На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

— Поверьте, я не разочарую вас, домин! — маг среагировал, лишь только к нему вернулся дар речи. — Прошу извинить меня за недостойное поведение, мере канцлер, — обещаю впредь вовремя оказывать вам всю необходимую помощь и поддержку.

С последними словами Аятли поспешно встал и глубоко поклонился сначала Яго, а потом и ей. Ну надо же!

— Надеюсь, это был последний раз, — по-королевски расправила плечи Апони, заслужив одобрительные улыбки и ректоров, и комендантов. Старейшина слыл изрядным 'засранцем' даже среди своих, 'высших'.

— Собрание искинов разработало подробный план адаптации туземцев в общество коабани, который уже направлен на ваши персональные планшеты... — мигнувшие зелёным огоньки и приглушённый писк подтвердили, что послания получены, — они требуют тщательного изучения. Вкратце охарактеризую предложения Совета так: вернуть туземцев в привычный для них мир и лишь немного изменить его для полного соответствия граничным условиям, а затем ускоренными темпами начать трансформацию знакомой им среды обитания в то, что требуется таури. Прогнозируемая длительность всего процесса — семь лет. Поскольку местные туземцы не понимают иных взаиморасчётов, кроме товарно-денежных, Собрание искинов предложило поначалу использовать самые очевидные варианты: работа — заработная плата — покупка товаров, услуг, оплата аренды...

Канцлер не стала объяснять очевидное: вся завоёванная земля — собственность Дома Макетаури, поэтому все, кто желает что-то выращивать на полях бывших плантаций и ферм, станут арендаторами. Примитивная система денежного обращения удовлетворится двумя финансовыми потоками, один из которых передаст в руки туземцев денежные средства в обмен на их труд, а второй — изымет их как оплату.

Искины проследят, чтобы всё оставалось сбалансировано. Чуть позже к этому будут добавлены система кредитования и безналичные взаиморасчёты, а к концу процесса аборигены научатся обходиться без денег и видеть цель всякого производства не в прибыли, а в гармоничном удовлетворении социальных запросов.

— ...Вкратце по программе переустройства — всё. — канцлер гордо окинула взглядом правительство Королевства. Она заставит снобов-магов воспринимать её всерьёз! — Напоминаю, каждому из вас, махи и мере, направлена подробная версия данного проекта, конкретизированные задания по направлениям и сроки исполнения отдельных этапов. Домин и домины, махи, мере, благодарю за внимание.

— Спасибо, мере канцлер, — Апони ощутила, что маке доволен, и благодарно поклонилась домину.

Иси Ахига слушал доклад канцлера 'в пол уха', тщательно репетируя 'про себя' предстоящее выступление. Яго чувствовал волнение капитана, но постарался лёгким ментальным воздействием его приглушить. Спасибо Сахнай, которая подчёркнуто неторопливо устраивалась в своём кресле, расправляя 'лишние' складки длинного платья. Наконец, маке кивнул ректору Вооружённых Сил, разрешив начать доклад:

— Доложи правительству Королевства, мере капитан, нужды и потребности моих армии и флота... кратко, — домин остановил взгляд на магах, подчеркнув слово 'моих', чем сразу снял множество вопросов и возражений. Кто в здравом уме решится встать между маке и его 'собственностью', а? Разве что старейшина Охэсио... но его трудно назвать абсолютно душевно здоровым, знаете ли.

— Да, домин. — Ахига успокоился и теперь 'рвался в бой'. — В настоящее время численность вооружённых сил две тысячи девятьсот сорок шесть разумных существ, из которых шестьсот тридцать два — моряки, умеющие работать с парусами. За ближайшие тридцать суток число моряков необходимо увеличить до двух, а солдадо и гереро — до десяти тысяч. В этом случае земли Королевства будут надёжно защищены от туземного проникновения, но воды требуют особого внимания. Сейчас имеющихся голето недостаточно для прикрытия всего побережья — их необходимо как минимум шестнадцать. Но даже в этом случае ещё как минимум год коабани не смогут обойтись без использования парусных судов из-за отсутствия на складах нужных моделей хелисе. В связи с этим считаю необходимым вооружить трофейные корабли, фрегат, барк и корвет, пусть примитивным, но вполне действенным оружием, использующим энергию химического взрыва...

— 'Виндиктив' и 'Олбани' уже вернулись? — хмуро поинтересовался Яго. Встреча невооружённых кораблей с американской эскадрой его немного напрягла. Приятно, что всё закончилось благополучно.

— Да, домин! Семь минут назад мне передали, что они прошли Пуэсто-Моро и находятся в заливе Коабана. В связи с происшествием, случившимся с двумя транспортами, я предлагаю правительству Королевства ряд проектов по модернизации имеющихся велеро (парусников)...

Последние пару месяцев дела шли всё хуже и хуже. А ведь в ноябре казалось, что до победы остаётся один шаг — надо всего лишь убедить упрямых мексиканцев, что с поражением пора смириться, ведь у них больше нет ни армии, ни флота, а столица и все крупные города захвачены армией генерал-майора Уинфилда Скотта.

