Зигальга

— Выглядишь, как настоящий хранитель, — робко улыбнулась я.

— Вы подружитесь. Бадра не обидит, — Лиллайа оглянулась на сына. — Она боится тебя, глупышка.

Бадра закашлялся и, кажется, смутился.

Глава 10

— Это лишнее, — произнёс он низким голосом.

— Бадра отвечает за все внешние контакты рулуюнгов и за всех, кто попадает к нам.

Пограничник или министр иностранных дел? Я уже говорила, что с опаской отношусь к политикам? Вспомнила, в Дадитаре его, кажется, называли проводником.

— То есть, я как раз по долгу службы подхожу? — легонько усмехнулась.

— Уверена, что готова отправиться дальше? — Бадра выглядел очень вежливым и тактичным.

— Нет, но думаю, я справлюсь.

Он с сомнением окинул меня взглядом с головы до ног, что-то обдумывая, и в итоге заключил:

— Ну и отлично. Где твои вещи?

Мои вещи? Господи, я понятия не имела, где мои вещи и живы ли они вообще.

— Эээ... Я не видела их с Радоглазовой горы, или как она там называется?

— Беличья. Мы зовём её Беличьей горой, — пояснил он.

Я вспомнила толстых белок, честно говоря, их никак нельзя было пропустить или не заметить, настолько колоритными они были. Я даже немного сомневалась, способны ли они добраться до гнезда. Но напрасно, они оказались весьма проворны. Может, это был такой особый вид — специальные круглые белки Радоглаза?

— Может мы оставили их там? — предположила я. — Или Иллай забрал их с собой?

— Иллай? — Бадра посмотрел на Лиллайю.

— Он у временного портала, — пожала она плечами. — Проверяет все ли в порядке.

Замаскированный под хранителя Бадра, уставился на мать. Я их не слышала.

— Где они вышли? — проводник оглянулся, и тут же сказал, сделав пару шагов в сторону от камня, на котором сидел хранитель, — Здесь! — и уже держал оба наших рюкзака.

— Когда вы уйдете отсюда, тебе останется только открыть портал домой и всё закончится, — Лиллайа тепло улыбнулась и тихо добавила, — Или нет, — потом закрыла и открыла глаза, как во время первой нашей встречи.

— Спасибо вам. Я рада нашему знакомству, — мне даже не пришлось лукавить. Она действительно была очень приятной.

— Доброй удачи, Делия!

Мое имя до конца расслышать не удалось, в воздухе раздался страшный грохот. Вибрация от низкого рокочущего звука проходила сквозь тело, и мне пришлось с силой прижать руки к ушам. Почти над тем местом, где Бадра поднял наши рюкзаки, на небе появлялось огромное чёрное нечто. У меня не было ни одного предположения, что это могло быть такое. По звуку похоже на вертолет. Но ни лопастей, ни каких-либо других двигателей я не видела. Овальный объект шумел и двигался. Я ошарашено смотрела на Бадру и Лиллайю, выглядевших совершенно так же.

В следующее мгновение увидела Иллая. Он стремительно приближался, накидывая на голову капюшон, и не отрывая от меня взволнованного взгляда. Оказавшись около нас, он схватил уже протянутый ему плащ матери, укрывая меня и себя с головой. Одновременно Бадра закрыл Лиллайю, и мы прижались к большому валуну рядом, буквально сливаясь с ним.

— Поздно, — голос Бадры раздражённо прорывался сквозь грохот. — Он видел.

— Ни в коем случае ты не должна оказаться под виритом. Запомни. Если нам удастся отвлечь его, спрячься за валун, так, чтобы они потеряли тебя из виду. Плащ хорошо маскирует, но если они начнут прощупывать пространство, он не поможет. Только камень сможет закрыть тебя. Ты слышишь? — Иллай крепко взял за плечи и легонько встряхнул, — Делия? — Он почти кричал мне прямо в ухо. Как я могла не слышать? Хотя, грохот был такой, что это было бы не удивительно.

Я, наконец, вдохнула и закивала.

