметил, что ИскИны каким-то образом научились обходить большинство из установленных правил. Мир менялся. Менялся медленно и неторопливо. И для многих простых обывателей совершенно незаметно. Игроки радовались, как же, неписи словно живые, система реагирует на каждое, даже не столько значимое, действие. Боги стали больше обращать внимание на тех, кто копошится на земле. Получить покровителя можно намного легче, чем раньше. И прочее, прочее, прочее. Создатели игры и администрация вроде как сами меняют и дополняют настройки и систему — такова официальная версия.

А что происходит на самом деле, понимал только, наверное, лично Ливион и истинные хозяева того, что стоит за корпорацией Лайф. Он ведь предупреждал о нестабильности миров созданных на основе квантовых технологий, сверхразумности искусственных интеллектов выращенных на биокристаллах и совершенно не известном влиянии нейроинтерфейсов на мозг человека. Его голосу не вняли, и сплавили в им же разработанную виртуальную реальность.

Но слова неписи-эльфа. Если он не врет, что вряд ли. И пусть это не та смерть, о которой он сначала подумал, а лишь перенос игроков в некую область из которой нет выхода. Такая новость уничтожит игру и разорит тех людей, что стоит за компанией Лайф. Вот и возможность отомстить! Стоит учесть это в своих планах.

— Ладно, допустим, я соглашусь. И на какое же время ты предлагаешь мне забыть о Крэйбене? — раздраженно спросил Ливион.

— Минимум месяц.

— Чего? — недовольно воскликнул некромант. — Месяц?

— Да, старик. Нам нужен Крэйбен. Очень нужен! — Эльф глубоко вздохнул и продолжил. — Пойми, Ливион. Кто и как не старался бы, в данный момент Крэйбена не получит. Поверь мне.

— Да Вегор вас задери, на кой кляп он вообще твоей гильдии сдался? — чуть не сорвался на крик некромант. — Простой человек, самый обычный бессмертный.

— Необычный, Ливион, не обычный, — покачал головой Дэзраэль. — Прошу тебя, старый друг, не лезь в это дело. Дэролайлэ и Зорхан убьют любого, кто попытается помешать им, будь он хоть бессмертным, хоть самим богом. Сил и возможностей у них на это хватит.

— Старый друг? — успокоившись, хмыкнул некромант. — Приятно слышать. Но почему же я тогда все еще жив, если глава гильдии и твой учитель так пекутся о Крэйбене?

— Потому что мастер Зорхан узнал, что Крэйбена ищешь именно ты, а не кто-то другой. Он ведь отлично помнит о нашем давнем и довольно продолжительном и положительном знакомстве. Вот и послал меня поговорить с тобой. Не хотел лишних смертей.

— Какой же он добрый-то твой учитель, — скривился Ливион. — Прям смешно. Мастер теней, лучший убийца в Нории не хотел лишних смертей. Нет Дэзраэль. Ошибаешься ты в своем учителе. Плевать он хотел на меня, да и на тебя я думаю тоже. Если, как ты говоришь, вы можете убрать любого из нас, то тем более Зорхан не стал бы просто так просить тебя со мной поговорить. Кто я ему, чтобы сохранять мне жизнь? Правильно никто!

— Если бы я тебя не знал столько времени, то убил бы на месте за такие слова, — нервно сжал кулаки светлый эльф.

— Что, неприятно это слышать? — кривая улыбка растянула кожу на черепе некроманта еще сильнее. — Ты всегда безропотно выполнял все приказы своего учителя. Убивал любого на кого укажет Зорхан. Выполнял все его далеко не простые поручения. Сколько смертей на твоих руках? Сотни? Тысячи? Кем стал некогда светлый эльф?

— Убийцей без чести и совести, — тихо прошептал Дэзраэль.

— Вижу, ты это понимаешь. Как там тебя прозвали дроу? Хэрвен Элгхинн — Супруг Смерти, если мне не изменяет память, — словно решив морально добить эльфа, произнес некромант.

— Да, — коротко ответил эльф.

— Вот, вот. И ты совершенно спокойно это имя когда-то принял. Словно так и должно было быть. А скажи-ка мне... — на мгновение замялся некромант, — мой друг. Сколь глубоко в свои планы посвящает тебя твой учитель?

— Я знаю лишь, для чего нужен Крэйбен и все. И он обещал его отпустить потом. Он просил и это тебе передать, — посмотрел на некроманта эльф. — Если он так тебе нужен, то привезти и отдать лично в твои руки.

— Да? И правая рука главы гильдии теней так просто оставит свидетеля? Тем более зная способ как его убрать. Не верю!

— Но почему? — удивился эльф. — Почему ты не веришь моему учителю?

— Чего ты знаешь о вашей так называемой Войне Древних?

— Война Древних... — начал эльф.

Некромант внимательно выслушал все, что рассказал ему светлый эльф, а кроме всего прочего тот добавил в рассказ и свою историю.