Но в декабре в Мексиканском заливе и у восточного побережья Мексики начали бесследно исчезать корабли. Вскоре североамериканцы остались без припасов и подкреплений. Наглый тон генерала Скотта и вторящего ему Николаса Триста, личного представителя президента Полка, сразу стал скромнее, а мексиканцы задумались, стоит ли им сдаваться... или лучше подождать, пока хамоватые агрессоры вымрут сами от голода и 'жёлтой лихорадки'? Сорокасемитысячный оккупационный корпус за декабрь и январь уже сократился более чем наполовину, а число герильяс лишь росло.

Конечно, правительство Мексики боялось постоянных поражений в войне и разгоревшегося на Юкатане восстания майяно. Владельцы плантаций желали скорейшего заключения мира, опасаясь индейцев куда больше, чем янки. Нищие герильяс, объединившись с майяно, показательно убили ушедшего в отставку президента Мексики генерала Санта-Анна, бездарно (или предательски?) проигравшего войну северным соседям, и переговорщики страшились такой же судьбы. Но жадные янки слишком многое хотели получить — весь Техас, северную Калифорнию и Новую Мексику...

Двадцать четвёртого января в городе Мехико был сначала застрелен генерал Скотт, а затем — ещё ряд офицеров армии С.Ш.А., а солдаты 'победоносного' корпуса, летом и осенью прошлого года стремительным ударом захватившие самое сердце Мексиканских Соединённых Штатов, начали разбегаться. Быстро выяснилось, что у оккупантов больше нет сил контролировать столицу, и капитан Роберт Ли, возглавив сформированную им сборную бригаду армии С.Ш.А., начал долгий отход к восточному побережью, покинув Мехико тридцатого января.

В его распоряжении остались не более пяти тысяч голодных деморализованных солдат и офицеров, испытывающих жесточайшую нужду в боеприпасах. Похожие проблемы возникли и у войск янки на северо-востоке Мексики. Генерал Патерсон начал отход из центральных районов в сторону порта Тампико в надежде на эвакуацию. Он ещё не знал, что флота в Мексиканском заливе у С.Ш.А. больше нет.

Успешным и стабильным можно было считать положение войск Соединённых Штатов. в Калифорнии и на западном побережье Мексики, но для ведения переговоров с позиции силы этого недостаточно.

Тем более, что вести легитимные переговоры оказалось не с кем. Правительство в Мехико более не обладало никакой властью, его распоряжения никто не слушал, а сил подавить расплодившихся повсюду герильяс не было. В войне сложилась парадоксальная ситуация.

С одной стороны, армия С.Ш.А. вроде бы одержала безоговорочную победу над противником и захватила столицу. Армия Мексики полностью уничтожена и более страну защитить не способна.

С другой стороны, принимать капитуляцию не у кого и вести мирные переговоры не с кем. Да и не о чем, поскольку без поддержки флота и налаженного снабжения оккупационная армия быстро превратилась в толпу убийц и бандитов, способную запугать мирное население, но не имеющую возможность контролировать захваченную территорию. Госсекретарь Бьюкенен счёл эту ситуацию очень похожей на положение Наполеона в России: вроде бы и кампанию выиграл, и столицу захватил, а оказывается, настоящая война ещё только начинается.

В далёкой России французов изгонял голод, отсутствие боеприпасов и жуткие холода. Здесь, в Мексике, оккупанты дохли как мухи от голода и 'жёлтой лихорадки', страдали от жары, избыточной влажности и недостатка снаряжения. Там, в России, накануне страшных холодов сгорела Москва, оставив французов без крыши над головой. Здесь, в Мексике, столица не вспыхнула одним огромным пожаром, но в конце января в солдат и офицеров армии С.Ш.А. стреляли из каждого дома, из каждого закоулка.

Проводить репрессии? Так ведь некому: армии нет, а лояльные к янки местные — постоянные жертвы герильяс!

В конце прошлого лета из-за неуклюжих действий властей вспыхнул индейский мятеж на Юкатане, который семь лет назад провозгласил себя независимой республикой, а в январе под ударами майяно пали два последних города, остававшихся под контролем правительства — Кампече и Мерида. Эта информация, дошедшая до Вашингтона в заключительный день января, добавила завершающий элемент в причудливую мозаику разворачивающихся событий.

До сей поры Штаты воевали не с Мексикой, а лишь с местной знатью — креолами, метисами и вождями майяно, — оставшейся в наследство от Испании и лихорадочно пытающейся сохранить свою власть. Только это могло гарантировать им сохранение прежнего статуса и получение прибыли. Этих 'аристократов' от кошелька абсолютно не интересовала такая ерунда, как государственный суверенитет, независимость, национальный интерес и прочее, не имеющее прямого отношения к деньгам и недвижимости.