Признаться, я не очень понимала, что происходит. Вернее, совсем не понимала. Судя по всему, именно эту штуковину я слышала, когда думала, что меня ищут вертолеты, в тот день, когда потерялась. Штуковина была похожа на гигантское перевернутое фаршированное яйцо, метров пяти в длину. Внизу, там, где должна была бы быть начинка, светилось и переворачивалось что-то синее.

Вдруг из центра объекта вырвался широкий зелёный луч, похожий на сканер штрих-кодов, и пополз по земле. Он скользнул по нам, вернулся и опять прошёлся по нашим фигурам, оставляя зудящее "бззз" в голове.

— Действуй! — выкрикнул Иллай и вышел из-под плаща, прикрывая меня собой.

Бадра вышел одновременно с ним, и они бросились в сторону летающего объекта. Лиллайа быстро двинулась к стоящей здесь платформе, в голове кто-то закричал:

— Делия! Давай!

Я ещё видела, как Лиллайа удалялась в противоположную от меня сторону, Бадра замахивался чем-то внушительным, а Иллай падал на вирит откуда-то сверху, когда ныряла в небольшую расщелину за валуном.

Почти сразу грохот стал невыносимым и земля вздрогнула.

Упал.

— Делия! — чьи-то сильные руки выхватили меня и швырнули в сторону.

Я мягко приземлилась на четыре конечности, глядя на балансирующего на цыпочках и с поднятыми руками Бадру, мимо которого проскальзывал, раздрабливая камни упавший страшный механизм.

Спустя полминуты наступила тишина, оглушающая крепче летящего вирита. Что это было? Качать мою качельку! Я оглянулась. Бадра шёл ко мне, не торопясь. Остальных нигде не было видно.

— Бадра? — дрожащим голосом вымолвила я.

— Молодец, отлично справилась, — я впервые видела, как он улыбается.

— Справилась? Ты хотел сказать спряталась?

— Нет-нет. Именно справилась. Спряталась-то ты как раз не очень, — он почти смеялся. — Вирит падал прямо на тебя.

— Думаю, у неё очень серьёзные покровители, — Иллай подошёл к нам. Он немного морщился.

— Все в порядке? — я испугано посмотрела на него.

— Всё отлично. Неудобное приземление, — они переглянулись с Бадрой.

— Где Лиллайа? — я не могла справиться с дрожью в голосе.

— Сейчас будет здесь, не переживай.

Я с облегчением выдохнула, но спустя мгновение меня затрясло. Да что же это постоянно такое? Ежесекундно что-то случается.

— Я устала. Это чересчур, — спазм подступил к горлу, мешая говорить. Я хватала воздух ртом.

Дыры в воздухе, шипящие шары, орущие фаршированные яйца, болтливые рыси, говорящие статуи, Стив Бушеми в халате! Пусть я просто слетела с катушек. Надеюсь, это можно исправить сбалансированной диетой или голоданием. Пожалуйста!

"Не стоит разбрасываться мозгами. Они нам ещё пригодятся".

Что и требовалось доказать. Нормальные люди такого не слышат! Я мысленно показала ему язык, потом скрестила руки на груди, надувшись. Удивительно, но, от этого мне сделалось чуточку легче. Я помедлила и тихо пробормотала то, от чего почему-то защемило сердце:

— Я хочу домой, — действительно сейчас страстно желая только этого. И поскорее. Бежать. — Домой, — повторила шёпотом спасительное слово.

Бадра вздохнул, а Иллай облегченно улыбаясь, сказал:

— Вот и славно. Займемся этим прямо сейчас.

Лиллайа подошла к нам, оглядывая развороченный пейзаж.

— Я останусь тут, дождусь уборки. Помощь уже в пути.

— Отлично, тогда поторопимся, — Иллай протянул мне руку и, коротко кивнув, сказал, — Идем. Бадра, тебе лучше остаться и позаботиться об этом проходе, — он повернулся к брату, — Его надо уничтожить. Теперь они знают.

— Нет, я пойду с вами. К тому же, боюсь, все отметки теперь под угрозой.

Иллай смотрел на него исподлобья, и одновременно тянул меня за руку.

— Тем более, — тихо и с нажимом произнес он.