— Вот значит как, — задумчиво произнес Ливион. — Тогда прости, я тебя очень сильно огорчу. Войну разожгли не сумеречные эльфы, а дэролайлэ гильдии Элгхинн дал вэлдрин и его правая рука — твой учитель мастер Зорхан.

— Этого не может быть! — вскочил эльф. — Ты врешь старик! В этой войне погибли родители моего учителя!

— Не веришь? Тогда, может быть, у тебя найдется пару свободных часов. У меня в доме есть бумаги и пара любопытных артефактов не поверить которым не возможно!

— Хорошо, — согласился светлый эльф.

— Тогда не будем тянуть, — поднялся со стула некромант. — Пойдем. А потом ты мне расскажешь все о Крэйбене и планах Зорхана на его счет.

* * *

Дэзраэль не спешил возвращаться в Ноар-Рахор. Он ввалился в первую попавшуюся таверну поблизости от портала в Алатхдоре и заказал себе большую бутылку эля, которую ему сразу без лишних вопросов принес сам лично владелец питейного заведения, крепкий дородный гном преклонного возраста. Пытался еще всучить еды или что-нибудь на закуску, но эльф только злобно отмахнулся. Какая еда, хотелось просто напиться до полной потери сознания.

Все! Все что сказал Ливион, оказалось правдой! А учитель, мастер Зорхан, врал ему столько лет с самого начала и использовал его как ручного черного волка — бешенного дикого зверя способного только убивать.

И ведь его сородичи — светлые эльфы, мнящие себя самой главной и могущественной ветвью древа, тоже оказались пешками в руках их темных собратьев. Войну развязали не синримы, а дроу. Все ради одной единственной цели их глобального плана, который они успешно воплотили в жизнь. Сумеречные, самая младшая и малочисленная раса эльфов, были уничтожены из-за жажды власти дэролайлэ гильдии Элгхинн дал вэлдрин и по совместительству тайного правителя Темного леса, на троне которого сидит его родной сын. Глава Теней хотел узнать секрет странной, не похожей ни на какую другую, магии синримов, а те отказались делиться своими знаниями. А дальше... дальше и так все понятно.

Вопрос что теперь ему делать? Возвращаться ли обратно? А, вернувшись, убить Зорхана?

Ливион, этот довольно умный и честный, хотя иногда порой жесткий, даже жестокий бессмертный посоветовал... как он там выразился, не пороть горячку. И пока что делать то, что должен. Учить Крэйбена и сопроводить его в дальнейшем к острову Харит-Ходор. А вот потом... Можно действовать по обстоятельствам, но лучшим выходом будет уйти в тень и не высовываться ни в коем случае. Избавится от артефакта связи с учителем, о котором он тоже рассказал некроманту, от оружия, одежды, в общем, от всех вещей так или иначе связанных с гильдией теней. И, разумеется, пройти полное очищение в одном из храмов Вегора или Онаркиса, покровителя светлых эльфов, а потом добраться до дома рэвена. А там, если того, не окажется на месте, связаться с ним. Каким образом это сделать, некромант довольно точно и ясно объяснил, и мало того показал на примере. К тому моменту Ливион обещал подготовить новую броню для эльфа, оружие, зелья и много чего еще по длинному списку, что мастер Теней написал сразу, как они обо всем договорились.

Да, о магических метках Дэзраэль тоже поведал Ливиону. Тот конечно сильно разругался, проклиная каких-то чересчур обнаглевших ИскИнов. Не знал некромант о таких вещах, и очень интересовался, каким таким образом до этого дошли Тени и где вообще этому научились. Но увы, Дэзраэль и сам этого не знал. Его как будущего мастера Теней поиску учил Зорхан. А уж откуда у него такие познания дроу не распространялся. Зато светлый эльф обрадовал некроманта тем, что не все из мастеров имеют подобное умение.

Эль как-то быстро закончился и Дэзраэль потребовал еще одну бутылку. Почему бы и нет? Подождет мастер Зорхан, да и Крэйбен тоже подождет. И вообще, пошли они все... Куда подальше.

Эльф все же решил последовать совету Ливиона. Он вернется, обучит Крэйбена. Так обучит, что мало не покажется никому! Да и по пути к острову есть места, где можно будет его потренировать, так сказать, в боевой обстановке. И прихватить кое-какое редкое оружие, наводку на местоположение которого дал все тот же Ливион.

А потом уже, как Крэйбен покинет остров вместе с тем магом — Лсаэросом, Дэзраэль будет готов следить, разумеется, не выдавая себя, за ними обоими (или не обоими, так как вряд ли без главы гильдии и его правой руки будет происходить главное действие) до самого хребта Илиана и открытия прохода в барьере. На каком-то отрезке пути ближе к горам к эльфу присоединится и Ливион. На этом их общий план пока что заканчивался. Дальнейшие действия без точных данных не так-то и просто продумать.

'У-у-х-х!' — тяжело вздохнул эльф, поднявшись со скамьи и осторожно переставляя ноги, направился к хозяину таверны.