Многие из них открыто приветствовали приход североамериканских 'друзей': уж теперь-то никто не помешает им спокойно наслаждаться обеспеченной жизнью! Эти 'интернационалисты' открывали перед янки ворота крепостей и фортов, оставляли собственную армию без снаряжения и поддержки. Придут 'друзья с севера' — снизятся налоги — повысится прибыль, а земля... плантации, фермы... на них оккупанты не претендуют. Зато они готовы навести порядок, истребив бунтующих пеонов и герильяс, от которых убыток намного больше, чем от недолгих военных действий. Словом, грациас, сеньоры гринго!

Но теперь армии С.Ш.А. противостояла совсем другая, настоящая Мексика, которую боялись ацтеки, а потом и испанцы, которую не смогли сломить века колониального рабства. Простые майяно, метисы, и креолы, крестьяне, рабочие и пеоны, внезапно проснулись от долгой спячки на Юкатане, в штатах Юга и Юго-Востока, но стержнем разворачивающейся борьбы стали именно майяно Юкатана. Несмотря на испанское завоевание, заросший джунглями и покрытый болотами полуостров до последнего времени жил фактически независимо.

В июле 1847 года по требованию католических священников был арестован, а затем казнён кацик Айе, проповедовавший скорое возвращение бога Ицамны-Кукулькана как Макитри-Ахау, воплощённой Смерти. Кацик утверждал, что ему об этом рассказал деревянный крест, обратившийся напрямую к прихожанам в деревне Чано. В ответ на казнь индейцы подняли восстание, уничтожая священников и 'розоволицых', и к декабрю уже весь Юкатан охватил мятеж, который возглавили кацики Сесилио Чиэ и Хасинто Пате. В декабре руководить восстанием взялся кацик Макаса, сообщивший, что Кукулькан уже спустился с небес, и отныне наступают новые времена.

Действительно, именно с этого заявления фанатизм майяно принял новые формы. Они начали формирование настоящей армии, у них в руках вместо луков и копий появились ружья и пушки. Дело шло к тому, что, помимо Юкатана, бушующие толпы индейцев вскоре захватят все города и поселения Южной и Центральной Мексики и двинутся далее на север, к границам С.Ш.А.

Эти планы вызвали в Белом Доме ужас. Майяно — не примитивные аборигены Северной Америки, которые не имеют постоянных поселений и живут за счёт собирательства и охоты, и не наивные прямодушные дикари, которых легко обмишурит даже ребёнок. Они ничуть не уступают европейским фермерам и крестьянам, и сражаться с ними придётся всерьёз.

Полк угрюмо окинул взглядом карту Северной Америки и Мексики, разложенную на огромном столе. Если же к майяно присоединятся команчи, апачи, пуэбло и прочие индейцы, настанут тяжёлые времена. А как всё хорошо начиналось!

Более двух десятилетий Соединёнными Штатами Америки управляли две неоспоримые истины: доктрина президента Монро и 'Явное предначертание Судьбы'.

На самом деле декларация, громогласно провозгласившая 'Америка — для американцев', принадлежала не самому президенту, а государственному секретарю Адаму. В 1822 году Священный союз европейских государств, Австрийская империя, Россия, Королевство Пруссия и Франция, всерьёз обсуждали план совместной помощи Испании по наведению порядка в её американских колониях. Такое никак не могло понравиться деловым кругам С.Ш.А., которые уже рассматривали весь американский континент как зону своих интересов, и не собирались позволить европейцам усилить там своё влияние. Одряхление Испании играло на руку Штатам, с аппетитом посматривающим на юг и запад Северной Америки. Для того, чтобы законно воспрепятствовать 'агрессивным' действиям европейцев, президент Монро выдвинул в Конгрессе доктрину разделения мира на европейскую и американскую системы государственного устройства и объявил, что С.Ш.А. не собираются 'влезать' во внутренние дела европейских стран при условии невмешательства держав Старого Света в политические преобразования, начавшиеся в Америке.

Одновременно Соединённые Штаты предупредили государства Европы, что любая попытка силового вмешательства в дела бывших колоний в Америке будет расценена как вторжение в жизненное пространство С.Ш.А. и 'соответствующим образом' парирована.

Фундаментом доктрины Монро послужили распространённые в общественных кругах Бостона, Филадельфии и Вашингтона представления о 'высшем мистическом предназначении' молодой американской нации, которая Судьбой и Самим Богом обречена собрать воедино все земли Нового Света и дать им новое, самое справедливое и прогрессивное государственное устройство. Двадцать лет идеи богоизбранности и 'явного предначертания' царили в умах властной верхушки С.Ш.А. и привели страну к невероятному подъёму и расширению границ. Правление президента Полка и громкие победы, одержанные над Мексикой, лишь подтвердили особую роль и величайшее предназначение С.Ш.А., став вершиной этой политики. Будущее виделось безоблачным, но...

...за последний месяц 1847 года и первый года нового бесследно пропали все корабли и суда флота С.Ш.А., действовавшие в Мексиканском заливе;

...за это же время армия С.Ш.А. потеряла на территории южного соседа без малого сорок две тысячи солдат и офицеров со всей артиллерией и снаряжением, сохранив лишь те воинские части, которые находились в Калифорнии и в Техасе.