— Опять не расскажешь, что происходит? — спросила, когда мы пробирались мимо вирита через раздробленные камни.

Из чего же он был сделан? Порода — в крошку, а на нём ни царапины! Я с интересом разглядывала упавшее чудище. Механизм был чёрным, литым на вид, и имел гладкую, обтекаемую форму. Падение не причинило ему видимого вреда. Наверное, так и выглядят летающие тарелки, только не шумят при движении.

— Может, и не расскажу, — хранитель, кажется, опять был не в духе.

— Возможно, я мог бы ответить на твои вопросы, — Бадра шёл чуть позади.

Я от неожиданности остановилась, и Бадра едва не упал, уворачиваясь от меня. Он смешно взмахнул руками, и я ухватилась за них, помогая удержать равновесие.

— Прости, — хихиканье вырвалось само собой, — Я тут постоянно обо что-то спотыкаюсь.

— Опять неуместное веселье? Кто-то только что просился домой, — Иллай снова бросил на меня такой взгляд, что я чуть не врезалась в дерево, но успела выставить руки и почти не ушиблась.

— А что-то не так? Раньше ты не возражал, — оправдываясь, тихо ответила я.

Что такого я натворила? Я не помнила нечего предосудительного, по крайней мере, в последние пару дней, за что можно было на меня сердиться, и тем более испепелять взглядом.

— Ты только что едва осталась жива, и должна быть, по крайней мере, напугана! А ты хихикаешь, будто ничего не случилось.

— Я думала, это даже хорошо. Наверное, это защитная реакция, — я совсем не понимала, что происходит, и мне было не по себе.

— Паника и ужас были бы мне понятны, — продолжал он, не обращая внимания на мои робкие попытки оправдаться.

— Перестань к ней придираться, — сказал Бадра и очень мило поинтересовался, — Что ты хотела бы узнать?

— Вирит — это что? Или кто? И почему мы прятались от него? И из чего он сделан? И... — я не успела закончить.

— Шшш, — поддельный хранитель остановил меня рукой, смеясь, — Подожди, не так много сразу. Вириты — это охотники зиран. Они не живые. Зираны — те, кто живут к востоку отсюда за хребтом.

Я поморщилась, силясь вспомнить, кто у нас живет за Уралом, и нет ли тут сходства. Хотя, о чем речь? Наши ханты и манси вполне родные и мирные. Разве в глухой древности эти земли населяли народы Сибирского ханства, названия которых, встречались мне в скандинавских сагах, в норвежской транскрипции во время учебы. И никак не укладывались у меня в голове.

— Охотники на нас? Зачем они нас ловили?

— Скорее не на нас, а на тебя, — Бадра выглядел озадаченным и бросил взгляд на Иллая, но тот шёл впереди, не участвуя в разговоре. — Это странно. Потому что мы думали, что здесь, хоть и на дальней границе Рулуюнии, ты в безопасности. Вириты никогда не проникали к нам. Все возможные пути сюда для них мы давно закрыли. Скорее всего, они выследили вас. И надо выяснить, каким способом. Потому что теперь они угрожают всем.

Я посмотрела на Бадру, он был совсем не похож на ту устрашающую фигуру, что я встретила несколькими днями раньше на склоне Иремеля. Доброжелательный, даже немного застенчивый. Как я могла его бояться? Возможно, это было связано с моим тотально неадекватным восприятием действительности тогда. Я коротко глянула на хмурую фигуру Иллая. Вероятно, и причина моей симпатии к нему была именно в этом.

Поверить не могу, что мне понравился именно этот из братьев!

Я замерла, увидев, что оба они вдруг приостановились, словно услышав. Я сделала вид, что споткнулась и крепко выругалась. Оказывается, защита для мыслей тут была непостоянной, её надо было регулярно обновлять.

— Так зачем им всё-таки нужна была я? — мы двигались дальше по открытой каменистой местности и спускались по курумнику к небольшой реке.

— Они ищут странников. Мы потеряли уже троих.

— Пятерых, — Иллай остановился, поджидая нас.