А на столе стояли три пустых бутылки, последнюю из которых он прикончил буквально пол часа назад.

'Что зыркаете? — оскалился Дэзраэль на других посетителей провожающих удивленными взглядами пьяного вдрызг мастера Теней. — Да Вегор вас забери, я пьян!'

— Сколько с меня? — пальцем приманив владельца заведения, с трудом выговорил эльф, опираясь на стойку.

— Эм-м-м, — задумался хозяин, мысленно подсчитывая убыток, если названная сумма, к которой он не преминул накинуть десяток монет, расстроит мастера Теней и тот разозлится, а чем это грозит, понимал любой дурак. — Тридцать ирэн мастер, — осторожно произнес таки гном и тут же отступил от стойки, готовясь в любой момент спрятаться под ней.

— Ага, — эльф зашарил в мешке в поисках кошеля. — На, вот, — высыпал он на столешницу примерное количество названных монет. — Можешь пересчитать.

— Все верно уважаемый мастер, я доверяю вам как самому себе! — моментально сгреб все монеты гном, и, судя по довольно заблестевшим глазам, радовался, что эльф с суммой ошибся и, понятное дело, в большую сторону.

Дэзраэль развернулся и все также пошатываясь направился к выходу из таверны.

— Вот дьявол! — пройдя пару тройку десятков шагов в сторону Ноар-Рахора, выругался Дэзраэль, еще бы, пьяный мастер Теней, такое не то, что простых жителей города, даже стражников пугало, хоть те и старались делать вид, что все нормально.

Правда эльф не знал кто такой 'дьявол', но ругательство не раз употреблявшееся бессмертным ему понравилось, и он его запомнил, как и несколько других совершенно неизвестных, но бесспорно острых и выразительных словечек.

— У меня же есть очищающее зелье, — отойдя в сторону от дороги, стал копаться в магическом мешке мастер Теней. — Куда я в таком виде прусь! — бубнил он. — Зорхан же мне весь мозг проест, гнида позорная.

Зелье нашлось и эльф, морщась, сразу выпил его до последней капли.

— Вот теперь нормально, — Дэзраэль почувствовал как кровь очищается от эля, пелена, затуманивающая разум, растворяется, ноги слушаются, а глаза начинают видеть так же ясно, как и всегда.

Теперь уже ровной и твердой походкой уважаемый мастер Теней быстрым шагом приближался к воротам Ноар-Рахора.

— Рассказывай ученик, — как только Дэзраэль вошел в его кабинет, потребовал Зорхан, доставая откуда-то из-под стола темно-желтый напиток и наливая его в резной металлический бокал.

— Ливион больше не будет нам мешать... — начал отчет эльф, но его тут же прервал дроу:

— Вы договорились или ты его убил?

— Договорились, — сдерживая недовольство, ответил на вопрос Дэзраэль.

— Продолжай, — сделал глоток из бокала Зорхан.

Эльф рассказывал долго, время от времени отвечая на наводящие вопросы мастера Зорхана. Конечно, Дэзраэль не был глупцом, и умело скрывал за завесой правды то, что тому знать не положено. И вроде бы мастер Теней ничего не заметил, вполне удовлетворившись тем, что эльф ему рассказал.

— Молодец! — похвалил Зорхан светлого эльфа. — Отдохни сегодня хорошенько, выспись. Но! — подняв палец вверх, выделил дроу. — В моих планах небольшие изменения. С завтрашнего дня ты должен лично заняться тренировкой Крэйбена. Нужно ускориться. Мне донесли, что в монастыре Ардал происходит что-то непонятное. Отдан приказ о передислокации личной гвардии короля Назхара в Фадлас на Харит-Ходоре. В течение месяца город будет битком забит отменными воинами и среди прочих не слабыми магами.

— И на сколько надо ускорится? — уточнил эльф.

— У тебя есть максимум семь дней, — громко стукнув пустым бокалом о стол, ответил Зорхан. — А дальше займешься его обучением по дороге к острову.

'Это я и так собирался делать, — подумал Дэзраэль, — а теперь для этого есть еще и веский повод. Отлично!'

— Все, свободен, — больше не услышав вопросов или возражений, жестом отпустил эльфа Зорхан и снова наполнил свой бокал темно-желтым напитком.

Глава 12

Вот и закончились мои мучения в виде ускоренного обучения в Ноар-Рахоре по методике неписей. Только конечно с учетом того, что я бессмертный, то бишь игрок.

Звучит, правда, слишком уж странно для вроде бы пусть и виртуальной, но все-таки игры, зато хоть отчасти передает суть того, что со мной там вытворяли. Ведь последние дни за меня взялся лично мастер Дэзраэль, единственный светлый эльф в гильдии Теней. А он в отличие от Уросала на мелочи не разменивался. Какие там сдерживающие удары! Тренировки проходили только в полную силу. С использованием всех скилов которые я знал, включая и те, что выучил благодаря все тому же Дэзраэлю.