Вот только не надо теперь делать вид, что тебе небезразлично содержание разговора. Большее, во что я готова была поверить — это то, что он не хочет, чтобы я сболтнула чего-нибудь лишнего о наших беседах или моих планах. Хотя, сказать по правде, болтать особо было и нечего. Я разочарованно выпятила губу.

А как было бы сейчас здорово затеять какой-нибудь псевдоинтеллектуальный разговор и блеснуть размышлениями о противоречиях квантовой суперпозиции, и посмотреть, как у всех сразу пооткрываются рты. Или, к примеру, на полном серьёзе, с придыханием обсудить энтропию хаоса. Ох, я обожала читать всякие статьи по квантовой физике, при этом практически ничего в них не понимая. Для меня это был мой особый способ медитативного расширения границ. К физике я вообще всегда относилась очень серьёзно, невзирая на скромную оценку в аттестате.

— Они исчезли в тот день, когда я забрал Делию от вас. Не успел рассказать, — небрежно махнул рукой тот, кто бесцеремонно занял моё сердце.

Бадра сердито блеснул глазами и я узнала того самого страшного Зелёного человека из леса.

— Значит, уже пятерых. Тем более есть повод беспокоиться, — недобро сказал он.

— Но зачем им нужны странники?

— Мы точно не знаем. Есть версия, что они используют их способности, чтобы проникать в другие пространства.

— Зачем?

— Обычный грабёж — в голосе Бадры послышалась брезгливость.

— А вириты зачем? И как они могут поймать странника, если тот в любой момент может нырнуть в портал?

— А как, по твоему, вирит сегодня оказался здесь?

Я не знала.

— Они выслеживают точку, или, если у них есть карты, уже теперь знают, где находится портал и либо ждут, когда портал откроется сам, либо ныряют туда, как сегодня, за вами. Это странно. Раньше у них не было таких машин, и нам хватало нашей одежды, чтобы скрыться от них. Она полностью из микрокристаллов и воссоздает окружающий или нужный нам мир, так что можно спрятаться самому или спрятать что пожелаешь. Но теперь они научились делать прощупывающие устройства.

Эээ, сканер штрих-кодов? Хотя по смыслу больше походило на аппарат УЗИ.

— А почему ты сказал, что я ни в коем случае не должна оказаться под виритом? — я рискнула обратиться к Иллаю.

— Почему я...? — он был рассеян, словно я вырвала его из размышлений, и, кажется, удивлен. — Ах, это. Ты сразу попадешь внутрь, как только окажешься под ним.

— Поэтому я и сказал, что ты отлично справилась, — Бадра панибратски похлопал меня по плечу с улыбкой, чем окончательно меня озадачил.

Я наблюдала невероятную метаморфозу. Удивительную, надо сказать. Сейчас они с Иллаем будто поменялись местами. Один легкий и весёлый, другой мрачный, задумчивый, отстранённый. Или так работал закон сохранения энергии в исполнении братьев?

Я на мгновенье растерялась, пытаясь вспомнить, что ещё хотела спросить.

— Что за странный металл? Он совсем не поврежден был от падения, а камни рассыпались в пыль.

— Это тоже их новые технологии. Мы подозреваем, что все они были созданы с помощью наших похищенных ученых. Вот такая ирония. — Бадра мрачно усмехнулся. — Зиранам нужны чужие богатства, и они, конечно, обычные воры, это факт, но до сих пор они не были настолько бесцеремонны, насколько это происходит сейчас.

— Или их стало больше и их аппетиты увеличились, или это по всей Земле, во всех возможных смыслах, началось, — не менее мрачно пожала я плечами. — И как же были похищены ученые, если вы закрыли все возможные пути к себе?

— О разнице во времени помнишь? Мы сделали это относительно недавно, как раз после того, как потеряли несколько человек. Там же прошли годы, и они успели изобрести и построить охотников. Они нужны, чтобы спокойно проникать в другие пространства. Обычный человек не может посещать плотности, дальше, чем две ближайшие к своей — одну выше на ступень, другую ниже. И даже так это довольно непредсказуемо. Тела тонко настроены на один, домашний мир. Редко, когда появляются люди способные переносить широкие частоты. Как ты.